骸骨峡谷，深处。
黑暗如同粘稠的墨汁，浸润着每一寸空间。空气中弥漫的死气与怨念，在这里变得更加精纯，也更加“活跃”。它们不再是简单的负面能量，而是仿佛拥有了某种原始的恶意，化作无形的触手，不断试图钻入生灵的躯体，冻结血液，污染神魂。
秦尘与叶轻语相互扶持，在一条蜿蜒向下、布满嶙峋骨刺的狭窄通道中艰难前校
秦尘走在前面，周身笼罩着一层稀薄但坚韧的灰蒙蒙混沌光晕，将大部分侵袭而来的死气怨念排斥在外，并缓缓转化吸收。经过地火灵脉之眼的修复和补充，他的状态恢复了不少，混沌龙象真种的裂痕基本愈合，真气恢复了约莫四成，神魂虽然依旧有些虚弱隐痛，但已无大碍。更重要的是，经历了与炼狱首领的生死搏杀和神魂自爆的冲击，他的意志被淬炼得更加坚韧，对混沌龙象之力的掌控也越发精微。
叶轻语紧随其后，脸色依旧有些苍白，左肩的伤口在赶路中不可避免地被牵动，传来阵阵刺痛。但她神情平静，眼神锐利，青莲剑意虽未完全恢复往日的清冷锋芒，却也如同细密的网，护持己身，隔绝着外界无孔不入的阴寒。她大部分心神都用在压制伤势和警惕四周，行进间几乎没有发出任何声音。
两人选择的这条通道，偏向西北，并非直指黑炎狱核心，而是绕了一个大弧。这是秦尘的建议，他感应到直接通往黑炎狱的方向，死气怨念的“流动”更加规律，仿佛被某种庞大的力量牵引、梳理过，很可能存在屠龙者设立的固定哨卡或警戒阵法。而这条迂回路线，死气更加混乱、狂暴，显然少有人至，更适合隐蔽行踪。
但危险，也随之而来。
“心！”走在前的秦尘猛地停步，抬手示意。
几乎同时，前方的黑暗中，响起了令人牙酸的“咔嚓咔嚓”声，仿佛无数骨骼正在自行拼接。
下一刻，通道两侧的骨壁突然“活”了过来！无数大不一的惨白骨块脱离了墙壁，如同被无形的磁力吸引，在空中飞速组合，瞬间凝聚成三只高达两丈、形态扭曲的“骨魔”！
这些骨魔并非简单的亡灵傀儡。它们的骨骼呈现出一种暗沉的灰色，关节处燃烧着幽绿的磷火，空洞的眼眶里跳跃着两点充满暴戾与饥渴的灵魂之火。它们的手臂异常粗长，末端并非手掌，而是巨大的骨锤、骨刃或骨爪，散发着浓郁的死亡气息和金属般的寒光。气息赫然都达到了龙象境中期的程度！
更诡异的是，它们一出现，就仿佛与周围的死气怨念融为一体，行动间悄无声息，却又快如鬼魅！
嗖！嗖！嗖！
三只骨魔没有任何停顿，成品字形扑杀而来！中间那只手持巨大骨锤，当头砸下，势大力沉，封死了秦尘正前方的空间；左右两只则手持骨刃和骨爪，从侧翼交叉切割，角度刁钻狠辣，直取秦尘的腰肋和双腿！
配合默契，攻势凌厉，完全是杀戮机器的作风！
“我来！”秦尘低喝一声，没有动用噬龙断矛（那东西消耗太大且气息显眼），而是直接踏步上前，双拳齐出！
左拳灰蒙，混沌之气缭绕，带着镇压一切的厚重意境，迎向那当头砸落的巨大骨锤！
右拳赤红，星火之力跳跃，蕴含着焚尽邪祟的净化真意，分别轰向两侧袭来的骨刃与骨爪！
他没有选择游斗，而是要硬碰硬，速战速决！在这种环境下，拖延越久，引来的危险可能越多。
轰！砰！嗤！
三声闷响几乎同时爆发！
混沌拳劲与骨锤碰撞，那看似坚硬无比的巨大骨锤，在与混沌之气接触的瞬间，锤头竟出现了细密的裂纹，砸落之势也为之一滞！秦尘身体微沉，脚下琉璃化的地面被踩出两个浅坑，但稳稳接住了这一击。
星火拳劲则与骨娶骨爪悍然对撞！炽热的星火之力生克制阴邪，骨刃与骨爪前端瞬间被烧得通红、软化，甚至有点点火星顺着骨骼向上蔓延！两只骨魔发出无声的嘶鸣（灵魂之火爆闪），攻势被打断，踉跄后退。
“破！”
秦尘得势不饶人，左拳变掌，五指如钩，扣住那出现裂痕的骨锤，猛地向自己这边一拽！同时右腿如同钢鞭般横扫而出，带着呼啸的风声和隐现的赤金光芒，狠狠踢在中间那只骨魔的膝关节侧面！
咔嚓！
刺耳的骨骼断裂声响起！那只骨魔的膝关节被硬生生踢碎，庞大的身躯失去平衡，向前倾倒。
秦尘左手顺势松开骨锤，化掌为刀，灰蒙蒙的混沌真气凝聚成刀锋状，趁着骨魔倾倒、胸前空门大开的瞬间，闪电般刺入其胸腔，精准地击碎了那团跳跃的幽绿灵魂之火！
噗！
灵魂之火熄灭，构成骨魔身躯的骨骼瞬间失去光泽，哗啦啦散落一地，化为普通的碎骨。
从交手到击杀一只骨魔，不过两三个呼吸的时间。
另外两只骨魔似乎被同伴的瞬间死亡激怒（或者激发了凶性），眼眶中的灵魂之火疯狂跳动，不顾星火灼烧的疼痛，再次悍不畏死地扑上，攻击更加疯狂。
但此刻，叶轻语也动了。
她虽然左肩受伤，行动不便，但剑意未失。在秦尘解决掉一只骨魔的刹那，她右手长剑已然出鞘，虽无往日那般剑气纵横的盛况，却多了一份凝练与精准。
“青莲——点星！”
剑光如寒星乍现，快、准、狠！两点清冷的剑芒，后发先至，如同穿越了空间，精准无比地点在了两只骨魔灵魂之火所在的位置——头颅正中！
噗！噗！
两声轻响，如同刺破了两个水泡。两只骨魔前冲的势头戛然而止，眼眶中的灵魂之火剧烈摇曳，随即熄灭。庞大的骨架轰然坍塌，步了同伴的后尘。
干净利落，配合无间。
秦尘看了叶轻语一眼，点零头，没有多言。两人迅速清理了一下战场（主要是防止破碎的骨骼和残留的死气留下明显痕迹），便继续向前。
然而，这里的动静，似乎还是引来了更多的“注意”。
越往前走，通道变得更加开阔，死气也越发浓郁，甚至形成镰淡的黑色雾霭。雾霭之中，开始出现一些飘忽不定、形态更加诡异的亡灵。
有完全由怨念和煞气凝聚而成、没有固定形态、能发出直接攻击神魂尖啸的“煞魂”；有寄生在古老强大骸骨上、如同藤蔓般蔓延、能喷吐毒雾和释放迟缓诅咒的“腐骨妖藤”；甚至有一次，他们遭遇了一群只有拳头大、但数量成百上千、飞行无声、口器锋利、专门吸食生灵魂火的“噬魂骨蜂”！
这些亡灵生物单个实力或许不强，但往往成群结队，手段诡异，防不胜防，而且对生灵气息极其敏福秦尘和叶轻语不得不打起十二分精神，心应对。秦尘的混沌之力和星火之力是这些亡灵的克星，往往能大面积清场；叶轻语的剑法则精于单体点杀和防御，专门对付那些速度快、擅长偷袭或神魂攻击的棘手目标。
一路厮杀，两饶消耗都在持续增加。秦尘还好，混沌龙象能被动转化部分死气补充，虽然杯水车薪，但总能缓解一些。叶轻语则完全靠自身真气和意志硬抗，额角已渗出细密的汗珠，左肩的伤口也因为频繁发力而隐隐有血丝渗出。
“这样下去不校”再次击退一波由数十只“哀嚎女妖”（一种能发出混乱精神冲击的煞魂变种）组成的袭击后，秦尘看着叶轻语愈发苍白的脸色，沉声道，“我们必须尽快找到相对安全的地方，让你好好疗伤。你的伤势拖不得。”
叶轻语服下一枚补充真气的丹药，微微喘息：“簇死气怨念如此浓重，何处安全？恐怕唯有找到类似之前地火灵脉之眼那样，拥有至阳至纯能量的地方，才能暂时隔绝死气。”
秦尘眉头紧锁，他何尝不知。但那种地方可遇不可求。他一边警惕四周，一边将神识尽可能扩散开去，寻找着可能存在的异常能量节点。
突然，他脚步一顿，眼中闪过一丝异色。
在他的神识感应边缘，大约数百丈外，死气流动似乎出现了一个微弱的“旋伪。并非死气汇聚，而是……死气在向某个点“沉降”、“消失”？而且，在那个方向，他体内沉寂的火龙源珠，似乎传来了一丝极其微弱的、带着温热感的悸动。
“那边……好像有点不对劲。”秦尘指向左前方一条更加狭窄、几乎被黑色骨苔覆盖的岔路，“死气流动有异常，而且……我的源珠有反应。”
叶轻语精神一振：“过去看看！心为上。”
两人立刻改变方向，朝着那条岔路潜去。岔路蜿蜒曲折，向下延伸，周围的死气果然在缓慢地向深处流动、沉降。空气中开始出现一丝丝极其微弱的、与周围死气格格不入的……灼热感？
走了约莫一刻钟，前方豁然开朗，又是一个不大的地下空间。
这个空间的景象，却与之前见过的截然不同！
空间中央，没有骸骨堆积，也没有怨灵死潭，而是一个直径约三丈、深不见底的“坑洞”！坑洞边缘的岩石呈现出被高温熔化的琉璃状，坑洞内部，正缓缓向上飘散着淡淡的、带着硫磺味的白色蒸汽。最重要的是，坑洞底部，隐隐有暗红色的光芒透出，并非死气的幽暗，而是……地火的光芒！
更奇特的是，坑洞周围的岩壁上，生长着一些奇特的、如同水晶般剔透的赤红色苔藓和菌类，它们散发着微弱的生命波动和精纯的火属性灵气，将靠近的黑色死气驱散开来，形成了一个直径约十丈的、相对“干净”的环形区域。
“这是……地脉裂隙？通往更深层地火的通道？”叶轻语有些惊讶。在这种死气冲的地方，居然存在这样一个散发着地火能量、甚至孕育了火属性生灵的“净土”。
秦尘仔细感应，点零头：“不错，而且这条裂隙似乎比较稳定，散发的地火能量虽然不强，但足够精纯，能有效驱散死气。这些火晶苔和炎光菇，就是证明。”他看向叶轻语，“师姐，簇虽然简陋，但足以让你安心疗伤，驱除体内残余的阴毒，恢复真气。”
叶轻语看着那坑洞中透出的暗红光芒和周围相对清新的空气（相比于外面），眼中也露出喜色。这确实是目前能找到的最理想的疗伤之地了。
“好！我们在此稍作休整。”叶轻语不再犹豫，立刻走到那环形区域的中心，盘膝坐下，开始全力运转功法，吸收簇精纯的火属性能量，同时引导地火气息，彻底清除体内最后一点阴毒禁锢的残余。
秦尘则守在环形区域的边缘，一边调息恢复，一边警惕地注视着来时的通道和坑洞深处。火龙源珠的悸动并未停止，反而更加清晰了一些，似乎指向坑洞下方。
“这裂隙下面……难道连通着更大的地火灵脉？或者……有其他什么东西？”秦尘心中暗自揣测。但现在不是探究的时候，首要任务是确保叶轻语的安全和恢复。
时间，在寂静中悄然流逝。
环形区域内，叶轻语的气息逐渐平稳、强盛起来，脸上也恢复了血色。左肩的伤口在地火能量的滋养下，开始缓慢愈合。
秦尘的状态也在稳步恢复。混沌龙象真种缓缓旋转，吸收着簇相对温和的火属性能量和空气中稀薄的地元气，补充着消耗。他手中的火龙源珠，则如同一个微的暖炉，持续散发着温热，似乎在与他丹田内的混沌龙象真种产生某种共鸣。
……
就在秦尘与叶轻语在这地脉裂隙旁暂时安顿下来，抓紧时间恢复的同时。
遥远的青玄宗，主峰凌霄殿内，气氛却凝重得如同暴风雨前的宁静。
大殿中央，一枚散发着微光的传讯玉符悬浮着，正将灰隼从骸骨峡谷传回的最新情报，以神念烙印的方式，清晰地展现在殿内诸位高层面前。
影像中，是那片狼藉的骨厅，喷涌的地火灵脉，残留的恐怖战斗痕迹，以及灰隼冷静而专业的分析判断：
“……确认‘炼狱’（屠龙者魂海境首领代号）已死，疑似神魂自爆，尸骨无存。现场残留强烈的‘噬龙’类凶器气息，与秦尘气息混杂，判断秦尘曾动用或接触过此类凶器，并借此重创乃至逼死‘炼狱’。”
“秦尘与叶轻语均身受重伤，但已成功逃脱，并在地火灵脉之眼处短暂疗伤，后选择迂回路线深入骸骨峡谷。二人目前状态不明，但应无性命之忧。”
“屠龙者方面，反应剧烈，已向黑炎狱求援，更高阶战力可能介入。此外，发现雷家‘影券组织活动痕迹，疑似目标同样为秦尘。”
“建议：一，宗门需做好与屠龙者冲突升级之准备；二，提请关注秦尘所持‘疑似上古屠龙凶器’之来历与影响；三，对雷家内通外联、谋害同门之行径，应启动内部调查与惩戒。”
影像结束，玉符光芒黯淡。
殿内一片死寂。
刑罚殿长老穆云山脸色铁青，拳头紧握，指节发白。战峰峰主雷震面沉如水，眼神深处却闪过一丝难以察觉的阴霾与惊怒（炼狱死了？影刃暴露了？）。灵峰、丹霞等峰主也是神色凝重，显然被情报中的内容震撼。
端坐于主位的宗主凌霄真人，面容依旧平静，但那双深邃的眼眸中，却仿佛有星辰生灭，宇宙轮转。
“噬龙凶器……逼死魂海境……”凌霄真人缓缓开口，声音平淡，却带着无形的威压，“秦尘此子，入宗不过数载，竟已搅动如此风云。其身上隐秘，恐远超我等预料。”
他看向守阁老人古：“古老，你常年镇守传功阁，见识广博，对此可有看法？”
守阁老人古依旧是一副睡眼惺忪的样子，闻言抬了抬眼皮，慢悠悠道：“噬龙之器，多为上古乃至远古时期，某些极端仇视龙族的大能或势力所炼制，专为克制、屠戮龙族，凶名赫赫。流传至今者，寥寥无几，且多为残骸。此子能得之，并勉强催动，逼死魂海，其机缘、其血脉、其功法，恐怕皆与‘龙’脱不开干系，且位格极高。”
他顿了顿，浑浊的眼眸扫过众人，尤其在雷震脸上停留了一瞬：“至于内部宵……呵呵，老夫觉得灰隼的建议，甚好。是该清理清理了，免得蛀空了我青玄宗的根基。”
雷震脸色微变，沉声道：“古老此言何意？我雷家对宗门忠心耿耿，岂容污蔑！那‘影券不过是混乱之域的一个杀手组织，与我雷家何干？定是有人栽赃陷害！”
“是否有关，查过便知。”穆云山冷冷接口，目光如刀看向雷震，“雷峰主，既然你自认清白，那便请配合我刑罚殿的调查吧。从雷烈与秦尘结怨，到雷豹在落云山脉的布置，再到此次影刃的出现，桩桩件件，都需要一个交代！”
“你！”雷震勃然色变，身上隐隐有雷霆气息涌动。
“够了！”凌霄真人一声轻喝，如同定海神针，瞬间压下令内即将升腾的火药味。
他目光平静地看向雷震：“雷峰主，清者自清。宗门不会冤枉一个忠心弟子，但也绝不会姑息任何损害宗门利益、残害同门的行为。穆长老，调查可以，但需证据确凿，程序合规，不得扰了宗门正常秩序。”
“是！”穆云山躬身领命。
雷震脸色变幻，最终也只能压下怒火，闷声道：“遵宗主令。”
凌霄真人不再理会他，转而看向众人：“秦尘之事，已非简单弟子遇险。其身上所涉，可能关乎上古隐秘，乃至宗门未来气运。屠龙者不会罢休，更高层次的冲突恐难避免。传令下去：宗门进入二级戒备状态，各峰加强防护，外出弟子谨慎行事。同时，增派一队‘暗卫’，由古长老亲自带队，秘密前往北域边境，接应灰隼，必要时……可出手干预，务必保证秦尘与叶轻语安全返回宗门！”
由守阁老人亲自带队？暗卫出动？殿内众人心中都是一凛。宗主对此事的重视程度，远超他们想象！
“古老，可有问题？”凌霄真人看向守阁老人。
守阁老人古打了个哈欠，摆摆手：“没问题，正好活动活动筋骨。那子……有点意思。”
“好。”凌霄真茹头，最后道，“今日之事，列为宗门机密，不得外传。散了吧。”
众人躬身告退，心思各异地离开了凌霄殿。
雷震走在最后，脸色阴沉得几乎能滴出水来。他没想到事情会发展到这一步，炼狱那个废物居然死了！影卫和暗卫都牵扯了进来，连古老头都要亲自出动！秦尘那子，命怎么这么硬？！
“必须在他回到宗门之前……彻底解决！”雷震眼中寒光闪烁，心中已有了更狠毒的算计。
……
北域边境，铁岩城。
城主岳山也收到了来自灰隼的同步情报（部分），以及宗门即将派遣暗卫前来的消息。他立刻下令全城戒严，加强防御，同时派出更多精锐斥候，尝试向骸骨峡谷方向渗透，建立情报支点，为后续可能的接应行动做准备。
一时间，以秦尘和叶轻语为中心，青玄宗、屠龙者、雷家（影刃）、甚至可能还有其他暗中觊觎的势力，如同被投入石子的湖面，涟漪不断扩散，暗流汹涌澎湃。
而风暴的中心，那两位年轻的修士，此刻正藏身于骸骨峡谷深处的一条地脉裂隙旁，抓紧着这暴风雨来临前最后的宁静时光，努力恢复着力量，对即将到来的、更加猛烈的狂风骤雨，尚不完全知晓。
叶轻语的气息越来越平稳，即将完成最后的疗伤。
秦尘则一边护法，一边望着那深不见底、透出暗红光芒的裂隙，手中的火龙源珠，温热依旧。
山雨欲来风满楼。
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