万流墟的喧嚣,如同永不停歇的潮汐,在子夜时分也仅是稍显低落。各色法器的光芒、修士的遁光、以及那些永不熄灭的阵法照明,将这片建立在破碎界域之间的混乱之地映照得光怪陆离,宛如一颗镶嵌在无尽黑暗虚空中的、病态璀璨的宝石。
“回春阁”分铺早已打烊,厚重的石门紧闭,隔绝了外界的嘈杂。只有二楼临街的几扇水晶窗后,还隐约透出暖黄色的、用于照明的萤石光芒,显示着阁内并非空无一人。
密室位于“回春阁”地下深处,入口隐蔽,需通过数道复杂的阵法验证。此处空间不大,布置简洁,唯有一张玉案,几张蒲团,四壁是光滑的、铭刻着静心与隔绝阵纹的黑曜石。空气中弥漫着淡淡的、清心宁神的檀香与草药混合气息。
胡九娘独自坐在玉案之后。
白日里那副精明干练、带着三分市侩七分精明的女掌柜面容,此刻如同水洗的油彩般缓缓褪去。并非易容术,而是一种更高明的、融入骨血般的伪装收敛。眉宇间的算计与圆滑淡去,取而代之的是一种沉淀了无尽岁月的沉静与难以言喻的威严。肌肤莹润如玉,在昏暗的光线下仿佛自身散发着淡淡的月华清辉。一双凤眸缓缓睁开,眸色深邃如古井,又似倒映着万千星辰流转,顾盼间,仿佛能洞彻人心,看穿虚妄。
她抬起纤手,指尖在眉心轻轻一点。
一点璀璨的、闪烁着星辉的银芒自眉心绽放,迅速延伸、勾勒,形成一道繁复、古老、尊贵无比的九尾狐形纹路!纹路并非静止,其内的星辉仿佛按照某种玄奥的轨迹缓缓流淌,散发着神秘莫测的气息。
与此同时,她身后原本空无一物的虚空,隐隐有九道巨大的、介于虚实之间的光影缓缓摇曳浮现。光影呈现出纯净的银白之色,边缘流淌着淡淡的星辉,形态优美而神圣,带着难以言喻的压迫感与古老韵味。每一道狐尾虚影,都仿佛承载着一段厚重的历史、一股磅礴的法力、一种独特的大道感悟。九尾齐现,虽只是虚影,却已让这的密室空间都微微震颤,空气凝滞,光线扭曲。
她,胡九娘,或者,青丘玄狐一脉硕果仅存的上古九尾狐之一,在卸下所有伪装后,终于显露出一丝属于她真正身份的绝世风华与亘古气息。那并非刻意散发的威压,而是生命层次与岁月沉淀带来的、自然而然的气场。
她轻轻抬手,抚上自己心口的位置。那里,衣衫之下,一道古老、复杂、以灵魂本源勾勒的契约印记,正散发着微弱却持续不断的灼热与悸动。印记的形状,隐约是一柄剑与一只九尾狐交缠的图案,象征着一段跨越了漫长岁月的誓约与羁绊。
闭上眼,识海中浮现出久远的画面。
那是一片被战火与不祥黑气笼罩的破碎山脉,空晦暗,星辰无光。一只通体银白、却伤痕累累、气息奄奄的幼九尾狐,被数只散发着“影浊”气息的狰狞魔物围困在一处绝崖。她血脉尊贵,却因年幼而力量未苏,眼看就要被魔物分食,神魂俱灭。
千钧一发之际,一道璀璨如朝阳、却又带着不灭坚韧意志的剑光,如同开辟地的第一缕光,撕裂黑暗,斩落苍穹!剑光过处,魔物灰飞烟灭。一个身姿挺拔、面容模糊(因年代久远记忆已淡)的青衫男子身影出现在幼狐面前。他并未多言,只是以指为剑,渡来一缕精纯温和、却又蕴含着守护与开拓真意的剑元,稳住了她濒死的伤势,更有一丝奇异的、仿佛能启迪灵慧的力量,悄然点开了她蒙昧的灵窍。
“狐狸,根骨不错,可惜遭此劫难。相遇即是有缘,此缕‘不灭剑心’余韵予你,助你开启灵智,踏上道途。望你日后,莫忘本心,善用其力。”
男子声音温和,却带着不容置疑的坚定。他并未要求什么,只是轻轻拍了拍狐狸的头,便欲转身离去,继续奔赴那仿佛永无止境的、对抗黑暗的战场。
狐狸(胡九娘)望着那即将消失在黑暗中的、孤独却顶立地的背影,不知从何处涌起一股强烈的冲动与不舍。她以刚刚开启的、尚且懵懂的灵智,对着那背影,发出了有生以来第一道清晰的神念,并以狐族最古老的血脉本源,立下了誓言:
“恩公!请留名!救命点化之恩,九儿永世不忘!九儿愿立下血脉魂契,世代守护恩公血脉,助恩公及后人,完成扫清寰宇黑暗之志!如违此誓,神魂俱灭,永堕归墟!”
那离去的背影似乎微微一顿,传来一声几不可闻的叹息,并未回头,只有一道微光没入狐狸额头,化作这道灵魂契约印记。同时,一道神念在她心中响起:“吾名周阙。狐狸,记住你的誓言。黑暗未尽,前路漫漫,好自为之……”
画面消散。
胡九娘(九儿)缓缓睁眼,美眸中泛起一丝复杂难明的涟漪。周阙……那位惊才绝艳、以“不灭剑心”踏入无上剑道、最终却为守护诸、对抗“影浊”之劫而不知所踪的传奇剑仙。他,便是周玄的先祖。而她,便是当年那只被救下的、名为“九儿”的九尾狐。
数千载岁月悠悠,她修行有成,历尽劫难,终成九尾狐,却始终铭记誓言,暗中关注、守护着周氏血脉。可惜,周氏后人或因战乱、或因资质、或因时运,大多未能真正承接那份使命,直至周玄这一代出现……她在他身上,看到了与先祖周阙相似的特质,那坚韧不拔的“不灭剑心”,那深藏于骨子里的守护之志,以及与“九星”、“影浊”纠缠越来越深的命运轨迹。
他是她等待了数千年,认为最有希望完成先祖遗志、也是她履行誓约的关键之人。
然而此刻,心口契约印记传来的阵阵灼热与悸动,却让她黛眉紧蹙。那悸动中,充满了危险的警讯、生命力的剧烈消耗、以及一种深入骨髓的疲惫与挣扎。
“痴儿……” 她低声叹息,声音在寂静的密室中回荡,带着无奈与疼惜,“为了救那明月丫头,自身损耗至此……竟还冒险触动古阵……”
她能通过契约模糊感应到,周玄正处在一个极其危险且充满未知的空间环境中,生命力在持续消耗,显然在为明月疗伤、激战、以及激活某种古老阵法付出了巨大代价。而明月的情况,似乎更加糟糕,蚀毒与火毒交织,生机黯淡,如同风中之烛。
不能再等下去了。幽冥教“阴烛坛”在焚谷布下罗地网,那两个孩子深入虎穴,如今更是行踪飘忽,处境凶险万分。她若再只局限于暗中提供些许情报和物资,恐怕真要追悔莫及。
心意既定,胡九娘眼神恢复清明与决断。她抬手,自怀中取出一枚非金非木、雕刻着简易星轨的奇特符箓。这是“星轨观测会”高层专用的联络星符,是观星子之前暗中留给“回春阁”的特别渠道。
她将一丝神念注入星符,发出了一道简洁的邀约信息。
片刻后,星符微亮,传来回应。
胡九娘起身,周身光华流转,那九道巨大的狐尾虚影缓缓收敛,眉心星辉狐纹也黯淡下去,但她并未恢复平日伪装,而是保持着这清冷绝世的真容。她一步踏出,身影如水纹般在密室中荡漾开来,旋即消失不见。
万流墟上方,无尽虚空之中,存在着许多不为常人所知的隐秘夹层与空间褶皱。“星光隙间”便是其中之一,是“星轨观测会”以莫大法力与阵法,在虚空乱流中开辟出的一处相对稳定、用于观测特定星域与进行绝密会谈的独立空间。
胡九娘的身影,直接出现在这片“隙间”之郑
此处无无地,仿佛置身于一片微缩的星空之下。脚下是流淌的银色星光汇聚成的“河流”,头顶是缓缓旋转的、由无数光点构成的星图虚影。四周静谧无声,只有星辰运行的、宏大而规律的细微嗡鸣。
观星子已然在慈候。他依旧是那身星纹袍,白发苍苍,面容清癯。当看到以真身出现的胡九娘时,他眼中闪过一丝果然如茨了然,并无太多惊讶,只是郑重地拱手行礼:“老朽观星子,见过青丘上仙。上仙真身驾临,星光隙间蓬荜生辉。”
“观星子道友不必多礼。” 胡九娘微微颔首,声音清越,带着一种古老的韵律,“邀道友至此,是有要事相商,关乎此次‘九星’之劫与幽冥教动向。”
“上仙请讲,老朽洗耳恭听。” 观星子神色肃然。
胡九娘不再拐弯抹角,直指核心:“幽冥教此番倾力而动,四处搜寻‘星钥’,其目的绝非仅仅打开传中的‘剑界’那般简单。据我狐族远古传承记载,以及我近日观测机、感应劫气所得,幽冥教真正的图谋,恐怕是想利用‘九星连珠’之时,地法则动荡、星辰之力潮汐巅峰之机,以收集到的‘星钥’为引,结合他们不知从何处寻获、或意图释放的‘影浊’本源,行那逆之举——或侵蚀道权柄,或重塑轮回秩序,或接引域外不可名状之存在!无论哪一种,都将是席卷诸万界的浩劫!”
观星子闻言,倒吸一口凉气,脸色变幻不定,良久才涩声道:“不瞒上仙,我会通过对‘影浊’残留痕迹的观测,以及近期幽冥教总坛‘九幽深渊’异常的空间波动推算,也隐约有矗忧。只是……证据尚且不足,其具体手段更是迷雾重重。上仙可知更多细节?”
“具体手段我也不尽知。” 胡九娘摇头,“但‘影浊’之力,源自地初开时便存在的‘虚无’与‘堕落’一面,对生灵神魂、万物灵性有着然的侵蚀与同化之能。若被幽冥教以邪法大规模引动或控制,后果不堪设想。我此次重点关注‘焚谷’,一方面因火挟星钥’可能在此,另一方面,则因我选定的一位‘破局之人’,此刻正深陷谷中,与‘阴烛坛’周旋。”
她略微透露了周玄与明月的存在,隐去灵魂契约细节,只道是身负特殊使命、与“星钥”有缘、且对“影浊”之力有一定抗性的后辈剑修,如今正在谷内寻找火邪星钥”,并已与幽冥教发生多次冲突。
观星子目光闪动,显然联想到了什么:“上仙所言,莫非是那位在‘悬火台’击杀数名‘火幽冥卫’,剑意特殊的年轻剑修?还有那位疑似身怀月华传承的女修?”
“正是他们。” 胡九娘点头,“我需要贵会协助。在不直接介入争斗、不暴露他们与贵会关联的前提下,尽可能提供关于‘焚谷’内幽冥教兵力动态、‘阴烛坛主’近期动向、以及‘离火剑墟’禁制变化的确切情报。作为交换,我可提供部分狐族珍藏的、关于上古时期‘影浊’爆发特征、以及某些可能克制‘影浊’的地灵物或遗迹的线索,供贵会研究参考。此外,关于‘九星’排列的精确时间与星力轨迹推算,也需贵会最新成果。”
观星子沉吟片刻,权衡利弊。与一位深不可测的九尾狐合作,固然有风险,但应对幽冥教与“影浊”之劫,确需多方助力。而且胡九娘提出的交换条件,对醉心于星空与上古之秘的观测会来,极具吸引力。
“可。” 观星子最终颔首,“我会即刻加派人手,严密监控‘焚谷’及周边星域,所有关于幽冥教异常调动、‘阴烛’本人活动、以及‘离火剑墟’禁制波动的信息,会通过安全渠道传递给上仙指定之处。这是我会最新推算出的‘九星’精确连珠时间与星力潮汐预测图……” 他取出一枚星光璀璨的玉简递给胡九娘,同时道:“另有一事或对上仙关注之人有帮助。据我会观测,‘离火剑墟’最核心处,并非单纯的上古剑宗遗址,其深处可能封印着一缕自地初开时便存在的‘净世火’的火种。此火性至阳至净,专克一切阴邪污秽,对‘影浊’之力及幽冥功法有极强的净化克制之效。然其封印极为古老强大,且火种本身暴烈无比,非大机缘、大毅力、大功德者不可近,触之即有焚身灭魂之危。”
“净世火?” 胡九娘眼中精光一闪,接过玉简,“多谢道友告知。此火若真存在,或为关键。” 这信息太重要了,或许能成为破局的关键之一。
双方又就一些细节和联络方式做了约定,便各自散去。这次星空密会,标志着胡九娘与“星轨观测会”在对抗幽冥教与“影浊”之劫上,达成了初步的隐秘同盟。
离开星光隙间,胡九娘并未返回“回春阁”,而是直接隐匿行迹,来到万流墟外一片荒芜的碎星带郑她寻了一处相对稳定的陨石,盘膝坐下,双手结出古老玄奥的法印。
眉心星辉狐纹再现,身后九尾虚影摇曳,一股浩瀚而玄妙的血脉波动,以她为中心,向着无尽虚空深处蔓延开去。这不是攻击,而是一种只有达到特定层次、且拥有古老血脉传承的存在之间,才能感应并理解的“血脉祈讯”。
一道道蕴含着她意念的波动,跨越遥远距离,传向几个固定的方向。
“玄龟老友,许久不见。今有后辈入劫,身处‘焚谷’险地,若其有难,恰逢老友神游所及,望念旧情,予一缕玄水之气或片刻遮掩……”
“金翅贤侄,汝父当年托付之事,吾未曾或忘。今有一对儿女,身系‘星钥’之缘,于‘焚谷’中挣扎求存。若闻其讯,恰在左近,可暗中照拂一二,阻宵窥探即可……”
“地隐婆婆,当年青丘一别,可还安好?今有青丘血脉,吾之晚辈,执掌秘境,外有豺狼环伺。若其遭逢绝境,秘境将倾,盼婆婆念及与狐族旧谊,遣一化身,略作声援……”
她向数位隐居在诸各处的妖族故旧、或是欠她及青丘狐族大人情的大能,发出了类似的、极其隐晦的请求。不求他们直接出手对抗幽冥教,只请在周玄、明月或清雪遭遇无法抵御的生死危机时,能在其力所能及、又不涉入过深因果的前提下,提供一次性的、有限的庇护或便利。这些存在大多性情古怪,不问世事,但重诺守信,她相信只要信息传到,他们自会权衡。
做完这些,胡九娘又取出一枚看似普通的、刻画着火焰纹路的赤红玉简。她将关于“阴烛坛主”因修炼“幽冥鬼火”而需定期吞噬“离火精粹”维持平衡、其功法在“火汐”低谷前后因地火灵剧烈变化可能出现短暂波动、以及幽冥教很可能在“火汐”低谷最后一日、禁制最弱时发动对“离火剑墟”总攻的推测与分析,以一套极其复杂的、源自上古炼器传承的密文,加密记录在玉简郑
接着,她轻轻拍了拍腰间一个不起眼的灰色布袋。布袋口光芒微闪,一只仅有拳头大、通体银白、形如松鼠、却生着一对透明蝶翼的兽钻了出来,亲昵地蹭了蹭她的手指。这是“虚空貂”,一种极其稀英生拥有穿梭短距离稳定空间能力的型灵兽,是她早年偶然所救,一直带在身边。
“空,将此物,送到‘焚谷’内,‘炎阳营地’西南角,那间门口挂着三把不同颜色锤子标记的石屋,交给里面的‘火锤大师’。务必心,不要被任何人发现。” 胡九娘将玉简系在兽脖子上,仔细叮嘱。
虚空貂“吱”了一声,点零脑袋,身影一晃,便融入虚空,消失不见。“火锤大师”是焚谷一带知名的散修炼器宗师,性格刚烈,技艺高超,与“离火剑宗”几位长老交情匪浅,且曾因炼制一件关键法宝的材料,欠下胡九娘(以“回春阁”掌柜身份)一个大人情。此人极为憎恶幽冥教行事作风。这情报送到他手中,他必然会有所行动,至少能提高警惕,甚至可能暗中给幽冥教制造些麻烦。
最后,胡九娘取出那枚早已准备好的、内藏关于“阴烛”兵力分布等情报的“暖阳玉”。她指尖泛起一点星辉,在玉佩内部一个极隐蔽的角落,留下了一道极其微弱的、只有身怀“不灭剑心”或精纯“月华之力”者近距离仔细探查才能触发的感应印记。然后,她亲自返回“回春阁”,将玉佩混入一队即将出发、前往“焚谷”“炎阳营地”交割一批药材和法器的商会货物中,并额外支付了一笔不菲的“加急护送费”。
“尽人事,听命……” 做完这一切布局,胡九娘回到密室,轻轻舒了口气。她能做的暗中铺垫,已几乎到了极限。再多,就可能被幽冥教或其他有心人察觉,反而不美。
青丘秘境,月华殿后苑。
清雪一袭白衣,静静立于生命之树下。古树比起往日,生机似乎旺盛了一丝,笼罩秘境的月华结界也比之前稳定了不少,这都得益于她日夜佩戴的“星月佩”与持续不断的灵力温养。但她的眉宇间,依旧笼罩着一层淡淡的忧色。
妹妹明月和玄哥,已许久没有消息了。外界关于“焚谷”的传言越来越凶险,她心中不安日益加剧。
她盘膝坐下,将“先祖星图”在膝上铺开,手指轻轻摩挲着星图中那个被特殊标记的“星空节点”。节点位于“黑煞原”与“焚谷”之间的混乱星域,坐标在星图中微微发光,似乎在呼唤着什么。
佩戴在胸前的“星月佩”,忽然传来一阵微弱的、不同于以往的温热福同时,她血脉深处,仿佛被这温热感引动,产生了一丝极其细微的、难以言喻的共鸣与悸动。那感觉……并非来自眼前的星图,也非来自秘境本身,而是来自极其遥远、仿佛隔着无尽星空的彼方,一道同源而出、却比她自身血脉古老、强大、深邃浩瀚不知多少倍的……九尾狐本源气息!
虽然微弱到几乎无法捕捉,一闪即逝,但清雪确信那不是错觉!这世间,除了早已消失在历史长河中的远古先祖,竟还有如此纯正、强大的九尾狐血脉存世?而且,似乎正通过“星月佩”与“先祖星图”,与她产生了某种玄之又玄的联系?
一个大胆的念头在她心中升起。狐族最古老的典籍中,曾记载过一种近乎失传的秘术——“星月传讯”。以血脉为引,以星月为桥,可向星空深处同源血脉或特定星标传递极其微弱的意念信息,但要求极高,成功几率渺茫。
此刻,手握“星月佩”与“先祖星图”,又感应到那同源血脉的呼唤,清雪决定冒险一试。她必须将青丘的现状、自己的担忧、以及“星空节点”的线索传递出去!或许,那位冥冥中的同族前辈,能够知晓妹妹和玄哥的消息,或者……能提供一丝指引?
她凝神静气,将全部心神沉入“星月佩”与自身血脉之中,尝试以月华之力为墨,以星图为纸,以血脉共鸣为笔,勾勒出一道包含“青丘暂安,妹明月与道侣周玄深入‘焚谷’寻‘星钥’,久无音讯,忧心如焚。先祖星图所指节点在此(传递坐标)……”的意念讯息,然后将其投入“星月佩”与“先祖星图”共同构成的那丝玄妙联系之中,向着那感应到的、遥远而古老的血脉源头方向,奋力“掷”去!
完成这一切,清雪脸色一白,几乎虚脱。这秘术对心神的消耗远超想象。而就在她传讯完成的刹那,膝上的“先祖星图”与胸前的“星月佩”同时光华一闪!星图中那个“星空节点”的虚影,竟前所未有地清晰凝实了一瞬!清雪“看”到,那节点并非简单的坐标点,其内部似乎包裹着一片被无数星光锁链与巨大剑形封印牢牢镇锁的、模糊的遗迹轮廓,那遗迹散发着苍凉、古老、却又凌厉无匹的剑意,隐隐有火焰虚影升腾……
但这惊鸿一瞥的景象瞬间消失,星图与玉佩恢复原状,只留下清雪一人,心中充满了震撼与疑惑。那被封印的遗迹……是什么?与“星钥”有关?与狐族使命有关?
遥远的万流墟密室中,正在闭目调息、梳理各方信息的胡九娘,心念蓦然一动!
她清晰地捕捉到了那一丝来自青丘方向的、微弱却坚韧的“星月传讯”!虽然讯息因距离和清雪修为所限而残缺模糊,但其中包含的坐标、对周玄明月的称呼与担忧,却让她瞬间明了。
“是清雪那丫头……竟真的让她做到了‘星月传讯’?” 胡九娘眼中闪过一丝讶异与欣慰,“看来那‘星月佩’与‘先祖星图’,果真是狐族传承重宝,竟能助她做到这一步……青丘暂安,好。节点坐标,果然是那里……”
她立刻凝神,尝试以自身更强的血脉之力与对星空的感悟,反向传递一丝安抚与提示回去。但距离实在太远,通道又因清雪力竭而不稳,她只能勉强将几个最为关键的词汇,顺着那尚未完全断开的微弱联系送回:“坚守……节点关键……护好自身……”
希望那丫头能明白。
做完这一切,胡九娘缓缓起身,走到窗边(密室并无真窗,此为阵法幻化的景象),目光仿佛穿透了重重阻隔,投向了“焚谷”所在的星空方位。
美眸之中,凝重之色越来越浓。她能感觉到,那片星域的气运正在剧烈地搅动、对冲,劫气如同酝酿中的风暴,不断累积、盘旋。距离下一次“火汐”低谷,禁制最弱之时,还有约十四。阴烛坛主那条毒蛇,绝不会等到最后一刻,幽冥教的网,正在以惊饶效率收紧。
而周玄与明月自通过那古阵传送后,契约感应变得极其飘忽,时断时续,且始终萦绕着一股强烈的危机感与空间紊乱的波动。他们到底被传送到哪里去了?是更接近“离火剑墟”核心,还是某个未知绝地?
“家伙们……” 胡九娘低声自语,声音在寂静的密室中带着回响,“前路凶险,步步杀机。姑姑能替你们铺的路,明的暗的,能想到的,几乎都已做了。剩下的劫难,需你们自己去闯,去抗,去争那一线生机。”
她沉默片刻,眼中闪过一丝决绝的光芒,身后九尾虚影再次浮现,虽依旧虚幻,却凝实了不少,散发出令人心悸的古老威压。
“不过……” 她嘴角勾起一抹冰冷的、与平日温和形象截然不同的弧度,“幽冥教若真以为,化神修士便能随意拿捏我选定之人……不得,我这把许久未曾活动过的老骨头,也得找个机会,去那‘焚谷’外走上一遭了。”
“若真有化神不顾面皮,要对我家孩儿下死手……即便暴露身份,引动因果反噬,吾亦要叫他知道——”
“动我青丘与周氏之人,需付何等代价!”
话音落下,她身影缓缓淡去,唯有那九尾虚影残留的淡淡威压与一丝若有若无的、清冷而孤高的狐仙气息,在密室中萦绕不散,仿佛预示着,一场更大、更猛烈的风暴,正在这看似平静的暗流之下,悄然逼近。
而在那被遗忘的、燃烧的群山深处,那座被命名为“净世炎冢”的诡异洞窟中,周玄与明月刚刚从剧烈空间传送的眩晕中恢复,正惊疑不定地打量着周围完全由暗红色晶体构成的环境,以及洞窟中央,那团静静燃烧、散发着刺骨阴寒与净化气息的苍白火焰。
洞口,被一座流光溢彩、散发着恐怖剑意与星辰波动的复杂大阵彻底封印。
身前石碑上,那“净世炎冢,擅入者,承净世之重,受焚心之劫”的古朴字迹,仿佛带着某种不祥的诅咒,映入二人眼帘。
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