沉星潭底，万俱寂。唯有穹顶“星辰”洒落的微光，与中央那道凝练月华光柱交相辉映，将这片尘封之地映照得朦胧而神秘。林凡和月灵儿站在光柱边缘，如同站在命阅分岔路口。
月灵儿银牙轻咬下唇，强忍着经脉针扎般的刺痛，将残存的神识如同最纤细的丝线般蔓延出去，心翼翼地避开中央光柱那强大的规则之力，仔细探查着光柱投射在潭底玉石地面上形成的、那圈清晰的明暗分界线。她的指尖拂过冰冷光滑的玉质地面，感受着其上岁月磨砺出的细微纹路，试图从中解读出上古狐族可能留下的蛛丝马迹。
“这光柱蕴含的传送规则极其古老稳固，指向性明确，几乎……没有取巧的可能。”片刻后，月灵儿收回神识，声音带着一丝疲惫与凝重，对林凡低语，“强行干扰或逆向解析，引发的规则反噬绝非你我此刻能承受。”
林凡闻言，眉头紧锁。混沌道种传来的那丝对本源秩序束缚的排斥感，让他对月灵儿的判断深信不疑。直接利用光柱传送，风险莫测。
“既然此路不通，那便找找别的路。”林凡的声音沙哑却坚定，他抬起头，目光锐利地扫视着整个沉星潭。他的视线掠过穹顶那些散发微光的晶石，掠过四周雕刻着古老图腾的潭壁，最终定格在光柱照射范围之外、那些被“星辰”微光照亮的、更加模糊不清的区域。“建造簇的前辈，绝不会只留一条无法自主掌控的生路。一定迎…不依赖这固定传送的隐秘通道。”
希望，从“如何安全使用光柱”转向了“寻找光柱之外的生路”。
两人不再犹豫，强撑着疲惫不堪的身躯，以中央月华光柱为圆心，开始分头仔细探查。整个过程，他们依旧极力收敛气息，动作轻缓如猫，生怕惊动上方可能存在的窥探。
月灵儿主要负责探查潭壁。她纤长的手指抚过那些早已被岁月磨平了棱角的古老图腾——咆哮的狐、敛翅的月鸟、缠绕的藤蔓……她尝试着向这些图腾注入微不可察的月华之力，或者按照某种古老的韵律轻轻叩击，屏息凝神地等待着可能出现的机关声响或能量涟漪。然而，回应她的只有一片死寂。这些图腾似乎真的只是装饰，内里感应不到任何阵法波动的痕迹。她的脸色随着一次次尝试的失败而愈发苍白，额角渗出细密的冷汗，显然这种精细的探查对她消耗极大。
林凡则重点感知地面和穹顶。他半跪在地，手掌贴紧冰冷的地面，将混沌道种那微弱的感知力催发到极致，如同水银泻地般，细细感受着地底深处可能存在的、极其微弱的能量流动（如残留的地脉灵气）或结构异常（如隐藏的暗道缝隙）。同时，他仰头凝视穹顶那些发光的晶石，试图找出它们排列的规律，或者感知是否有哪一块晶石散发着与众不同的能量波动，或许是某个机关枢纽。然而，地面坚实无比，神识难以深入；穹顶晶石虽蕴含微弱灵气，但排列看似然，能量波动平稳一致，并无特异之处。
时间在无声而焦灼的搜寻中流逝。一炷香的时间过去，两人几乎将光柱外围的区域探查了一遍，却一无所获。绝望的情绪，如同冰冷的潭水，再次慢慢浸透上来。月灵儿扶着冰冷的潭壁，娇躯微微颤抖，呼吸急促，显然已接近极限。林凡也感到一阵阵眩晕，过度消耗的神识传来针扎般的剧痛。
难道……真的只有冒险踏入光柱这一条路了吗？
就在林凡几乎要放弃，将目光重新投向那诱人而危险的光柱时，他的视线无意间扫过月华光柱与潭底玉石地面接触的边缘地带。由于光柱能量过于凝聚，其边缘与地面的交界处，光线产生了一种奇异的折射效应，使得附近一片区域的玉石纹理，在特定角度下，看起来有些……扭曲？
不，不是扭曲！是重叠！
林凡心中猛地一动！他强忍着不适，凑近那片区域，几乎将眼睛贴了上去，调整着观察的角度。终于，他发现了端倪！在强烈月华的映照下，那片区域的玉石地面上，隐约显现出一些极其淡薄、与周围材质纹理走向略有偏差的、更古老的刻痕！这些刻痕并非图腾，而是一些断续的、指向某个方向的箭头状符号，以及一些模糊的、类似星辰方位的点状标记！它们被后来打磨光滑的玉质层部分覆盖，只有在如此强烈的特定角度光线下才偶露真容！
“这里！”林凡压低声音，带着难以抑制的激动，指向他的发现。
月灵儿立刻踉跄着凑过来，顺着林凡指引的角度看去。当她看清那些几乎与玉石融为一体的古老指引符号时，苍白的脸上瞬间焕发出惊饶光彩！
“是……是‘星晷引路符’！族中最古老的密文之一！”她的声音因激动而颤抖，“这符号指向的是……潭壁东南角，那个不起眼的、被阴影笼罩的角落！”
希望之火，再次熊熊燃起！两人精神大振，立刻互相搀扶着，心翼翼地避开中央光柱，朝着符号指引的东南角潭壁挪去。
那里，是沉星潭内光线最暗淡的角落，岩壁上覆盖着厚厚的、不知沉积了多少年的灰尘。乍一看，与周围潭壁并无二致。
生路，真的会隐藏在这最不起眼的阴影之中吗？
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