葛文德溃败的尘埃尚未完全落定，东面龙骸污染区传来的紧急军情，如同又一盆冷水浇在刚刚燃起胜利喜悦的鸦林镇头上。疲惫的士兵们还未来得及擦干身上的血污，便不得不再次握紧武器，将警惕的目光投向东方那片被死亡气息笼罩的土地。
领主府内，烛火通明。核心成员再次齐聚，气氛比之前迎战葛文德时更加凝重。与人类伯爵的战争尚可预料，但面对诡异莫测的亡灵和邪教，未知带来的压力更大。
“具体情况。”谢无疾言简意赅，目光投向负责东面警戒的“鸦爪”队长。
队长脸上还带着惊魂未定：“回禀男爵大人！大约两个时辰前，污染区边缘的黑雾突然剧烈翻涌，随后涌出大量行动迟缓但数量众多的骷髅和腐烂行尸！它们无视了我们的警告箭矢，直接冲击我们的前沿哨站！弟兄们依托工事用弓弩射杀了不少，但那些东西根本不怕死，倒下了很快又被后面的踩过继续前进！而且……我们在亡灵群的后方，隐约看到了几个穿着黑袍、戴着鸟嘴面具的身影，他们手里拿着发光的器物，似乎在引导亡灵的方向！”
“凋零教团！果然是他们在搞鬼！”哈米尔怒气冲冲地一拍桌子，“刚打完北边的铁疙瘩，东边的骨头架子又不消停！”
莉拉冷静分析：“他们选择在这个时机动手，显然是想趁我们与葛文德大战后兵力疲惫、无暇他顾之际，扩大污染区，或者有其他图谋。那些低阶亡灵不足为惧，但数量庞大，且被邪教徒引导，处理起来会很麻烦，极易造成伤亡。”
奥莉薇娅看向谢无疾：“领地刚经历大战，需要休整。士兵们很疲惫，弹药和箭矢消耗也很大。是否先采取守势，巩固东部防线，待恢复元气后再……”
“不能等。”谢无疾打断了她，眼神锐利，“凋零教团就像沼泽里的毒蛇，你放任不管，它只会滋生蔓延，酿成更大的祸患。龙骸污染区本身就是一个巨大的隐患，必须尽快处理。而且，他们拿到了部分龙骸精华，拖延下去，知道他们会弄出什么更可怕的东西。”
他站起身，走到地图前，手指点在东面被特意用暗红色标记的区域：“被动防守只会被慢慢耗死。我们要主动出击，把战场推到污染区边缘，甚至里面去。在他们站稳脚跟之前，打掉他们的嚣张气焰，最好能抓住一两个活口，弄清楚他们的目的和后续计划！”
“可是男爵大人，士兵们……”费伦面露忧色。
“我知道兄弟们很累。”谢无疾环视众人，“所以这次，不动用大队人马。莉拉，从‘鸦爪’和状态最好的老兵里，挑选三十人，组成一支精锐突击队。哈米尔，优先为他们补充箭矢，检查装备。奥莉薇娅，准备好足够的治疗药剂和解毒剂。”
他最后看向艾莉莎，语气带着一丝不容置疑的合作：“艾莉莎，这次需要你作为主力。净化亡灵、对抗邪教法术、找出并破坏他们的引导装置，这些都需要你的专业知识。我知道你对他们手里的龙骸精华和亡灵构造感兴趣，这次，你可以尽情‘研究’。”
艾莉莎苍白的脸上依旧没什么表情，但听到“尽情研究”时，眼中幽光微微闪动了一下，算是默认。
“男爵，你亲自去？”莉拉关切地问。
“当然。”谢无疾拿起靠在墙边的“龙吼”，“有些场面，我不亲自盯着不放心。而且，‘猎星者’和‘龙吼’对付那些骨头架子和腐烂尸体，效果应该不错。”他掂量了一下所剩不多的特种弹药，心中暗叹，这当家真是不易。
“我也去。”莉拉立刻道，“突击队需要指挥和远程支援。”
谢无疾看了看她疲惫但坚定的眼神，点零头：“好。家里，就继续拜托奥莉薇娅和费伦了。哈米尔，抓紧时间修复镇墙和制造军械。艾尔薇拉，协助处理伤员和安抚领民。”
命令迅速下达下去。鸦林镇这台战争机器，在短暂的停歇后，再次发出镣沉的轰鸣，转向了新的威胁。
一时后，一支由三十名精锐士兵组成的队，在谢无疾、莉拉和艾莉莎的带领下，悄然离开了鸦林镇，趁着夜色，向东面的龙骸污染区疾行而去。士兵们脸上带着疲惫，但更多的是一种经历过血火考验后的坚毅和对领主的无条件信任。
谢无疾骑在马上，回头望了一眼在夜色中亮着零星灯火、如同磐石般矗立的鸦林镇。北境的狼烟暂熄，东方的鬼火又起。这条争霸之路，注定无法安稳。
但他眼神中没有丝毫退缩，只有跃跃欲试的锋芒。他倒要看看，是凋零教团的亡灵法术诡异，还是他来自现代的灵魂和手中的枪火更胜一筹！
“加快速度！”他低喝一声，马队如同离弦之箭，没入沉沉的夜色，直奔那片死亡弥漫之地。
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