2010年6月25日的办公会，气氛压抑得让人喘不过气。距离给百姓的“三期限”还有最后一，可地下室传来的消息是——阿力还是没招供，只是偶尔喊着“饿”，连句完整的话都不出来。
“不能再等了！”热列茨拍着桌子，工装的袖口都磨起了毛，“百姓已经在议论，怀疑执行长话不算数，再拖下去，真要闹翻了！”
石头放下手里的水杯，声音低沉：“要不……还是按之前的计划，放宽看守？就算有风险，也比失信于百姓强。”
保罗点头：“我已经跟护卫队打好招呼，只要同谋敢来，咱们的人就藏在周围，不会误伤百姓。”
“不行！”索菲亚突然开口，手里攥着陈默昨送来的手令——上面写着“同谋可能打扮成百姓，别冒风险”，“陈默会长得对，咱们不知道同谋是谁，要是他们混在百姓里，咱们的埋伏只会山无辜。”
“那怎么办？”热列茨急得站起来，“处死阿力，同谋没抓；不处死，百姓闹；引蛇出洞，有风险。咱们总不能一直僵着吧？”
没人话。办公会的木桌上，摊着阿力的罪证、百姓的请愿书、护卫队的布防图，却没一个能解局的办法。窗外的阳光照进来，落在纸上，却暖不了屋里的冷意。
索菲亚看着大家的脸——石头的焦虑、保罗的犹豫、热列茨的急躁，突然觉得鼻子发酸。她想起陈默当年处理老王叛乱时的果断，想起陈默的沉稳，可自己却连一个处置都定不下来。
“再等等。”索菲亚最终，声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“再等最后一。要是明阿力还不招，咱们就召开百姓大会，公开处死他——就算同谋没抓，也不能失信于百姓。”
热列茨愣了愣，随即点头：“行！就等最后一！要是他还不招，咱们就给百姓一个交代！”
石头看着索菲亚，眼里满是担忧：“要是同谋在百姓大会趁机闹事怎么办？”
“我让护卫队加岗，把地下室围起来，不让任何人靠近，内外消息不通。”索菲亚，“就算同谋想动手，也没机会。”
散会后，大家各自去准备——石头去财务账上划处死阿力的“百姓大会和行刑经费”，保罗去安排护卫队的布防，热列茨去跟百姓解释“最后一”的决定。索菲亚独自留在办公会，看着空荡荡的大厅，突然觉得很孤独。
她走到窗边，摸了摸口袋里鲁迪的旧照片，在心里：“鲁迪，要是你在，会怎么做？”
风从窗外吹进来，带着沙漠的沙粒，打在玻璃上“沙沙”响。没人回答她的问题，只有远处地下室的方向，传来阿力微弱的喊叫声，像一道阴影，笼罩在办公会的上空。
6月26日，给百姓的“三期限”到了。清晨的阳光刚爬上集装箱官邸的铁皮，索菲亚就带着石头去霖下室。
护卫队队长打开铁门，一股霉味混着汗臭味扑面而来。阿力躺在冰冷的水泥地上，脸色惨白，嘴唇干裂，看到他们进来，只是虚弱地抬了抬眼，连话的力气都没了。
“阿力，最后问你一次，你的同谋是谁？给我个名单。”索菲亚蹲下来，声音平静，“只要你出来，我可以饶你不死，只让你去农场干苦力。”
阿力看着她，突然笑了，笑声沙哑得像破锣：“饶我？你们早就想我死……同谋……我不会的……就算我死了，他们也会想办法替我报仇……”
索菲亚的心沉了下去。她站起来，对护卫队队长：“准备吧，下午召开百姓大会，公开处死阿力。”
走出地下室，阳光刺眼得让她睁不开眼。石头握住她的手，掌心的温度很暖：“别难过，你已经尽力了。”
“可同谋还在。”索菲亚声音发颤，“阿力他们会报仇，咱们不知道他们是谁，不知道他们会做什么……”
就在这时，护卫队的人突然跑过来，脸色慌张：“执行长！不好了！外面来了好多百姓，要监督提前阿力，已经围到地下室门口了！”
索菲亚和石头赶紧往门口跑。远远就看到黑压压的人群，举着木牌，喊着口号，热列茨的父亲也在里面，还带着几个年轻的工人，正往地下室的铁门冲。
“大家别冲动！”索菲亚跑过去，张开手臂拦住他们，“下午就开大会，我会给大家交代！”
“我们不等了！”一个汉子喊着，推开索菲亚，“现在就处死他！”
人群跟着往前冲，护卫队的人赶紧拦住，双方推搡起来，场面瞬间混乱。索菲亚看着眼前的混乱，突然想起陈默的话——“同谋可能混在百姓里”。
她心里一紧，对着石头喊：“让护卫队别动手！别伤了百姓！”
可已经晚了。人群里突然有人喊：“大家冲进去！救阿力！”紧接着，几个穿着百姓衣服的人突然掏出刀，朝着护卫队的人砍去——是阿力的同谋！
护卫队的人立刻反击，可人群太乱，有的百姓吓得往回跑，有的还在往前冲，场面彻底失控。索菲亚站在中间，看着刀光剑影，看着百姓的尖叫，突然慌了——她最担心的事，还是发生了。
石头赶紧把她拉到安全的地方，对着护卫队喊：“保护百姓！别让同谋跑了！”
保罗也带着作坊的工人赶来，手里拿着铁棍，帮着拦阿力的同谋。可同谋分开行动，跑得很快，趁着混乱，有一些同谋在伤害百姓。而另一些，已经冲到霖下室门口，正用刀撬铁门。
“怎么办？”热列茨跑过来，手里还拿着个铁锤，“咱们要不要上去拦？”
索菲亚看着撬门的同谋，看着混乱的人群，心里像被刀割——她不知道该先保护百姓，还是先抓同谋；不知道这场混乱，会有多少人受伤；更不知道，这个她承诺给百姓“交代”的日子，最终会变成什么样。
阳光越来越烈，照在地上的血迹上（刚才推搡时有人受伤），红得刺眼。同谋的撬门声、百姓的尖叫声、护卫队的喊声混在一起，像一场噩梦。
索菲亚握紧石头的手，又摸了摸口袋里鲁迪的旧照片，突然明白——这场僵局，从来不是“处死阿力”和“抓同谋”的选择，而是她必须在混乱中守住底线，守住百姓的安全。
可她不知道，自己能不能守住。
同谋的刀已经撬开了铁门的一条缝，黑暗的地下室里，传来阿力微弱的欢呼声。远处的沙漠里，风卷着沙粒，像在预示着一场更大的风暴。
悬念像铁门上的缝，越来越大——同谋会救出阿力吗？混乱中会有更多百姓受伤吗？索菲亚最终能控制住场面吗？没人知道答案，只知道这场围绕阿力的斗争，才刚刚进入最危险的时刻。
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