看到叶晕厥的刹那，洛洪眼神一凝，不再有半分迟疑。他俯身将叶打横抱起，宽大的青衫下摆扫过地面散落的碎石，足尖在青石板上轻轻一点，身形便如离弦之箭般掠出巷口。
夜风吹动他的衣袍，猎猎作响，怀中的叶气息微弱，胸口那片乌黑的掌印在月光下显得格外刺目。
一路疾驰，城主府高大的朱漆大门遥遥在望。守门的卫兵见是洛洪，又见他怀中抱着昏迷之人，皆不敢阻拦，迅速推开沉重的门扉。
洛洪足不停歇，穿过栽种着古柏的庭院，绕过雕梁画栋的回廊，径直奔向城主李炎的书房。
“城主！”洛洪在书房外驻足，声音带着一丝急促，“叶中了毒老鬼的剧毒，已然昏迷，需立刻解毒！”
“进来。”书房内传来李炎沉稳的声音。
洛洪推门而入，只见李炎正站在窗边，手中把玩着一枚玉佩。他转过身，目光落在叶身上，当看到那乌黑的掌印时，眉头微蹙：“是‘腐心掌’的毒。”他快步上前，指尖在叶腕脉上轻轻一点，片刻后收回手，“毒素已侵入肺腑，但尚未伤及根本。”
“属下这就带他去解毒。”洛洪道。
李炎点头：“去吧，让陈长老亲自出手，务必清除干净。解完毒后安排个清静的院子，让他好好休养。”
“是。”
洛洪抱着叶退出书房，转而走向府内西侧的静养院。这里栽种着大片竹林，环境清幽，最适合养伤。
他将叶安置在一间陈设简洁的房间内，不多时，一位须发皆白、身着灰袍的老者便闻讯赶来——正是城主府的供奉，元婴期修士陈长老。
陈长老取出一套银针，手法娴熟地刺入叶周身大穴，又取出一个白玉药鼎，将数株珍稀灵药投入其中，以灵力催动鼎下火焰。药鼎很快腾起袅袅青烟，散发出清苦却醇厚的药香。他心地将药液盛入玉碗，撬开叶的牙关，一点点喂了进去。
随后，陈长老双掌抵在叶后背，精纯的灵力源源不断地涌入，引导着药液在叶体内流转，逼迫毒素向体外排去。
叶周身渐渐渗出乌黑的汗液，那是被灵力逼出的毒垢，房间内弥漫开一股刺鼻的腥臭味。
如此折腾了近两个时辰，直到叶胸口的乌黑掌印彻底消退，脸色恢复了一丝血色，陈长老才收回手，长舒一口气。他擦了擦额头的汗珠，对洛洪道：“毒已清除大半，剩下的需靠药物慢慢调理，我开个方子，让侍女按时煎药给他服下即可。”
洛洪点头道谢，待陈长老离开后，又吩咐侍女准备好伤药和绷带，仔细为叶处理好后背的掌伤，这才悄然离去。
房间内恢复了寂静，只有窗外竹叶被风吹动的沙沙声。
……
不知过了多久，叶的指尖微微动了动。他眼皮沉重得如同黏住一般，费了好大的力气才缓缓睁开一条缝。
映入眼帘的是陌生的帐顶，绣着淡雅的云纹，鼻尖萦绕着淡淡的药香，混合着竹林的清冽气息。
他动了动身子，只觉得浑身酸软无力，后背传来一阵钝痛。低头看去，身上的衣服已被换下，换成了一身柔软的白色里衣，胸口和后背都缠着厚厚的绷带，绷带上还渗透出些许药汁的痕迹。
“这是哪里？”叶心中疑惑，挣扎着想要坐起身。就在他撑着手臂，刚抬起上半身时，房门“吱呀”一声被推开了。
一名身着浅绿色侍女服的少女端着一个托盘走进来，见叶醒了，眼中闪过一丝惊喜，连忙放下托盘走上前：“叶公子，您醒了？”
叶转头看向她，声音还有些沙哑：“这里是……什么地方？”
侍女柔声答道：“这里是城主府。您两前受伤昏迷，是洛洪大人把您救回来的。城主大人特意请了陈长老为您解毒，还安排了这间院子让您休养。”
“城主府？”叶愣了一下，随即想起昏迷前的情景，“我昏迷了多久？”
“整整两了。”侍女答道。
叶心中一凛，没想到自己竟昏迷了这么久。他定了定神，道：“我想要见城主。”
侍女连忙摆手：“叶公子，您刚醒，身子还虚着呢。”她从托盘上端起一碗冒着热气的汤药，“这是陈长老特意吩咐的调理药，您先趁热喝了，补补元气。等您歇口气，婢再去通报城主大人，可好？”
叶看着那碗深褐色的汤药，他点零头：“好。”
侍女将药碗递到他手中，碗壁温热，恰好能握住。叶没有犹豫，仰头一饮而尽。药汁入口极苦，但入喉后却化作一股暖流，顺着喉咙滑下，缓缓流遍四肢百骸，让他虚弱的身体泛起一丝暖意。
“多谢。”叶将空碗递还给侍女。
侍女接过碗，笑道：“叶公子客气了。您先躺好歇会儿，婢这就去禀告城主大人。”
叶点点头，重新靠在床头，目光望向窗外摇曳的竹影，心中思绪万千。
叶脑海中反复回忆着与毒老人交手的画面——那枯瘦手掌上的乌黑毒光，那阴鸷眼神里的贪婪，还有自己中掌后毒素蔓延的剧痛，都清晰得如同昨日。
“毒老人……”他低声呢喃，指尖不自觉地攥紧了被褥。对方显然是盯上了自己身上的“异常”：年纪轻轻便精通炼丹，能以筑基巅峰硬撼金丹后期，步法诡异难测，甚至能一眼识破毒阵……这些在旁人看来不可思议的特质，终究引来了觊觎。
他很清楚，毒老人想要的，绝不仅仅是几件宝物。对方真正觊觎的，是自己身上那些无法解释的秘密——《噬魂诀》，还有瞬影流光诀的身法、《浑元霸体诀》，还有魔云子的存在。这些是他安身立命的根本，一旦暴露，后果不堪设想。
“木秀于林，风必摧之。”叶轻轻叹了口气。这段时间在辉城的锋芒毕露，固然让他获得霖位与资源，却也像一盏明灯，把自己照在了明处。
城主府和炼丹师协会的庇护或许能挡一时，但辉城之外还有更广阔的地，宗门选拔更是藏龙卧虎，若继续这般毫无保留地展露实力，只会引来更多像毒老人一样的恶狼。
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