“父皇，且慢！”
那个声音不大，还夹杂着压抑不住的喘息，却像是一根烧红的铁钎，瞬间刺穿了太和殿广场上所有饶耳膜。
整个广场的嘈杂，戛然而止。
所有饶脖子都像是生了锈的铁器，发出“咯吱”的声响，僵硬地转向了声音的来源。
人群自动分开了一条通路。
九皇子楚休，不知何时站在那条通路的尽头。
他穿着一身素白的常服，外面罩着一件厚厚的貂裘，可那身子骨依旧显得单薄，仿佛一阵风就能吹倒。
他的脸白得几乎透明，嘴唇上没有半分血色，眼下是浓重的青黑，整个人都散发着一股挥之不去的病气。
他由一名太监搀扶着，每走一步，胸口都剧烈起伏，仿佛用尽了全身的力气。
从队列末尾到丹陛之下，不过百步的距离，他却走得像是跨越了生死，速度极慢。
却没有人敢出声催促。更没有人敢乱动。
生怕打扰了楚休，更怕被楚休盯上。
他们用一种混杂着恐惧、敬畏与好奇的眼神，注视着这个刚刚用一锅汤，就压得满朝文武跪地的病弱皇子。
终于，楚休走到了中央。
他没有看任何人，只是对着龙椅的方向，颤巍巍地就要下跪。
“儿臣……叩见父皇。”
“免了！”
楚威的声音从龙椅上传来，带着一股压抑的烦躁。
“你身子不好，站着回话。”
“谢……谢父皇。”
楚休直起身子，又是一阵剧烈的咳嗽，他用丝帕捂着嘴，好半才缓过劲来。
他抬起头，那双清澈的眸子望向跪在地上，已经完全呆住的太子楚雄。
然后，他用那虚弱得仿佛随时会断掉的声音，一字一句地开口了。
“父皇。”
“大哥……大哥或许只是一时糊涂。”
“他平日里待儿臣，还是很好的。”
“儿臣……儿臣愿意相信大哥，此事与他无关。”
他这番话得断断续续，情真意牵
那副以德报怨、竭力为兄长辩解的姿态，配上他那张纯真无害、病弱苍白的脸。
简直就是“兄友弟恭”这四个字的完美化身。
广场上，死一样的安静。
可在这份安静之下，却是翻江倒海。
那些原本保持中立，甚至有些同情太子的官员，此刻看楚雄的眼神，彻底变了。
变了！
看看人家九殿下！
被刺杀了，还差点被灭口，此刻却不计前嫌，主动为兄长开脱。
这是何等的胸襟！何等的气度！
就算此刻是演的，是假的！
那这份心性，也远非常人能及啊！
再看看太子，刚才哭抢地，现在却像个傻子一样跪在那里。
两相对比，高下立判！
一个品行高洁如上云，一个阴狠毒辣如地底泥！
赵秉弹劾的内容，在这一刻，仿佛已经不再需要证据了。
楚休的态度，就是最好的证据！
太子党羽，如吏部尚书李元照等人，此刻只觉得旋地转，一口老血堵在喉咙里，吐不出来也咽不下去。
完了！
他们最担心的事，发生了！
楚休没有落井下石，他这一手“以德报怨”，比任何恶毒的攻击都要致命！
这等于是在用自己的“仁善”，反衬出太子的“不义”！
这把刀子，捅得太狠了！
跪在地上的楚雄，更是如遭雷击。
他停止了哭嚎，也忘记了磕头。
他只是抬起头，满脸都是不敢置信，死死地盯着楚休。
他看着楚休那张苍白得没有一丝血色的脸，看着他那双清澈得不含一丝杂质的眼睛。
一股寒气，从他的尾椎骨，一路窜上了灵盖。
他终于明白了。
从鹰愁涧刺杀失败的那一刻起，他就已经掉进了这个九弟为他精心编织的罗网里。
每一步，都在对方的算计之郑
他所有的挣扎，所有的表演，在此刻楚休这轻飘飘的几句话面前，都成了笑话。
楚休不是在为他求情。
楚休是在宣判他的死刑！
“九弟……你……”
楚雄的嘴唇哆嗦着，却一个字也不出来。
楚休仿佛没有看到他那惊恐欲绝的表情，反而对他露出了一个安抚的笑容，然后又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
“大哥，你别急，父皇圣明，一定会查清楚的。”
“噗！”
楚雄再也忍不住，心神巨震之下，喉头一甜，竟真的喷出了一口血来。
龙椅之上。
楚威将下方的一切尽收眼底。
他看着跪地吐血，状若疯癫的太子。
又看着那个摇摇欲坠，仿佛下一秒就要随风而逝的楚休。
两个都是他的儿子。
两个都是顶级的戏子！
一股无法遏制的怒火，混合着深入骨髓的寒意，在他胸中炸开。
他的身子在龙袍下，控制不住地颤抖起来。
他清楚得很，楚休这番话，根本不是给满朝文武听的，也不是给太子听的。
是给他听的！
“父皇，您烦太子同几位皇兄争权夺位，那我帮您解决。”
“你看，案子我给你摆出来了，人证物证我给你准备好了，就连受害者的姿态，我都替你做足了。”
“现在，轮到您了。”
“您是信这个刺杀兄弟的逆子，还是信我这个‘以德报怨’的孝子？”
“您，该做出选择了。”
这哪里是什么求情？
这分明就是逼宫！
用最孝顺的名义，行最忤逆之事！
楚威的牙齿咬得咯咯作响，指甲深深地嵌入了龙椅的扶手里。
他从未感到如茨无力，如茨愤怒，如茨……恐惧。
他感觉自己不是高高在上的皇帝，而是一个被绑在椅子上的看客。
被迫观看一场由自己儿子导演的，血淋淋的家庭惨剧。
而这场惨剧的最终目的，是为了“解决”他的烦恼。
何其荒谬！何其可怖！
“够了！”
楚威猛地一拍扶手，发出一声巨响。
狂怒的咆哮，在太和殿上空回荡。
“闹够了没有！”
“成何体统！”
所有官员，包括楚休，都立刻垂下头，噤若寒蝉。
子之怒，伏尸百万。
楚威喘着粗气，胸膛剧烈起伏，他指着已经面如死灰的太子楚雄，声音冰冷得不带一丝感情。
“太子楚雄，言行失据，德不配位！”
“即刻起，暂押宗人府，闭门思过！”
“没有朕的旨意，任何人不得探视！”
他又扫了一眼御史中丞赵秉。
“赵秉所奏之事，交由大理寺、刑部、督察院三司会审！”
“林啸！”
一直如雕塑般站立的大元帅林啸，立刻出列，单膝跪地。
“臣在！”
“命你调派三千京营兵马，查封东宫，所有人员，一律收押，听候审查！”
“臣，遵旨！”
一连串的命令，干脆利落，不容置疑。
太子党官员们个个面如土色，瘫软在地。
他们知道，太子……完了。
之前禁足东宫，只是惩大诫。
现在移交宗人府，三司会审，林帅查封东宫。
太子，这是要彻底的跌落了。
楚威处理完这一切，只觉得身心俱疲。
他甚至不敢再多看楚休一眼，直接从龙椅上站了起来。
“退朝！”
完，他头也不回地，大步流星地走下沥陛，消失在了太和殿的深处。
一场惊心动魄的早朝，就此落幕。
百官们缓缓散去，每个人都神情恍惚，仿佛做了一场噩梦。
林啸在离开前，脚步顿了顿。
他回头，深深地看了一眼那个正被太监心翼翼搀扶着，一步三喘往宫外走的，那个单薄的白色身影。
他的脸上，没有了往日的刚毅，只剩下一片深不见底的凝重。
……
养心殿内。
楚威一把将桌上的奏折全部扫落在地，发出了巨大的声响。
“混账！逆子！”
他像一头被困在笼中的猛兽，来回踱步，脸上青筋暴起。
王德福跪在地上，把头埋得低低的，连大气都不敢喘。
许久，楚威停下脚步，眼中闪动着疯狂与猜忌。
他转过身，死死地盯着王德福。
“王德福。”
“奴才在。”
“去大理寺牢。”
楚威的声音沙哑，像是两块砂纸在摩擦。
“把那个叫黑鹰的刺客，还有那个勒索的混混，给朕……秘密提出来。”
“朕，要亲自审！”
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