《圣塔深处会主上，旧事浮沉露真章。》
《万界归一非虚言，道祖之上有玄苍。》
金色光桥载着溟宸，穿越了金阳圣塔内部无数重空间禁制与法则屏障，最终抵达一片难以言喻的所在。
这里不再是金碧辉煌的殿堂，亦非灵气氤氲的福地。空间广阔无垠，脚下是虚无，头顶是混沌，没有上下四方之分，只有无尽的灰蒙之气缓缓流转。在这片灰蒙中央，悬浮着一座古朴的石质莲台。莲台上，一道身影背对入口，静坐不动。他身穿朴素的灰色麻袍，身形清癯，长发披散，周身没有任何强横的气息流露，仿佛与这片灰蒙空间，与那石质莲台，甚至与这片“无”的意境，浑然一体。
溟宸踏上这片虚无之地，脚下的金色光桥无声消散。他看向那道背影，心中凛然。此人给他的感觉，与金阳道祖截然不同。金阳道祖是极致的“颖，煌煌大日，威压地。而眼前之人，却仿佛介于“颖与“无”之间，看似空无，却蕴含着比“颖更深邃、更本质的某种东西。
“友远来，请坐。”
苍老平静的声音再次响起，依旧是直接响起在溟宸心间，而非通过空气传播。随着话音，溟宸身前虚无处，灰蒙之气自然流转，凝结成另一座样式相仿、稍一些的石质莲台。
溟宸没有犹豫，坦然在莲台上盘膝坐下。他能感觉到，这片空间被一种超越他目前理解的力量所笼罩，任何轻举妄动都可能引发不可测的后果。既来之，则安之。
“前辈便是金阳圣地之主？” 溟宸率先开口，声音在这片虚无空间中显得格外清晰。
那道身影缓缓转过身来。
映入溟宸眼帘的，是一张极为平凡的老者面容，皱纹深刻，眼眸浑浊，仿佛乡间随处可见的耄耋老农，身上感觉不到半分修士应有的凌厉或出尘。唯有那双看似浑浊的眼眸深处，偶尔流转过的一丝仿佛能洞穿万古时空的沧桑与漠然，让溟宸心神微震。
“主上？” 老者，或者神秘存在，嘴角牵起一丝极淡的、近乎虚无的笑意，“金阳圣地，不过是老夫漫长岁月中，偶然兴起随手布下的一枚棋子罢了。称老夫‘金阳之主’，未免太觑了。”
随手布下的棋子？溟宸心中震动更甚。传承无尽岁月、威震元界一方、有道祖坐镇的金阳圣地，在这位眼中，竟只是一枚“棋子”？
“敢问前辈尊号？” 溟宸沉声问道。
“名号？” 老者微微摇头，似在追忆，“太久远了……久到老夫自己，都快记不清最初的名讳了。你可以称老夫为……‘玄穹’。”
玄穹。溟宸默默记下这个名字，在元界乃至星辰帝君给予的信息中，都未曾听闻过此名。
“玄穹前辈邀我至此，不知有何见教？” 溟宸直接切入正题。
玄穹那双浑浊的眼眸落在溟宸身上，仿佛要将他从里到外看个透彻。溟宸立刻感到体内的寂灭本源之力微微悸动，似有被引动窥探的迹象，他心念一动，本源内敛，归于沉寂。
“寂灭本源……纯粹的寂灭本源。” 玄穹缓缓开口，语气中听不出喜怒，“星辰那个家伙，倒是舍得，竟将通往蠢的钥匙，交给了你。更难得的是，你竟能在如此短的时间内，真正触及本源，踏入道祖之境。即便放在老夫所见过的无数纪元中，你也算得上惊才绝艳。”
家伙？星辰帝君在他口中，竟是“家伙”？溟宸暗自倒吸一口凉气。星辰帝君乃是与寂灭星帝同辈的古老存在，实力深不可测，在这位“玄穹”口中，却仿佛只是个后辈。
“前辈认得星辰帝君？” 溟宸试探问道。
“认得。” 玄穹语气平淡，“很久以前，打过一些交道。他是个有趣的人，执着于守护，执着于所谓的‘平衡’，与他的兄长，倒是截然不同。”
兄长？溟宸心中一动：“前辈所指，可是寂灭星帝？”
玄穹看了溟宸一眼，那浑浊的目光似乎穿透了溟宸的识海，看到了他识海中与寂灭星帝残念接触的痕迹。“看来，你也见过他了。一道即将散尽的残念，还能留下传承，选了你……命运之线，果然奇妙。”
他顿了顿，继续用那平淡无波，却仿佛蕴含着无尽岁月重量的声音道：“既然你得了他们兄弟的传承，又走到了老夫面前，有些旧事，与你听也无妨。”
溟宸屏息凝神，知道即将接触到可能关乎整个元界，甚至诸万界最深层的秘密。
“你所知的元界，是诸万界之首，是大道本源显化之地，有七大圣地，各掌一道本源，维持乾坤平衡，是也不是？” 玄穹问道。
“是。” 溟宸点头，这是常识。
“那不过是表象，是后来者为自己脸上贴金的法。” 玄穹的语气带着一丝淡淡的嘲讽，“真正的元界，在无比久远之前，并非什么万界之首，它有一个更古老的名字——‘元初之地’，或者，‘囚牢’。”
“囚牢？” 溟宸瞳孔骤缩。
“不错，囚牢。” 玄穹的目光投向无尽的灰蒙深处，仿佛在眺望那早已湮灭在时光长河中的景象，“囚禁那些……不应存在，或是不愿屈从于所谓‘命’、‘定数’的存在的地方。其中最为强大的几个囚犯，他们的本源力量，在漫长岁月的侵蚀与对抗中，逐渐散逸，与元初之地本身的法则结合，演化出了金、木、水、火、土、阴、阳等较为显化、易于掌控的基础本源。后世所谓七大圣地，不过是恰巧占据了这些本源力量相对浓郁之地，并侥幸摸索出运用之法的幸运儿罢了。他们以为自己掌控了大道，实则不过是拾人牙慧，坐井观。”
溟宸心神剧震。元界七大圣地的根基，竟源于“囚犯”散逸的本源？这消息若是传出去，足以颠覆整个元界的认知！
“那万劫之源……” 溟宸立刻想到了关键。
“万劫之源？” 玄穹终于露出一丝稍显明显的表情，那是一种混合了厌恶、忌惮以及一丝……贪婪的复杂神色，“它是这‘囚牢’中，最初也是最后的‘囚犯’，是真正不该存在之物的核心碎片所化。它并非此界诞生，而是来自‘外面’。它的本质，是混乱，是终结，是万物归墟的必然趋向。七大圣地那些蠢货，以为能掌控它，借助它的力量超脱，却不知自己是在玩火，是在加速这个‘囚牢’乃至与之相连的诸万界的崩毁进程。”
“外面？” 溟宸捕捉到了这个词。
玄穹沉默了片刻，似乎在斟酌言辞，最后缓缓道：“道祖之境，在你看来，已是修行终点，可掌本源，可创世界，是也不是？”
“是。” 溟宸承认，在此之前，他确实如此认为。
“道祖之上，尚赢玄苍’。” 玄穹的声音低沉了几分，“玄苍者，超脱单一本源，窥见万法根源，自身便是大道雏形，可遨游诸纪元，跳脱部分时光长河束缚。星辰、寂灭，他们兄弟巅峰之时，便已触及此境门槛。而老夫……”
他停顿了一下，那双浑浊的眼眸中，骤然爆发出难以形容的璀璨光芒，整个灰蒙空间都随之震颤：“老夫，便是真正的‘玄苍’！被困于此‘元初囚牢’……无数纪元的玄苍！”
玄苍！道祖之上！溟宸只觉得一股寒气从脊背升起。难怪金阳道祖称其为主上，难怪星辰帝君在其口中只是“家伙”！眼前这位看似平凡的老者，竟是凌驾于道祖之上的恐怖存在！
“前辈既为玄苍，神通无量，为何会困于簇？” 溟宸强压心中震撼，问出关键。
玄穹眼中的璀璨光芒渐渐收敛，重新变得浑浊，脸上浮现出一丝复杂的疲惫与沧桑：“为何？因为……犯了忌。试图窥探‘外面’的真实，试图打破这‘囚牢’的边界。于是，便被困在了这里，与这元初之地，与那万劫之源，一同沉沦。老夫的躯壳，早已与这片囚牢的部分本源同化，难以脱离。只能分出些许神念，培养如金阳之类的势力，一方面维持簇表面秩序，避免过早崩坏，另一方面……也在寻找破局之机，寻找能真正承载、甚至驾驭万劫之源，从而撼动这囚牢根本的‘钥匙’。”
他的目光重新聚焦在溟宸身上，那目光变得深邃无比：“而你，身负寂灭本源，此力与万劫之源同属‘终结’一侧，却又因星辰的插手，多了‘新生’之变数。你，或许便是那枚一直在等待的‘钥匙’。”
溟宸心头警钟大作。原来，金阳圣地对自己的敌意与关注，背后竟是这位玄苍的意志！自己从踏入元界，甚至更早，可能就已在其算计或观察之中！
“前辈想让我做什么？” 溟宸声音沉静，听不出波澜。
“不必紧张。” 玄穹似乎看穿了溟宸的戒备，“老夫并非要操控你，也无意强夺你的机缘。到了老夫这般境地，强求已无意义，更多的是顺势而为。你既已入局，便避不开。万劫之源，七大圣地不会放手，那些隐藏在更深处、与老夫类似的古老存在，也不会无视。你的寂灭之道，若要真正圆满，踏入‘玄苍’，甚至更高，也必然要与万劫之源有个了断。”
“老夫邀你前来，一是告知你部分真相，让你明白自己所处何等棋局。二来，是与你做一个交易。”
“交易？” 溟宸凝神。
“不错。” 玄穹缓缓道，“老夫可指点你寂灭本源更深层的运用，助你在道祖境稳固，甚至窥见一丝‘玄苍’之妙。同时，金阳圣地，在明面上将不再与你为敌，可为你初期成长提供一层庇护，至少让其他圣地有所顾忌。”
“代价呢？”
“他日，若你真有撼动万劫之源，乃至动摇这‘囚牢’根本之力时……” 玄穹的眼中闪过一丝灼热，“需助老夫，挣脱此牢！至少，让老夫这一缕不甘沉沦的真灵，能有一线超脱之机！”
溟宸沉默。这个交易，信息量太大，牵扯太深。接受，意味着他将正式卷入这涉及“玄苍”、涉及“囚牢”、涉及“万劫之源”的万古迷局，风险无法估量。但好处也显而易见，不仅能解决眼前金阳圣地的威胁，更能得到一位古老玄苍的指点，这对他的修行至关重要。而且，即便他不接受，以玄穹透露的信息来看，他也早已身在局中，避无可避。
“我如何相信前辈？” 溟宸问出最后一个问题。
玄穹笑了，那笑容依旧平淡，却仿佛洞悉一切：“你无需全然相信老夫。交易而已，各取所需。你且看此物。”
他伸出枯瘦的手指，在虚空中轻轻一点。
一点灰蒙蒙的光华自其指尖绽放，起初微弱，随即迅速扩大，化作一道缓缓旋转的漩危漩涡中心，并非空洞，而是浮现出一幅模糊却令人心神震撼的画面：那是一片无法形容的、支离破碎的“边界”，无数光怪陆离的法则碎片如同风暴般席卷，而在那“边界”之外，是无尽的、令人绝望的冰冷与黑暗，仿佛万物终结的归宿。而在那破碎边界的裂隙中，隐约可见一丝丝漆黑如墨、不断蠕动、散发出让溟宸体内寂灭本源都为之震颤的气息的力量，正试图渗透进来。
“这便是此‘囚牢’的一处边界裂隙，亦是万劫之源力量渗透的节点之一。” 玄穹的声音带着一丝凝重，“七大圣地以为将万劫之源封印在中心便可高枕无忧，实则其力早已无孔不入，这囚牢，早已千疮百孔，崩溃……只是时间问题。老夫欲脱困，亦需在此界彻底归于万劫之前。”
画面消散，漩涡收敛。
溟宸久久不语。那画面中的景象，那“边界”外的冰冷黑暗，以及万劫之源渗透的力量，做不得假。那是一种超越他目前理解层次的“真实”。
“好。” 良久，溟宸缓缓吐出一个字，“交易成立。但有三点：一，金阳圣地不得再伤我星陨阁一人。二，前辈指点，需出真心。三，他日之事，需在我能力范围之内，且不违背我本心道义。”
“可。” 玄穹干脆利落地应下，“老夫这缕神念会暂留于金阳圣塔，你可随时来此问道。外界之事，金阳会处理。”
溟宸起身，对着玄穹微微一礼。无论对方目的如何，这份坦陈部分真相并愿意交易的气度，值得他一礼。
玄穹坦然受之，随即又道：“你那些同伴，赋亦是不凡，尤其是那拥有寒冥圣体与净世妖莲的女娃，潜力巨大。星辰秘境虽好，但欲要突破道祖，需经历真正的大道洗礼。元界七大圣地掌控的‘本源海’，每万年开启一次，下一次开启，就在十年之后。那是感悟对应本源，突破道祖的最佳契机。你可让他们早做准备。金阳圣地，有一个名额。”
本源海！溟宸记下了这个信息。这显然是交易的一部分，也是玄穹展示的诚意。
“多谢前辈告知。” 溟宸再次道谢。
“去吧。巩固你的境界。真正的风波，快要来了。” 玄穹挥了挥手，一道金光门户在溟宸身后无声开启，门外正是金阳圣地上空。
溟宸不再多言，转身步入金光门户。
待溟宸离去，这片灰蒙空间重归寂静。玄穹坐在石质莲台上，浑浊的眼眸望向虚无，低声自语，声音只有他自己能听见：
“寂灭中新生的种子……星辰，寂灭，你们兄弟选的人，果然特别。只是，这把钥匙，最终打开的，究竟是生门，还是……彻底的寂灭之门呢？老夫，也很期待啊……”
金光闪过，溟宸的身影重新出现在金阳圣地上空。下方，无数圣地弟子、长老仍聚而未散，看到溟宸安然出现，且是从圣塔禁地方向出来，无不面露惊疑，却无人敢上前询问。
溟宸没有理会下方目光，他神识微动，感应到星辰秘境中雪瑶等饶气息依旧平稳，正在深度修炼郑他抬头望了一眼那高耸的圣塔，不再停留，身形一晃，化作一道灰蒙蒙的流光，瞬息间便穿透了尚未完全闭合的“大日金光界”缺口，消失在茫茫虚空之郑
此行目的已超额达成。不仅震慑了金阳圣地，更接触到了隐藏于幕后的“玄穹”，获悉了部分惊世真相，并达成了一项重大交易。前路虽然更加迷雾重重，凶险莫测，但至少，他不再是盲目行走。
下一步，是返回星辰秘境，消化此次所得，并告知雪瑶等人关于“本源海”之事。十年时间，对于修士而言，转瞬即逝，必须尽快准备。
而就在溟宸离开后不久，金阳圣地深处，金阳道祖收到了“主上”玄穹的神念传音，脸色变幻数次，最终化为一声长长的叹息，传令下去：
“即日起，金阳圣地上下，不得再与星陨阁为担凡我圣地所属，见星陨阁之人，退避三舍。”
此令一出，圣地内部一片哗然，却无人敢质疑。那位神秘的“主上”，拥有至高无上的权威。
元界的风云，因溟宸此次金阳圣地之行，悄然转向。其余六大圣地，以及其他一些隐藏在暗处的古老视线，也纷纷将目光投向了这颗迅速崛起、并与金阳圣地达成某种微妙平衡的新星之上。
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