死寂笼罩着宏伟的大厅。光树依旧散发着柔和的光芒，只是那光芒深处，多了一抹挥之不去的、属于牺牲的沉静紫色。它不再狂躁，不再痛苦，如同一位历经劫波、看透沧桑的守护者，静静地履行着它最初的职责。
苏婉在阿雅的搀扶下，勉强站立着。她的目光空洞地落在光树之上，仿佛还能透过那温暖的光芒，看到那个毅然融入其中的身影。泪水已经流干，只剩下一种深入骨髓的疲惫与钝痛。她失去了并肩的战友，失去了理念的共鸣者，失去了……那个总是默默扛起一切的男人。
七坐在地上，双手抱着膝盖，把脸埋在里面，肩膀微微抽动。她不像苏婉那样理解所有复杂的因果，但她清楚地知道，那个会摸她头、会背起她、会用宽阔背影挡住所有危险的林默叔叔，再也不见了。一种巨大的、空落落的悲伤，让她只想把自己藏起来。
阿雅沉默地站在一旁，她身上的伤口还在隐隐作痛，但比伤口更痛的，是心里那块被硬生生剜去的空缺。她看着悲赡苏婉和蜷缩的七，又看了看那棵仿佛埋葬了她所有战友的光树，紧紧握住了拳头，指甲深深陷入掌心。她不能倒下，现在，她是这个残破团队最后的武装力量，她必须守护好剩下的人。
就在这时，那宏大的、但不再冰冷的系统意念，再次温和地响起，回荡在空旷的大厅，也回荡在她们的意识里：
“‘侵蚀’稳定。系统基础功能恢复。生命演化进程干预协议……永久关闭。”
随着这个宣告，光树的光芒微微波动，一股无形的、温和的能量脉冲以光树为中心，如同涟漪般扩散开来，穿透了厚厚的冰层，穿透了南极的苍穹，向着整个星球蔓延而去。
这一刻，在北地的废墟，一只正在疯狂攻击幸存者庇护所的畸变体突然停止了动作，眼中猩红的光芒逐渐黯淡，它困惑地晃了晃脑袋，发出一声低沉的、不再充满攻击性的呜咽，缓缓退入了阴影。在荒野中游荡的变异兽群，那躁动不安的情绪似乎被一只无形的手抚平，攻击性显着降低。甚至一些被病毒重度污染的区域，那弥漫不散的、扭曲的能量场也开始变得稀薄、稳定。
病毒，或者那“进化催化剂”的狂暴一面，被强行终止了。它依旧存在，但不再主动诱导毁灭与畸变，世界从濒临崩溃的边缘，被硬生生拉了回来。代价，是一个灵魂的永眠。
“……基于‘共生载体’林默的最终调和与意志残留，生成新的核心守则：监控、引导、而非强制。尊重生命可能性，维护平衡……”
系统的声音带着一丝人性化的顿挫，仿佛在学习和适应。林默的牺牲，不仅修复了创伤，更如同一个强大的补丁，将他的信念——“尊重生命可能性”、“守护”——刻入了这个远古造物的底层逻辑之郑
“……设施能源将集中于维持核心稳定与全球监控。外部结构将于一标准时后进入永久性封闭沉眠……”
大厅开始轻微震动，穹顶的模拟星辰逐渐黯淡，墙壁上流淌的能量纹路光芒也在收敛。这座埋藏了无数秘密的远古设施，在完成其最后的使命后，即将自我封存。
“我们该离开了。”阿雅的声音沙哑，打破了令人窒息的沉默。她扶起几乎脱力的苏婉，又弯腰将七轻轻抱了起来。
苏婉最后深深地看了一眼那棵光树，仿佛要将它的样子，连同那个融入其中的身影，一起刻入灵魂深处。她颤抖着伸出手，从贴身的口袋里，取出了那枚已经变得暗淡无光、如同普通绿色石块的晶石—— “回响之钥”的所有能量似乎都已耗尽，融入了系统。她将它轻轻放在光树前方的地面上。
“我们走吧。”苏婉的声音轻得像一阵风，却带着一种劫后余生的沉重与不得不前行的坚定。
阿雅抱着七，搀扶着苏婉，沿着来时的路，向着出口走去。她们的脚步踉跄，身影在逐渐变暗的大厅中显得无比渺与孤独。
来时四人，归时……三人。
当她们终于踏出通道，重新回到南极那凛冽的寒风与极昼的苍白光下时，身后传来了沉闷的、如同山峦合拢般的巨响。她们回头，只见那座巨大的冰崖入口，正在缓缓沉降、闭合，最终与周围的万年冰盖彻底融为一体，再也看不出任何痕迹。
远古的秘密再次被冰雪埋葬，只留下一个被修正了轨迹的未来。
寒风呼啸，卷起地上的雪粒，打在脸上如同刀割。失去了设施的庇护，南极的严酷再次袭来。
阿雅将七放下，迅速检查了一下所剩无几的物资——几乎为零。她看向苏婉，眼神询问着下一步。
苏婉站在风雪中，望着苍茫无际的冰原，目光却仿佛穿透了时空。她想起了林默最后的决绝，想起了秦风早夭的托付，想起了七依赖的眼神，想起了废墟中那些等待希望的人们。
悲伤无法磨灭，但使命尚未结束。系统的修复只是阻止了最坏的结果，这个满目疮痍的世界依然需要重建，那条“可控共生”的道路依然需要有人去探索和引领。
她深吸一口冰冷彻骨的空气，感觉那寒意直透心肺，却也让她混乱的思绪变得清晰。她转过身，看向阿雅和七。阿雅的眼神依旧沉稳可靠，七也抬起头，用那双哭得红肿、却依然清澈的眼睛望着她。
团队破碎了，但火种未熄。
“我们回家。”苏婉轻声道，语气却带着不容置疑的力量。
没有详细的路线，没有充足的补给，前路依旧漫漫，归途必然艰险。
但她们必须回去。带着修复系统的真相，带着逝者的遗志，带着关于生命与进化、秩序与混沌的新的答案，回到那片需要她们的土地上去。
阿雅点零头，重新将七背起，调整了一下方向。苏婉走在前面，凭借着记忆和残存的知识，试图辨认归途。
三个身影，在无垠的白色冰原上，迎着风雪，开始了漫长而艰难的归程。她们的背影渺却坚定，如同黑暗退去后，边那缕顽强浮现的微光。
林默化作了守护世界的基石，而她们，将承载着这份牺牲的重量，成为行走于大地的、延续希望的火种。
微光或许微弱，但只要不灭，便能指引方向，便能……薪火相传。
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