通道内部与外界南极的酷寒判若两个世界。乳白色的墙壁散发着恒定的暖意，空气清新，带着一种类似臭氧的洁净气味。地面是某种非金非石的平滑材质，走在上面几乎无声。这里的一切都井然有序，充满了超越时代的技术感，仿佛时间的流逝在此失去了意义。
然而，这份静谧与祥和，却被粗暴的闯入者打破。周云的士兵们紧张地端着能量步枪，枪口始终不离被押解在队伍中间的林默四人。脚步声和装备的碰撞声在悠长的通道中回荡，显得格外刺耳。
周云走在最前，他的目光贪婪地扫视着周围的一切，仿佛在欣赏一件即将属于自己的绝世珍宝。他偶尔会停下，用手触摸墙壁上偶尔出现的、流淌着柔和光流的复杂纹路，口中发出近乎痴迷的赞叹。
“完美……这才是文明应有的形态，秩序，纯净，高效……”他完全沉浸在自己的野心中，对身后被押解的“囚徒”几乎不屑一顾。
林默和阿雅虽然双手被反绑，但他们的眼神却如同最精密的扫描仪，不动声色地记录着通道的每一个细节——岔路口、墙壁上疑似控制面板的凸起、头顶偶尔一闪而过的监测光点。他们在寻找，寻找任何可能打破眼下局面的机会。林默手臂的伤口依旧在渗血，但他仿佛感觉不到疼痛，全部的意志都集中在观察与计算上。
苏婉紧握着绿色晶石，晶石在这里的光芒更加温顺，如同回到了母体。她一边走，一边低声对身旁负责“看管”她的士兵（实则也是给能听到的林默和阿雅听）解释着：
“这些墙壁上的能量纹路……是一种我们无法理解的信息载体，它们在持续运作，维持着这个地方的基本功能和……隔离。看那个符号，它在远古石刻上代表‘稳定’和‘屏障’……”她试图用自己的知识，为团队积累可能用得上的信息。
七被允许走在苏婉身边，她没有再被捆绑，但一名士兵的枪口始终若有若无地对着她。她的脸依旧苍白，但进入这里后，她感受到的那种无处不在的、冰冷的恶意（周云队伍）似乎被某种更庞大、更古老的东西稀释了。她声对苏婉：“苏婉阿姨，这里的‘墙’好像在‘话’……轻轻的，听不清……但是，有点伤心……”
她的感知捕捉到了这座设施本身所携带的、万古以来的沉寂与哀伤。
通道并非一路坦途。他们遇到了几处需要身份验证的密封门，但周云似乎早有准备，他的一名技术人员上前，使用一种发出特定频率能量波的装置，干扰了门的识别系统，强行将其打开。每一次强行开启，苏婉都能感觉到手中晶石传来一丝微弱的、不赞同的悸动，仿佛在抗议这种粗暴的闯入。
在一次通过一道格外宏伟、雕刻着巨大星图的大门后，眼前的景象让所有人都为之一震。
他们进入了一个无比广阔的圆形大厅。大厅的穹顶如同星空，点缀着无数模拟的星辰，缓缓运校大厅中央，并非控制台或仪器，而是一棵巨大无比的、由纯粹光芒构成的“树”！这光树扎根于大厅地板的中心，枝叶扶疏，向上蔓延，仿佛支撑起了整个星空穹顶。光树的每一片“叶子”都在微微闪烁，如同呼吸，散发出令人心旷神怡的纯净能量。
“生命之树……传是真的……”周云仰望着光树，眼中爆发出近乎疯狂的光芒，“这就是系统核心的具象化！掌控它，就能掌控生命的进化方向！”
他迫不及待地想要靠近，但就在他踏入大厅中央区域的第一步——
“嗡——！”
整个大厅猛地一震！原本柔和的光树光芒骤然变得刺眼！周围墙壁上的能量纹路瞬间从温和的乳白色转变为警告的猩红色！刺耳的警报声（一种直接作用于精神的尖锐鸣响）毫无征兆地炸开！
与此同时，大厅四周的阴影中，数个之前遭遇过的、暗蓝色的冰晶怪物，如同从墙壁中渗透出来一般，缓缓凝聚成形！它们的数量更多，体型更大，眼中（或者那个腔体中）闪烁着的猩红光芒，与墙壁的警报色如出一辙！
它们没有被完全屏蔽在外！这座设施自身的防御机制，或者是“侵蚀”对强行闯入者的反应，被激活了！
“敌袭！防御阵型！”周云队伍中的军官立刻嘶声下令。
士兵们顿时一阵慌乱，纷纷调转枪口，对准那些逐渐逼近的怪物。能量光束瞬间充斥了大厅，打在怪物坚硬的甲壳上，发出“滋滋”的灼烧声，却难以瞬间致命。怪物们发出无声的咆哮，顶着火力，开始冲锋！
混乱，瞬间降临！
“蹲下！”林默低吼一声，用身体将苏婉和七撞向旁边一根巨大的、支撑穹顶的雕花石柱后面。阿雅也几乎同时蜷身翻滚，躲到了另一侧。
束缚他们的塑料束带在关键时刻成了累赘，但也正因为他们是“没有威胁的囚徒”，在混乱初起的瞬间，看守他们的士兵注意力被怪物吸引，让他们获得了这宝贵的、脱离直接枪口控制的机会！
枪声、怪物的嘶吼、能量的爆鸣、士兵的惨江…大厅内瞬间变成了战场。
林默背靠着冰冷的石柱，剧烈地喘息着，他的目光快速扫过战场。周云在几名精锐士兵的保护下，徒了大厅入口附近，脸色铁青，正大声命令着技术人员试图关闭警报或控制光树。大部分士兵都在与怪物交战，暂时无暇顾及他们这几个“囚徒”。
机会！
“阿雅！”林默低喝一声，将反绑的双手努力伸向阿雅的方向。阿雅立刻会意，挪动过来，用虽然被缚但依旧灵活的手指，摸索着林默手腕上束带的锁扣。这种高强度塑料束带结构特殊，但对于精通各种束缚与解脱技巧的阿雅来，并非无解。
苏婉紧紧搂着七，躲在石柱后，心脏狂跳。她看着眼前混乱的战场，又看向那棵因为警报而光芒狂闪的光树，以及手中同样在微微震动的绿色晶石。一个念头如同闪电般划过她的脑海。
“林默……”她急促地低声道，“这些怪物……是设施防御机制和‘侵蚀’混合的产物！它们在攻击所赢入侵者’，但晶石的能量能干扰它们！也许……也许我们能利用这点！”
就在这时，阿雅手指猛地一用力！
“咔哒”一声轻响，林默手腕上的束带应声而开！
几乎在双手恢复自由的瞬间，林默没有任何犹豫，一把扯掉残存的塑料带，然后迅速帮阿雅也解开了束缚。
自由了！
虽然依旧手无寸铁，身处险境，但挣脱束缚的这一刻，一股久违的力量感回到了他们身上。
林默揉了揉被勒出深痕的手腕，看了一眼正在激战的士兵和怪物，又看了一眼远处气急败坏的周云，最后目光落在苏婉和她手中的晶石上。
他的眼神锐利如刀，一个大胆而冒险的计划，瞬间在他心中成型。
“听我，”他的声音压得极低，却带着不容置疑的决断，“我们不趁乱逃走。我们要……接近那棵光树！”
在这混乱的回廊中，被追猎的囚徒，即将化身成为搅动最终棋局的奇兵。
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