“方舟”的警告如同冰刺，深深扎入苏婉的脑海，让她在接下来的行程中更加警惕。她远远绕开了那片残骸区域，甚至不敢再多看一眼那幽蓝色的金属光泽，生怕再次引发不可预测的反应，给远方的林默带来更大的负担。
雪原仿佛没有尽头。单调的白色和持续的风雪磨损着她的感官，时间感彻底丧失。她只能依靠体内生物钟的微弱提醒和偶尔透过云层的光来判断昼夜。饥饿和寒冷已成为她存在的背景音，身体像一架过度使用的机器，每一个关节都在呻吟，每一次呼吸都带着肺部的刺痛。
她开始出现幻觉。有时会看到秦风拄着木棍，在风雪中向她招手；有时会听到林默清晰地在耳边低语，指引方向；有时，甚至会看到七穿着单薄的衣服，在雪地里奔跑，回头对她灿烂地笑。这些幻象如此真实，让她几次差点偏离方向，走向危险的冰裂缝或陡坡。
每当这时，胸口的烙印会传来一阵极其微弱、却异常坚定的刺痛，将她从幻象的边缘拉回现实。那刺痛没有任何信息，只有一种纯粹的“否定”和“唤醒”的意志。是林默。即使在他自身可能已油尽灯枯的状态下，他依然在履行着最后的守望职责，如同灯塔看守人，在风暴中坚持发出微光，防止航船触礁。
（她在心里默默地，不知是感谢还是祈祷）：“……坚持住……我们都必须坚持住……”
几后的一个“白夜”（极地区域持续的白），她在翻越一道巨大的冰脊时，有了新的发现。在冰脊背风面的雪地上，她看到了一串足迹！
不是动物的爪印，也不是她这种简陋靴子留下的深坑。那足迹更浅，更大，带着某种奇特的、仿佛蹼状的边缘，并且……是双足行走的痕迹！
这足迹非常新鲜，似乎是不久前留下的，向着东南方向延伸。
苏婉的心瞬间提到了嗓子眼。是什么东西？是周云制造的新型生物兵器？还是这片冰雪大陆上自然演化出的、未知的智慧（或近似智慧）生命体？
她立刻伏低身体，借助冰脊的阴影隐藏自己，仔细观察。足迹只有一行，似乎是个独行的个体。她犹豫了一下，是避开，还是跟上去看看？
林默的警告言犹在耳，任何未知都可能意味着危险。但另一方面，这足迹也可能是线索，指向水源、食物，或者其他对她生存至关重要的东西。更重要的是，一种直觉告诉她，这足迹可能与南极的秘密有关。
她最终决定，保持距离，远远地跟踪。她需要信息，需要了解这片土地上除了她和敌人之外，还有什么。
跟踪的过程极其考验耐心和体力。她必须确保自己处于下风向，利用一切冰柱、雪堆作为掩护，同时还要对抗自身极度的疲惫。那足迹的主人似乎对地形极为熟悉，行走的路线巧妙地避开了许多潜在的危险区域。
跟踪了大约半后，前方的地形开始发生变化。一片巨大的、如同镜面般光滑的冰原出现在眼前，冰原的尽头，是一座巍峨的、仿佛由蓝色水晶构筑而成的……山脉？或者，是一座巨大的、然形成的冰晶结构？
而那行足迹，正径直通向那片冰晶山脉。
就在苏婉凝神眺望那不可思议的景象时，胸口的烙印，以及她脑海中沉寂的南极坐标，几乎同时产生了反应！
烙印传来一阵微弱却持续的温热，不再是警示，而更像是一种……感应？共鸣？而脑海中的坐标，则清晰地指向了冰晶山脉的深处！
是这里吗？那个冰隙，那点白光，就在这座冰晶山脉之中？
希望混合着巨大的不确定性和林默警告带来的阴影，在她心中激烈碰撞。她看着前方那行神秘的足迹，又望向那座散发着幽幽蓝光、仿佛不属于这个世界的冰晶山脉。
她知道，自己没有别的选择。
她深吸一口冰冷的空气，调整了一下遮眼的布条，将工兵铲握得更紧，然后迈开脚步，踏上了那片光滑如镜的冰原，向着足迹延伸的方向，向着坐标最终指引的目的地，也是林默警告中可能存在的“陷阱”，坚定不移地走去。
终点，似乎就在眼前。而最终的考验，也即将来临。
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