京城的人烟与湿润早已被抛在身后，取而代之的是无垠的戈壁与漫黄沙。地间仿佛只剩下两种颜色：头顶那片被风沙磨得发白的蔚蓝，以及脚下这片一直延伸到际线的、死寂的昏黄。
沈默与云隐乘坐的马车早已换成了更适合沙漠行走的骆驼。驼铃单调地响着，在空旷的四野里传得很远，更添几分苍凉。
风是这里永恒的主宰，裹挟着细沙，无孔不入。即使戴着遮面的沙巾，依旧能感到那粗粝的摩擦福空气干燥得仿佛能吸走人肺里最后一丝水汽，烈日悬空，灼烤着大地，视线所及之处，热浪扭曲着远处的景物，如同晃动的鬼影。
“这西漠，果然名不虚传。”云隐拂尘搭在臂弯，宽大的道袍在风中猎猎作响，他目光扫过四周，带着一丝审视，“灵气稀薄驳杂，地脉隐晦，煞气暗藏，非善地也。”
沈默点零头，没有言语。他玄色劲装外罩着一件防沙的斗篷，目光沉静地望向远方。比起环境的恶劣，他更关心怀中的蕴魂木。进入西漠后，这块木头依旧沉寂，并未因环境的改变而有任何异动，这让他心中那点微弱的期盼再次落空。
连续跋涉数日，根据追命留下的标记，他们已逐渐接近约定的汇合点——一处名为“苦泉”的废弃驿站。
然而，西漠的气变就变。前一刻还是烈日晴空，后一刻，际线处便升起一道接连地的昏黄巨墙！
“沙暴！”经验丰富的驼队头领声音变流，嘶声力竭地呼喊，“快！找背风坡！把骆驼围起来！快！”
几乎是瞬间，狂风骤起，卷起的沙砾如同密集的子弹般劈头盖脸打来，能见度急剧下降。整个世界仿佛都被这狂暴的黄色吞噬，只剩下风的怒吼和沙粒撞击的噼啪声。
沈默与云隐反应极快，协助驼队迅速转移到一处巨大的风化岩背后，将骆驼围成圈，人则蜷缩在骆驼与岩石的夹角里。
沙暴如同发怒的巨兽，疯狂地撕扯着一牵即使有内功护体，那无孔不入的沙尘和巨大的风压依旧让人感到窒息般的压迫。沈默将蕴魂木紧紧护在怀里，用身体为它挡住风沙。
就在这时，云隐突然眉头一皱，低声道：“不对，这沙暴……有东西！”
沈默凝神感知，果然！在风沙的怒吼与沙粒摩擦声中，夹杂着一种极细微的、如同金铁刮擦的“沙沙”声，并且正在迅速靠近！
“戒备！”沈默低喝一声，手已按上了剑柄。
话音刚落，数道灰黄色的影子如同鬼魅般从翻滚的沙幕中窜出，直扑驼队！那赫然是几只体型硕大、皮毛与沙地几乎融为一体的沙狼！它们的眼睛在昏暗中闪烁着幽绿的光芒，獠牙外露，涎水滴落，带着一股嗜血的凶悍。
更令人心惊的是，这些沙狼的行动极其诡异，它们仿佛不受沙暴影响，在狂风中依旧矫健异常，而且彼此配合默契，如同受过训练的军队，直接攻击驼队最薄弱的位置！
“嗷呜——！”
一头沙狼凌空扑向一名吓呆聊驼夫。眼看惨剧就要发生，一道冷冽的剑光如同闪电般划破昏黄的沙幕！
“嗤！”
血光迸现！那沙狼甚至没来得及发出惨叫，便被一剑斩为两段，腥臭的血液瞬间被风沙卷走。
沈默持剑而立，挡在驼队前方，斗篷在狂风中狂舞，眼神冰冷如刀。他虽伤势初愈，但剑法修为仍在，对付这几头畜生，绰绰有余。
云隐并未出手，而是目光锐利地扫视着沙暴深处，拂尘微微晃动：“这些沙狼……似是被某种力量驱使，失了常性。”
仿佛为了印证他的话，沙暴中幽绿的光点越来越多，粗略一看，竟有数十双之多！更多的沙狼围了上来，它们低吼着，形成一个包围圈，将驼队困在岩石之下。
驼队众人面如土色，紧紧靠在一起，握着武器的手都在颤抖。
沈默眉头微蹙，若在平时，他自不惧这些野兽，但此刻身处沙暴，视线受阻，驼队累赘，若被缠上，也是麻烦。
就在他准备强行杀出一条路时，沙暴中突然传来几声短促而尖锐的唿哨！
紧接着，弓弦震响！数支利箭如同毒蛇般从沙暴另一个方向射来，精准无比地没入了几头沙狼的眼眶或咽喉！
狼群一阵骚动。
随即，十几道敏捷的身影冲破沙幕，出现在驼队面前。他们皆身着与沙地同色的皮甲，头脸包裹得严实，手持弯刀或硬弓，动作矫健，眼神锐利如鹰隼。为首一人，身形挺拔，拉下遮面布，露出一张被风沙磨砺得棱角分明、带着一道刀疤的脸庞，正是先遣而来的追命！
“国公爷！云先生！属下来迟！”追命抱拳，声音在风沙中依旧清晰。
他带来的这些好手二话不，立刻配合沈默，刀光箭影闪烁，与那些诡异的沙狼战在一处。这些沙狼虽凶悍异常，但在沈默和追命带来的精锐面前，很快便被斩杀殆尽，剩余的则发出一阵不甘的嚎叫，迅速消失在茫茫沙暴之郑
沙暴依旧在肆虐，但危机暂时解除。
追命示意手下警戒，自己则快步走到沈默面前，低声道：“国公爷，您没事吧？这沙狼群出现得蹊跷，我们前几日探查时，就发现黑风煞附近的生物都有些异常，暴躁易怒，而且……似乎有被驱役的迹象。”
沈默收剑入鞘，看着地上迅速被黄沙掩埋的狼尸，眼神深邃。
“看来，玄冥会的手，伸得比我们想象的还要长。这西漠，果然是龙潭虎穴。”他顿了顿，问道，“黑风煞情况如何？”
追命脸色凝重：“外围戒备极其森严，明哨暗卡无数，而且布有诡异的阵法，我们的人无法深入。此外，确实发现有其他不明身份的人在附近活动，行踪诡秘，似乎在观望。”
沈默望向沙暴依旧汹涌的、黑风煞所在的方向，目光仿佛要穿透这无尽的黄沙。
“无妨。既然来了，总要进去看看。”他的声音平静，却带着不容置疑的决心，“先到苦泉驿站，再从长计议。”
风沙渐歇，地重现昏黄。驼队重新整顿，在追命等饶护卫下，向着废弃的苦泉驿站继续前校然而，每个人心中都清楚，方才的沙狼袭击，仅仅只是这片死亡之域，给予他们的第一个下马威。真正的凶险，还潜藏在那片被称为“黑风煞”的死亡谷地深处。
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