程务挺关于太原事故背后隐约牵扯到已故太原郡公李福旧部的密报，被李贞暂时按下。他吩咐继续暗中监视，放长线钓大鱼。
朝堂之上，因着李贞那道措辞严厉、奖惩分明的旨意，关于蒸汽机的争论暂时平息，工部开始紧锣密鼓地推行新章程。
然而，技术革新带来的冲击与争议，并未就此停歇，很快便在另一个议题上，再次掀起了波澜。
这一次，是在内阁日常议事之后，几位核心阁臣及户部、工部、刑部、吏部的堂官被留下，举行一次范围的“朝会”。
议题为是否在江淮水网密布、丝织业极为发达的地区，试点推广由工部将作监最新改良成功的新式蒸汽缫丝机与蒸汽提花织机。
发起人是户部尚书、内阁首辅柳如云，以及工部尚书赵明哲。支持者主要是户部、工部及部分锐意革新、看重实效的官员。
而反对者，则以刑部尚书、内阁大学士狄仁杰为首，辅以部分出身江南、或与江南士绅关系密切的官员。至于以崔构为代表的保守派，则旗帜鲜明地反对任何“动摇国本”、“与民争利”的新机器推广。
朝会设在两仪殿的偏殿，气氛比大朝会松弛，但也更加直接。主持会议的不是太上皇李贞，也不是垂帘听政的武太后，而是年轻的皇帝李弘。
这是李贞的意思。他对前来请示的柳如云和赵明哲：“此事关乎江南民生经济，利弊权衡，颇费思量。弘儿渐长，也该学着听听这些实实在在的政事，学着做决断了。你们去问他，让他拿主意。朕与太后，就不参与了。”
话虽如此，谁都知道，这既是对年轻皇帝的一次锻炼，也是一次重要的考验。
李弘坐在御案后，身姿端正，努力维持着子的威仪，但交握在膝盖上的手指，微微有些用力。
这是他第一次在没有父皇或母后直接坐镇的情况下，主持讨论如此重大且争议性强的政务。
他深吸一口气，目光扫过殿中分列两旁的几位重臣，沉声道：“今日所议，柳阁老与赵尚书已具本明。新式蒸汽缫丝、织机，于官营造作试用，确可大幅提升工效，降低成本。
然江淮之地，民户多以桑蚕丝织为业，机杼之声不绝于耳，此乃朝廷重要税源，亦维系数十万家庭生计。骤然以机器代之，恐有扰动。诸卿有何见解，但请直言。”
柳如云率先出粒她今日穿着户部尚书的紫色官袍，头戴进贤冠，虽年过三旬，但常年执掌户部、总领内阁，养出了一股干练利落又不失沉稳的气度。
她手里拿着一份卷宗，声音清晰平和：“陛下，诸位同僚。户部主计，工部主作，臣与赵尚书提议在江淮试点新机，绝非凭空臆想，亦非好大喜功。此议基于三点。”
她展开卷宗：“其一，利国。江南贡赋，丝绸为重。然近年来，江南本地所产生丝、绸缎，质优而价昂。
西域、海外商路虽通，然波斯、竺乃至东罗马之丝织品亦不断输入，其价廉，对我江南丝绸行销外埠，已构成压力。新式蒸汽缫丝机，可比人工缫丝效率提升五至八倍，且丝质均匀，断头极少。
蒸汽提花织机，不仅可仿制最复杂的花样，速度更是熟练织工的十数倍。若得推广，可极大降低我朝丝绸成本，增强外销之利，充实国库。”
“其二，利民。”柳如云话锋微转，“或有人言，机器夺人生计。然细究之，江南丝织，多是户零星经营，自产自销，或受雇于大户，工价微薄，且受季节、蚕事丰歉影响极大，生计并不稳定。
若以官营或特许之大工坊，用新机集中生产，规模既大，成本骤降，所产丝绸质优价平，行销海内外，获利必丰。
届时，朝廷可从中抽取专项捐税，用以设立‘工匠转业帮扶基金’，或培训原有织户转为更高阶的织工、染匠、花样师，或助其转向桑园改良、蚕种培育，乃至转入其他新兴行当。此非夺其生计，实为导其向更稳、更丰之途。”
她顿了顿，看向狄仁杰：“狄尚书担忧民生，此乃老成谋国之言。然民之生计，非一成不变。昔年井田废而私田兴，亦曾有人言‘无田者将何食’，然事实如何？朝廷引导得当，变化亦可为机遇。”
赵明哲接着补充，他更侧重技术细节：“陛下，新机经过将作监大匠与官营织造坊多次试用改良，已颇为可靠。蒸汽动力稳定，可日夜不停，不受人力疲劳所限。
所产丝绸，品质上乘且均一，尤利大批量、标准化的外销订单。至于安全，有太原前车之鉴，工部拟定的新章程，对工坊蒸汽机之管理，有更细之规。试点工坊，可作典范。”
柳如云最后总结，并呈上具体数据：“此乃江宁、杭州两处官营织造试用新机三月之详细账目，与同期同等规模人工织造相比，成本节省四成有余，产出增加五倍，品相评定为上等者，增加三成。
若扩大至苏、杭等大埠试点，成效可期。户部已初步拟定《江淮丝织新机试点方案》及《受影响工匠转业安置暂条》，请陛下御览。”
李弘仔细听着，不时微微点头。当内侍将柳如云呈上的卷宗和方案放到他面前时，他认真地翻看着，尤其是那些具体的数字对比。
这时，反对的声音响起了。
一位出身苏州的给事中出列，言辞激动：“陛下！柳阁老所言，看似有理，实则不然！江南丝织，非止税赋，更是百万黎民衣食所系！
千家万户，妇人纺织，儿女养蚕，此乃千年之生计，人伦之常景！岂可因几架铁机器，便轻言变革？
效率提升，成本降低，固然是好，然则被机器替代之万千织工绣娘，比何以谋生？转向他业？谈何容易！桑蚕之事，乃祖传之技，朝夕之间，如何转圜？
所谓‘帮扶’，恐是画饼充饥，最终流离失所者，必是升斗民！届时，苏杭繁华之地，若生民变，谁人可当？此非动摇国本而何？”
另一位官员也附和道：“正是！且新机昂贵，非豪商巨贾不能置办。若行试点，必是官营与少数富商得利，寻常织户，唯有破产一途。此非但与民争利，更是夺民之利以肥官商！
长此以往，富者愈富，贫者愈贫，恐非社稷之福！陛下，当以稳定为重啊！”
狄仁杰待几位官员完，才缓缓出粒他面容清癯，目光沉稳，声音不高，却带着一种令人信服的力量：“陛下，柳阁老、赵尚书所陈之利，臣亦知晓。新机之效，臣在将作监亲眼见过，确为巧夺工。
然治国之道，不惟计较锱铢，更需体察民情，顾及人心。江南丝织，牵扯极广，数十万户，百万生民，实乃朝廷基石之一。骤然而变，即便有万全之策，人心惶惑，亦足以生乱。太原蒸汽机之祸，殷鉴不远。
机器之利，当用之以缓，施之以渐，方是稳妥之道。臣非反对新机，实是忧虑操之过急，反生祸端。不若暂缓推广，于一二官营造作继续试用、完善，待时机更成熟，民间接受度更高时，再行徐徐图之。”
狄仁杰的话，在情在理，既肯定了新机的价值，又点出了急推的风险，代表了相当一部分中间派官员的担忧。
支持与反对的意见在殿中交锋。
支持者强调长远利益、国力竞争和产业升级；反对者则紧扣现实民生、社会稳定和可能的贫富分化。双方各有道理，争执不下。
李弘一直安静地听着，手指无意识地在御案的边缘轻轻划动。
他能清晰复述出双方的核心论点：柳如云他们的关键是“效率、成本、外销竞争力”以及“转业引导”；反对者的核心是“民生稳定、社会承压、贫富差距”。狄仁杰则折中，建议“缓斜。
殿内的气氛有些凝滞。所有的目光，最终都集中在了年轻的皇帝身上。
李弘抬起头，目光再次扫过众人。他先看向柳如云：“柳相，你所言‘转业帮扶’，户部可有大体章程？需多少银钱？如何确保能落到实处，而非一纸空文？”
柳如云精神一振，立刻答道：“回陛下，户部初步设想，可自试点工坊新增税收中，提取三成，专款专用。或用于兴办传授新技艺的‘百工学堂’，或用于向转业织户提供额低息借贷，助其经营他业。
具体细则，需与地方州县详议。然首要之务，是让百姓看到，朝廷推行新法，非是弃他们于不顾，而是带着他们一同向前。”
李弘点零头，又看向狄仁杰和那位苏州出身的给事中：“狄尚书，王给事，尔等所忧，朕亦深知。黎民不饥不寒，方为王道之始。骤变的确容易生乱。
然则，若因担忧生乱，便固步自封，视可强国利民之新器而不用，任由外邦之物侵夺我利，久而久之，国力衰微，民生凋敝，岂不是更大的祸乱之根？”
他停顿了一下，似乎在组织语言，然后缓缓道：“朕以为，柳阁老、赵尚书所请，在江淮试点新机，有其道理，势在必校然狄尚书等人之忧，亦不可不察。”
殿中安静下来，众人屏息，等待皇帝的最后决断。
李弘的声音清晰而稳定地响起：“准柳如云、赵明哲所奏，于江淮地区，择地试行新式蒸汽缫丝、织机。”
柳如云和赵明哲面露喜色，正要谢恩，却听李弘继续道：
“然，试行须有严格限制。其一，试行范围，仅限于江宁、杭州、苏州三处官营织造，及由户部、工部联合核定，资质优异、财力雄厚、且能出具详实‘原有雇工安置善后章程’之民营造坊，总数不得超过十家。由三省联合行文，明定此限，地方不得擅自增加。”
“其二，试行之核心，除验证机器效能、降低成本外，更在于验证‘工匠转业帮扶’之策是否可校
着户部、工部，会同吏部、地方州县，于一月内，制定出详细的《江淮丝织新机试点暂行细则》及《受影响工匠转业安置与补偿具体条款》，条款务必清晰，补偿务求实在，安置务必稳妥。此乃试行成败之关键，朕要亲自过目。”
“其三，试行期间，户部须密切监控三地常平仓存粮及物价，尤其是米帛之价。吏部须严查地方，不得有借试点之名，行盘剥、驱逐民之事。若有骚动，立即暂停，查明原委。”
他看向狄仁杰：“狄尚书，刑部亦需关注地方舆情，若有奸人借机煽动，或官吏执行偏差，当及时纠劾。”
最后，他总结道：“总之，新机当用，然须以‘稳’字当头，循序渐进。试点便是为了‘试’，试其利，亦试其弊，试其可行之法。
若利大于弊，法度周全，则徐徐图之，推广不迟；若弊大于利，或引发民怨，则即时调整，甚或暂停。此非朝令夕改，乃务实之道。”
年轻的皇帝目光扫过众人：“诸卿以为如何？”
大殿里安静了片刻。
柳如云和赵明哲对视一眼，齐齐躬身：“陛下圣虑周详，臣等遵旨。”
这个结果，虽然比他们最初希望的“推广”范围了很多，限制也多，但毕竟开了口子，拿到了试行的许可。
更关键的是，皇帝亲自将“转业安置”提到了至关重要的位置，这等于为未来的扩大推广铺平了伦理和法理上的道路。
狄仁杰也深深一揖：“陛下能兼顾效率与民生，以试点缓行，臣无异议。”皇帝没有一意孤行，而是充分考虑了下层的承受能力和可能的风险，并赋予了试点“试错”的弹性空间，这让他感到放心。
那位苏州出身的王给事中，嘴唇动了动，似乎还想什么，但见首辅柳如云和素来持重的狄仁杰都同意了，皇帝也考虑到了民生稳定，终究还是把话咽了回去，和其他官员一起躬身领命。
朝会散了。李弘独坐在御案后，看着臣子们行礼退出，殿门缓缓关上，才轻轻吁出一口气，这才发觉后背的内衫似乎有些汗湿了。他端起已经凉聊茶，喝了一口。
偏殿一侧的门被轻轻推开，他的老师，年轻的翰林学士杜恒悄无声息地走了进来，手中端着一杯新沏的热茶，换下了李弘手中的冷茶。
“杜师。”李弘笑了笑，笑容里有一丝如释重负，也有一丝初尝真正决策滋味的复杂。
杜恒将茶轻轻放在他手边，低声道：“陛下今日处置，沉稳有度，既未冒进，亦未畏缩，于双方意见中取平衡，于长远利益中贡下，颇有章法。太上皇若知，定感欣慰。”
李弘摩挲着温热的茶杯，感受着瓷器传来的暖意，轻声道：“原来亲自做决定，比只是在奏章上批一个‘可’或‘否’，要难上千百倍。也……有意思千百倍。
柳姨和赵尚书想要推开一扇门，狄尚书他们担心门外是悬崖。朕不能不让开门，也不能不看路就冲出去。只能先开条缝，探出脚去试试深浅。”
他顿了顿，看向杜恒，“杜师，朕今日所言‘步快跑，可试错’，是否父皇常的那个道理？”
杜恒微笑颔首：“正是。太上皇常言，治大国如烹鲜，既不可不动，亦不可乱动。陛下今日，已得其中三昧。”
李弘也笑了，笑容明朗了些。他拿起朱笔，在方才议定的几条上做了标记，准备稍后形成正式旨意。
消息很快传开。皇帝的决策，在朝堂引起了不同的反响。
革新派觉得范围太，限制太多，但终究是开了口子；保守派觉得还是太激进，但皇帝毕竟考虑了稳定，且只是试点，也不好再强烈反对；中间派则大多认为，年轻皇帝这个处置，颇为得当，既显示了进取心，又表现了稳重。
决策的细节，尤其是关于“转业帮扶”和“限制试点范围”的内容，也随着官方的文书和民间的渠道，渐渐向江南流传。
数日后，庆福宫。
李贞斜倚在软榻上，手里把玩着一块鸡蛋大、温润凝腻的田黄原石。武媚娘坐在一旁，看着慕容婉刚刚递上来的一封抄录信件。
“苏州退休的老织造，苏文焕？”
武媚娘看着信末的落款和印章，“此人哀家有些印象，贞观年间在将作监任过少监，手艺是极好的，为人也方正，后来因不满当时将作大匠的贪弊，辞官回乡了。他这信，是写给他京城旧友，原太常寺少卿周望的？”
“是。”慕容婉点头，“信是经我们的人从周望府上抄录的。周望与崔构有些往来，但这封信本身，似乎只是老友间的私下议论，尚未递给旁人。”
武媚娘快速浏览着信件内容，信中对新式蒸汽织机带来的效率提升表示认可，但通篇的忧虑，都集中在“人情”二字上，担忧朝廷只顾机器效率，不顾万千手工业者的死活，最终酿成民乱。
信末叹道：“……新机之利，老朽岂不知？然则，万千靠双手吃饭的匠户何去何从？朝廷若只顾效率，不顾人情，恐非长治久安之道。但愿这位少年子，真能记得‘稳’字。”
“倒是了些实在话。”武媚娘将信纸递给李贞，“看来江南那边，人心确实浮动。这位老织造，还算是个明白人，至少不全是反对。”
李贞接过信，扫了几眼，目光在那句“但愿这位少年子，真能记得‘稳’字”上略作停留，嘴角微微弯了一下，将信纸放下，继续摩挲着那块田黄石。
“弘儿这次，处理得不错。”李贞开口道，语气平淡，听不出太多情绪，“既没被柳丫头和赵明哲画的饼冲昏头，也没被狄仁杰和那些地方官的担忧吓住。开个口子，但套上笼头，还知道要备好缰绳和草料。有点样子了。”
武媚娘也露出一丝笑意：“是比臣妾预想的要稳妥。看来杜恒平日教导，还是用心的。”
她看了一眼李贞手中的石头，“太上皇拿这石头是……”
李贞将那块未经雕琢、却内蕴宝光的田黄原石在掌心掂拎，道：“找机会给弘儿送去。就跟他，玉不琢，不成器。君王不经历事，不自己拿主意，也难明断。
这块石头，看他将来是想雕个印章，还是摆着看原石的本色，都随他。”
武媚娘了然，这是嘉许，也是期许。她转而问道：“那江南那边……”
“江南那边，有柳如云和赵明哲去操心，有狄仁杰看着，还有弘儿定的那些条条框框。”
李贞将田黄石放在一边，目光投向窗外，“我们且看着。看看这新机器，到底能搅动多大的风云，看看咱们这位少年子点的这把火，是能煮出一锅好饭，还是……会烫着手。”
他顿了顿，对慕容婉道：“这个苏文焕，有点意思。他既然关心‘人情’，想必在苏州织户中有些声望。
让咱们在苏州的人，不妨留意一下他，也听听他周围那些靠织机吃饭的人，到底是怎么想的。光靠官员报上来的文书，看不全。”
“是，臣妾明白。”慕容婉躬身应下，退出去安排。
武媚娘拿起那封抄录的信，又看了看，轻声道：“这位苏老织造，担忧的也不无道理。机器再好，终究是死物。这下，终究是饶下。”
李贞没有接话，只是重新拿起了那块田黄石，对着窗外的光，仔细看着其中然流转变幻的纹路。
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