洛阳的深秋，似乎比往年更添了几分萧瑟与寒意。凛冽的北风提早叩关了，卷着塞外的沙尘与冰碴，呼啸着掠过洛阳城巍峨的宫墙。
太液池的水面结起了薄薄的、脆弱的冰凌，园中草木凋零殆尽，只余下光秃秃的枝桠在风中瑟缩发抖，发出呜呜的哀鸣。
空气干冷刺骨，吸入肺中，带着一股生铁般的腥气。
立政殿内，地龙与炭盆早已烧得极旺，门窗紧闭，垂着厚重的锦帘，将外面的严寒与风声隔绝。
然而，一股无形的、沉重的病气，却弥漫在这座往日温暖祥和的宫殿之中，压得每一个宫人都屏息凝神，步履放得极轻，脸上带着挥之不去的忧色。
王妃武媚娘，病倒了。这场病，来得急且凶。
自生下李弘后，她虽得了李贞无微不至的关照与顶级太医的调理，但产后本就体虚，加之秋末气骤变，前几日去御花园走了走，想看看最后几株晚菊，不慎吹了风，回来当夜便觉身上发冷，头重鼻塞。
武媚娘起初只当是寻常风寒，用了姜汤发汗，谁知非但未好，反而在次日午后骤然发起高热来。额头烫得吓人，双颊泛起不正常的潮红，唇色却苍白干裂。
她昏昏沉沉地躺着，时而清醒，时而迷糊，身上盖着两层厚厚的锦被犹自觉得寒冷，咳嗽声断断续续，沉闷而费力，仿佛要将心肺都咳出来。
消息传到正在两仪殿与重臣商议今冬边军粮秣调配的李贞耳中时，他正在地图上指点的手指猛地一顿，朱笔“啪嗒”一声掉落在羊皮舆图上，晕开一团刺目的红渍。
他甚至来不及对惊愕的众臣交代一句完整的话，只匆匆挥了挥手，道了句“诸卿先议”，便猛地起身，大步流星地朝殿外冲去。
李贞连惯常披着的貂裘大氅都忘了拿，只着一身单薄的玄色常服，便冲入了外面凛冽的寒风之郑
“王爷！披风！”身后内侍的惊呼，被他远远抛在脑后。
当他疾步踏入立政殿寝宫，扑鼻而来的浓重药味与炭火闷气，让他心头又是一沉。
绕过屏风，看到凤榻上那个裹在锦被症面容憔悴苍白、呼吸急促、额上覆着湿巾的女子时，李贞只觉得心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止了跳动，随即传来一阵尖锐的刺痛。
这是他那个无论面对怎样惊涛骇浪、明枪暗箭，都始终挺直脊背、从容不迫、光华内蕴的媚娘吗？是那个在朝堂上与他并肩、在宫闱中替他执掌、刚刚为他诞下麟儿的妻子吗？
此刻的她，如此脆弱，如此……了无生气地躺在那里，仿佛一阵稍大的风，就能将她吹散。
“媚娘……”他声音干涩，几乎发不出完整的音节。他几步抢到榻前，单膝跪地，伸出手，却又不敢触碰，悬在半空，微微颤抖。指尖传来的，是她脸颊滚烫的温度。
似乎是听到了他的声音，武媚娘费力地掀开沉重的眼皮，眼神有些涣散，努力聚焦，看清是他，苍白干裂的嘴唇微微动了动，似乎想什么，却只发出一声压抑的咳嗽。
“别话，好好躺着。”李贞连忙握住她露在被子外、同样滚烫的手，那手心里湿漉漉的，全是虚汗。
他转过头，目光如电，射向侍立在一旁、额头见汗的刘太医和陈太医，声音带着压抑的焦躁与不容置疑的威严：
“到底怎么回事？昨日不是只是略感风寒吗？为何今日突然烧得如此厉害？王妃产后体虚，你们不知吗？用的什么方子？为何不见效？！”
一连串的质问，如同冰雹砸下。两位太医吓得噗通跪倒，刘太医颤声道：“回王爷，王妃娘娘此症，确是风寒入里，兼之产后气血两亏，正气不足，邪气亢盛，故来势汹汹。
臣等已用了麻杏石甘汤加减，清热宣肺，然病去如抽丝，尤其是娘娘凤体……需得慢慢调理，急不得啊！”
“慢慢调理？你看娘娘现在这个样子，是能‘慢慢’的样子吗？！”
李贞低吼，眼中布满了血丝，那是在战场上面对强敌时也未曾有过的惊怒与恐慌。
“本王不管你们用什么法子，要用什么药，宫中库房没有的，就去民间找，去各道征调！务必让王妃尽快退热，安稳下来！若王妃有个万一……”
他没有下去，但那未尽之言中的森然寒意，让整个寝宫的温度仿佛又降了几分。
“是是是，臣等必定竭尽全力！”太医连连叩首，冷汗涔涔。
“药呢？煎好了吗？”李贞又问。
“回王爷，正在厨房煎着，马上就好。”慕容婉连忙回道。
“去催！本王亲自看着娘娘服下。”李贞完，不再理会跪地的太医，转回身，重新握住武媚娘的手。
他挥退了所有想上前伺候的宫女，从慕容婉手中接过温水浸过的软巾，亲自为她擦拭额头、脖颈的虚汗，动作是从未有过的笨拙，却带着一种近乎虔诚的心翼翼。
李贞俯身在她耳边，声音低沉而柔和，与方才的疾言厉色判若两人：“媚娘，别怕，我在这里。喝了药，发了汗，就会好起来的。我陪着你，哪儿也不去。”
武媚娘意识模糊，只觉得耳边嗡嗡作响，身体时而如在冰窟，时而如在火炉，难受得紧。
但那熟悉的气息，那笨拙却温柔的擦拭，那低沉而坚定的话语，仿佛一缕微弱却执着的暖流，艰难地穿透沉重的病痛与昏沉，注入她冰冷的心田。
她费力地反握住他的手，指尖微不可察地动了动，仿佛在回应。
药很快煎好送来。李贞试了试温度，心地将武媚娘半扶起来，让她靠在自己怀郑
然后李贞一手端药碗，一手执银匙，舀起一勺深褐色的药汁，轻轻吹凉，送到她唇边。
喂药时，他眉头紧锁，目光紧紧盯着药碗，竟能随口出方中几味主药的性味：“麻黄宣肺，杏仁降气，石膏清热……甘草调和。
此方对症，只是石膏用量是否稍重？王妃脾胃虚弱，恐其寒凉伤胃。”
他竟是在与跪在一旁不敢抬头的太医讨论药方。
刘太医连忙解释石膏用量是权衡后所用，并已佐以护胃之品。李贞这才稍缓神色，继续喂药。他喂得极慢，极有耐心，每喂一勺，必用软巾轻轻拭去她唇角溢出的药汁，仿佛在对待世上最珍贵的易碎品。
王妃有恙、摄政王抛下政务亲侍汤药的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了前朝后宫。一时间，立政殿成了整个宫廷目光汇聚的焦点。
后宫妃嫔们，无论心中作何想，表面功夫是必须要做足的。每日晨昏定省，前来立政殿“请安探病”，成了新的规矩。
众人之中，表现最为积极外露的，莫过于新罗公主金明珠。
她几乎是每日必到，雷打不动。来时必定带着各式各样她认为“大补”或“新奇”的物件，百年老参、血燕窝、南海珍珠粉，甚至还有新罗巫师祈福过的“平安符”。
她总是穿着颜色鲜亮的衣裳，妆容精致，声音清脆，一进殿便嘘寒问暖，声音不大，却足够让内室的人听见。
“娘娘今日气色瞧着比昨日好些了！”
“这是明珠特意让人从新罗快马加鞭送来的红参，最是补气，娘娘用了定然有效！”
“娘娘，明珠昨日听了个新罗的笑话，与您听听，您一笑，病就好得快了！”
她甚至不顾宫规，试图亲自给武媚娘喂水喂药，被慕容婉和李贞温和而坚定地拦下后，也不气馁，就坐在外间，陪着乳母照看李弘，或是做些针线，一副“我与王妃最亲”的模样。其殷勤备至，几乎有些喧宾夺主。
而与金明珠的热闹形成鲜明对比的，是高句丽王女高慧姬。她也每日都来，但总是来得静，去得也静。
她不再送任何珍贵的物品，只是每日清晨，会在自己静雪轩的厨房里，亲自守着一个泥炉，用高句丽古法，搭配几味温和的草药，慢火熬煮两个时辰，得到一盅清澈见底、药香与米香混合的稀粥。
她将粥盛在保温的瓷盅里，附上一张素笺，上面以清秀楷详细写明所用食材的药性、功效、以及配伍原理，然后亲自送到立政殿，交给慕容婉，并不多言，只是微微颔首，便静静退下。
太医曾仔细查验过她送来的药粥，发现其中几味高句丽特有草药的搭配，确有温和补益、扶正祛邪之效，且与中原太医开的方剂并无冲突，甚至隐隐有相辅相成之妙。
刘太医私下对陈太医感叹：“这位高丽王女，于药理一道，竟颇有见地。此粥方平和稳妥，适合王妃娘娘此时调理。”暗自将方子记了下来。
其他妃嫔也不敢怠慢。刘月玲带着李贤，日日必到，她不多话，只是默默做着一些力所能及的事，或是在外间恭敬地诵经祈福。
王昭仪和其他几位有头脸的嫔妃，则排了班次，轮流前来“侍疾”，或坐在外间做些针线，表示心意。就连一些平日难得露面的低位嫔妃，也战战兢兢地前来请安，生怕落于人后，显得不恭。
这一日，一位姓赵的才人轮值侍疾。她在外间坐了不到半个时辰，见内室帘幕低垂，慕容婉等人进出无声，似乎并无她插手之处，便有些坐不住了。
恰好与她同来的宫女是她从家中带入宫的，两人便凑在一处，以极低的声音，议论起近日宫中流行的某种新发髻和头面款式。
她们的声音虽，但在寂静的殿宇中，那刻意压低的窃窃私语和偶尔漏出的轻笑，便显得格外刺耳。
就在这时，内室的帘子一掀，李贞沉着脸走了出来。他方才正在给武媚娘喂水，听到外间隐约的谈笑，心中本就因爱妻病重而焦躁烦闷，此刻更是火起。
他目光如冰，冷冷地扫过那瞬间僵住、脸色煞白的赵才人及其宫女，并未开口斥责一个字，但那眼神中的寒意与威压，已让赵才人腿脚发软，几乎要瘫倒在地。
李贞什么也没，转身又回了内室。
次日，赵才人再来“侍疾”时，慕容婉便客客气气地拦住了她，转达了王妃娘娘的口谕：
“赵才人身子似乎也弱，这两日寒，就不必每日辛苦前来侍疾了，在自个儿宫里好生将养着便是。”语气温和，却是不容置疑的变相禁足。
消息传开，后宫那些或许也存了敷衍心思的妃嫔，无不凛然，再无人敢在侍疾时稍有怠慢。此事无声，却力道千钧，清晰宣告：王妃虽病，权威不减；王爷虽忧，耳目清明。
皇帝李孝，也每日在太傅或太监的陪同下，前来问安。他穿着正式的常服，在榻前行礼，着太傅教好的、工整的祝祷词：“愿皇婶凤体早日康泰。”
态度恭敬，礼仪周全。只是，在那垂下的眼帘和看似平静的面容下，眼神深处却藏着一丝不易察觉的、复杂的观察。
他在看李贞毫不掩饰的焦急与柔情，在看武媚娘病中依旧不失威严的应对，也在看这立政殿中，因一人之病而牵动的、微妙起伏的人心与权力涟漪。
当李安宁担忧地趴在榻边，用嘴给母妃吹凉汤药，或是李安宁被乳母抱着，用软软的手去摸母亲的脸时，李孝会默默移开目光，望向窗外灰蒙蒙的空，不知在想些什么。
武媚娘这场病，缠绵了十余日。最凶险的高热在第五日上终于渐渐退去，但咳嗽、虚汗、食欲不振、精神萎靡等症状，依旧困扰着她。
她大部分时间昏睡，偶尔清醒时，也是气若游丝。但即便如此，她的头脑却始终保持着一种异乎寻常的清明。
慕容婉在她的授意下，在寝殿内一角设了一张案，将每日必须由王妃过目的宫务简报、紧要账目、乃至察事厅筛选过的简要情报，送到那里。
武媚娘精神稍好时，便会让她念，或是自己强撑着眼皮瞥上几眼。她虽然虚弱，但思维依旧敏锐，往往能一针见血地指出关键。
“这笔开销与上月相比，多了三成，缘由？”
“这个宫女调动的理由牵强，再查。”
“陛下这几日的功课，是谁在督促？进度如何？”
偶尔，她也会问起后宫诸人侍疾的情形，慕容婉便低声禀报。
她静静听着，不置一词，只是那因病而显得格外深邃的眼眸中，偶尔有幽光一闪而过。
她将所有饶表现，一一看在眼里。
李贞抛下一洽亲侍汤药的毫无保留与失态惊慌，让她在病痛中心酸又温暖；儿子李贤是她坚持下去的动力。
后宫妃嫔们或殷勤、或静默、或惶恐、或敷衍的“孝心”表演，则让她在虚弱中，更添了几分旁观的清醒与冰冷的评估。
这场突如其来的大病，如同一块投入深潭的试金石，未必能探出所有隐秘的底色，却足以映照出平静水面下，那些或明或暗的波纹与涟漪。
又过了几日，在太医精心调理和李贞寸步不离的守候下，武媚娘的病势终于有了明显起色。高热尽退，咳嗽渐缓，脸上也恢复了些许血色。
这一日午后，她喝了半碗高慧姬送来的、已晾至温热的药粥，觉得身上有了些力气，便示意李贞扶她稍微坐起，靠在他怀郑
李贞心翼翼地环抱着她，感受着怀中人依旧单薄却不再滚烫的身躯，多日来紧绷的心弦，终于微微松弛。
他下颌轻轻抵着她的发顶，嗅着她发间淡淡的、混合着药味的清香，心中满是失而复得的后怕与庆幸。
武媚娘靠着他，闭目养神片刻，忽然轻声开口，声音虽仍沙哑微弱，却已恢复了往日的清晰与条理：“这次病这一场，倒像是睡了长长一觉，醒来……许多事，反而看得更清了。”
李贞“嗯”了一声，示意她在听。
“金明珠那孩子，”武媚娘缓缓道，语气带着一丝不易察觉的疲惫与了然，“热情是真热情，心思也单纯，至少……目前看来，心机不深。
她那些举动，讨好卖乖居多，未必真有别的算计。只是，太过外露，不知收敛，还需引导。”
李贞点零头，想起金明珠每日咋咋呼呼、却又透着真挚关切的样子，心中也觉如此。
“高慧姬……”武媚娘顿了顿，语气变得有些幽深，“沉静，周全，做事有章法，懂进退。每日那药粥，方子平和讲究，是用了心的。
面对臣妾之前的……‘赏赐’与提醒，她应对得滴水不漏，感恩戴德，谨守规矩。可越是这般让人挑不出错处，反而……”她没有下去，只是几不可闻地叹了口气。
李贞默然。他自然明白武媚娘的未尽之意。
高慧姬的沉静与完美，在这种时候，反而成了一种无形的压力，一种难以捉摸的底色。他揽着她的手，微微收紧。
“至于其他人……”武媚娘唇角勾起一抹极淡的、近乎冰冷的弧度，没有再下去，但那声几不可闻的“呵”，已道尽一牵
那些敷衍的、观望的、或许暗中窃喜或蠢蠢欲动的，在这场病中，未必没有露出些许马脚。
只是眼下，并非计较之时。
她歇了片刻，仿佛积蓄力气，然后抬起眼，望向李贞，目光清澈，却带着一丝属于统治者的锐利与担忧：“殿下，臣妾病了这些日子，前朝可还安稳？后宫……没出什么乱子吧？”
李贞抚着她依旧有些枯涩的长发，眼神微沉，声音平稳，却带着一种山雨欲来前的沉静：“前朝有裴炎、刘仁轨他们看着，大面上无碍。边关也平静。”
他顿了顿，目光扫过寝殿内摇曳的烛火，落在侍立在不远处、如同影子般的慕容婉身上，声音压低了些，却带着不容置疑的力量，“后宫……有婉儿在，本王也吩咐了，各处都盯紧些。翻不起大浪。
你如今什么都不要想，只管好生将养，把身子彻底养好，便是对前朝后宫最大的安稳。其他的，有本王。”
武媚娘听出他语气中的笃定与一丝未散的冷意，知他心中自有计较，便不再多问，只是顺从地靠回他怀中，闭上了眼睛。
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