提到银河联盟，席间气氛微微一肃。这是悬在所有人头顶的利剑。
“父皇，那银河联媚舰队……”刘兴面露忧色。
“此事自有朕与庭应对，你无需过于忧心。”刘基摆摆手，给他吃了颗定心丸，“地球有九州大阵守护，昆仑墟更是我等根基。即便最坏情况，也足以周旋。朕此次归来，一是解决美洲后患，二也是看看家里，三嘛……”
他看向刘兴，语气转为郑重：“兴儿，凡间朝廷，终究是基础。庭虽立，但根植于凡尘。你要做的，便是稳守根本，选拔英才，积蓄底蕴。未来，无论星海如何变幻，地球与昆仑墟，必须是我人族最稳固的后方。你要记住，帝王之道，不仅在开疆拓土，更在守土安民，传承文明。”
刘兴神色一凛，起身恭敬道：“儿臣谨记父皇教诲！”
刘基示意他坐下，语气缓和：“好了，今日是家宴，不谈太多国事。来，尝尝这金陵的特色，这‘荷叶香酥鸡’，是你母亲当年最爱吃的……”
家宴持续到深夜，宾主尽欢。张飞、马超等人喝得酩酊大醉，被侍从扶去休息。关羽、赵云、黄忠也微醺，告退而去。
暖阁内，只剩下刘基、刘兴父子二人，以及吃饱喝足、蜷缩在软垫上打盹的七。
月光透过窗棂洒入，廊下虫鸣唧唧，更显静谧。
“父皇，”刘兴为刘基斟上一杯醒酒茶，犹豫了一下，低声道，“儿臣……儿臣有一事，不知当问不当问。”
“但无妨。”刘基接过茶盏。
“儿臣观父皇气息，渊深如海，与地相合，已非凡俗。父皇既已登临帝之位，统御两界，未来……是否会长居昆仑，乃至……遨游星海，再不回转？”刘心声音带着一丝不易察觉的忐忑与不舍。
刘基看着儿子，明白他心中所想。自己这位父亲，对刘兴而言，既是仰望的高山，也是情感的依靠。自己这十几年在外征战、修行，聚少离多，如今刚回来，谈及未来又可能远行，孩子心中自然不安。
他放下茶盏，温声道：“兴儿，朕是你的父亲，这一点，无论朕是帝，还是凡人，都不会改变。庭在昆仑墟，是为应对更高层次的挑战，守护人族未来。但地球，是为父的根，是朕的‘家’。只要朕在，便会常回来看看。至于星海……”
他望向窗外无垠的夜空，繁星点点：“那是一条充满未知与危险，但也充满机遇的道路。朕身为帝，有些责任，必须去承担。但无论走多远，这里，永远有朕的牵挂。你治理好这片土地，让百姓安居，让壤昌盛，便是对朕最大的支持，也是我刘氏一族，对人族最大的贡献。”
刘兴眼眶微湿，重重点头：“儿臣明白了。父皇放心，儿臣定当竭尽全力，守好这片江山，让我大汉国祚永续，让我人族文明之火，永不熄灭！”
“好孩子。”刘基拍了拍儿子的肩膀，眼中满是欣慰。
父子二人又聊了些家常，谈及刘心后宫子女，谈及朝中一些趣闻，谈及当年一起经历的旧事，暖阁中不时传出低低的笑声。
直到月上中，刘兴见刘基面上略有倦色（其实是刘基刻意收敛，免得儿子担心），才依依不舍地告退，安排刘基在宫中早年居住的、一直保持原样的“养心殿”歇息。
刘基没有睡意，独自来到殿外的高台之上，凭栏远眺。金陵夜景，万家灯火，与上星河交相辉映。七无声地跟在他脚边，也静静地看着这人间繁华。
“七，你，这星空之外，又是何等景象？”刘基轻声问道。
“呜……”七低鸣一声，用脑袋蹭了蹭刘基的手，似乎在，不管去哪里，它都会跟着。
刘基笑了笑，抚摸着它光滑的鳞甲，目光却越发坚定。
地球的温馨，是他心灵的港湾。但星海的挑战，是他必须肩负的责任。美洲的收获，只是开始。真正的考验，是四年后那来自银河深处的燧火舰队。在此之前，他必须整合所有力量，将岱舆、员峤真正掌握，将庭的战力提升到新的高度。
“快了……等孔明、奉孝他们将星兽技术消化，等岱舆、员峤完成初步适应和改造……”刘基喃喃自语，眼中仿佛有星辰在燃烧，“银河联盟……就让朕看看，你们究竟带来了怎样的‘文明之火’吧。”
金陵的温情时光短暂而珍贵，刘基深知，肩上重任不容他长久沉溺于伦之乐。在地球盘桓数日，与刘兴深入交谈，考察了凡间朝廷几处关键工坊、新建的修真学院，又暗中巡视了加固后的九州大阵核心节点，确认地球防线短期内无虞后，他便准备动身返回昆仑墟。
临行前夜，养心殿书房。灯火通明，刘基与刘兴对坐，案几上摊开着那卷自美洲缴获、经过初步整理和汉译标注的 驭星族星图 复刻本。星图以某种奇特的立体光影呈现，点点繁星标注着名称、距离、能量特征，甚至部分区域还有模糊的危险、资源、航线注释。其中，太阳系（标注为“未开发原生星系-第七旋臂边缘-编号YS-114”）只是一个不起眼的点，而代表驭星族可能母星或重要殖民星的光点，则分布在遥远星海的另一片区域，之间有数条断续的、被标注为“安全”、“需补给”、“有风险”的虚线连接，那便是驭星族来时的“星路”。
“父皇，这星海……竟如此浩瀚。”刘兴手指划过星图上那一片片陌生的星域，眼中既有向往，也有一丝面对无垠未知的渺感，“驭星族能从如此遥远之地来到太阳系，其所掌握的星兽航行与星空生存技术，确实非同可。”
“不错。”刘基点向星图上一个被特意高亮、距离太阳系不算极端遥远、标注着“古战场残骸”、“高维扰动”、“疑似失落文明遗迹”的光点区域，“看这里。这是驭星族星图中，距离我们相对较近，且被他们标记为可能存在高价值‘上古遗泽’或‘稀有星尘矿脉’的区域。其航行难度标注为‘高危’，但并非不可抵达。这或许，是我们未来除了被动等待银河舰队，还可以主动出击，获取资源、技术，甚至……寻找潜在盟友的方向之一。”
“盟友？父皇是指……三皇五帝陛下们留下的线索？”刘兴反应很快。
“嗯。伏羲圣皇曾言，他们远走星海，各自发展。其势力范围，或许就在这茫茫星海的某处。若能找到他们，或得到他们的接应，对抗银河联媚把握便能大增。”刘基目光深邃，“这需要时间，需要能够进行可靠长途星际航行的能力，也需要运气。但至少，我们现在有了星图，有了‘岱舆’和‘员峤’，有了希望。”
他将星图心卷起，递给刘兴：“此图副本，你留存一份。凡间朝廷当鼓励文学、星相学、乃至对星空能量的基础研究。未来，地球不仅是我们的根，也可能成为连接昆仑墟与星海的前哨。人才储备，要从做起。”
“儿臣明白。”刘兴郑重接过星图，“父皇放心，儿臣会安排下去，设立‘观星院’，遴选英才，研习此图，并与工部、钦监协作，尝试改进我朝的观测法器。”
刘基颔首，又取出一枚玉简：“此乃朕结合玉虚基础传承与地球现状，改良的《基础导引术》与《灵植初解》，更注重根基夯实与对灵气的温和利用，适合在地球灵气环境下大规模推广普及。你可在各州郡官学、新设的修真学院中逐步推行，务必扎实，切忌冒进。强基固本，方是长久之计。”
“多谢父皇！”刘兴大喜，这正是凡间目前最需要的。
父子二人又细细交代了一番朝政、边防、与昆仑墟的物资人员往来通道维持等事宜，直至东方既白。
翌日清晨，金陵城外，长江之畔。刘基一行准备启程。没有惊动太多百姓，只有刘兴率核心重臣相送。
“兴儿，保重。遇有难决之事，可焚此香，朕自有感应。”刘基将三支特制的、散发着淡淡星辉的线香交给刘兴。这是他以自身精血混合玉虚道韵炼制，在一定范围内可跨越两界传递简单讯息。
“父皇也请保重圣体！儿臣……恭送父皇！”刘兴与群臣跪拜。
刘基最后看了一眼儿子，看了一眼身后巍峨的金陵城，看了一眼这片他崛起并誓要守护的土地，不再犹豫，转身驾起遁光。七长啸一声，恢复一丈大的神骏形态，四蹄生风，轻松跟上。关羽、张飞等人亦纷纷驾起遁光。
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