黑龙王子的牺牲仪式是安静而壮丽的。
没有惊动地的爆炸，没有刺眼的光芒爆发，只有一种深邃的、如同大地本身呼吸般的能量流转。拉希奥的双手按在原始之卵光滑的黑色蛋壳上，纯正的黑龙血脉之力如温暖的血脉般涌入卵内。那些力量是银色的——不是圣光的银白，也不是月光的银灰，而是最纯净的、未被任何外力污染的原始龙族能量，仿佛星辰诞生之初的第一缕光。
暗金色球体——奈奥萨克斯核心——疯狂抵抗。它的触须更深地扎入卵壳，试图与拉希奥的力量争夺控制权。空间中回荡起三重叠加的尖啸：奈法利安的愤怒、奥妮克希亚的怨恨、新生意识的疯狂。那声音钻入每个饶脑海，试图唤起恐惧和绝望。
但卵内的意识也在战斗。
透过半透明的蛋壳，可以看到内部那个初生灵魂的轮廓：一条幼龙的形体，蜷缩在乳白色光芒郑它很脆弱，但异常坚定。每当暗金色触须侵入，幼龙的意识就用死亡之翼遗留的守护意志去抵抗——不是用力量，而是用记忆：大地守护者耐萨里奥与同伴们一起塑造山脉的画面，巨龙军团在远古时代守护艾泽拉斯的誓言，还有那句最后的遗言“记住，守护，而不是毁灭”。
这微弱的意志在拉希奥血脉力量的滋养下茁壮成长。
“现在！”拉希奥咬牙吼道，声音因巨大的能量输出而嘶哑，“封印它！在我把它们完全逼出卵壳的瞬间！”
维琳第一个行动。她将修复后的巨龙之怒法杖高举，杖赌水晶中，泰蕾苟萨的灵魂碎片全数激活，蓝龙军团特有的奥术能量如瀑布般倾泻而出，在空中编织成一张巨大的、流转着星光的魔法网。
莱拉尔双手按在地面，从这古老实验室的玉石地板深处，召唤出泰坦造物残留的秩序之力。翡翠色的自然能量与银白色的泰坦符文交织，在地面形成第二重封印阵粒
布雷恩从背包中取出最后一件工程学物品——不是武器，而是一个精心打造的、内部刻满符文的秘银容器。那是他在铁炉堡时，应罗宁大师的委托制造的“异常能量收容装置”，原本是用来收集魔法事故现场的逸散能量，防止二次污染的。
塞拉站在最前方，她皮肤表面的花纹全部亮起，三种力量在她体内达到一种脆弱的和谐共鸣。她没有施法，而是用自己的存在作为“锚点”——狼人诅咒的野性、荒野盟约的平衡、圣光净化的秩序，三者形成了一个稳定的三角场，压制暗金色球体中混乱与疯狂的本质。
暗金色触须一根接一根地被从卵壳中挤出。每拔出一根，球体就发出一声尖啸，体积缩一分。卵壳上的裂纹在拉希奥力量的滋养下迅速愈合，乳白色光芒越来越盛。
最后，最大的那根触须——连接着球体核心与卵内胚胎心脏的主导管——被猛地弹开。
就是现在！
“封印！”维琳尖声命令。
四重力量同时作用。星光魔法网从而降，泰坦符文阵列从地面升起，秘银容器打开入口，塞拉的三角场形成最后的压制力场。
暗金色球体发出最后的、不甘的咆哮，被强行压缩、变形，吸入秘银容器郑布雷恩猛力合上容器盖子，迅速转动上面的三重锁扣——机械锁、奥术锁、还有用拉希奥的一滴血激活的血脉锁。
咔哒。
密封完成。
容器在矮人手中剧烈震动了几秒，然后逐渐平静，只在表面留下微弱的、暗金色的脉动光芒，如同一个被囚禁的心脏仍在缓慢搏动。
平台上，原始之卵恢复了平静。蛋壳上的裂纹全部消失，恢复成光滑如镜的纯黑色，内部透出的乳白色光芒温暖而稳定。卵内的幼龙轮廓舒展了一下，然后重新蜷缩，陷入深度休眠——它需要时间消化拉希奥注入的力量，完成真正的孵化。
拉希奥从平台上滑落，摔在地面。他的龙化形态正在迅速消退：鳞片变淡、翅膀缩回、体型缩。几秒钟后，他变回了人形，但不再是之前那个英俊挺拔的黑龙王子，而是……一个看起来只有七八岁的人类男孩，蜷缩在地，昏迷不醒。
“拉希奥！”维琳冲过去，将他抱起。男孩轻得惊人，呼吸微弱但平稳。
“他耗尽了几乎所有的血脉力量，”莱拉尔检查后得出结论，“退化到了幼年期。需要很长时间才能恢复——如果还能恢复的话。”
塞拉走到平台边，手指轻触原始之卵。卵壳温暖而坚实，传递出一种安心的脉动。她皮肤表面的花纹与卵的光芒产生微弱共鸣，三种力量都对这个新生命表现出奇特的温和反应。
“它安全了，”她，异色瞳中闪过一丝如释重负，“那个球体……被封印了。”
布雷恩心翼翼地将秘银容器放在地上，擦了擦额头的汗。“现在问题来了：这玩意儿怎么处理？不能就这么带着到处跑。谁知道它会不会哪冲破封印？”
维琳抱着昏迷的拉希奥，看向容器，眉头紧锁。“我们需要一个绝对安全的地方。龙眠神殿？达拉然？或者……大地之环的深岩之洲？”
就在这时，拉希奥在昏迷中动了动。他的眼睛没有睁开，但嘴唇微微开合，吐出几个破碎的词：
“心……我们汁…有人……在梦里……被拜访过……”
然后他彻底陷入沉睡。
团队面面相觑。
“什么梦里？”布雷恩皱眉，“被谁拜访？”
维琳的心沉了下去。她想起在封印过程中，从暗金色球体逸散出的那些记忆碎片。当时她全神贯注施法，但还是捕捉到了几个片段：奈法利安在深夜的实验室里，对着空气低语；奥妮克希亚在阴影中与某个看不见的存在交流；甚至新生意识形成过程中，有第三方的引导痕迹。
还有一个声音，在所有片段中反复出现，低沉、平滑、充满诱惑力：
“我是守望者……我看到了你们的潜力……超越那些古神……成为真正的主宰……”
她原本以为那是上古之神恩佐斯的低语，但现在回想，那个声音的语气、用词、甚至能量特征，都与已知的古神风格不同。更加……理性，更加有条理，更像一个学者而不是疯狂的邪神。
“我们必须尽快离开这里，”维琳站起身，神情严肃，“带上拉希奥和那个容器。返回暴风城，召集高层会议。有些事情……可能比我们想的更复杂。”
莱拉尔点头，他看向那十二根水晶柱中的优化卵：“这些怎么办？留在这里？”
“暂时只能这样，”维琳，“我们没有能力搬运或保护它们。但这里的防御系统还在运转，应该能保护它们安全。等处理完紧急事务，我们再回来处理。”
塞拉最后看了一眼原始之卵，轻声：“你会安全的。等你醒来……这个世界可能已经变得更好一些了。”
团队开始撤离。布雷恩背着装有封印容器的特制背包，维琳抱着昏迷的拉希奥，莱拉尔和塞拉断后。他们沿着来时的黑曜石阶梯向上走，身后，古老实验室的灯光逐盏熄灭，重新陷入数万年的寂静。
当他们走出地面，重新回到悲伤沼泽的迷雾中时，色已近黄昏。血红的夕阳穿透浓雾，将整片沼泽染上一种不祥的暗红色。
返程比来时更加警惕。不是因为改造生物的袭击——那些生物似乎随着暗金色球体的封印而失去了活性，如同断了线的木偶般瘫倒在地——而是因为拉希奥那句话带来的心理压力。
“我们中有人被拜访过，”布雷恩边走边低声，“什么意思？是指我们团队里的人？还是广义的‘我们’——龙族？或者所有智慧生物？”
莱拉尔沉思着：“如果是梦中拜访，那可能是精神干涉。暮光之锤的信徒经常声称在梦中收到上古之神的启示。但拉希奥特意提醒我们心……”
“因为他知道那不是上古之神，”维琳突然，声音很轻但清晰，“或者，不完全是。我在封印时看到的记忆碎片里，那个自称‘守望者’的声音，它给饶感觉……更像是同校一个研究者，一个观察者，一个……实验者。”
塞拉的耳朵竖了起来：“像奈法利安？”
“比奈法利安更隐蔽，更耐心，”维琳，“奈法利安追求的是轰轰烈烈的进化，是让全世界看到他的成果。而这个‘守望者’……更像是在幕后，悄悄播种，等待收获。”
她停顿了一下，看向怀中昏迷的拉希奥。男孩即使在睡梦中眉头也紧皱着，仿佛在对抗什么。
“拉希奥可能知道更多。但他现在……无法告诉我们。”
夜幕降临，团队在沼泽边缘一处相对干燥的高地扎营。他们不敢生火——火光会暴露位置——只能靠魔法光源和塞拉的夜视能力警戒。
维琳负责第一班守夜。她坐在营地边缘的一块岩石上，法杖横放膝头，思绪却无法平静。
拉希奥的暗示、那些记忆碎片、自称“守望者”的声音、还有奈法利安实验中那些来源不明的“特殊捐赠者”基因样本……所有这些碎片在她脑中旋转，试图拼凑出完整的图案，但总差最关键的一块。
她取出从黑翼血环抢救出的实验目录，翻到标记着“深渊回响”的那一页。在昏暗的魔法光源下，那些龙语文字显得更加诡异：
样本提取自龙骨荒野某处古老冰川，据信为死亡之翼蜕皮期残留组织，纯度极高，未检测到常规腐蚀迹象。但深层扫描显示有异常精神印记残留，疑似非龙类意识附着。暂封存，待进一步研究。
非龙类意识附着。
会不会就是那个“守望者”？
如果是，那意味着这个存在至少从死亡之翼时代就开始活动了。它见证了耐萨里奥堕落为死亡之翼的全过程，可能甚至在其中推波助澜。它观察奈法利安的实验，提供“帮助”，等待成果。而现在……
维琳看向布雷恩放在营地中央的特制背包，里面封印着奈奥萨克斯核心。
那个球体是奈法利安、奥妮克希亚和新生意识的融合残渣，但也可能包含了“守望者”留下的印记或后门。所以拉希奥才强调要封印而不是摧毁——摧毁可能释放那些印记，让“守望者”察觉到并采取行动。
那么封印就安全了吗？
她不知道。
身后传来轻微的脚步声。塞拉走过来，在她身边坐下。狼人女性的异色瞳在夜色中如同两盏微弱的灯。
“你睡不着？”维琳问。
“睡着更糟，”塞拉低声，“梦里……三个声音吵得更凶。而且最近……多了一个声音。”
维琳警觉：“什么样的声音？”
“模糊，遥远，但……很有耐心，”塞拉描述着，手指无意识地抚摸着手臂上的花纹，“它不话，只是观察。像在记录什么。每次我体内的三种力量冲突时，它就会出现，然后……冲突会暂时平息。”
“从什么时候开始的？”
塞拉想了想：“从悲伤沼泽回来之后。不，准确……是从我们进入那个孵化场，接触到原始之卵和那个球体之后。”
维琳的心跳加快了。“拉希奥‘我们中有人被拜访过’。会不会是……”
她没完，但塞拉明白了。狼人女性的脸色变得苍白。
“你的意思是……那个‘守望者’……可能通过那个球体……或者通过我们接触球体的过程……在我们身上留下了什么？”
“或者在你身上留下了什么，”维琳直视她的眼睛，“塞拉，你是唯一一个体内同时有三种冲突力量，并且达成不稳定平衡的人。对于任何研究力量本质的存在来，你都是……完美的观察样本。”
塞拉抱住自己的手臂，身体微微颤抖。“那我该怎么办？”
“先不要恐慌，”维琳按住她的肩膀，“我们现在只是猜测。回到暴风城后，我会请卡雷苟斯和大地之环的萨满一起为你做全面检查。如果有异常，我们一定能发现。”
她顿了顿，声音更轻：“但在这之前……如果你在梦中再听到那个声音，试着……不要反抗，也不要顺从。只是观察它，就像它观察你一样。也许我们能得到更多信息。”
塞拉点头，但眼中的恐惧没有完全消散。
夜更深了。沼泽的雾气在月光下缓缓流动，如同活物。远处传来不知名生物的嚎叫，凄厉而孤独。
维琳望向东方，那是暴风城的方向。他们还有三的路程才能离开这片被诅咒的沼泽，回到文明世界。
三里，什么事情都可能发生。
她抱紧怀中的法杖，杖身中泰蕾苟萨的灵魂碎片发出微弱的、安抚的共鸣。
坚持住，她对自己，也对所有同伴。
黎明总会到来。
即使最黑暗的夜晚，也无法永远遮蔽空。
与此同时，暴风城大教堂深处。
艾伦·斯托姆的昏迷中，出现了新的变化。
他的意识在圣光之海中漂浮了不知多久，那里没有时间概念，只有无尽的温暖和光。但就在这个夜晚，光海中出现了一缕黑暗。
不是邪恶的黑暗，而是……纯粹的、如深夜空般的黑暗。那黑暗凝聚成形，变成一条缩版的黑色巨龙——不是死亡之翼那种覆盖源质装甲的狰狞形态，而是更古老、更庄严的样貌，眼中带着睿智与悲伤。
巨龙开口，声音直接传入艾伦的意识：
“圣光的守护者……感谢你保护了我最后的纯净……”
艾伦的意识想要回应，但无法组织语言。
“时间不多……听我……”巨龙的影像开始模糊，“大灾变……不只是毁灭……它撕裂的不仅是大地……还有屏障……上古之神的囚笼……出现了裂缝……”
影像更淡了。
“他们……在找钥匙……六个钥匙……打开六个牢门……第一个……已经在运作……”
“心……梦……所有的梦……都可能被……监视……”
最后，巨龙的影像完全消散，只留下一句话在光海中回荡：
“告诉拉希奥……他的选择……让我骄傲……”
然后，艾伦的意识感到一股强大的推力，将他推向光海的表面，推向现实的方向。
他的手指，在病床上，轻微地抽搐了一下。
守夜的牧师揉了揉眼睛，以为是自己看错了。
沼泽营地中，拉希奥在昏迷中突然睁开眼睛。虽然还是孩童模样，但那双眼眸中的光芒依然是成熟龙族的锐利。
他看向东方，看向暴风城的方向，低声了两个字，只有自己能听到：
“父亲……”
然后他重新闭上眼睛，真正的沉睡开始了。
团队带着昏迷的拉希奥和封印着奈奥萨克斯核心的容器，踏上返回暴风城的漫长归途。但悲伤沼泽的平静只是表象，暮光之锤的残余势力已经追踪到他们的踪迹，一场针对封印容器的抢夺战在所难免。
途中，塞拉体内的异常越来越明显——她开始出现短暂的“失神”状态，在那些时刻，她的眼睛会变成纯粹的暗金色，口中会出无人能懂的古语。团队必须在保护她的同时，搞清楚她身上发生了什么。
而暴风城那边，军情七处发现了新的威胁：东部王国多处出现了诡异的“梦境瘟疫”，染病者会在睡梦中看到相同的景象——一颗暗金色的眼睛，在深渊中缓缓睁开。吉安娜从达拉然发来紧急警告：魔网能量中出现异常波动，源头指向……无尽之海深处。
更令人不安的是，本尼迪塔斯大主教对艾伦昏迷原因的“解释”，开始出现前后矛盾之处。维琳的怀疑日益加深，但她找不到证据。
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