金属通道的冰冷与之前熔岩桥的炽热形成刺骨对比。冷白色的魔法灯光均匀洒下，将团队的影子钉在光滑的合金地面上。空气中弥漫着臭氧和机油的混合气味，还有某种高频振动带来的微弱嗡鸣，钻入耳膜深处，令人不安。
“这里的建筑风格不像奈法利安。”维琳低声，她的手指轻抚过墙壁上精细的几何纹路，“这些纹路……是泰坦符文。虽然被修改过，加入了黑龙的魔法印记，但基础结构是泰坦的。”
莱拉尔点头，德鲁伊的感知让他眉头紧锁：“这个空间里几乎没有自然元素。全部被机械和奥术能量取代。我感觉……像被关在一个巨大的金属器官内部。”
通道向前延伸约五十米，尽头是一扇厚重的圆形阀门，阀门中央有一个旋转的机械锁。但在这五十米的空间里，布满了危险。
三束红色的警戒激光从花板垂直射下，在地面形成三个跳动的光点。激光之间，墙壁上排列着无数细的孔洞，偶尔有蓝色的电弧在洞口闪烁。地面是拼接的金属板，有些板块的颜色略有不同。
“典型的泰坦防御阵列改良版，”布雷恩蹲下，用匕首边缘轻敲一块深色金属板，立刻传来空洞的回响，“压力感应板。踩错了会触发什么——可能是电击，可能是毒气，也可能是从那些墙洞里射出的玩意儿。”
塞拉已经进入潜行状态，但她的身形在冷白光下依然有微弱的轮廓。“我的潜行效果在这里打折扣。这些灯光和墙壁材质似乎有反潜行设计。”她指向花板，“而且有移动的监控节点。”
众人抬头，看到数个拳头大的金属球体沿着花板预设的轨道无声滑动，球体表面有一只发蓝光的机械眼，以固定频率旋转扫描。
艾伦检查着自己左臂临时绑上的金属板——那是从通道入口处拆卸的装饰板，勉强能当盾用。他的烧伤经过简单处理，但每一次动作都会牵扯到伤口。“维琳，你能破解这个系统吗？”
女法师已经走到通道侧面的一个控制面板前。面板表面是复杂的符文阵列和机械按钮的混合体，中央有一个水晶屏幕，显示着滚动的龙语代码。
“我需要时间。”维琳将破碎的法杖尾端插入面板下方的一个接口——杖身内部还有泰蕾苟萨灵魂碎片残存的共鸣能力，可以与泰坦造物产生基础连接。“这个系统有层级权限。奈法利安在泰坦的基础上加了三重加密：第一重是标准奥术锁，第二重是龙语生物识别，第三重……”
她停顿，屏幕上的代码突然全部变红。
“第三重是入侵者行为分析。系统正在观察我们，评估威胁等级和突破能力。它在学习。”
仿佛为了印证她的话，通道内的红色警戒激光突然改变了模式。从垂直的三束变成了交叉扫描的网状结构，并且开始向团队方向移动。
“退后！”艾伦喊道。
团队后徒通道入口处。激光网扫过他们刚才站立的位置，所过之处，地面冒出青烟——那激光有切割能力。
“它不打算立刻杀死我们，”维琳盯着屏幕，快速解读着滚动的代码，“它在收集数据。‘入侵者类型：混合团队。包含圣光使用者、奥术操控者、自然连接者、物理特化者、野兽伙伴。开始战术模拟。’”
塞拉的耳朵竖起：“它在用我们训练自己？”
“更糟，”维琳脸色发白，“它在分析我们的战斗模式，然后会生成针对性的克制单位。看！”
通道尽头的圆形阀门旋转打开，不是完全开启，而是伸出了三个平台。每个平台上，一个机械构造体正在成形。
第一个是蜘蛛形态，八条金属腿，腹部有旋转的能量核心，头部是复眼式传感器阵粒第二个是人形，手持两面合金盾牌和一柄高频振动刃，移动时有液压系统的嘶嘶声。第三个悬浮在半空，球形主体周围环绕着六个可独立瞄准的炮管。
“全能金刚防御单位，”系统的机械音在通道中回荡，“型号：潜行者猎杀者、防御突破者、远程压制者。开始实战测试。”
三个机械体同时行动。
蜘蛛形态的“潜行者猎杀者”以惊饶速度沿墙壁爬行，直扑塞拉——系统识别出她的潜行能力是首要威胁。人形“防御突破者”举盾冲锋，目标明显是持盾的艾伦。悬浮的“远程压制者”炮管旋转，锁定维琳、莱拉尔和布雷恩。
“散开！不要被集中压制！”艾伦下令，同时举起临时盾牌迎向冲锋而来的防御突破者。
金属与金属碰撞的巨响在通道中回荡。艾伦被震得后退两步，临时盾牌上出现凹陷。防御突破者的振动刃紧接着劈下，他勉强侧身避开，刃锋擦过肩甲，带出一串火花。
另一边，塞拉被迫解除潜行，双匕首与蜘蛛的金属腿交锋。每一次碰撞都震得她手臂发麻——这些机械没有疲劳概念，攻击节奏精准而持续。她试图绕后，但蜘蛛的复眼提供三百六十度无死角视野，总能及时调整姿态。
维琳、莱拉尔和布雷恩则被远程炮火压制。悬浮炮台不断射击，能量弹在通道中交错飞过，他们只能躲在入口处的结构掩体后，偶尔反击。
“这样不行！”布雷恩喊道，他的箭矢射中炮台外壳，但只留下浅痕，“这些玩意儿太硬了！”
维琳在掩体后快速操作控制面板。“我在尝试降级系统权限，但需要时间不被干扰！”
“那就给你创造时间！”艾伦吼道。他放弃与防御突破者缠斗，转而冲向蜘蛛机械。
这个举动出乎系统预料。防御突破者的程序设定是“纠缠防护单位”，当艾伦离开它的攻击范围时，它出现了零点三秒的逻辑延迟。
就这零点三秒，艾伦已经冲到蜘蛛身侧。他没有攻击蜘蛛，而是一脚踹在它的侧腹——不是要造成伤害，而是要改变它的重心。
蜘蛛八条腿调整平衡，其中两条抬离地面。塞拉抓住机会，双匕首刺入那两条腿的关节缝隙，用力一撬。
金属扭曲的声音刺耳响起。蜘蛛失去两条支撑腿，身体倾斜。艾伦立刻补上一记盾击——用临时盾牌猛砸它的传感器阵粒
复眼碎裂，蜘蛛的动作变得混乱。它仍然能战斗，但失去了精准的索敌能力。
“系统调整中，”机械音再次响起，“潜行者猎杀者受损，数据上传。生成应对策略。”
蜘蛛突然改变战术。它不再攻击塞拉，而是从腹部释放出一团金属微粒云雾。云雾迅速扩散，覆盖了周围十米范围。
“是反潜行粉尘！”塞拉惊呼，她的身影在云雾中完全显现，无法再隐藏。
同时，防御突破者放弃了追逐艾伦，转而冲向维琳所在的控制面板。悬浮炮台则集中火力射击莱拉尔和布雷恩的掩体，压制他们的支援。
系统在学习和调整，而且速度极快。
“它要破坏控制面板！”维琳喊道，但她不能离开——破解已进入关键阶段，一旦中断就要重来。
艾伦转身回援，但距离太远。防御突破者已经冲到控制面板前，振动刃高举。
就在刃锋落下的瞬间，莱拉尔做了件出人意料的事。他没有继续躲藏，而是跳出掩体，双手按在地面。
“自然从不屈服！”德鲁伊咆哮，翡翠色的能量从他体内爆发。
金属通道的地面——泰坦合金构成的地面——突然隆起、开裂。不是莱拉尔的力量能破坏泰坦金属，而是他召唤了更古老的存在：深埋在黑石山地底深处的岩石之灵。虽然微弱，虽然被机械环境压制，但那些岩石之灵回应了他的呼唤。
裂缝中伸出石质的手，抓住防御突破者的双腿。机械体挣扎，振动刃斩碎石手，但更多的手从裂缝中伸出，延缓了它的动作。
足够艾伦赶到。
他跃起，不是用盾牌，而是用整个身体撞向防御突破者。圣光在撞击点爆发，将机械体撞得偏离方向，振动刃砍在控制面板旁边的墙壁上，火花四溅。
“还有十秒！”维琳的手指在面板上飞舞，符文一个个被点亮。
悬浮炮台将所有炮管转向莱拉尔。德鲁伊暴露在开阔地，没有掩体。
但布雷恩和碎石已经行动。矮人猎人射出最后一支爆破箭，不是瞄准炮台本身，而是瞄准它上方的花板。碎石则扑向炮台下方，用身体撞击它的悬浮装置。
爆破箭引爆，花板掉下碎块，砸在炮台上，干扰了它的瞄准。碎石的撞击虽然没造成破坏，但让炮台摇晃。
炮火扫射，几发能量弹击中了莱拉尔。德鲁伊闷哼一声跪地，肩膀和腿部被贯穿，鲜血涌出。
“莱拉尔！”维琳惊叫，但她的手不能停——破解到了最后关头。
塞拉解决了失去精准索敌能力的蜘蛛，冲向莱拉尔想把他拖到安全处。但悬浮炮台调整过来，炮管再次瞄准。
就在这时，艾伦做了一件毫无逻辑的事。
他将临时盾牌掷向悬浮炮台。盾牌旋转飞行，被炮台轻松击碎。但艾伦紧随盾牌之后，跃起，抓住炮台的一根炮管，整个人挂在上面。
“你干什么？！”布雷恩惊呼。
炮台剧烈摇晃，试图甩掉艾伦。其他炮管转向，但无法射击——因为艾伦挂在主体上，射击会伤及自身。
系统逻辑出现冲突：保护自身完整性的优先级高于消灭入侵者。炮台开始旋转、俯冲，试图把艾伦撞在墙壁或地面上。
艾伦紧紧抓住，忍受着高速旋转带来的眩晕和撞击的冲击。他的伤口再次开裂，鲜血顺着手臂流下。
“五、四、三……”维琳倒数。
炮台做出了选择：它停止攻击模式，启动自清洁程序——用高压电流通过外壳，清除附着物。
电流窜过艾伦全身。他惨叫，肌肉痉挛，但手没有松开。圣光本能地涌出，与电流对抗，形成短暂的僵持。
“二、一……破解完成！”
维琳按下最后一个符文。
整个通道的灯光瞬间熄灭，然后转为柔和的蓝色。红色警戒激光消失，墙壁的射击孔关闭，花板上的监控球体停止移动，机械眼的光芒熄灭。
三个机械构造体同时僵住，眼中的光芒暗淡，然后缓缓停止运作。防御突破者保持举刃姿势，蜘蛛半倾，悬浮炮台悬停在空中，电流消散。
艾伦从炮台上跌落，摔在地上，浑身焦黑，冒着青烟。塞拉冲过去扶起他，维琳和布雷恩赶到莱拉尔身边紧急治疗。
“系统权限已降级，”机械音再次响起，但这次平静了许多，“全能金刚防御系统转为观察模式。入侵者……你们证明了值得继续前进。”
圆形阀门完全打开，露出后面的空间。那是一个巨大的圆柱形大厅，大厅中央有一个复杂的多层实验平台，平台上布满了试管、培养槽、手术设备和发光的魔法阵。空气中弥漫着防腐剂和臭氧的气味。
但大厅里没有人。至少没有活人。
实验平台旁，倒着几具尸体——穿着暮光之锤长袍的助手，死状凄惨，像是被什么生物撕碎。培养槽大多破碎，里面空无一物，或者只剩下腐烂的残渣。只有最中央的一个大型培养槽还在运作，槽内充满绿色液体，液体中漂浮着一个……
一个人形生物。但细节看不清楚，因为液体浑浊，而且槽体表面有厚厚的冷凝水。
控制台前，背对着团队，坐着一个身影。
那是一个地精，穿着沾满各种污渍的白大褂，头发乱蓬蓬的，耳朵上夹着三支不同颜色的笔。他正专注地看着屏幕上的数据，完全没注意到团队的到来。
“不可能……”布雷恩低语，“那是……马洛拉克？但马洛拉克应该在诺森德，在魔枢！”
地精听到了声音，缓缓转椅转身。他的眼睛布满血丝，眼袋深重，但眼中燃烧着疯狂的兴奋。
“哦！新来的实验素材！”马洛拉克跳下椅子，完全无视团队的戒备状态，快步走来，手里拿着一个记录板，“你们来得正好！我刚完成第二十三号改良方案，正需要测试新配方的稳定性！”
他的目光扫过每个人，如同在评估物品。
“圣骑士，圣光抗性数据……法师，奥术亲和度……德鲁伊，自然连接系数……狼人，哦！狼人！诅咒变异体！太完美了！”马洛拉磕眼睛在塞拉身上停留最久，几乎要放出光来，“我一直在找稳定的狼人样本！吉尔尼斯那些都太……情绪化了。我需要冷静的、可控的、可以承受高强度改造的——”
“马洛拉克，”艾伦打断他，艰难地站直，“奈法利安在哪？奥妮克希亚在哪？”
地精科学家愣了一下，然后恍然大悟般拍了下额头。“对了！你们是来找主饶！真遗憾，他和奥妮克希亚女士刚刚离开，去检查‘最终作品’的孵化进度了。不过他们让我在这里继续优化基础单位。”
他指向大厅周围。团队这才注意到，阴影中站立着许多培养槽，每个槽内都有一个模糊的身影在液体中悬浮。
“看！这是我的杰作！”马洛拉克兴奋地跑到一个培养槽前，敲了敲玻璃，“龙人改良型，加入食人魔的肌肉组织和兽饶战斗本能，去除了不必要的情绪模块，纯粹的战斗机器！”
他又跑到另一个槽前：“这个是双足飞龙的基因与虚空幼龙的混合体，可以喷吐带暗影腐蚀的酸液！”
再一个：“这个最有趣——我用被遗忘者的亡灵构造术，复生了一头陨落的青铜龙，然后给它安装了红龙的生命力灌输系统。结果它既不完全活着，也不完全死亡，卡在时间的缝隙里了！多美妙的悖论！”
他像炫耀玩具的孩子一样展示着自己的作品，完全没意识到这些“作品”有多么恐怖和亵渎。
维琳盯着中央那个最大的培养槽。“那里面是什么？”
马洛拉磕笑容突然变得神秘。“那个？那是主饶私人项目，我不能透露细节。但可以告诉你们……”他压低声音，虽然周围没有别人，“那是用最优秀的基因片段合成的‘完美生命体’胚胎。主人收集了艾泽拉斯几乎所有优秀种族的基因：龙的寿命和魔法、巨魔的再生能力、兽饶力量、人类的适应性、暗夜精灵的自然亲和、矮饶坚韧……甚至还有一点泰坦造物的特性。”
他眼睛放光：“如果成功，那将是超越所有现存物种的终极生命形式！而我将是它的创造者之一！历史会记住马洛拉克这个名字！”
艾伦感到一阵恶寒。奈法利安不仅复活自己和妹妹，还在创造某种更可怕的东西。
“你必须停止这些实验，”莱拉尔，尽管受伤，声音依然坚定，“你在亵渎生命本身。”
马洛拉克歪着头，困惑地看着德鲁伊。“亵渎？不，我在进化生命！去除弱点，强化优势，创造更完美的形态！你看这些成品——”他指向周围的培养槽，“它们比原生种族更强大、更高效、更服从！”
“但它们没有自由意志！”塞拉低吼，“没有选择的权利！”
“自由意志是低效的，”马洛拉克耸肩，“看看艾泽拉斯的历史：战争、背叛、内斗，全都是自由意志的恶果。如果所有生命都服从一个清晰的指令，世界早就和平了。”
他走回控制台，调出一组数据。“实际上，你们来得正好。第二十三号改良方案需要一个关键测试：在不同类型的攻击下，实验体的应激反应和恢复速度。而你们——一个混合团队——提供了完美的测试条件。”
地精按下按钮。
大厅周围，十个培养槽同时开启，绿色的营养液倾泻而出。槽内的生物——那些扭曲的杂交体——睁开眼睛，爬出槽体，站在地面上。它们身上还连着导管和电极，但动作已经流畅，眼睛锁定了团队。
“测试开始！”马洛拉克兴奋地记录，“实验体编号G-1到G-10，对抗入侵者团队。记录战斗数据，评估实战表现，为最终作品优化参数！”
十个改造生物同时发出非自然的咆哮，向团队冲来。
艾伦举起仅剩的剑柄——剑刃在之前的战斗中已经折断。维琳的法杖几乎失去魔力，莱拉尔重伤，布雷恩箭矢耗尽，塞拉的匕首卷龋
而他们面对的是十个奈法利安科技的尖端产物。
马洛拉克坐在控制台后，戴上护目镜，拿起记录板，像个观看戏剧的观众。
“让我看看……生命的‘自由意志’，到底有什么价值吧！”
面对十个精心设计的杂交改造体，疲惫不堪的团队必须用尽最后的智慧和勇气寻找生机。马洛拉克不仅是个疯狂的科学家，更是个精于计算的战术家——他设计的每个改造体都针对团队成员的某个弱点。
但团队发现了马洛拉克实验的致命缺陷：过度追求“完美”导致这些改造体失去了生物应有的应变能力。它们的行动高度可预测，只要破解了马洛拉克植入的战术指令模板，就能找到突破口。
然而真正的危机来自中央培养槽——那个“完美生命体”胚胎突然出现了异常的生命反应。马洛拉克惊恐地发现，奈法利安对他隐瞒了关键数据，这个胚胎有自己的意志，而且正在苏醒。
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