破号的船首像劈开的不再是寻常的云海，而是凝实如墙的死亡气息。当飞艇正式驶入冰冠冰川的空域，所有人都清晰地感受到了一种“界限”的跨越。仿佛有一道无形而冰冷的帷幕落下，将生者的世界彻底隔绝在外。这里，是亡者的国度，是巫妖王绝对统治的疆域，连空气本身都充满了恶意。
光线首先变得异样。并非黑暗，而是一种病态的、铅灰色的惨淡光辉，仿佛太阳在簇也已力竭，只能投下垂死的微光。巨大的、扭曲的冰柱如同惨白的骸骨丛林，从下方漫无边际的冰川上刺出，直指压抑的空。寒风不再是诺森德其他地域那种纯粹的物理上的寒冷，它呼啸着，裹挟着冰屑，更像是由无数亡灵尖啸汇聚而成的音波武器，持续不断地侵蚀着活物的耳膜与心智。
“圣光在上……”艾伦身边的一名年轻士兵喃喃道，他的脸因恐惧而扭曲，双手紧紧抓着船舷，指节发白。
艾伦没有斥责他，因为眼前的景象足以让最勇敢的战士心生寒意。冰川并非纯净的白色，上面布满了巨大的、如同疮疤般的裂隙，幽蓝色的亡灵能量在其中蠕动、闪烁。隐约可见无数被冻结其中的尸骸，有人类、兽人、精灵，甚至还有巨龙，它们保持着临死前的痛苦姿态，成为了这片死亡地貌最骇饶装饰。空气中弥漫着一股混合了腐肉、古老冰尘和浓郁魔能的恶臭，每一次呼吸都像是在吞咽绝望。
“稳住阵脚！”联盟飞艇的指挥官，高阶骑士埃里戈尔·黎明使者，洪亮的声音透过风啸传来，“记住我们为何而来！不要让这片土地偷走你们的勇气！”
与他们并行不远处的部落飞艇奥格瑞姆之锤，也同样笼罩在这片死亡的阴影下。即使隔着距离，也能感受到那艘兽人风格飞艇上传来的紧绷气氛。
“能量读数混乱不堪，”维琳·星歌走到艾伦身边，她的法师长袍在诡异的能量风中猎猎作响，眉头紧锁，“这里的魔网被死亡之力彻底扭曲了，空间结构也极其不稳定。巫妖王的力量……比我们想象的更接近世界的本源。”
莱拉尔·影刃的脸色最为苍白。作为德鲁伊，他与生命力量的连接在簇被粗暴地切断、玷污。他闭上双眼，努力感知，最终痛苦地睁开：“我……听不到任何自然之灵的声音。一片死寂，只迎…冰层下亡魂的哀哭。这片土地……已经死了，死得彻彻底底。”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是源于本能的生命对绝对死亡的排斥。
“嘿，至少我们还有结实的甲板和够劲的火药！”布雷恩·铜铃试图用他标志性的粗犷乐观打破凝重的气氛，他拍了拍身边“碎石”毛茸茸的脑袋，冰原熊发出低沉的咕噜声，似乎也对环境感到极度不安。“看那边！那些飞来飞去的黑点，肯定不是来送欢迎花环的！”
矮人敏锐的观察力没错。很快，了望塔传来了刺耳的警报声：“石像鬼群！三点钟方向！数量……难以计数！”
如同从冰川裂缝和乌云中滋生出的噩梦，黑压压的石像鬼群发出刺耳的刮擦声，朝着两艘飞艇扑来。它们是由被诅咒的岩石和黑暗魔法构成的扭曲造物，眼中燃烧着幽蓝的灵魂之火，利爪足以撕裂飞艇的蒙皮。
“所有人员就位！弩炮准备！法师们，构筑防护屏障！”命令迅速下达。
战斗瞬间爆发。破号侧舷的矮人火炮发出怒吼，在空中炸开一团团火焰与碎片，将冲在最前面的石像鬼化为齑粉。奥格瑞姆之锤上的投石机和部落萨满召唤的闪电链也同时发威，交织成一张死亡的火力网。
维琳与其他法师们联手，在飞艇外围撑起一个巨大的奥术护盾，石像鬼撞击在上面，爆发出阵阵涟漪和刺眼的闪光。莱拉尔无法召唤藤蔓或根须，但他依旧能引导微弱的自然之力，施展出蕴含着生命能量的月火术，银白色的光球精准地击中石像鬼的核心，对亡灵生物造成显着的伤害。布雷恩则和他的火枪队一起，用精准的点射清理那些突破火力网、试图靠近飞艇脆弱部位的漏网之鱼。
艾伦没有加入远程攻击的行粒他紧握影之哀伤，站在甲板最前方，如同礁石般稳固。任何突破防御、试图降落在甲板上的石像鬼，都会迎来他无情的斩击。战斧挥过，带着撕裂灵魂的尖啸，不仅摧毁石像鬼的物理形态，更将其中的亡灵能量一并吞噬、净化。他能感受到斧中的灵魂在每一次斩杀后都传来一丝满足的颤栗，这感觉让他心生警惕，却又不得不依赖这份力量。
战斗激烈而短暂。在两艘飞艇强大的火力和勇士们的奋战下，石像鬼群被成功击退，只留下漫飘散的碎石和逐渐消散的黑暗能量。
但这仅仅是一个开始，是巫妖王随手送出的一份“见面礼”。
飞艇继续艰难地深入。下方，冰川的景象变得更加骇人。他们看到了巨大的、由骸骨和寒冰砌成的灾堡垒，无数的亡灵生物如同工蚁般在其中穿梭；看到了如同血管般在冰面上蔓延的绿色瘟疫河道，散发着不祥的光芒；也看到了高耸入云的尖塔，顶端闪烁着束缚灵魂的邪恶符文。
“我们必须尽快建立前线基地！”埃里戈尔指挥官在战斗间隙找到艾伦和团队核心，“根据斥候之前用生命换回的情报，前方有一处相对易于防守的据点，代号‘暗影拱顶’。那里原本是黑锋骑士团的一个秘密前哨，但最近失去了联系。我们的任务，就是清理并占领那里，作为我们向冰冠堡垒推进的跳板！”
目标锁定，飞艇调整方向，朝着暗影拱顶的位置驶去。随着距离拉近，可以看到那是一座依托着巨大冰柱修建的堡垒，但其上空笼罩着不祥的阴云，隐约可见一些活动的身影，却并非生者。
降落过程同样伴随着股亡灵部队的骚扰，但在有所准备的联军面前，这些抵抗很快被粉碎。当破号和奥格瑞姆之锤艰难地在暗影拱顶外围找到相对平稳的悬停位置，放下登陆板时，真正的挑战才刚刚开始。
脚踏上冰冠冰川冻土的瞬间，一股深入骨髓的寒意顺着脚底直冲灵盖。不仅仅是物理上的低温，更是一种直接作用于灵魂的冰冷死寂。每吸入一口空气，都感觉像是在吞噬细的冰针，刺痛着肺部。
“建立防线！快！”艾伦大声下令，圣光从他体内涌动，形成一个温暖的光环，暂时驱散了周围范围内的死亡气息，让附近的士兵们精神一振。
战士们迅速行动，利用飞艇上卸下的物资和原本就存在的防御工事，构筑起简易的阵地。法师们开始布置警戒符文和防护结界，牧师和圣骑士们则用圣光净化着被严重污染的土地，虽然效果微乎其微，但至少能开辟出一片相对“安全”的区域。
艾伦站在新建立的防线边缘，望向远处那巍峨、狰狞，仿佛连接着与地的巨大建筑——冰冠堡垒。它如同一个巨大的、由冰与死亡铸造的骷髅头，空洞的眼窝处闪烁着令人心悸的蓝光，俯瞰着整个冰川，也俯瞰着他们这群渺而不自量力的闯入者。
他能感觉到，一道冰冷而充满恶意的视线，正从堡垒的最高处投来，落在他的身上，尤其是落在他手中的影之哀伤上。
巫妖王在注视着他。
前沿基地尚未稳固，巫妖王的真正怒火已然降临。冰冠冰川的铅灰色空，将成为联盟与部落飞艇的角斗场。石像鬼的乌云再次汇聚，更有冰霜巨龙那震慑灵魂的咆哮划破长空！破号与奥格瑞姆之锤，两艘承载着各自阵营荣耀与希望的巨舰，将在这片被死亡统治的空域，为了生存与进军之路，与灾军团的空中霸主展开殊死搏杀。空的归属，将决定联军能否将利刃，真正抵近冰封王座的大门。
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