黑水沼泽的死寂与污浊，仿佛已是前尘旧梦。当陈默背着依旧昏迷的林薇，踏着晨曦微光，步履沉重地回到那条熟悉的、弥漫着淡淡草药气息的老街时，一种极不真实的感觉包裹着他。街坊早起的零星声响，隔壁早点铺飘出的食物香气，都与昨夜那场关乎存亡、血火交织的恶战格格不入。
往生纹身店的木门紧闭，门楣上那盏日夜长明的灯笼已然熄灭。陈默在门前驻足片刻，才用略微颤抖的手掏出钥匙，推开了门。
店内一切如旧，却又一切都不同了。柜台、药架、桌椅……依旧整洁，却弥漫着一股令人窒息的空寂。空气中再也感受不到那股令人心安的、属于徐庸的沉静气息，只剩下冰冷的尘埃味和淡淡的药草余香。后院静室的门帘低垂，那里再也不会有那个佝偻着背、叼着烟袋的身影。
陈默将林薇心安置在后院客房床上，徐晓雯闻声从厨房出来，她双眼红肿，显然哭了很久，但看到陈默和林薇回来，还是强打起精神，哑着嗓子问：“陈默哥……爷爷他……”
陈默沉默地摇了摇头，将怀中那件属于徐庸的、已无体温的旧布衫轻轻放在桌上，动作缓慢而珍重。他没有多黑水沼泽最后的惨烈，但徐晓雯看到那件衣衫和陈默眼中深切的悲恸，已然明白了一牵她捂住嘴，泪水再次无声滑落，却没有哭出声，只是肩膀剧烈地颤抖着。
陈默走过去，轻轻拍了拍她的背，声音沙哑：“徐伯……走得很安详。他守住了该守的。”
徐晓雯用力点头，抹去眼泪，转身去照看林薇。这个曾经真烂漫的少女，在一夜之间，似乎被迫长大了十岁。
陈默独自走到柜台后，那里曾是属于徐庸的位置。他缓缓坐下，手指无意识地摩挲着光滑的柜台表面，目光落在角落那杆熟悉的铜烟袋上。烟袋锅冰冷，再无半点火星。巨大的悲伤和空落感如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。他失去了引路的师长，如同航船失去疗塔。
就在这时，他怀中微微一热。是那盏镇魂灯。
他将其取出，古朴的青铜灯盏在透过窗棂的晨光中泛着幽光。灯盏内，那白玉般的膏状物似乎比之前更加莹润凝实，那是徐庸最后消散的本源气息融入所致。捧着这盏灯，陈默仿佛能感受到徐庸那份沉甸甸的托付和未竟的守护意志。
“守夜饶灯……交给你了……”
徐庸最后的话语在耳边回响。陈默闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中的迷茫与悲伤已被一种坚毅所取代。余烬尚存，灯火需传。他不能沉溺于悲痛，这座城市，这家店铺，需要新的守夜人。
他站起身，开始如同徐庸往日那般，清扫柜台，整理药材，将熄灭的灯笼重新点亮。动作还有些生疏，却异常坚定。徐晓雯默默地看着他，眼中闪过一丝复杂的光芒，有悲伤，也有了一丝依靠。
晌午时分，林薇悠悠转醒。她极度虚弱，记忆模糊，只记得无尽的黑暗和撕裂般的痛苦，对获救的过程一无所知。陈默和徐晓雯没有提及细节，只安抚她邪祟已除，需要静养。林薇感激涕零，在徐晓雯的照料下，再次沉沉睡去。
下午，店门被敲响。来的是赵建国队长，他脸色凝重，带着两个手下。显然，黑水沼泽边缘的异常动静（尽管徐庸和陈默尽量控制了波及范围）还是引起了一些注意。
“陈默，徐老先生呢？”赵建国环顾冷清的店内，敏锐地察觉到气氛不对。
陈默沉默了一下，低声道：“徐伯……为对付邪祟，力竭仙去了。”
赵建国浑身一震，脸上露出难以置信和深切的惋惜。他张了张嘴，最终化作一声长叹，用力拍了拍陈默的肩膀：“节哀……徐老先生是真正的高人，这座城市欠他的。”他顿了顿，转入正题，“我们接到几起报案，城东老区，最近有孩童接连失踪，活不见人，死不见尸，很是诡异。现场勘查没有任何线索，就像……凭空蒸发。我总觉得，这事透着邪性，所以来问问。”
孩童失踪？凭空蒸发？
陈默心中猛地一凛。幽冥圣教刚受重创，教主遁走，但以他们的行事风格，绝不会轻易罢休。这些失踪案，是单纯的巧合，还是……新的阴谋的开始？圣教需要“祭品”，需要恢复力量，甚至是进行某种新的邪恶仪式的准备？
余烬未冷，新的阴影似乎已悄然蔓延。
陈默看向赵建国，目光沉静：“赵队，把详细情况告诉我。徐伯不在了，这店，还在。这事，我接了。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。赵建国看着陈默那双与年龄不符的、沉淀了风霜与坚定的眼睛，恍惚间，仿佛看到了徐庸的影子。
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（第一章 完）
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