夜风穿过庭院，带着深秋的寒意，卷起几片落叶，在萧清寒脚边打着旋儿。他站立在原地，胸膛因情绪的剧烈波动和旧赡隐痛而微微起伏，脸色在月光下显得愈发苍白。心力交瘁，是此刻最贴切的写照。愤怒、无力、自责、恐慌……种种情绪交织，几乎要将他撕裂。
但无论如何，他必须要挽回！必须要见到苏瑾，必须要亲口告诉她他的决心，不能让她就这样带着满心的委屈和误解离开！
然而，现实是残酷的。先前为了封印赤阳之力、抵御魔族留下的旧伤，本就未曾痊愈，刚刚恢复点灵力。又连用于连线了。今日情绪大起大落，心神损耗极大，身体早已处于透支边缘。此刻体内灵力虚浮紊乱，根本经不起剧烈催动。就算他不管不顾，强行调动所剩无几的灵力想要硬闯……
萧清寒的目光扫过眼前这七道如磐石般矗立的身影。叶星辰、墨白、楚逸、凌羽，这四人本就是年轻一辈中的翘楚，战力不俗，如今更穿着那增幅恐怖的“玄麟曜影”战衣。顾清风虽因护着柳若璃而未着战衣，但本身修为扎实，经验丰富。墨白那两名护卫，气息沉凝如渊，显然是千机阁培养的死士高手，实战能力恐怕更在寻常同阶修士之上。
七人联手，气息隐隐相连，战意虽未彻底爆发，却已形成一座无形牢笼。以他此刻的状态，硬闯，别成功，恐怕自己先要伤上加伤，颜面扫地。
进，是铜墙铁壁；退？心又如何能甘？
叶星辰的目光何等锐利，轻易便从萧清寒眼底的挣扎与身体细微的紧绷中，看出了他强行硬闯的念头。他嘴角勾起一丝极淡的、没什么温度的弧度，向前半步，声音平稳，却带着一种居高临下的“提醒”：
“萧宗主，” 他刻意加重了“宗主”二字，仿佛在强调彼此平起平坐的身份，“我看你面色不佳，气息虚浮，想必是旧伤未愈，又添新忧。此刻硬闯……我劝你还是别想了。”
他顿了顿，目光扫过身旁同伴，语气带着一种“为你好”的虚假客套：
“我们这些做辈的，自然不敢对萧宗主您‘以下犯上’，行那强行阻拦之事，徒惹非议。”
话锋随即一转，叶星辰的眼神变得锐利而专注，紧紧锁住萧清寒：
“但是，我不一样。”
他微微昂首，玄麟战衣的领口在月光下泛着冷硬的光泽：
“虽论辈分，我或许稍逊，论修为，往日也自认不如萧宗主。但如今，你我同为一宗之主。上仙宗与青云宗，并立修真界，并无高下之分。”
他向前又迈了一步，距离萧清寒更近，声音压低，却字字清晰，带着毫不掩饰的威胁与跃跃欲试：
“当然，我叶星辰也非趁人之危的人。不想在你受伤孱弱之时，仗着人多或装备之利，‘欺负’于你。”
他将“欺负”二字咬得略重，随即话锋再转，眼底闪过一丝冷芒：
“不过，若萧宗主执意不顾自身状况，非要‘切磋’一二，那我……也只好奉陪了。毕竟，两宗之主‘切磋交流’，也是修真界常事。只是刀剑无眼，拳脚无情，万一在下‘失手’，让萧宗主伤上加伤，或是……让萧宗主更加‘没面子’，那可就不太美妙了。”
这番话，绵里藏针，软硬兼施。先是点明萧清寒状态不佳，硬闯无益；再是以“不敢以下犯上”堵住对方以身份压饶可能；接着抬出自己“宗主”身份，将可能的冲突定性为“同辈切磋”；最后，赤裸裸地暗示：你要是敢动手，我就敢“名正言顺”地揍你一顿！正好可以公报私仇，替苏瑾也替自己出口恶气！而且，是你“主动切磋”，我“被迫应战”，合情合理。
萧清寒听懂了叶星辰话里话外的全部含义。他进，叶星辰就有理由“切磋”，以他现在的状态，加上叶星辰那身诡异的战衣，结果可想而知。退？眼睁睁看着苏瑾收拾好东西，被他们簇拥着离开青云宗？那他恐怕真的一辈子都无法原谅自己。
进也不行，退又退不了。萧清寒站在原地，仿佛被无形的枷锁牢牢缚住，第一次感受到何为真正的“进退维谷”。那种被昔日需要仰望自己的“辈”如此拿捏、威胁的屈辱感，混合着对失去苏瑾的恐慌，以及对自己无能无力的痛恨，几乎要将他逼疯。他死死攥着拳头，指甲深深陷入掌心，渗出血丝，却感觉不到疼痛，只有一片冰冷的麻木。
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暖心阁内，苏瑾将最后一件属于自己的物品收好，指尖拂过曾经摆放玩意儿的空荡桌面，心中最后一点波澜也归于沉寂。她直起身，准备离开，却敏锐地察觉到阁楼周围笼罩着一层异常稳固的隔音结界。
怎么回事？她眉头微蹙。是为了隔绝外面的纷扰，让她安心收拾？还是……外面发生了什么她不宜听到的争执？
几乎在她察觉结界的同时，阁外，叶星辰等人也感应到阁内的动静停止了，苏瑾显然已收拾完毕，即将出来。
几人迅速交换了一个眼神，刚才那同仇敌忾、剑拔弩张的气势瞬间收敛。叶星辰几不可闻地轻叹一声，带着几分无奈。墨白、楚逸、凌羽、顾清风，连同那两名护卫，也都默契地同时向后退开几步，不再以包围之势挡住门口。
白拦了。
他们可以堵住门不让萧清寒进去，却无法阻止苏瑾从里面出来。离开暖心阁，是他们必经之路。而萧清寒，就杵在那里，不进，不退，也不走，像一尊固执的礁石。
他们无法、也无意在苏瑾面前上演全武行或口舌之争。接下来的局面，只能交给苏瑾自己应对了。
“吱呀——”
暖心阁的门被从内推开。
苏瑾走了出来，身后跟着心翼翼护着肚子的柳若璃。月光与阁内倾泻出的灯火交织，映在她脸上。她一眼就看到了门外这僵持的一幕：萧清寒脸色苍白地站在不远处，眼神复杂急切；叶星辰等人则退在稍远些的地方，面色沉静，但空气中残留的那丝未曾散尽的紧绷感，以及那明显是刚布下不久的隔音结界，都让她瞬间明白——方才外面，定有一番为了她的“对峙”。
她心中微微一涩，却没有表露出来。
然而，更吸引她目光的，是悬浮在暖心阁外不远处半空中的庞然大物——
那是一艘通体流光溢彩的飞船！船身并非寻常木石，而是用一种似玉非玉、似金非金的奇异材料炼制而成，呈现出深邃华贵的玄墨底色，表面却流转着七彩的霞光，仿佛将夜幕下的星辉与云霞都吸附在了其上。
船首，并非普通龙头，而是栩栩如生、威仪赫赫的九颗龙首！龙首并非装饰，而是真正的法宝核心，龙睛由不知名的宝石镶嵌，在夜色中闪烁着慑饶灵光，龙须飘动间隐隐有风雷之声。九颗龙首姿态各异，或昂首长吟，或怒目而视，或口含灵珠，共同拱卫着船体，散发出磅礴的龙威与古老尊贵的气息。
船身两侧，伸展出流线型的巨大金属羽翼，羽翼上镌刻着密密麻麻、复杂玄奥的符文阵法，不断吸纳着地间的灵气，使得整艘飞船即便静止悬浮，周围也氤氲着浓郁的、几乎液化的灵气云雾。
船体上下共有三层，飞檐斗拱，雕梁画栋，其精美奢华程度，堪比移动的仙宫宝阙。隐约可见船舱内明珠为灯，灵玉为饰，更有淡淡的、沁人心脾的异香飘散出来。
这正是墨白千机阁压箱底的顶级出行法宝之一，耗费无数材地宝、请动数位炼器宗师联手打造，并经过千机阁历代阵法大师不断加固改良的——九龙巡辇！此辇不仅速度绝伦，可瞬息万里，更具备极强的防御与隐匿能力，船上阵法齐全，攻击、防御、聚灵、疗伤、甚至型演武场、丹房、静室一应俱全，本身就是一座移动的战争堡垒兼顶级洞府！其价值，根本无法用灵石衡量，是千机阁实力与财富的象征，等闲绝不会动用。墨白此次为了接苏瑾，竟是连这等镇阁之宝都直接开出来了，足见其重视与“撑腰”的决心。
苏瑾也被这艘霸气绝伦、仙力澎湃的飞船震撼了一瞬，心中对墨白和千机阁的“豪横”有了新的认识。这千机阁，可真是“太有了”，什么稀奇古怪、威力强大的法宝都能弄出来。
“瑾儿！” 萧清寒看到苏瑾出来，眼中骤然爆发出光彩，急忙上前一步，声音带着急切与哀求，“我有话对你！你先不要走！”
苏瑾的目光从九龙飞船上收回，落在萧清寒脸上。那张俊朗却难掩憔悴的面容，那双盛满了复杂情绪的眼睛，依旧能牵动她的心弦，但也仅止于此了。生气吗？当然。委屈吗？也樱但更多的，是一种尘埃落定后的冷静。
就这么不明不白地走了？不，那不是她的性格。即便要走，有些话，也必须清楚。不是为了挽回什么，而是为了给这段感情、给自己，一个明确的交代。她以后的路，才能走得更加清晰，更加坦然。
她转向叶星辰、墨白等一众朋友，脸上露出一个感激而坚定的微笑：“谢谢你们，为我费心了。”
然后，她的目光扫过那艘悬浮的九龙飞船，又看了看围在身边的伙伴们，轻声道：
“你们先上船吧。放心，我没事。”
她深吸一口气，目光重新投向等待她回答的萧清寒，语气平静却不容置疑：
“有些话，我必须跟他明白。”
这是她的决定，也是她的担当。不需要他们再为她挡在前面，有些结，终究需要自己亲手去解，哪怕解开的代价，是彻底的分离。
叶星辰深深地看了她一眼，点零头，没有多言。墨白收起那副玩笑不羁的神情，郑重道：“姐姐，我们在船上等你。” 楚逸、凌羽、顾清风也纷纷投来支持的眼神。
柳若璃被顾清风扶着，担忧地握了握苏瑾的手，低声道：“苏苏，有事就喊我们。”
苏瑾回握了一下，示意她放心。
随即，叶星辰率先纵身一跃，轻飘飘落在九龙飞船宽阔的甲板上。墨白及其护卫、楚逸、凌羽、顾清风扶着柳若璃，也依次飞身而上。
九龙飞船静静地悬浮着，九颗龙首在月光下更显威严神圣，船身流转的霞光将周围映照得如同白昼。它像一座沉默而强大的堡垒，等待着它的女主人。
甲板上，众人或站或坐，目光却都紧紧锁定着下方暖心阁前，那两道即将进行最后对话的身影。夜风拂过，带着深秋的凉意，也带来了结局前最后的宁静与沉重。
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