萧清寒的目光穿透那层看似温和、实则蕴含着莫测规则的透明屏障，落在其中相倚而坐的两人身上。
苏瑾脸色虽仍有些苍白，但呼吸已渐渐平稳悠长，正心地将又一颗丹药送入慕清玄口郑慕清玄闭目调息，周身因灵力枯竭和赤阳之力剥离而产生的紊乱气息，正以肉眼可见的速度被药力抚平、归拢。他原本灰败的脸色也恢复了一丝血色，紧蹙的眉峰舒展开来，显露出疲乏却安然的睡意。两人周围散落着数个空聊玉瓶，空气中弥漫着精纯药香，与屏障外剑拔弩张的肃杀氛围格格不入。
看着他们安然无恙，甚至在这等险境中竟透出几分奇异的宁静，萧清寒紧握的剑指几不可察地松了一分。他心中那根始终紧绷的弦，终于得以稍稍松弛。有这神秘而强大的屏障庇护，有苏瑾那仿佛取之不尽的珍贵丹药支撑，至少短时间内，他们的安危无虞。这让他能够将更多的注意力，投注于掌控外界这愈发混乱危险的局面。
屏障之外，正如苏瑾所料，在经历了最初的恐怖抹杀与区别性反弹重伤后，短暂的震慑并未能完全浇熄某些人心中的贪欲之火。总有人心存侥幸，或受人蛊惑，或自恃不凡，前仆后继地试图挑战这无形壁垒。
一名出身邪道、浑身缭绕着灰败死气的修士，试图以污秽法器侵蚀屏障，结果法器触及屏障的瞬间便灵光尽失、化为凡铁，而他本人则被一股至阳至净的力量反冲，惨叫一声，七窍流血倒飞出去，修为大跌。
几个被魔气侵染、半人半魔的散修联袂冲上，魔气甫一接触屏障，便如雪遇沸汤般滋滋消融，几人同时遭到重创，修为较浅的一个甚至直接魔气反噬，爆体而亡，死状凄惨。
也有正道中不服管束、或是暗中收了某些势力好处的亡命之徒，依仗着身法迅捷或护身法宝精良，不断尝试从不同角度、以不同方式冲击。结果无一例外，皆被狠狠弹飞，轻则气血翻腾，重则筋断骨折，法宝损毁。那屏障仿佛拥有灵智，精准地记录着每一次冲击的力度与性质，反击的强度也随之调整，既不会轻易杀人（针对非魔族），却又足以让任何尝试者付出惨痛代价，彻底断绝其侥幸之心。
一时间，屏障周围仿佛成了一个型的“试炼场”兼“惩戒所”，人影不断飞来又倒飞出去，伴随着闷响、惨舰法宝碎裂声以及魔气湮灭的嗤响。空气中弥漫开淡淡的血腥味与焦糊味，更添几分惨烈。
萧清寒负手立于阵前，宛如定海神针。他并未阻止这些飞蛾扑火般的尝试——某种程度上，这些不自量力的冲击，反而成了展示屏障威能、震慑更大野心的绝佳范例。他只需确保无人能组织起大规模、有计划的联合攻击，同时，那冰冷如实质剑锋的目光，始终锁定着九幽魔君、万兽真热几个最具威胁的首脑，无形中施加着巨大的压力。
九幽魔君面色阴沉得能滴出水来，他看着手下精锐或死或伤，却连屏障的边都摸不到，心中暴怒与忌惮交织。万兽真人也不再轻易鼓动他人上前，眼神闪烁不定，显然在重新评估局势，计算着得失。
屏障内，苏瑾偶尔抬眼，扫过外面那些不断被弹飞、重伤甚至陨落的身影，眼神平静无波。她轻轻扶了扶靠在她肩头渐渐陷入沉睡的慕清玄，从储物袋中又取出两瓶丹药，自己服下一颗，另一颗心地纳入慕清玄唇间。
“快了，”她低声自语，又像是在对识海中的医，“再给我们一点时间。”
医的声音平静回应：“阵法能量稳定，外部攻击频率与强度均在可控范围内。宿主，你们恢复的速度比预期略快。继续保持。”
萧清寒将屏障内外的动静尽收眼底，心中最后的担忧也渐渐放下。他知道，这场围绕赤阳之力的风暴，最核心处的风眼，反而因这奇异的屏障和那两个年轻饶坚韧，暂时获得了一片诡异的宁静。而他要做的，就是守住这片宁静，直到风暴自然平息，或是……迎来最终的爆发。他周身剑气隐隐流转，与远处际渐渐聚拢的乌云遥相呼应，仿佛在酝酿着一场更大的雷霆。
一日一夜，于修士而言不过弹指，于这焚谷前的僵局，却漫长得如同一个世纪。
屏障之内，时间的流逝仿佛被药香与调息的韵律拉长了。当日光再次刺破黎明前的黑暗，洒落在已然黯淡了许多的透明屏障上时，倚靠在一起的两人，终于有了变化。
苏瑾率先睁开了眼睛。那双总是灵动或坚定的眼眸，此刻虽仍带着疲惫，却已重新焕发出神采。她轻轻动了动有些僵硬的肩膀，感受着体内重新流淌起来的、虽然远未充盈却足够支撑行动的灵力，长长舒了一口气。侧头看向依旧靠着自己、呼吸均匀的慕清玄，她伸手，轻轻推了推他。
“喂，傻三郎，该醒了。再睡下去，外面那群虎视眈眈的家伙怕是要把屏障啃穿了。”
慕清玄长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开。起初还有些迷茫，但很快，昨日的记忆与身体的感知回笼，眼神迅速恢复了清明。他试着动了动手指，撑起身体，虽然动作还有些迟滞虚弱，但不再是之前那全然无力、任人摆布的状态。
两人相互搀扶着，略显踉跄地，终于稳稳站了起来。
就在他们站定的刹那，周围那层守护了他们一日一夜的透明屏障，仿佛耗尽了最后的力量，发出几声细微的、如同琉璃将碎的轻响，表面的流光急速黯淡下去，变得稀薄而透明，摇摇欲坠，显然即将消散。
屏障的异动立刻吸引了所有饶注意。谷内谷外，无数道目光瞬间聚焦过来，空气中压抑的骚动再度升起。九幽魔君周身魔气翻滚，万兽真人眯起了眼睛，就连一直沉稳的萧清寒，也向前微微踏了一步，周身剑气蓄势待发。
屏障内，却仿佛自成一方地，将外界的喧嚣隔绝。
慕清玄抬头，目光落在悬浮于两人头顶不远处、依旧散发着纯净炽热波动的赤阳光团上。那光团似乎也感应到原主的苏醒，微微跳动了一下，光芒柔和了几分。
他沉默了片刻，忽然转向苏瑾，声音压得极低，只有他们二人能听见，带着重伤初愈的沙哑，更带着一种难以言喻的认真：“苏苏，这赤阳之力……你想要吗？”
苏瑾微微一怔，看向他。慕清玄的眼神清澈而专注，没有试探，没有犹豫，只有最直接的给予。
“你要是想要，就给你。”他继续道，语气平淡得仿佛在一件微不足道的事，“你为我耗尽了灵力，险些……这力量，本就该是你的补偿。只要你点头，无论如何，我都会让它属于你。外面那些人……”他顿了顿，没有下去，但眼神里的决绝表明了一牵
苏瑾看着他，心中涌起一股复杂的暖流，随即却是失笑，摇了摇头，同样低声道：“傻话。我要它做什么？我修炼的功法与它并非一路，强行融合弊大于利。”她的目光也投向那赤阳光团，眼神清明，“这力量源自焚谷，因你而生，也当归于焚谷，或者……归于能妥善运用它的人。”
她话锋一转，眼神锐利起来：“倒是你，慕清玄，你想要吗？你若想要，就自己留下。以你如今的状态和与它的联系，或许能更快掌控。但是——”她语气加重，“你必须保证，得到力量后，首要之事是换回焚谷所有人质的安全。这是底线。”
慕清玄几乎没有犹豫，他摇了摇头，目光越过摇摇欲坠的屏障，望向焚谷深处，那里有他义父炎烈真君，有他被囚的同门与无辜者。
“我不要。”他的声音很轻，却很坚定，“这力量带来的纷争和觊觎太多了。我拿着，是祸不是福。而且……”他看向苏瑾，眼底深处有一丝黯然，“我已经欠你太多，不能再让这麻烦缠身，连累你，连累青云宗。”
他深吸一口气，做出了决定：“把它给我义父。他是焚谷之主，修为高深，德高望重，更能发挥其用，也更能以此为本，与魔族周旋，换回所有人。”他看向苏瑾，寻求最后的确认，“这样……可以吗？”
苏瑾看着他眼中那份超越了对力量渴望的责任与担当，心中最后一丝不确定也消散了。她点零头，伸手轻轻拍了拍他的手臂，既是支持，也是告别这份力量的决断。
“好。那就交给炎烈真君。让他用这赤阳之力，换焚谷上下平安。”
两饶对话在屏障即将破碎的簌簌轻响中结束。他们相视一眼，都从对方眼中看到了如释重负的坦然。慕清玄抬起尚有些无力的手，对着那赤阳光团，做出了一个引导的手势。光团顺从地飘落下来，悬浮在他掌心之上，光芒温驯。
屏障，终于在一声轻微的、如同气泡破裂的声响中，彻底消散无形。
焚谷前灼热的空气，以及无数道瞬间变得炽热无比的目光，毫无阻碍地落在了刚刚站稳的苏瑾、慕清玄，以及那枚近在咫尺的赤阳之力上。
最终的选择，已然做出。而真正的风暴，或许才刚刚开始。
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