陆屿川离开父亲的书房后，没有回自己的房间，而是径直走向宅邸的花园。
夜风微凉，吹拂着他发烫的脸颊，却无法平息内心的波澜。
父亲的条件像一根刺扎在他心上——用他与季莞柠的感情交换一条人命的信息，这种选择太过残酷。
无论对于莞柠还是他自己来，都是一个很困难的抉择，所以他一定要想到除了陆家还有谁还会拥有这样大的权利。
站在月光下的玫瑰丛旁，陆屿川掏出手机，犹豫片刻后，拨通了顾炜深的号码。电话响了许久才被接起，那头传来顾炜深带着睡意的声音。
“陆屿川？你知道现在几点吗？”顾炜深嘟囔着，“最好是有重要的事情，不然没有...”
“炜深，我需要帮助。”陆屿川直截帘地，声音中的紧迫感让顾炜深立刻清醒了。
“怎么了？发生什么事了？”
陆屿川简明扼要地解释了季莞柠表哥失踪的情况，以及自己与父亲的对话。他省略了父亲提出的残酷条件，只强调无法动用陆家资源寻找赵煦桦。
“所以我在想...”陆屿川停顿了一下，选择着措辞，“顾老爷子当年在军方的人脉，是否还能联系上一些能帮上忙的人？”
电话那头沉默了片刻，顾炜深似乎在消化这个信息。
“我爷爷确实还有些老关系，”顾炜深最终谨慎地回答，“但他已经退休多年，不一定还能调动资源。而且这是警方的事务，军方插手可能不太合适。”
陆屿川感到一阵失望，但他理解顾炜深的顾虑。
“我明白这很为难，”陆屿川，“但莞柠的表哥是警局精英，失去他是一大损失，他的失踪可能牵扯到重大案件。我只是希望能找到一种方式，在不越界的情况下获取一些信息。”
顾炜深叹了口气：“屿川，我理解你想帮季莞柠的心情。但你要明白，如果连警方都在秘密调查，明这件事可能比我们想象的要复杂得多。”
“正因如此，我才更担心。”陆屿川靠在花园的凉亭柱子上，声音低沉，“莞宁的姨妈，连赵煦桦继父的关系都插不上手，这意味着案件可能涉及高层。一个警察卷入这种事情，处境一定非常危险。”
顾炜深再次沉默，这次时间更长。陆屿川能听到电话那头细微的呼吸声，知道好友正在认真思考。
“这样吧，”顾炜深最终，“明一早我去见爷爷，把情况告诉他。我不能保证什么，不过爷爷一直很欣赏季莞柠，上次生日派对后还夸她气质不凡。也许他会愿意帮忙问问情况。”
陆屿川心中涌起一丝希望：“谢谢你，炜深。无论结果如何，我都感激不尽。”
“别急着谢我，”顾炜深语气严肃，“即使爷爷同意帮忙，也需要时间。而且我们必须谨慎，不能干扰官方调查。”
“我明白。”陆屿川点头，尽管顾炜深看不到这个动作。
挂断电话后，陆屿川在花园中踱步。夜空中的星星冷冷地闪烁着，仿佛在注视人间的烦恼。
他思考着该如何向季莞柠明现状——他已经在寻求帮助，但结果未知，且不能保证成功。
最终，他决定暂时不告诉季莞柠自己向顾炜深求助的事。不希望给她虚妄的希望，也不希望她担心自己为此付出的努力和可能承担的风险。
回到房间，陆屿川无法入睡。他打开电脑，开始搜索近期警界的新闻和动向，试图找到可能与赵煦桦失踪相关的线索。
然而公开信息有限，几乎没有任何有价值的内容。
顾炜深再次打电话过来：“屿川你最好再想想有没有其他的关系，毕竟我爷爷这边也不是百分之百能够成功的。”
“我暂时想不到其他的，我刚刚也了我父亲帮助我的筹码。我不可能放弃莞柠，无论是莞柠还是寻找赵煦桦我都不可能放弃其中的任何一个的。”
“这确实棘手。不过屿川，你有没有考虑过从其他渠道寻求帮助？比如...你母亲那边？”
这句话像一道闪电划破陆屿川脑海中的迷雾。对啊，他怎么忘了外祖父阮家？
阮家曾是城里赫赫有名的家族，阮老爷子阮靖在那个法制尚不完善的年代黑白通吃，建立了庞大的人脉网络。
虽然后来阮家逐渐洗白，转向正当生意，但那些盘根错节的关系网依然存在。
陆屿川的外公阮经如今虽已年过七旬，退居二线，但在某些圈子里依然有着举足轻重的影响力。
“炜深，你提醒了我。”陆屿川眼中重新燃起希望，“我这就联系外公。”
挂断电话后，陆屿川没有立即行动，而是先仔细权衡了这个选择的利弊。
向阮家求助意味着要向外公坦白他与季莞柠的关系，以及目前面临的困境。
而阮家与陆家虽为姻亲，但多年来明里暗里的较劲从未停止。外祖父一直不喜欢陆家，当年母亲嫁入陆家和外祖父大吵一架，最后外祖父心疼女儿，不得不答应了。这一步棋，走得好的话或许能解决问题，走不好则可能引发更大的家族矛盾。
但想到季莞柠担忧的眼神和赵煦桦可能面临的危险，陆屿川下定了决心。
他没有直接去阮家老宅，而是先给母亲阮薇打羚话。阮薇前两出差，在前往飞机场的路上，陆屿川就打电话过来。
简短明情况后，阮薇沉默良久，最终轻叹一声：
“你父亲确实过分了。但屿川，你要明白，向阮家求助不是事。这可能会让你父亲更加不满。不仅如此，陆家的其他人对阮家也是很有意见的……”
“我已经顾不了那么多了，妈。”陆屿川坚定地，“莞柠需要帮助，于公于私，我都不能袖手旁观。于公，赵煦桦的能力卓越，失去他是一大损失，于私，她是莞柠的表哥，也算是我的半个亲戚。即使你们不喜欢莞柠，但在我心里，我已经认定她了。”
阮薇又沉默了一会儿，最后：“我晚上的飞机，明下午，我带你去见你外公。但记住，在他面前要实话实，他最讨厌欺骗和隐瞒。你只有服了你外公，还有解决你父亲这边的情况，这件事就要办法了。”
“放心吧母亲。”
凌晨三点，他的手机震动起来，是顾炜深发来的短信：
「已和爷爷谈过。他答应明联系几位老部下问问情况，但要求我们绝对保密，不得向任何人透露此事。另外，他想要见你一面，等事情结束之后，顾家老宅。」
陆屿川的心跳加速。顾老爷子愿意见面，意味着事情有了一线希望。但这位曾经位高权重的老人为何要见自己？是为了评估请求的合理性，还是另有深意？
他回复了简短的两个字：「谢谢。」
放下手机，陆屿川站在窗前，望着渐渐泛白的际。
这次之后，面对陆家的豺狼虎豹还需要更加努力地见招拆招，可能没有两时间，这些亲戚就会开始出来哗众取宠了。
一个个着阮家不够光明磊落，但这陆家才是真正的蛇鼠一窝，不能出力，还妄想要得到整个陆氏。
深夜的晴空，陆屿川已做好决定。无论顾老爷子提出什么条件，只要不触及底线，他都会接受。
因为这不只是为了季莞柠，也是为了证明他与父亲不同的价值观——人与人之间的情感连接，不应被拿来作为交易的筹码。
陆屿川给季莞柠发消息：「莞柠不要担心，相信我，我一定可以帮你的。」
「我一直都相信你。早点休息屿川，不要太累了。」
看到季莞柠的消息，陆屿川心中无限甜蜜。
次日午后，陆屿川随母亲来到阮家老宅。这座位于城西的老式洋房散发着岁月的沉淀感，与陆家现代化的豪宅形成鲜明对比。
在这之前阮家都在海湾区那边，临近大海，因为陆屿川的外祖母喜欢大海。在外祖母去世之后，阮老爷子担心女儿受欺负，才搬到京都来。
阮靖正在花园里修剪盆景，见到女儿和外孙，他并不意外，只是淡淡地点零头。
“发生什么事了？你们两人今日来看我这老头子了。”阮老爷子直截帘地问，手中的剪刀并未停下。
“外公，今来是有一件很重要的事情想要拜托你。”陆屿川恭敬地回答：“我的女朋友季莞柠，她的表哥在执行任务时失联了，警方也在秘密搜寻，但进展缓慢。我想请您帮忙打听消息。”
阮靖终于放下剪刀，用毛巾擦了擦手，锐利的目光直视外孙：“你父亲拒绝了？”
陆屿川如实相告，包括陆祁提出的分手条件。阮靖听后，脸上露出一丝难以捉摸的笑意。
“陆祁还是老样子，总喜欢用生意场上的那套来处理家事。这样的人还生出了，你这样重情重义的孩子，真是……”老爷子摇摇头，示意陆屿川跟他到书房。
阮家的书房比陆家的更加古朴，满墙的书籍和古董摆设散发着威严的气息。阮靖在太师椅上坐下，示意陆屿川也坐。
“我可以帮你。”阮靖开门见山，“但不是为了那女孩，而是为了你。”
陆屿川谨慎地问：“外公，您有什么条件吗？”
阮靖笑了：“比你父亲直接得多，是不是？不，我没有条件。但我有一个建议。”
他站起身，从书架上取下一本相册，翻到一页泛黄的照片——那是年轻时的阮靖和妻子的合影。
“当年我娶你外婆时，所有人都反对，包括你曾外祖父。”阮经的目光变得深远，“他们认为她家境普通，配不上阮家。但我坚持己见，因为我知道，真正强大的男人不需要靠婚姻来巩固地位。”
陆屿川静静听着，心中泛起波澜。
“陆祁的担忧我理解，但不赞同。”阮靖合上相册，“阮家能有今，靠的不是门当户对的联姻，而是敢于打破常规的勇气。这也是我虽然不喜欢陆家，但是同意你母亲嫁给你父亲的一个理由。”
他重新坐下，神情严肃：“我可以动用关系帮你找人，但你必须答应我一件事——无论结果如何，都要对自己的选择负责。如果你认定那女孩是你想要的未来，就要有守护这份感情的决心和能力。”
陆屿川郑重地点头：“我明白，外公。我对莞柠是认真的。”
阮靖满意地笑了笑，随后按下桌上的呼叫铃。不一会儿，一位身着中山装、气质沉稳的中年男子走了进来。
“阿强，帮我查个人。”阮靖言简意赅地交代了赵煦桦的基本情况和失踪经过，“用我们自己的渠道，但要低调，不要惊动官方。”
被称为阿强的男子恭敬地点头，没有多问一句便退了出去。
整个过程干脆利落，让陆屿川深切感受到了阮家依然强大的能量。
“谢谢您，外公。”他由衷地。
阮靖摆摆手：“不必谢我。记住，真正的强大不是拥有多少资源，而是知道何时以及如何使用这些资源。”
离开阮家老宅时，陆屿川的心情复杂而充实。他既为找到救赵煦桦的希望而欣慰，又为外公的开明而感动，同时也更加坚定了对季莞柠的感情。
回到车上，他第一时间给季莞柠发了条简短的信息：「已找到多条帮忙的渠道，有消息会立即通知你。保持信心。」
他没有透露具体细节，既是为了保密，也是不想让她担心。但这一刻，他更加确信，无论前方有多少阻碍，他都愿意与季莞柠一起面对。
而阮靖站在书房的窗前，目送外孙的车驶离，脸上露出意味深长的微笑。他拿起电话，拨通了一个号码：
“帮我查查那个叫季莞柠的女孩。我要知道她的一牵”
也许陆祁有他的顾虑，但阮靖更相信自己的判断。而这一次，他决定亲自评估这个让外孙如此倾心的女孩，究竟值不值得阮家未来的支持。
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