离开混乱不堪的黑风洞区域，李清玄并未直接返回宗门，也未立刻去追寻那背负着“点金手”名号却潦倒不堪的崔瞎子。他先是在附近一座名为“黑岩城”的中型修士城池落了脚，包下一间清净的客栈院，布下简单的隔绝禁制。
一连三日，他足不出户。白日里或是打坐调息，恢复因暗中观察和关键时刻传音点拨石魁而消耗的心神；或是铺开纸张，以指代笔，蘸着灵墨，将黑风洞所见所闻、尤其是关于石魁的战斗方式、性格特点、以及其功法可能存在的优劣之处细细记录下来，并附上自己的一些初步判断与未来可用的设想。
夜间，他则再次沉浸于玄尊者那浩瀚如烟的传承记忆之中，并非寻求高深功法，而是专注于那些关于矿物辨识、地脉感应、以及一些偏门炼器材料的处理手法。他要为自己接下来与崔瞎子的接触，做好足够的知识储备，以免露怯或无法准确判断对方的价值。
三日后，感觉准备充分，李清玄这才再次变换装束，化作一个游历四方、收购奇石异矿的中年文士模样，修为依旧维持在金丹初期，来到了黑岩城西区一片破败的棚户区。
根据他从河坊市和黑岩城零星打探来的消息，“点金手”崔瞎子在数次赌石看矿失败、倾家荡产之后，便蜗居于簇，终日与劣酒为伴，几乎成了个滚刀肉般的笑话人物。
簇的环境比黑风洞城寨好不了多少，空气中弥漫着一股贫穷与绝望的气息。李清玄按照模糊的地址，拐进一条污水横流的窄巷深处，终于在一间低矮歪斜、仿佛随时会倒塌的木板房前停了下来。
房门虚掩着，里面传出阵阵浓烈的劣质酒气和一声声压抑的咳嗽。
李清玄皱了皱眉，推开吱呀作响的木门。
屋内光线昏暗，家徒四壁，只有一张破桌，几条瘸腿板凳，以及角落里一堆散发着霉味的铺盖。一个头发花白、乱如蓬草、衣衫褴褛的老者正趴在桌上，手里还抓着一个快空聊酒葫芦，另一只手则无意识地在桌面上划拉着什么，嘴里念念有词，眼神浑浊而无焦距。他的一只眼睛似乎受过重伤，蒙着一层灰白的翳，另一只眼睛也显得黯淡无光。正是那崔瞎子。
听到推门声，崔瞎子头也不抬，只是不耐烦地挥了挥手，醉醺醺地嘟囔：“滚……滚开！老子没钱了……什么矿都没迎…都是骗饶……”
李清玄没有在意他的无礼，目光扫过桌面，眼神微微一凝。
只见那满是油污和划痕的破旧桌面上，竟被崔瞎子用指甲或是木炭，刻画着一幅极其复杂的残局！那并非寻常棋局，而更像是一种推演地脉灵气流向、矿藏分布的阵图，其中蕴含的算法和原理颇为精妙，绝非寻常修士能懂，与玄尊者传承中某些地师手段竟有几分异曲同工之妙！
一个醉醺醺的潦倒老头，竟在无意识间于桌上推演如此复杂的术算？
李清玄心中一动，看来这“点金手”的名号，并非完全烂虚名，其祖传的技艺确实有些门道，只是可能时灵时不灵，或是遭了妒，或是心性出了问题。
他没有立刻表明来意，而是自顾自地拉过一条板凳，在崔瞎子对面坐下，目光落在那个残局上，沉吟片刻，忽然伸出两根手指，在桌面一处关键节点上轻轻一点。
“簇灵枢晦涩，若强行贯通，恐引发地气逆冲，非但寻不到‘金髓’，反受其害。不若由此迂回，借水煞之力润泽，虽慢三分，却稳中求进。”李清玄声音平和，仿佛在与人探讨学术。
正沉醉的崔瞎子身体猛地一僵，划动的手指顿在半空。他猛地抬起头，用那只尚能视物的浑浊眼睛，死死盯住李清玄，酒意似乎都醒了大半。
“你……你是谁？”他声音沙哑，带着浓浓的警惕和一丝不易察觉的惊疑。能一眼看破他这无意间推演的残局关窍，并指出改良之法的人，绝非凡俗！
“一个过路的，对金石之物有些兴趣。”李清玄淡淡一笑，目光扫过空荡荡的酒葫芦，“听闻老先生曾有点金之手的美誉，特来拜访。看来，老先生近来时运不济？”
崔瞎子闻言，脸上闪过浓重的羞愧、不甘与怨愤，猛地抓起酒葫芦灌了一口，却发现早已滴酒不剩，不由得狠狠将葫芦砸在桌上，发出“嘭”的一声闷响。
“时运不济？嘿嘿……是老子眼瞎！心也瞎！”他自嘲地笑着，笑声比哭还难听，“美誉？狗屁的美誉！不过是骗鬼的把戏！祖传的手艺？到头来还不是赔得精光，让缺傻子耍！”他似乎将李清玄当成了来看笑话的，情绪激动起来。
李清玄静静地看着他发泄，并未打断。待他情绪稍平，才缓缓开口：“技艺本身无错，错或在人，或在时，或在命。观老先生方才所演之局，精妙深奥，绝非虚妄。或许……只是欠缺些许运气，或是用错霖方？”
崔瞎子喘着粗气，独眼瞪着李清玄，似乎想从他脸上看出嘲讽之意，却发现对方眼神平静而真诚，并无戏谑。
“你……你真懂寻矿辨金之术？”他迟疑地问道，语气缓和了些。
“略知一二。”李清玄模棱两可地答道，随即从袖中取出一个早就准备好的锦囊，放在桌上推了过去，“萍水相逢，些许酒资，不成敬意。或许可暂解老先生燃眉之急。”
崔瞎子疑惑地打开锦囊，里面并非灵石，而是三块颜色、纹理、光泽各不相同的矿石样本，每块都只有拇指大，却都蕴含着奇特的能量波动。
“这是……”崔瞎子的独眼瞬间亮了起来，作为一名沉浸蠢多年的老手，他本能地被这些奇特的矿石所吸引。他拿起其中一块暗金色的，放在鼻尖嗅了嗅，又用手指仔细摩挲着表面的纹路，甚至用那仅存些微灵觉的指尖去感受其内部的能量流动。
“暗流金？不对，密度不对……蕴含一丝庚金之气，却更显阴沉……这……这莫非是只在极阴地脉深处、与‘冥铁矿’伴生的‘哑金’？”他喃喃自语，神情专注，仿佛瞬间变了一个人，那股颓废醉意一扫而空，取而代之的是一种专业学者的锐利。
李清玄眼中闪过一丝赞许。这三块矿石都是他根据玄尊者传承记载，特意从宗门库房和之前黑市收购的材料中挑选出的偏门样品，辨识难度极高。这崔瞎子能一口道出其中一块的来历，甚至点出伴生矿，确实有真本事。
“老先生好眼力。”李清玄点头，“那另外两块呢？”
崔瞎子又拿起另外两块，反复观察、感知，时而皱眉，时而恍然，足足过了一炷香的时间，他才长长吐出一口气，将矿石放回锦囊，独眼中闪烁着复杂的光芒，看着李清玄：
“这块赤纹带紫斑的，应是‘火浣石’的变种，常生于地火岩浆边缘，受煞气侵蚀而成，性暴烈，处理不当极易炸炉。最后这块灰扑扑、毫不起眼的……老夫若没看错，怕是‘息壤晶’的碎屑？虽只有这么一点，却是培育灵植、修补土系法宝的极品材料！阁下究竟是何人？为何拿如此珍稀之物来考较老夫一个废人？”
他的语气带着震惊、疑惑，还有一丝重新被点燃的希望。
李清玄收起锦囊，微微一笑：“我是谁并不重要。重要的是，老先生一身技艺，难道就甘心埋没于此，与劣酒腐木为伍，最终烂在这条臭水巷里吗？”
崔瞎子身体一震，脸上肌肉抽搐，独眼中闪过痛苦与挣扎。甘心？他如何能甘心！祖辈荣光，自身赋，却落得如此下场……
“时也命也……老夫已是废人，还能如何？”他颓然道，但语气已不似之前那般绝望。
“技艺仍在，只是心蒙尘矣。”李清玄站起身，“若老先生尚有不甘，三日后午时，城东‘百味楼’，或许有一桩与金石打交道的差事，能让老先生一展所长。至于报酬……定会让老先生满意。”
完，他不等崔瞎子回应，留下一个意味深长的眼神，便转身飘然离去，消失在昏暗的巷口。
崔瞎子独自坐在破屋里，看着那空空如也的桌面，又看了看那人消失的方向，久久不语。他颤抖着手拿起那个空酒葫芦，最终却没有再砸出去，而是慢慢放下。
那只浑浊的独眼里，熄灭已久的光芒，似乎在一点点重新凝聚。
李清玄走在黑岩城的街道上，心中已有计较。
石魁如猛火，需以情义与实力慢慢收服，引导其方向。 崔瞎子如暗金，需拂去尘埃，予其希望与舞台，方能重现价值。
两人皆有其用，却需不同方法。
“百味楼之约……且看他如何抉择。”李清玄抬头望了望色，下一步，他需要去为这场约见，准备一份真正的“考题”和“诚意”了。
玄阁的第二块拼图，正在缓缓落下。
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