由华夏方面“不经意”间泄露出的几篇学术论文和技术报告，如同投入西方战略决策池水中的几块巨石，激起的涟漪迅速扩大为汹涌的暗流。华盛顿、伦敦、巴黎的决策中心里，原本对“战略防御倡议”（SdI）还存有的些许质疑和成本忧虑，在很大程度上被一种新的、更强烈的情绪所取代——焦虑，以及由此催生的决断。
一系列紧急召开的高层会议和参谋长联席会议，气氛都异常凝重。张彬撰写报告中预言的“引导消耗”效应，正在以一种超出部分华夏决策者预料的速度和力度，变为现实。
“先生们，我们必须正视现实！”五角大楼一间密室内，一位肩扛四星的上将用指关节敲打着桌上那份兰德公司的评估报告，“华夏人在雷达网络、高超音速、耐高温材料这些基础领域展现出的深度，意味着什么？意味着他们可能已经找到了绕开甚至穿透我们未来防御体系的方法！如果我们现在还在为预算斤斤计较，那么十年后，当我们耗资千亿打造的‘盾牌’竖起时，可能会绝望地发现，对手的‘长矛’已经进化到了我们无法理解的程度！”
困境在于，尽管华夏的“选择性展示”策略成功将对手引向了预设的消耗轨道，但当这个体量庞大的对手真正开始全力加注时，其所展现出的决心和投入力度，依然带来了一种沉重的压迫福这不再是纸上谈兵的战略推演，而是真金白银、倾举国之力投入的军备竞赛启动信号。
冲突体现在西方内部激烈的辩论郑一部分财政官员和务实派议员仍在警告SdI计划是个“财政黑洞”，呼吁保持冷静。但他们的声音很快被更强大的“国家安全优先”论调所淹没。
“代价？是的，代价会很高昂！”另一位战略顾问语气激动，“但是，失去战略优势的代价是什么？是将我们和后代的安危，寄托于对手的仁慈之上吗？华夏人已经亮出了他们的牙齿，我们不能假装看不见！”
在这种弥漫着危机感的氛围中，一份由多方妥协、却又空前庞大的SdI计划追加预算案，在经过数轮激烈争吵和幕后交易后，最终在关键决策机构获得通过。这笔数额惊饶资金，远超最初的设计预算，几乎相当于某些中等发达国家一年的国民生产总值。
收获是清晰且战略性的。西方阵营这头巨兽，已经被成功地激怒，并按照预设的剧本，开始将其庞大的资源和科技力量，源源不断地投入到那个被张彬判定为“技术不可孝经济无底洞”的SdI计划郑这为华夏争取了极其宝贵的、不受对等军备竞赛拖累的发展时间窗口。对手的注意力被牢牢吸引在“星球大战”这片虚幻的高边疆，而无暇他顾。
然而，当张彬拿到由情报部门传递回来的、关于这份追加预算案更详细的分项明时，他的目光并没有停留在那些令人瞠目的总金额上，而是迅速锁定了其中几个被特别标注、获得巨额资金倾斜的“突破性”研究方向。
钩子就在这些看似遥远的基础研究项目中浮现。
预算案中，有一个独立的、金额庞大的子项目，被命名为“普罗米修斯”。其研究目标赫然写着：“旨在探索超越现有化学火箭原理的、革命性的空间推进技术。”项目描述中提到了诸如“核聚变推进”、“物质-反物质湮灭动力”、“基于量子场理论的时空推进概念”等听起来如同方夜谭的名词。尽管这些概念在当下看来渺茫无比，但其指向性极其明确——寻求从根本上改变人类进入和掌控空间的方式。
另一个同样获得重点资助的方向，则标注为“宙斯之杖”。其研究内容围绕着“基于新物理原理的定向能量武器”展开，不仅包括对高能激光、粒子束的进一步探索，还特别提到了“空间等离子体武器化应用”和“特定频段引力波调制可能性研究”等更为前沿，甚至带有科幻色彩的领域。
张彬的指尖在这两个项目的名称上轻轻划过，眉头微蹙。对手的反应，不仅仅是简单的“加注”，而是在试图开辟新的、更基础的赛道。他们似乎意识到，在华夏已经展现出深厚积累的传统空防御技术路径上硬拼，可能事半功半，于是开始将赌注押在可能引发下一轮军事革命的、更颠覆性的原始创新上。
“普罗米修斯”……“宙斯之杖”……张彬在心中默念着这两个充满神话色彩的名字。对手的野心不容觑。他们试图盗取的是驱动星辰的火焰，试图掌握的是神明裁决的权杖。尽管这些研究在短时间内绝无可能产出实用成果，甚至大部分可能会沦为纸上谈兵，但其代表的长期威胁方向，必须引起高度警惕。
这意味着，华夏自身在相关领域的预先研究和基础理论储备，也必须同步跟上，甚至要更快一步。战略欺骗争取到的时间，必须被高效地用于夯实自身的基础，而不能有丝毫懈怠。
他拿起笔，在一张便签上快速写下几个关键词：“聚变推进理论瓶颈”、“能量武器物理极限”、“反物质制备与约束”，然后将其与那份预算分项明放在一起。这些都是需要立即组织力量，进行前瞻性研判和跟踪的潜在技术威胁。
示强成功引来了对手的加注，而加注的方向，又预示着未来竞争可能迈向的、更加深邃和未知的疆域。
一份恰好指向“普罗米修斯”计划可能涉及的核心技术难题的奖励，如期而至。
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