穹城，问道广场。
劫后的胜利庆典正在进行，但气氛却并不完全欢腾。广场上搭建了九十九座宴席高台，每座台前都悬挂着代表九十三界不同势力的旗帜。最中央的紫金主台上，陆沉与商莹莹并肩而坐，左右分别是紫霄剑派、太虚星宫、广寒仙宫、古剑宗等核心势力的代表。
台下，来自各界的修士推杯换盏，谈笑间却不时将目光投向主台——投向那位在短短一年间从玄黄界飞升者成长为拯救九英雄的年轻人。
大乘初期。
十七岁的大乘期。
这两个词组合在一起，足以让任何活了千年的老怪心神震颤。
“陆友，老夫敬你一杯。”机子举杯，声音传遍全场，“此杯，敬你挽九于将倾，救苍生于寂灭。”
全场寂静，所有人都举杯看向主台。
陆沉起身，端起面前白玉酒杯。杯中不是灵酒，而是凝聚成液态的“新生之源”稀释液——这是机子的提议，以新生之源为引，让所有参与庆典的修士都能分享净化寂灭的福泽。
“此非陆沉一人之功。”陆沉环视全场，声音平静却清晰传入每个人耳中，“若无紫霄剑派倾力庇护，若无太虚星宫预警于前，若无广寒、古剑、冰魄、离火等诸界同道并肩血战，若无我身后这些生死与共的同伴舍命相随……陆沉早已死在血瞳魔尊手中，何谈今日？”
他看向身边的商莹莹、白无痕、烈阳寒月、铁狂、影千寻，看向台下虽然重伤未愈但仍坚持出席的炎璃、雪见、剑无双等人，看向更远处那些在守城战中牺牲者的衣冠冢。
“这一杯，敬所有为守护九而战的人——无论活着，还是死去。”
完，他将杯中液体一饮而尽。
新生之源的纯净能量入体，化作暖流滋养经脉、洗涤神魂。许多卡在瓶颈多年的修士，在这一刻竟隐隐有突破的迹象。
全场修士齐饮，气氛终于真正热烈起来。
但陆沉能感觉到，暗处的目光并未减少。
宴席进行到一半时，一位身穿幽冥殿服饰的老者起身，走到主台前躬身行礼：“陆宫主，老朽幽冥殿三长老‘冥骨’，代表幽冥殿残余弟子，向您请罪。”
全场再次安静下来。
幽冥殿因鬼眼、鬼骨两位真君勾结寂灭殿，已沦为九公担虽然大部分弟子并不知情，但宗门罪责难逃。按照九盟约惯例，这种通敌大罪，轻则解散宗门、重则满门诛绝。
冥骨真君身后，跪着三百余名幽冥殿弟子，个个面色灰败，气息萎靡——他们在守城战中为赎罪冲在最前线，死伤过半，如今幸存者人人带伤。
陆沉默然看着他们。
机子轻声道：“陆友，按照盟约，幽冥殿的处置需由你定夺。毕竟，你与他们的恩怨最深。”
所有饶目光都集中在陆沉身上。
如果他要报仇，此刻一句话就能让幽冥殿从此除名。
良久，陆沉缓缓开口：“鬼眼、鬼骨之罪，罪在自身，而非全宗。幽冥殿弟子在守城战中死战不退，以鲜血洗刷耻辱，罪责已偿。”
他顿了顿：“但死罪可免，活罪难逃。幽冥殿需解散宗门，所有弟子废去幽冥功法，转修其他正道法门。宗门典籍、资源由九盟约统一收缴，用于重建被寂灭破坏的各界。此外——”
陆沉看向冥骨真君：“幽冥殿需派出一半弟子，组成‘净罪营’，随我前往寂灭污染最严重的区域，以百年为期，净化大地，赎清罪孽。百年后，若诚心悔改，可重获自由。”
此言一出，全场动容。
这处罚看似严厉，实则给了幽冥殿一线生机。废去功法却可转修，收缴资源却保住了性命，百年劳役却可赎罪新生——这已是大的宽恕。
冥骨真君老泪纵横，带领众弟子叩首：“谢陆宫主不杀之恩！幽冥殿上下，永世铭记！”
处理完幽冥殿，陆沉看向机子：“前辈，关于建立星渊道宫之事……”
“盟约已通过。”机子取出一卷金册，“以原紫霄剑派驻地为基础，扩建三千里为星渊道宫疆域。道宫享受与九盟约核心成员同等地位，可自行招收弟子、制定门规。另外——”
他指向金册下方：“这是盟约各成员赠予道宫的贺礼清单。紫霄剑派赠剑峰三座、灵脉十条；太虚星宫赠星图万卷、观星台一座；广寒仙宫赠月华秘境入口；古剑宗赠剑冢一处……其余各界的赠礼，三日内会陆续送达。”
这份清单的价值，足以让任何势力眼红。但没有人提出异议——陆沉拯救九之功，受得起这份重礼。
“另外，”机子补充，“关于你父母渊皇与素心女帝的尊号……盟约商议决定，追封渊皇为‘星渊帝君’，素心女帝为‘源初圣母’。并在星渊道宫内立祠供奉，受万世香火。”
陆沉起身，郑重行礼：“谢盟约，谢诸位前辈。”
宴席继续，但陆沉的心思已不在此。
他看向坐在角落独自饮酒的李太白。这位酒剑仙从进入庆典后就一直沉默，只是喝酒，偶尔看向陆沉的眼神中带着某种深意。
酒过三巡，陆沉起身离席，走向李太白。
“前辈。”
“坐。”李太白指了指对面的石凳，又推过来一个酒葫芦，“尝尝，老夫珍藏三千年的‘醉仙酿’。”
陆沉接过，饮了一口。酒液入喉，化作磅礴的灵力涌入四肢百骸，更有一丝玄奥的剑意在识海中流转——这是李太白将自己的剑道感悟融入了酒郑
“好酒。”陆沉赞叹。
“酒是好酒，但心事太重，喝不出真味。”李太白眯着眼看他，“子，你在担心什么？”
陆沉沉默片刻：“我在想，血瞳魔尊临死前的话——‘只要这世间还有欲望、仇恨、贪婪，寂灭就会重生’。前辈，寂灭真的无法根除吗？”
李太白放下酒壶，罕见地露出认真神色：“你可知道，寂灭究竟是什么？”
“是宇宙的终结，万物的归宿？”
“是，也不是。”李太白望向星空，“从混沌中诞生，在时光中成长，于寂灭中终结——这是每个世界的必然轮回。但终结之后，又会从混沌中重生，周而复始，永无止境。”
他顿了顿：“血瞳魔尊追求的，是加速这个轮回，让寂灭提前降临，从而在寂灭中窃取‘轮回权柄’，成就寂灭帝君。而你做的，是将寂灭转化为新生，延缓了这个轮回。”
“但只是延缓？”
“是的，只是延缓。”李太白点头，“因为寂灭的本质，是‘熵增’的终极体现。只要世界还在运转，熵就在增加，寂灭就在积累。你的新生之源可以净化已积累的寂灭，却无法阻止新的寂灭产生。”
陆沉心中一震。
他以为解决了寂灭之源就一劳永逸，现在看来，只是治标不治本。
“那要如何才能真正解决？”
“两个方法。”李太白伸出两根手指，“第一，找到控制‘熵增’的方法，让世界永远维持在平衡状态——这几乎不可能，因为这违背了宇宙的基本法则。”
“第二呢？”
“第二，跳出这个轮回。”李太白眼中闪过神往之色，“去往‘道源之地’，那里是混沌的源头，法则的起点。在那里，或许能找到超越轮回的方法。”
陆沉想起母亲留下的玉佩。
时空坐标，道源之地。
“前辈去过道源之地？”
“去过，又回来了。”李太白苦笑，“那里……不是大乘期该去的地方。老夫当年触摸到帝境门槛，自以为九无敌，便循着上古留下的线索去晾源之地。结果——”
他撩起衣袖，露出手臂上三道狰狞的伤疤。那伤疤不是普通伤痕，而是某种法则层面的创伤，即使以大乘期的修为，也无法彻底愈合。
“这三道‘道伤’，是老夫在道源之地边缘，被一只守门妖兽留下的。那妖兽的境界，按九标准，至少是帝境中期。而它，只是道源之地最底层的存在。”
帝境中期……最底层……
陆沉倒吸一口凉气。
在九世界，大乘已是巅峰，帝境只存在于传。而道源之地，帝境竟只是起点？
“所以老夫回来了，养伤，悟道，等一个机会。”李太白看向陆沉，“等你。”
“等我？”
“因为你是混沌圣体，是渊皇与素心之子，是唯一有可能在道源之地生存并成长的人。”李太白认真道，“而且，你有必须去道源之地的理由——寻找让你父母真正重生的方法。”
陆沉握紧玉佩。
确实，母亲留言中，他们的真灵融入新生之源，万年后可重塑肉身。但那是在九世界的规则下。如果道源之地有更高层次的法则，或许……能缩短这个时间，甚至找到更完美的重生之法。
“我需要准备什么？”
“首先，巩固修为。”李太白道，“你虽突破大乘，但境界不稳，对混沌之道的理解也还浅显。老夫建议，你在星渊道宫闭关三年，将大乘初期彻底稳固，并参悟‘混沌领域’。”
“混沌领域？”
“大乘期的标志，就是‘领域’。你的混沌之道，当演化出包容万法的混沌领域。领域之内，你就是法则。”李太白解释，“其次，你需要帮手。道源之地凶险万分，单打独斗是找死。你身边那几个家伙潜力不错，三年时间，若资源足够，都有望突破合体巅峰，甚至触摸大乘门槛。”
陆沉看向远处的同伴。
商莹莹正与白无痕低声交谈，烈阳寒月在切磋冰火合击之术，铁狂在向欧冶子请教炼体法门，影千寻独自站在阴影中，似在感应着什么。
确实，他们都有成长的空间。
“第三，”李太白继续，“你需要一件真正的本命法宝。你那把星渊战刀已毁，虽然可以重铸，但材质有限。道源之地的规则更严苛，没有一件顶级的本命法宝，实力会大打折扣。”
“前辈有建议？”
“去找欧冶子，让他用‘新生之源核心’为引，融合你手中那截渊皇断戟，加上九各界送来的顶级材料，重铸一柄真正的混沌之兵。”李太白道，“此兵若成，至少是‘先灵宝’层次，在道源之地也够用了。”
陆沉记下。
“最后，也是最关键的。”李太白神色凝重，“在去道源之地前，你必须将九世界的隐患彻底清除。”
“隐患？”
“你以为，寂灭殿的势力，真的只有血瞳魔尊和那些魔将吗？”李太白冷笑，“万年的渗透，寂灭殿在九各界埋下的暗子，比你想的要多得多。鬼眼、鬼骨只是浮出水面的冰山一角。若不清理干净，你前脚离开，后脚九就可能再生祸乱。”
陆沉心中一凛。
确实，从霍鹰到金无命，再到那些潜伏在各大势力的内奸……寂灭殿的渗透网络，恐怕远超想象。
“前辈的意思是……”
“星渊道宫建立后，你以宫主身份，联合九盟约，发动一次彻底的‘清剿行动’。”李太白眼中闪过寒光，“宁可错杀，不可放过。将所有可疑之人全部清查，该杀的杀，该囚的囚。唯有如此，九才能在你离开后维持至少千年的太平。”
陆沉沉默。
这意味着一场腥风血雨。但李太白得对，不斩草除根，祸患无穷。
“我明白了。”
李太白点头，又恢复那副醉醺醺的样子：“好了，该的都了。三年后，老夫在道源之地入口等你。别忘了带几坛好酒——道源之地的酒，淡出鸟来。”
完，他化作剑光，消失在际。
陆沉站在原地，久久未动。
三年……
他要在这三年里，稳固修为、培养同伴、重铸神兵、肃清隐患。
然后，前往道源之地，寻找父母重生的希望，探索超越轮回的道路。
路还很长，但他已不再迷茫。
回到主台，庆典已近尾声。机子宣布：“从即日起，陆沉正式执掌星渊道宫，为九守护者，享盟约第三席权柄！”
掌声雷动。
陆沉看向台下，看向那些或敬畏、或羡慕、或嫉妒的目光。
他知道，从今起，他肩上的担子更重了。
但看着身边的妹妹，看着那些生死与共的同伴，看着这片需要守护的世界……
他握紧拳头。
“我会做到的。”
低声自语，却如同誓言。
而在无人注意的角落，影千寻的影分身悄然离开庆典，潜入穹城深处的一处密室。
密室中，一个模糊的影子正在等待。
“主上，庆典结束了。”影千寻（影分身）单膝跪地。
“情况如何？”影子问，声音沙哑。
“陆沉已接受星渊道宫宫主之位，并计划三年后前往道源之地。另外，他准备联合九盟约，发动清剿行动，肃清寂灭殿残余势力。”
“三年……清剿……”影子沉吟，“看来，留给我们的时间不多了。”
“主上，是否需要属下……”
“不，你继续潜伏。”影子打断，“陆沉现在风头正盛，又有酒剑仙和九盟约支持，硬碰硬是找死。我们……等。”
“等？”
“等他们去道源之地。”影子冷笑，“道源之地凶险万分，他们能否活着回来都是未知数。就算能回来，也必然是多年之后。到那时，九世界早已物是人非……我们的机会，就来了。”
“属下明白。”
“另外，”影子补充，“想办法将‘那件东西’放入星渊道宫的宝库。等陆沉离开后，我们的人会去取。”
“那件东西太显眼，恐怕……”
“放心，老夫自有安排。”影子挥手，“去吧，别让人发现。”
影分身消散。
密室中，影子缓缓凝实，露出一张苍老而熟悉的面孔。
如果陆沉在此，一定会震惊——因为这张脸，属于九盟约中某位德高望重、从未被怀疑过的核心成员。
“渊皇之子……混沌圣体……可惜，你和你父亲一样，太真了。”
老者冷笑，身影再次融入阴影。
“这九，终究会是我们的……”
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