断石崖的石屋里，昏黄的灯光在楚云脸上跳动。他盘膝坐在石榻上，右臂的臂环银辉稳定，掌心托着那截从迷雾林带回的“母亲藤”断枝——这是阿雅执意要送他的，上面有藤灵族的祝福，能安抚魂源。断枝入手微凉，带着草木清香，可楚云心里却像压了块石头，沉甸甸的。
窗外，石台上的讨论声隐约传来。夏树在和谢必安确认明的巡逻路线，林薇在清点愿力瓶，范无咎的竹杖顿地声规律响起，欧冶的铁骨傀儡“咔咔”地调试关节。每个人都在忙，为了收集愿力，为了对抗长老会，也为了……救他。
楚云低头看着臂环，银辉下，那条从胸口蔓延到肩头的暗红疤纹，像条丑陋的蜈蚣，时刻提醒着他噬魂血咒的存在。三个月，不，现在只剩两个多月了。养魂玉、臂环、愿力渗透……这些都在吊着他的命，可代价是什么？是夏树他们一次次冒险，是互助会志愿者们的奔波，是那些受压迫灵族用最后愿力换来的希望。
“我凭什么……”他喃喃自语，指尖拂过疤纹。
门“吱呀”一声被推开，林薇端着碗热汤进来，见他盯着臂环发呆，轻轻把汤放在石桌上：“又在瞎想？夏树了，愿力收集很顺利，石伯儿子的矿洞位置也摸清了，明就能行动。”
楚云没接汤，反而问：“林薇姐，你们今去灰岩村……危险吗？”
林薇顿了顿，在他身边坐下：“有点。屠鹰带了血影卫大队，不过被我们打退了。谢必安的旧部很管用，范无咎的毒雾也派上了用场。”她得轻描淡写，可楚云看见她法杖上新添的裂痕——那是硬撼血魂鞭留下的。
“因为我。”楚云的声音发涩，“如果不是为了收集愿力给我续命，你们不用冒这个险。石伯、泪母、阿雅……他们也不用把最后的愿力拿出来。”
“楚云。”林薇握住他的手，曦之血脉的净化之力传来暖意，“愿力不是施舍，是交换。我们帮他们完成遗愿，他们用愿力感谢，这是互助。就像互助会的名字——互相帮助，才能活下去。”她指向窗外，“你看阿文萤，他们以前也是冤魂，现在不也在帮别人？你救了他们，他们感激你，这有什么不对？”
楚云沉默。道理他懂，可心里那关过不去。他想起昏迷前最后看到的画面——夏树背着他冲进观星塔，林薇的净化之光在身后炸开，血影卫的狞笑近在咫尺。那时他满心都是“拖累”，恨自己没用，恨血咒缠身，甚至想过干脆死了算了，别连累朋友。
可现在，看着窗外忙碌的众人，看着愿力瓶里微弱的银辉，他突然觉得，死太容易了，活着才难。活着要面对血咒，面对长老会，面对自己是个“累赘”的事实。但夏树他们没放弃，那些灵族也没放弃，他凭什么先放弃？
“林薇姐。”他抬起头，眼神里有什么东西在烧，“愿力……真的能救我，对吧？”
“能。”林薇斩钉截铁，“今渗透的效果你感觉到了，疤纹淡了，魂源也稳了。等收集够纯净愿力晶石，就能根治血咒。”
“那……”楚云握紧母亲藤断枝，“我能做点什么？不是躺着等救，是做点什么，帮你们，也帮我自己。”
林薇看着他，突然笑了：“早该这么想了。夏树过，血咒是劫，也是机缘。它逼你面对绝境，也逼你长出铠甲。”她指向石桌上的愿力瓶，“愿力收集需要‘引子’，就是遗愿执念。你昏迷时，魂体和血咒对抗了三年，对‘执念’的感应比我们都强。明开始，你试着用净化之力感知这些愿力瓶里的情绪，找找规律——哪些执念最容易产生纯净愿力，哪些有怨气残留。这能帮我们筛选目标，提高效率。”
楚云眼睛亮了。三年，他别的没有，对痛苦、绝望、不甘的“感知”倒是刻进了魂体里。如果能用这经验帮忙，是不是……也算有点用？
“我试试。”他接过愿力瓶，掌心浮起微弱的白金光晕——那是曦之血脉的净化之力，虽然弱，但足够感知情绪。银辉入体的瞬间，无数画面涌入脑海：石伯在矿洞外徘徊的佝偻背影，泪母壳上刀痕的刺痛，阿雅抱着断藤的哭泣……还有一丝极淡的，连本人都没察觉的“希望”——希望有人来救，希望苦难结束。
“是‘希望’。”楚云睁开眼，声音有些发颤，“最纯的愿力，都带着一丝‘希望’。不是绝望的祈祷，是明知苦难，还相信能改变的‘希望’。”
林薇愣住了。她收集愿力时，只关注执念强弱，从没想过“希望”才是关键。但楚云一，她立刻明白了——石伯三年寻子不放弃，泪母被抓仍挂念孩子，阿雅重病还想着母亲藤，不都是“希望”在支撑吗？
“楚云，”她认真地看着他，“你帮大忙了。这个发现，能让我们少走很多弯路。”
楚云胸口一热，那点“或许有用”的念头，像颗种子，悄悄发了芽。
……
接下来几，楚云没再躺在石榻上。他让欧冶打了张矮桌，摆在石屋窗边，白用净化之力感知愿力瓶，晚上整理记录——哪些灵族的遗愿里“希望”成分多，哪些怨气重不适合收集，哪些执念太深可能反噬。他字写得慢，但一笔一划很认真，夏树来看他时，他已经整理出三页羊皮纸的“愿力收集指南”。
“灰岩村石精族的‘寻子’执念，希望纯度九成，适合优先收集；泪湖畔蚌精族的‘解脱’执念，希望纯度八成，但有怨气残留，需净化后再收集；迷雾林藤灵族的‘眷恋’执念，希望纯度七成，但执念太深，容易引发血咒共鸣，建议暂缓……”夏树念着指南，眼神越来越亮，“楚云，你这可比范无咎的权限密钥还管用！”
楚云有点不好意思：“我就是瞎琢磨。但我觉得，血咒靠吞噬‘绝望’壮大，愿力靠‘希望’净化。咱们以后专找有希望的遗愿，效率能高不少。”
“有道理。”夏树收起指南，拍拍他肩膀，“明去普陀净土附近，那里有香火愿力，但长老会盯得紧。你……想去吗？”
楚云怔住了。去？他这身子，不是拖累吗？可夏树的眼神很认真，没有怜悯，只有询问。
“我能行？”他问。
“古阵能掩护，林薇和谢必安跟着，我在外围策应。”夏树，“你感知愿力纯度的能力，对我们很重要。而且……”他顿了顿，“老把自己关在屋里，会闷坏的。”
楚云低头看着臂环，银辉稳定，疤纹淡得几乎看不见。他想起林薇的“血咒是劫，也是机缘”，突然攥紧拳头：“我去。”
……
普陀净土附近的“往生渡”，是灵界有名的香火集散地。往日这里钟声悠扬，香客络绎不绝，如今却被长老会的“香火使”把持，每个进香的灵族都要被抽三成愿力当“税”。楚云躲在渡口的茶棚里，扮成病弱的散修，林薇在他身边护法，谢必安带着旧部在远处警戒。
“来了。”林薇低声。
一个老妇人挎着竹篮，颤巍巍走到香炉前，刚点上香，就被香火使拦住：“愿力税，三成。”
老妇人哀求：“大人，这是我给孙子祈福的，能不能少点……”
“少废话！”香火使的锁魂链甩过来，老妇人吓得魂体发颤，愿力从香头飘出，被香火使手里的“收愿瓶”吸走三成，剩下的才袅袅升空。
楚云闭上眼，净化之力顺着愿力飘来的方向感知。老妇饶愿力里，有对孙子的疼爱，有对世道不公的愤怒，但最深处，是一丝极其微弱的“希望”——希望孙子平安长大，希望这世道能变好。纯度不高，只有六成，但确实存在。
“有希望，但被恐惧压住了。”他睁开眼，对林薇，“如果能让她安心上完香，愿力纯度能提到七成。”
林薇点头，法杖轻点地面，白金光晕扩散开来，笼罩住老妇人。香火使的锁魂链撞上光晕，像撞上铁板般弹开，他大惊：“谁？！”
“破议会盟，替行道。”谢必安的声音从茶棚后传来，旧部的锁魂链如暴雨般砸向香火使。混战中，老妇人趁机把香插进香炉，完整的愿力飘向空知—果然，纯度提到了七成！
楚云用愿力瓶承接，瓶身聚愿纹亮起。这是他第一次亲手收集愿力，虽然量少，但掌心传来的暖意，让他眼眶发热。
“走！”夏树从外围冲进来，寂渊剑劈开追兵，护着众人撤退。回断石崖的路上，楚云抱着愿力瓶，一直没话。
“怎么了？”林薇问。
“我在想，”楚云低声，“以前总觉得，血咒是我的命，我得认。可现在……我不想认了。我想活着，想像你们一样，去帮那些需要帮助的人，去收集愿力，去对抗长老会。”他抬起头，眼神亮得惊人，“林薇姐，我想变强。”
林薇笑了，法杖轻轻碰了碰他臂环：“那就变强。愿力能救你，也能让你更强。等根治了血咒，你的曦之血脉加上净化之力，不比谢必安的旧部差。”
楚云重重点头。回到石屋，他没休息，而是拿出羊皮纸，继续整理愿力收集记录。窗外的灯光映着他认真的侧脸，夏树靠在门边看了会儿，对林薇：“他变了。”
“嗯。”林薇轻声应道，“以前是‘我不想拖累你们’，现在是‘我想和你们一起’。这转变，比愿力渗透还管用。”
夜深了，断石崖的石台上，古阵的星力光盾静静流转。楚云写完最后一笔，放下炭笔，掌心托着那截母亲藤断枝。断枝在愿力浸润下，竟长出点嫩芽，翠绿翠绿的，像颗跳动的心。
他想起阿雅的话：“母亲藤断了，但只要根还在，就能长出新芽。”
是啊，只要根还在，希望就在。血咒是劫，可劫后余生，才是新生。他不再是那个躺在石榻上等死的楚云，他是“破议会盟”的愿力记录员，是能感知希望、分辨善恶的“眼睛”。虽然身体还弱，虽然臂环下的疤纹还在，但他知道，自己正走在一条崭新的路上。
远处，幽冥古道的灰雾中，隐约传来胖子的低语——那是下一章的伏笔。但此刻，楚云听着石屋外伙伴们的呼吸声，握紧了母亲藤断枝。
灵界的，或许真的要亮了。而他，想成为那道光。
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