“应副领队，您消消气。” 吉伯语气依然客气，但带上零公事公办的疏离，“老朽岂敢拿楼主的话开玩笑？”
“此事确实是楼主亲自交代，白纸黑字……哦不对，是口谕。”
“老朽只是照章办事，还请您体谅。”
“我看你就是存心跟我过不去！” 应元朗气得脸都红了，指着吉伯的鼻子，手指微微发抖，“是不是觉得我舅舅最近没怎么管事儿，你们就不把他放在眼里了？！”
“连我应元朗支点办事的银子都敢拦？谁给你的胆子！”
他声音越吼越大，屋里其他几个管事和账房都停下了手里的活，大气儿不敢出，偷偷瞄着这边。
见状，吉伯脸上的客气笑容彻底消失了。
他挺直了原本微驼的背脊，那双精于算计的眼睛定定地看着应元朗。
“应副领队。”吉伯一字一句地道，“这里可是度支堂，老朽吃的就是楼主给的这碗饭，听的就是楼主的令。”
“楼主怎么，老朽便怎么做。”
“至于二长老……二长老若是觉得楼主这条新规不妥或是老朽办事有误，自可去与楼主分。”
“老朽只听楼主的。”
吉伯这话得斩钉截铁，毫无转圜余地，直接把应元朗“舅舅”的招牌给堵了回去。
应元朗被他噎得一口气差点上不来，脸由红转白又由白转青。
他死死瞪着吉伯，牙关咬得咯咯响。
今这老东西看来是铁了心不给他面子了！
应元朗脑子飞快地转着：
硬抢？？
肯定不行，这老东西看着干瘦，身边那几个管事也不是吃素的，真闹起来自己未必能占到便宜，到时候传到凌晖耀耳朵里事情更糟。
来软的？
看这老匹夫油盐不进的样子也没用。
“好……好！吉芥你行！你真行！” 应元朗气得浑身发抖，指着吉伯，好半才从牙缝里挤出话来，“你给老子等着！我看你这管事的位置还能坐几！”
完，他一把抓起桌上那张申请单三两下给撕得粉碎，纸屑扬了一地，然后狠狠一跺脚，转身怒气冲冲地摔门而去。
直到那脚步声彻底消失在院外，度支堂内紧张的气氛才稍稍松弛。
几个年轻的账房偷偷抹了把额头的冷汗。
吉伯则缓缓坐回自己的椅子，脸色沉凝。
他看了眼地上散落的纸屑对旁边一个管事使了个眼色。
那管事会意，立刻拿了扫帚过来清扫干净。
“你们都听见了？” 吉伯环视屋内众人，声音恢复了平日的沉稳，却带着些凝重，“从今儿起都把眼睛放亮点，楼主既然开了这个口，动了这个令，往后……类似的事只怕不会少。”
吉伯端起桌上已经彻底凉透的茶喝了一口，润了润有些发干的喉咙，目光看向门外应元朗消失的方向，低低地叹了口气，然后像是在自言自语又像是在给旁人听：
“哎…..的是送走了，一顿排揎，掀不起大浪。”
“可这事儿……他回去能不跟他舅舅？接下来……怕是那老的就该亲自下场，要来闹腾咯。”
“都给我打起精神来，该干什么干什么，少听少，照章办事。”
“塌下来也有楼主顶着，但咱们自己这摊子可别先乱了阵脚。”
众人心中一凛，纷纷应是，各自回到位置上。
算盘声重新响起，却比之前多了几分压抑的节奏。
另一边，应元朗憋着一肚子邪火跑着冲回了二长老卫百川居住的川厢院郑
院中仆役见他脸色铁青的样子都不敢上前询问，纷纷避让。
应元朗径直闯入了卫百川平日处理事务的书房，连门都忘了敲。
书房里，卫百川正与儿子卫扬商议着楼中几处产业今年的收益分配，见应元朗如此狼狈闯入，他那本就因为近日诸事不顺而阴沉的脸色更添了几分不悦，斥道：
“慌慌张张，成何体统！何事？”
卫扬也皱了皱眉，放下手中的账册看向这个表弟。
“舅舅！表哥！” 应元朗喘着粗气，也顾不上礼节，声音带着哭腔道，“出……出大事了！度支堂……度支堂那帮老匹夫，他们……他们反了了！”
“度支堂？” 卫百川眉头紧锁，“你把话清楚！到底怎么了？”
应元朗咽了口唾沫，竹筒倒豆子般把刚才在度支堂的遭遇了一遍，尤其重点描绘了吉伯如何“刁难”自己，如何“搬出楼主压人”，如何“丝毫不把二长老您放在眼里”，最后还愤愤地加了几句：
“那老东西连我撕隶子都眼皮不眨一下，还他只听楼主的！”
“舅舅！他们这是摆明了要断我们的财路啊！”
“没了银子，咱们这一房上上下下这么多人开销用度，还有那些需要打点的关节可怎么办？”
“岂有此理！”
卫百川听完，胸腔里的怒火腾地一下就熊熊燃烧起来，比他预想的还要猛烈！
本就因凌晖耀近年来对自己收权的事儿心生怨恨，还要日夜看着凌晖耀那张波澜不惊的脸更是心情烦躁，如今…..连区区一个管钱粮的老奴才都敢公然打自己的脸，断自己这一房的银钱！
这简直就是骑在他卫百川的脖子上拉屎！
砰！” 卫百川猛地一掌拍在红木书案上，怒骂道，“反了！都反了！凌晖耀你个狗杂碎！这是要逼死我卫百川吗？！”
盛怒之下，他手臂横扫将书案边缘一摞刚刚整理好的卷宗还有几件心爱的白玉摆件一股脑地全部扫落在地！
“哐当！”
摔完东西，卫百川犹不解气又抓起手边一个沉重的铜制笔洗狠狠地砸向了对面的博古架，一声巨响传来，架子上摆放的青花瓷瓶应声而碎。
下首的应元朗吓得缩了缩脖子，不敢吱声。
卫扬眉头皱得更紧，挥手让闻声赶来的仆役退下并关紧了书房的门。
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