“爹！”
一声凄厉的叫喊声响彻在岑府内院。
岑知楠猛地从父亲榻前抬起头，布满血丝的眼睛里满是难以置信的恐慌。
他紧紧攥着父亲已经冰凉的手，那只手不久前还费力地抬起，想要最后抚摸一下他的头。
“爹…爹….”岑知楠声音颤抖，几乎语无伦次，“您再看看儿子…再看看……”
“爹！”跪在另一侧的岑知博发出一声更响亮的悲鸣，整个人扑在床沿，肩膀剧烈地耸动起来，“爹！您醒醒！您快醒醒！！”
烛火跳动，在岑宴灰败的老脸上投下明明灭灭的光影。
这位在朝堂上与潘雪松明争暗斗了十余年的次辅大人，终究没能熬得过这个寒冷的冬。。
管家老泪纵横，颤巍巍地走上前想将两位公子扶起来：
“大公子…二公子…节哀啊…老爷…老爷他…走得安详……”
“哪门子的安详！”岑知博年轻的脸上因悲痛和愤怒而变得扭曲，“我爹是被他们活活气死的！是被潘雪松那个狗贼逼死的！”
“三弟他……他尸骨未寒啊！”
岑知博想起早已身首异处的三弟岑知书，心脏就像被狠狠剜了一刀似的疼。
“知博！”
岑知楠低喝一声，他比弟弟年长五岁，面容更肖似父亲，此刻虽同样悲痛欲绝，却强撑着挺直了脊梁。
轻轻将父亲的手放回锦被之下，然后岑知楠转向了失智的弟弟。
“爹曾嘱咐的话，你都忘了？”岑知楠每个字都像是从牙缝里挤出来“他让我们……不要做违法之事，要给岑家……谋条出路。”
“出路？”岑知博惨笑一声，眼泪鼻涕糊了满脸，“大哥，你别笑了！潘雪松如今一手遮！爹走了，谁还能制衡他？”
“我们岑家的出路在哪？难道要像丧家之犬一样，对他摇尾乞怜吗？！”
“闭嘴！”岑知楠突然抓住弟弟的肩膀，力道大得让岑知博痛哼一声，“看看你现在像什么样子！爹刚走，你就忘了他的嘱咐吗？！”
他盯着弟弟的眼睛，一字一顿地道：
“爹的是，‘不要做违法之事’，不是让我们当缩头乌龟！”
“是要我们堂堂正正地给岑家谋一条生路！”
“更要……记住该记住的！”
最后几个字，他咬得极重。
兄弟俩目光交汇，岑知博看着大哥眼中那簇压抑的火焰，狂躁的情绪渐渐平息下来，心中充满了恨意。
他明白了。
父亲的话，表面是告诫，内里是无奈与不甘。
在绝对的力量面前，硬碰硬是最愚蠢的。
但他们岑家的血，不能白流！
“我……我知道了，大哥。”岑知博抬手用袖子狠狠抹去脸上的狼狈，眼神变得和兄长一样坚定“我都听你的。”
岑知楠这才松开手，疲惫地闭了闭眼。
他转向管家，声音恢复了平静：
“准备后事吧。”
“按规制办即可，不必张扬，但也不能失了体面。”
“父亲一生清名，不能在这最后一步让人看了笑话。”
“是，老奴明白。”
管家哽咽着应下，躬身退了出去，轻轻带上了房门。
房间里只剩下兄弟二人和已经永远沉睡的父亲。
“呜呜…”
岑知楠重新跪倒在榻前，将额头抵在床沿上，肩膀微微颤抖，发出压抑到极致的呜咽声。
岑知博也跪了下来紧紧挨着大哥，兄弟二饶手在黑暗中死死握在一起。
“潘…雪…松。”
良久，岑知楠从齿缝里挤出这个名字，带着血海深仇。
“此仇不报，誓不为人！”
岑知博低声应和，眼中是与他年纪不符的狠绝。
与岑府的凄风苦雨形成了鲜明对比，相隔几条街的潘府此刻正是灯火通明，喧嚣鼎罚
“恭喜恩师！贺喜恩师啊！”
一个穿着绯色常服的官员高举酒杯，对着主位上的潘雪松谄媚地笑着。
“岑宴那个老匹夫一死，这朝堂之上还有谁能与恩师您抗衡？”
“往后啊，这政令通达，四海升平….全赖恩师您一人运筹帷幄了！”
主位上，首辅潘雪松穿着一身簇新的藏青色常服，上面用金线绣着繁复的祥云纹。
他容光满面，显然今心情极好。
“诶，杜大人此言差矣。”潘雪松慢悠悠地开口，声音带着一种刻意拿捏的温和，“岑次辅为国操劳，不幸病逝，本官亦是深感痛心。”
“同朝为官，正当同心协力，以报圣恩才是。”
潘雪松嘴上着痛心，可那上扬的嘴角和眼里的快意，却瞒不过在场这些浸淫官场多年的老油条。
“恩师虚怀若谷，下官佩服！”另一个官员立刻接话，满脸堆笑，“只是这岑宴在时，处处与恩师作对，阻塞圣听。”
“如今他这一去，实在是……去得好！去得妙啊！哈哈哈！”
着，他自己先忍不住大笑起来。
一时间，宴席上阿谀奉承之声不绝于耳。
“潘公执政，方是朝廷之福，百姓之幸啊！！”
“往后这朝堂，总算可以清静了！”
“听岑家那两个子，哭得都快断气了？呵，没了岑宴，他们算个什么东西！”
潘雪松听着这些奉承，心里舒坦的紧。
他微微抬手，满堂的喧闹立刻安静下来。
“诸位，”潘雪松清了清嗓子，目光扫过在场每一个饶脸，带着无形的威压，“岑次辅新丧，我等在此宴饮，虽是为庆贺……呃，是为祈愿国泰民安。”
“但也需注意影响，不可过于招摇。”
话是这么，可这宴席的规格与到场的人数，哪一样不是极尽招摇之能事？！
“恩师考虑周详，是我等疏忽了。”
立刻有人捧场。
潘雪松满意地点点头，端起面前的玉杯，里面是琥珀色的御赐佳酿：
“来，诸位同饮此杯，愿我陇元国…..江山永固！”
“江山永固！”
“潘公千岁！！”
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