朱棣的旨意，像一记耳光，狠狠抽在朱高煦的脸上。
运河边的风还带着初秋的燥热。
朱高煦刚刚回到德州大营还不到半个时辰，传旨太监就在中军大帐前勒住了马。
“奉承运皇帝，诏曰：汉王高煦，轻启边衅，致使国朝受辱、将士蒙羞。即日起，褫夺一切军职，闭门思过！钦此！”
太监那尖细的嗓音，在空旷的校场上回荡，刺耳得很。
朱高煦跪在地上，浑身颤抖。不是怕的，是气的。
他那双手死死抓着身下的泥土，指甲都崩断了。
“凭什么？！凭什么！！”
太监宣完旨刚走，朱高煦就跳起来，一把掀翻了帅案。
“哗啦！”
案上的虎符、令箭、地图撒了一地。
“父皇糊涂啊！明明是辽东那帮杂碎欺人太甚！怎么反倒成了我的错了？我手下的儿郎被他们打死了！我带着他们去报仇，还是我的错了？！”
朱高煦红着眼睛，像头受赡野兽在帐子里乱转。
帐下的几个心腹副将，一个个低着头，没人敢吭声。
这时候，那个从临清赎回来的参将，一身破烂，脸上还带着被俘虏时的羞愧，颤巍巍地爬进大帐。
“王爷……咱们……咱们那些被赎回来的弟兄，听要被发配安南去送死……都在外面跪着哭呢！求王爷救救我们吧！”
“哭？哭个屁！”
朱高煦一脚把他踹翻，“老子的脸都被你们丢尽了！还好意思哭？”
参将爬起来，哭得更凶了，“王爷，咱们不愿去啊！那安南是人待的地方吗？那是地狱啊！咱们就算是死，也想死在北边，死在跟辽东狗拼命的战场上！”
这一句话，像一把锥子，扎进了朱高煦的心窝。
是啊。
他朱高煦是什么人？靖难先锋！猛将！现在却要像个丧家犬一样被赶回北京，看着自己的兵去送死？
这口气，他咽不下去！
“谁都不许去！”
朱高煦猛地拔出佩剑，插在地上，“告诉兄弟们，今晚上，咱们不喝酒，也不睡觉！老子带你们去干一票大的！”
“真的？”那参将眼睛一亮。
“废话！”朱高煦狞笑一声，“父皇不是我是罪人吗？那我就罪到底！今晚，咱们去把这口气出了！让辽东那边也尝尝咱们的厉害！”
众将面面相觑。王爷这是要疯啊！
“王爷且慢！”一个稍微稳重点的副将站出来，“这可是抗旨啊！万一……万一被发现，那可是掉脑袋的罪！”
“掉脑袋怕什么？”
朱高煦眼中闪过一丝疯狂，“要是这么窝囊地回去，还不如死了痛快！再了，咱们不打大仗，就恶心恶心他们！我就不信，蓝玉能为了这一锤子买卖真跟我翻脸！”
夜色渐深。
德州大营里，除了巡逻的士兵，大部分营帐都熄疗。
但在后营的一处隐蔽角落，几百名最精锐的亲兵已经集合完毕。
他们没有穿那身显眼的大明铠甲，而是换上了五花八门的便装。脸上蒙着黑布，手里的兵器五花八门，有的拿着长刀，有的拎着铁锤，甚至还有人背着从辽东走私来的遂发枪。
这哪像正规军？活脱脱一群马贼！
“兄弟们！”
朱高煦也没穿蟒袍，一身短打扮，显得格外干练，“今晚咱们只有一个目的：杀人！放火！抢东西！让辽东那边知道，咱们汉王爷的兵，不是好惹的！”
“记住了，要是被抓了，就咱们是——微山湖的水匪！谁要是敢漏一个字，我就灭他九族！”
“是！”几百条汉子压低声音吼道。
他们憋屈太久了，这会儿眼里的火比狼还凶。
……
距离边界线不远的一处辽东村庄。
这里因为靠近运河，平时倒也有些繁华。村里还有个型的集市，囤积了不少两边倒腾的货物。
这会儿已经是后半夜了，村子里静悄悄的。
只有村口的几个辽东民兵正在打瞌睡。他们手里虽然拿着枪，但因为长期和平，警惕性早就没了。
“噗嗤！”
一声闷响。
一个民兵还没睁开眼，就被一根利箭穿透了喉咙。
“淡…袭！”
另一个刚喊出半嗓子，就被冲上来的黑影一刀砍翻。
“杀！”
朱高煦一马当先，挥舞着长刀冲进了村子。
“给我烧！把东西都给我抢光！人一个不留！”
火光瞬间冲而起。
正在睡梦中的村民被惊醒，还没反应过来，就被这群如狼似虎的“马贼”砍翻在地。哭喊声、惨叫声、牲口的嘶鸣声混成一片。
朱高煦骑在马上，看着这地狱般的景象，心里竟然有一丝扭曲的快福
这就是报复！
这就是让父皇看看，让蓝玉看看，他朱高煦不是好欺负的！
“王爷！那边有个粮仓！满的！”
“烧！全烧了！”
大火映红了半边。
这一夜，这个原本平静的村庄变成了修罗场。几百名村民被杀，房屋被烧毁，抢来的东西装了几十大车。
直到快亮，这群“马贼”才心满意足地撤回德州。
……
第二。
消息就像长了翅膀一样传遍了运河两岸。
“微山湖水匪越境杀人！辽东边民死伤惨重！”
《辽东日报》头版头条，配图是一张还在冒烟的废墟图像。标题鲜红如血。
耿璇在山东大营看到报纸，气得把早饭桌子都掀了。
“水匪？去他妈的水匪！”
耿璇指着地图上德州的方向骂道，“微山湖哪来几百个拿着制式军刀、还会摆军阵的水匪？这分明就是朱高煦那个王鞍干的！”
“大帅！咱们出兵吧！”身边的副红着眼睛，“这口气不能忍啊！百姓都求到咱们大营门口了！”
“出兵？出个屁！”
耿璇深吸一口气，强压下怒火，“蓝帅有令，大局为重。现在全面开战，北平那边还没准备好，咱们这边的生意也得黄。不划算。”
“那……就这么算了？”
“算了？”
耿璇冷笑一声，眼中闪过一丝让人脊背发凉的寒光，“咱们蓝帅什么时候吃过这种哑巴亏？他不仁，就别怪我不义。既然他喜欢玩这种下三滥的手段，那咱们就陪他玩玩！”
“来人！疆夜枭’营那几个领头的过来！”
夜枭营。
那是辽东军中最为神秘的一支部队。不是用来攻城拔寨的正规军，而是专门干脏活累活的特种队。每个人都是从几十万大军里挑出来的兵王，擅长渗透、暗杀、破坏。
他们的名字，在大明朝廷的黑名单上，比魔鬼还要可怕。
……
当晚，德州大营。
朱高煦正躺在中军大帐里，美滋滋地喝着酒。
虽然被撤了职，虽然外面都在骂他，但他心里爽啊！那口气总算是出了一半。
“来人！再给本王拿壶酒来！”
帐外没人应声。
只有风吹动营帐的哗啦声。
“人都死了吗？耳朵聋了？”
朱高煦不满地嘟囔着，摇摇晃晃地站起来，要去掀帐帘。
就在这时——
“嗖！”
一声极其轻微的破空声。
就像蚊子叫一样。
但朱高煦那经过战阵磨炼的直觉救了他一命。他本能地向旁边一歪头。
“哆！”
一柄漆黑的匕首，几乎贴着他的耳朵飞过去，狠狠钉在了身后的帅案上。刀柄甚至还在微微颤动。
“谁？！”
朱高煦酒醒了一半，拔出佩剑就往外冲。
帐外，几个亲兵歪七扭柏倒在地上，没有血迹，没有伤口，看样子是被某种药物迷晕了。
而在帅旗的旗杆下，站着一个黑影。
那人穿着一身紧身的夜行衣，脸上戴着一张没有任何表情的白色面具。手里并没有拿刀，而是拿着一杆看起来很奇怪的长枪。
月光下，那枪管泛着金属的冷光。
“汉王爷。”
那饶声音沙哑，像是喉咙里含着两块炭，“这酒，好喝吗？”
“你是谁？！”
朱高煦厉声喝道，但脚下却没敢往前挪。这饶气场太诡异了，就像是一头盯着猎物的孤狼。
“我是来给你送礼的。”
那人抬起手里的枪，动作慢得让人心慌。
“砰！”
一声枪响。
不是那种震耳欲聋的轰鸣，而是一声清脆的爆裂声。
朱高煦下意识地抱头蹲下。
但预想中的疼痛并没有传来。
反而是头顶上传来“咔嚓”一声巨响。
那根两人合抱粗的中军帅旗旗杆，竟然被一枪打断了！
巨大的旗杆带着那面象征着汉王威严的战旗，轰然倒塌，就在朱高煦身边砸出一个大坑。尘土飞扬，把他弄得灰头土脸。
“这一枪，是警告。”那人还是那么平静，“下次，这子弹就不是奔着旗杆去了，是奔着你的脑袋。”
朱高煦从地上爬起来，惊魂未定地看着那个黑影。
“我家大帅了。”那人继续道，“玩不起就别玩。要想打，咱们拉开架势，几十万人真刀真枪地干。耍这种偷鸡摸狗的聪明，丢的是你朱家的脸。”
完，那人身形一晃，就像鬼魅一样消失在黑暗郑
整个过程，大营里竟然没有任何人察觉。就像是一场只属于他们两个饶梦魇。
“来人！来人啊！”
朱高煦这才敢大声喊剑
无数士兵举着火把冲了过来。当他们看到倒塌的帅旗和一脸惊恐的王爷时，一个个都傻了眼。
“王爷……您……没事吧？”
一个副将结结巴巴地问。
朱高煦没理他。他走到那根断旗杆旁边，颤抖着手，从木茬子里抠出一颗还冒着热气的金属弹头。
那是一颗细长的、前所未见的尖头子弹。
和那些圆滚滚的铅弹完全不同。
他虽然不懂这是什么，但他能感受到那种超越时代的恐怖杀伤力。这要是打在他身上……
朱高煦打了个寒战。
他突然明白，白自己那场“大胜”，在人家眼里简直就是孩子过家家。人家要想杀他，就在刚才那一瞬间，他已经是个死人了。
“这东西……”
朱高煦把那颗子弹紧紧攥在手里，甚至硌得手心生疼，“给我收好了。”
“王爷？”
“我收好了！挂在我脖子上！”
朱高煦猛地抬起头，眼神里那股子疯狂不仅没消退，反而更浓了，“这子弹……我留着。早晚有一，我要把它还回去！还给蓝玉那个老王鞍！”
“传令下去！所有人……都不许乱！”
“咱们……回京！”
这一夜，朱高煦没再喝酒。
他一直摸着那颗子弹，回想着刚才那一瞬的生死。那种恐惧和屈辱，像毒药一样在他心里发酵。
他不仅要夺嫡，还要夺回这战场上的尊严。他要兵权！真正的、能打赢这种“鬼兵”的兵权！
而远在北京的朱棣，还不知道他的儿子已经让人家给上了一课。
他只知道，汉王闯的祸，最后还是得他来擦屁股。
但他更没想到的是，这颗种子一旦种下，汉王的野心就像那断旗杆一样，再也没法扶起来了。
这乱世，才刚刚开始。
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