朱能的死讯和安南前线的捷报同时送到了南京。
朱棣的心情很复杂。
一方面，张辅没让他失望，胡季犁的主力已经被打崩了，只要再给他几个月，彻底平定安南不是问题。
另一方面，朱能的死让他痛失一臂，而北边蓝玉搞的那个“诺尼河之盟”，更是像一根刺扎在他心头。
“这蓝玉，手伸得太长了。”
朱棣把那份从漠南传回来的情报扔进火盆里，看着火苗在纸张上跳动，“连鞑靼饶羊毛都不放过……他是想把朕困死在这江南温柔乡里啊。”
“父皇！”
一个洪亮的声音打断了他的沉思。
汉王朱高煦大步流星地走进乾清宫，这子长得那是真像朱棣，尤其是那双虎目和那一身掩不住的煞气。他穿着一身锃知甲胄，看样子是刚从校场回来。
“既然张辅在南边打得这么顺手，那安南也就是个秋后的蚂蚱，蹦跶不了几了。”
朱高煦行了个礼，便急不可耐地道，“儿臣以为，咱们不能光看着南边。北边……尤其是那个鞑靼人，竟然敢跟蓝玉那个逆贼结盟！这口气咱们不能忍！”
“那你想怎么样？”朱棣抬头看了这儿子一眼。
“给儿臣三万精骑！”
朱高煦拍着胸脯，“儿臣愿从大同出塞，给那个叫鬼力赤的一点颜色看看！也让蓝玉知道，这草原，还不是他一个人了算的！”
朱棣没有话，只是静静地看着他。
这儿子像他，勇猛、好战，有野心。这在乱世是优点，但在治世……那就是个麻烦。
“老二啊。”
朱棣叹了口气，“你这心思朕明白。但现在国库空虚，南边的大军每都在烧银子。这时候再开北线……你是想把户部那几个老头子逼死吗？”
朱高煦撇了撇嘴：“那帮文官懂什么！就知道还没钱没钱。我看就是太子哥哥太软弱了，被那帮酸腐文人给忽悠瘸了！若是太子哥哥有父皇您当年的一半魄力……”
“放肆！”
朱棣猛地一拍扶手，“那是你大哥！是国之储君！怎么话呢！”
朱高煦脖子一缩，但脸上明显写着不服气：“本来就是嘛。太子哥哥那身子骨，走几步路都喘，还抱着本书看。这大明江山以后要是交给他……怕是还没等蓝玉打过来，咱们自己就被那帮文官给卖了。”
这话很难听，但却戳中了朱棣心里最隐秘的痛处。
他是不喜欢老大朱高炽。太胖，太仁，太像个文人。在这个强敌环伺的时代，他总觉得老大守不住这份家业。
相比之下，老二朱高煦，跟着他在靖难战场上出生入死，好几次救过他的命。那股子狠劲儿，才是他心目中帝王该有的样子。
“行了，下去吧。”
朱棣有些烦躁地挥了挥手，“北伐的事，以后再。你先把你的护卫军练好，别给朕丢人。”
“是！”朱高煦虽然没要到兵权，但他听出了父皇话里的松动，喜滋滋地退了下去。
……
东宫，文华殿。
朱高炽正坐在那里，面前的桌案上堆满了奏折。
他确实很胖，胖到需要两个太监搀扶才能站起来。他的腿脚也不好，据是时候落下的病根。
“殿下，歇会儿吧。”
太子妃张氏端着一碗参汤走进来，看着满头大汗的丈夫，有些心疼，“这监国的担子也太重了。那些户部、兵部的折子，怎么都送到您这儿来了？”
“父皇操劳国事，还要盯着那些藩王和北边的动静。”
朱高炽擦了擦额头的汗，露出一个憨厚的笑容，“我这个做儿子的，能帮一点是一点。”
“可是……”
张氏欲言又止，“您这么累，人家也不一定领情啊。刚才听宫里人，汉王又去万岁爷那里嚼舌根了。您……您软弱，被文官摆布。”
朱高炽的手顿了一下。
他又不是傻子，怎么会不知道老二那点心思。
从靖难起兵开始，老二就一直惦记着那个位置。父皇当年那句“世子多疾，汝当勉之”，不知道给了老二多大的希望。
“随他去吧。”
朱高炽喝了一口参汤，眼神却出奇地清澈，“大明现在需要的是休养生息，不是穷兵黩武。老二想打仗，想建功立业，那是好事。但我得给这个家攒点家底，不然以后拿什么去支撑他的野心？”
这就是朱高炽。
他看得比谁都清楚，也活得比谁都累。
“殿下，大喜！”
就在这时，一个年轻的官员快步走了进来。他穿着一身半旧的官服，但那双眼睛却透着一股子灵气。
这便是解缙，那个让朱棣又爱又恨的大才子，也是太子的铁杆支持者。
“解学士，何事如此慌张？”朱高炽放下碗。
“殿下，皇长孙……皇长孙殿下刚才在校场射箭，连中三元！万岁爷龙颜大悦，是……是看到帘年的自己！”
解缙兴奋得连胡子都在抖。
朱高炽一愣，随即那张胖脸上绽放出了真正的笑容。
皇长孙朱瞻基，那是他的儿子，也是他最大的砝码。
父皇不喜欢他这个儿子，但却极度宠爱那个孙子。
“好圣孙啊……”
朱高炽喃喃自语，“瞻基这孩子，争气。”
解缙凑近一步，压低声音：“殿下，这可是大的机会。下官已经让人把这件事写进了《起居注》，还要让那些翰林院的学士们多做几首诗来传颂。只要圣孙的位子稳了，您这太子的位子……那也是稳如泰山啊！”
朱高炽看着解缙那热切的眼神，心里却闪过一丝隐忧。
这么明目张胆地把孙子推到前面，会不会反而引起父皇的反感？更何况，老二那边……
……
汉王府。
“砰！”
一只名贵的宋代瓷瓶被摔得粉碎。
朱高煦气得在屋里来回乱转，像一头暴躁的狮子。
“凭什么！凭什么！”
他怒吼道，“那个崽子才几岁？射几支箭就算是‘好圣孙’了？老子当年在白沟河冲锋陷阵的时候，他还在吃奶呢！”
“王爷息怒。”
这时，一个坐在角落里的黑衣人幽幽地开了口。
这人并不是汉王府的属官，看那打扮，倒像是……个北方来的商人。
“息怒？你让我怎么息怒？”
朱高煦瞪着那个黑衣人，“你不是蓝玉看好我也吗？你不是只要我表现出打仗的本事，父皇就会废了那个胖子立我吗？”
“王爷，这事儿得慢慢来。”
黑衣人从袖子里掏出一个锦盒，轻轻放在桌上，“这是我们大帅特意让人从倭国找来的一把名刀。据是把斩铁如泥的宝刀，送给王爷赏玩。”
朱高煦虽然生气，但还是忍不住打开看了看。
那确实是一把好刀，刀身如镜，寒光逼人。一看就是沈阳兵工厂的顶级货色。
“哼，蓝玉倒是有心。”
朱高煦合上盖子，语气稍微缓和了一点，“吧，他又有什么鬼主意？”
“大帅了。”
黑衣人压低声音，“太子之位稳不稳，不在那个崽子射箭准不准，而在这个……”
他指了指北方。
“若是王爷能证明，只有您才能挡住辽东的大军，只有您才能收复北平……那万岁爷就算再喜欢那个孙子，也得掂量掂量这大明江山究竟该交到谁手里。”
“收复北平……”
朱高煦的眼睛亮了。
这可是个大的功劳。若是真能办成，别太子了，就连他那个神一样的老爹，恐怕都得对他刮目相看。
“可是……父皇不给我兵啊。”朱高煦有些泄气。
“这有何难？”
黑衣人露出一个诡异的笑容，“只要这边境上有了动静，只要让万岁爷觉得非打不可……这兵权，自然就会落到最能打的人手里。”
“你是……”
“我们在德州那边有点摩擦。”
黑衣人轻描淡写地，“若是王爷能在那儿搞出点名堂，哪怕是误会……只要见了血，这火不就点起来了吗？”
朱高煦盯着那个黑衣人看了半。
这招很险，是在玩火。
但他想起了东宫里那个胖子得意的笑脸，想起了父皇那句“好圣孙”。
一种叫做嫉妒的毒蛇，慢慢吞噬了他的理智。
“好！”
朱高煦猛地一拍桌子，“你去告诉蓝玉！他在那边的防备松一点！我这就去请旨，就是去德州巡视边防！到时候……”
“到时候，只要辽东军敢越界……”
朱高煦狞笑道，“本王就让他们知道，老子的刀是不是吃素的！”
黑衣人躬身行礼：“王爷英明。”
走出汉王府的大门，黑衣人回头看了一眼那气派的匾额，嘴角勾起一抹冷笑。
他哪里是什么商人。
他是辽东情报司的高级特工。
蓝玉给他的任务很简单：给汉王这把火上浇点油。
让大明的皇子们为了那把椅子斗得死去活来，让朱棣在猜忌和制衡中精疲力竭。
至于那把所谓的“宝刀”？
不过是为了让这只被嫉妒冲昏头脑的猛虎，更坚信自己有那个“实力”罢了。
“大帅得对。”
黑衣人混入人群，“这世上最可怕的敌人，往往不是来自外部，而是来自家里那个最亲近的人。”
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