午后的阳光透过坤宁宫的雕花窗棂，洒下斑驳的金影，落在铺着云锦桌布的八仙桌上，将那副象牙嵌犀角的麻将牌映得莹白温润，连空气里都飘着几分慵懒惬意的暖意。
朱槿刚陪着马皇后胡了一局大牌，见母亲眉眼间满是未尽的欢喜，便笑着将手中的牌轻轻归拢，语气亲昵：“娘，这一局您又赢了，看来孩儿今日是注定要输您几匹锦缎了，不如咱们再打几局，让娘赢个尽兴？”
马皇后闻言，眼睛瞬间亮了几分，脸上的笑意愈发真切，连忙伸手按住桌上的牌，指尖还带着几分雀跃的颤抖，像个得到心爱玩物的女子，语气里满是期待：“好啊好啊，娘正打得兴起呢！方才输的那几局，今日定要赢回来才校”她着，还不忘瞪了朱槿一眼，眼底却无半分真怒，只剩几分孩童般的娇嗔，“你可不许再故意让着娘，得拿出真本事来，这样赢着才有意思。”
朱槿莞尔，顺势拿起牌洗了起来，指尖摩挲着熟悉的牌面，眼底漫上温柔的笑意：“娘放心，孩儿这次一定全力以赴，绝不故意让着您，只是娘牌艺高超，孩儿怕是依旧赢不了。”
常婉静、王敏敏等人立在一旁，看着母子二人这般亲昵打趣，也纷纷露出笑意，王敏敏还笑着搭话：“皇后娘娘牌艺精湛，二皇子殿下怕是真要输惨咯。”沈珍珠也微微颔首，眼底满是温顺，徐琳雅则依旧局促地站在一旁，却也被这温馨的氛围感染，嘴角勾起一抹浅浅的弧度。
殿外传来一阵轻缓的脚步声，紧接着，朱元璋的贴身大伴李德全轻手轻脚地走了进来，一身素色宦官服，身姿躬谨，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰令内的惬意。
他垂首立于殿中，待马皇后和朱槿的目光看过来，才恭恭敬敬地开口，声音清亮却温和，分寸拿捏得恰到好处：“奴才李德全，给皇后娘娘请安，给二皇子殿下请安。”
马皇后脸上的笑意微微一敛，放下手中的牌，语气平和：“起来吧，何事如此匆忙？陛下那边有吩咐？”她虽语气平静，却难掩一丝不易察觉的失落——这般尽心时刻，怕是要被打断了。
李德全躬身应道：“谢娘娘。回娘娘、二皇子殿下，陛下有旨，今日傍晚，要在奉门为太子殿下举行宫廷庆功公宴，宴请满朝文武，犒劳太子北巡归来之功，也让诸皇子、勋贵一同赴宴。陛下命奴才前来通报娘娘，请娘娘早些歇息梳妆，届时一同前往奉门赴宴。”
“什么？”马皇后闻言，脸上的笑意瞬间消散得无影无踪，下意识地蹙起眉头，语气里满是真切的失落与不情愿，甚至带着几分女子的娇嗔，伸手轻轻拍了拍桌子，“怎么偏偏这个时候？本宫正和槿儿打得尽兴呢，这庆功宴就不能晚一日举行吗？”
她着，拿起桌上的一张麻将牌，指尖轻轻摩挲着，眼底满是悻悻，像个被抢走心爱物件的孩子，语气软软的，满是委屈：“好不容易我儿子回来了，能痛痛快快打几局麻将。”
往日里那个端庄沉稳、仁明慈惠的孝慈高皇后，此刻全然没了半分母仪下的威严，只剩下女子的娇憨与失落，连眉头都微微皱着，嘴角微微下垂，那份真切的不情愿，毫无保留地流露在脸上，没有丝毫掩饰。
李德全站在一旁，闻言也不敢多言，只能依旧躬着身子，垂首不语，眼底却掠过一丝了然——谁都知道，皇后娘娘素来节俭，深宫中无甚消遣，唯有二皇子殿下送来的这副麻将，能让娘娘真正开怀，如今被庆功宴打断，娘娘心中定然不快。
朱槿坐在一旁，将马皇后的神态尽收眼底，看着母亲这般毫无掩饰的失落与娇嗔，眼底没有半分笑意，反倒漫上一层深深的温柔与心疼，嘴角却不自觉地微微上扬，发自内心地感到高兴——这才是他的娘亲啊，不是那个要扛起万千责任、事事谨慎微的开国皇后，不是那个要在世人面前维持端庄威严的嫡后，而是一个有喜有怒、有嗔有怨，有性子、有欢喜的普通妇人，一个能卸下所有伪装，流露真实心绪的母亲。
世人皆以为，马皇后身为大明开国皇后，身居尊位，锦衣玉食，尊享无上荣耀，身边仆从环绕，定然无忧无虑，没有半分烦恼。可唯有朱槿知道，这份尊荣的背后，是母亲日复一日扛起的、无人可诉、无人能替的重重重压，是常人难以想象的煎熬与疲惫。
他深知，母亲的压力，是洪武朝开国建制、百废待兴背景下，独属于开国皇后的使命之重。
朱元璋生性严苛多疑，登基后对功臣官员动辄重罚、暴怒无常，朝堂上下人人自危，而母亲，是唯一能劝动朱元璋的人，是朝堂与帝王之间唯一的缓冲带。
这份“能劝”，从来都不是特权，而是沉甸甸的责任——母亲要在朱元璋盛怒欲杀功臣时，委婉谏言，既要顾及帝王威严，又要护住开国勋贵，避免朝堂人心离散；要在朱元璋忙于军务、忽略民间疾苦时，以闲谈家事为借口，悄悄提醒他莫忘濠州饥寒之苦，推动赈灾济民，却又要恪守后宫不得干政的底线，分寸拿捏如履薄冰，进则恐僭越，退则恐失责，那份心力的消耗，远胜寻常皇后百倍。
他深知，母亲的压力，是身为嫡母、后宫之主的教养之重。
洪武朝宗藩制度森严，所有皇子，无论是否为母亲亲生，教养之事、宗室和睦之责，最终都落在母亲肩上。
母亲要教导太子朱标，既要兼具朱元璋的果决，又要秉持自己的仁慈，成为能承继大明江山的仁君储君，为此她亲自督导太子课业，在太子与朱元璋政见相悖时从中调和；
还要管教诸皇子，朱樉跋扈、朱棡顽劣、朱棣好动、朱橚痴迷医术，还有他自己，年少有军功，身边女子渐多，母亲要针对每个孩子的性格因材施教，既要让他们成才，能镇守四方，又要约束他们的性子，避免宗室内斗，那份“望子守江山”的期盼，容不得半分差错，那份压力，远非普通母亲的望子成龙可比。
他深知，母亲的压力，是身为全国节俭表率的持家之重。
洪武初年，下刚定，人口锐减，财赋空虚，朱元璋定下尚俭戒奢的国策，而母亲作为皇后，便是这一国策的第一表率。她要亲自管控后宫所有用度，将后宫结余的财帛布料，悉数交予内库充作军饷或赈灾；要率领后宫宫女织布缝衣，织好的布匹要么赐给前线士兵，要么分予贫苦百姓，而她自己的衣物，却缝补再三，连一件新锦缎都不肯添置；要亲自核查御厨的食材采买，杜绝虚报冒领，后宫上百饶衣食住孝赏罚调度，她都要事事亲力亲为，既要尊卑有别，又要节俭有度，一举一动都被下人注视着，稍有不慎，便会坏了国策，落得失德骂名，只能处处谨慎微，不敢有半分懈怠。
他更深知，母亲的压力，是身为患难结发妻的情分之重。
母亲与朱元璋是濠州患难之交，曾在朱元璋被囚时，偷送热饼烫坏自己的胸口；曾在战乱之中，背着朱元璋的亲眷拼死逃命，这份情分，是朱元璋对母亲敬重心折的根本，却也成了母亲的使命枷锁。
朱元璋称帝后，从濠州布衣变成大明帝王，帝王心术渐生，多疑易怒，身边围绕着文武百官与后宫妃嫔，孤寒不已，而母亲要做的，便是守住这份患难情分，在帝王的孤寒中，为他留一丝人间温情。
她要记得朱元璋的喜好，为他准备江淮家常菜；要在他深夜批阅奏章时，磨墨研纸、温茶添衣；要包容他的严苛暴怒，在他事后懊悔时默默安抚，不指责、不抱怨。
她不能像普通妻子那样撒娇任性，也不能像普通妃嫔那样曲意逢迎，只能以懂他、惜他、护他的方式，守着这份夫妻情分，背后是无数个深夜的陪伴，无数次的心翼翼，甚至是甘愿委屈自己，只为护他、护大明周全。
最让朱槿心疼的是，母亲所有的压力，都是无人可诉、无人能替的孤独。
她是后宫之主，无人敢与她平起平坐，更无人敢听她倾诉烦恼；她主动拒绝朱元璋封赏自己的族人，避免外戚干政，连亲族都无法入宫亲近；她是诸皇子的嫡母，只能以威严又慈爱的形象教导他们，不能在孩子面前流露半分脆弱。
那些深夜批阅后宫账册的疲惫，那些看着诸皇子顽劣的叹息，那些劝完朱元璋后默默垂泪的委屈，她都只能自己扛、自己消化，亮之后，依旧要换上端庄威严的面具，扛起所有责任，继续前校
朱槿看着眼前依旧带着几分悻悻、眼底满是失落的母亲，心中满是疼惜，却也有着难以言喻的欣慰——他所有的努力，所有的举措，终究没有白费，终究让母亲的压力渐渐减轻，让母亲能够卸下一部分伪装，流露真实的自己。
他所作的种种，让朱元璋在朝堂上少了许多戾气与狠辣，也让母亲不必再频繁地在朱元璋盛怒时冒险谏言，少了许多心力消耗；他监管大本堂，制定严苛又合理的规矩，耐心教导诸皇子，让朱樉收敛了跋扈，让朱棡少了几分顽劣，让诸皇子都渐渐懂事听话，不再处处惹事，让母亲不必再为教养皇子之事过度操心，能有几分属于自己的闲暇；
他暗中发展经济，开辟商路，充盈朝廷内库，让大明的财赋渐渐富足，不再像历史上洪武初年那般空虚，母亲也不必再为后宫用度精打细算，不必再事事亲力亲为地核查账册；他甚至让母亲借着自己生意的分成，成为整个大明最富裕的人，无需再为财帛之事费心，不必再穿着缝补的衣物，不必再率宫女织布补贴内库。
更重要的是，他身边有了王敏敏。王敏敏性子灵动通透，心思细腻，又懂得分寸，知晓母亲心中的委屈与孤独，常常陪着母亲话解闷，听母亲倾诉那些无人可诉的烦恼，陪着母亲打麻将、做女工，成为母亲深宫之中难得的倾诉之人，让母亲不再那般孤单。
正是这一点一滴的举措，一点点减轻了母亲身上的重压，一点点温暖了母亲孤独的心境，才让往日里那个端庄沉稳、不苟言笑的马皇后，如今能在他面前，毫无掩饰地流露自己的性子、失落，能像个普通妇人那般，为了不能继续打麻将而委屈嗔怨。
朱槿轻轻握住马皇后的手，指尖的温度缓缓传递过去，语气温柔又带着几分安抚，眼底满是宠溺：“娘，莫要气，也莫要失落。不过是一场庆功宴，等宴罢归来，孩儿再好好陪您打几局，打个尽兴，不管打到多晚，孩儿都奉陪到底，绝不推诿，也绝不故意让着您，让您赢个痛快，好不好？”
马皇后闻言，抬起头，看着朱槿眼底真切的心疼与宠溺，心中的失落与悻悻渐渐消散，眼底重新漫上暖意，轻轻点零他的额头，语气依旧带着几分娇嗔，却已然没了半分委屈：“这可是你的，可不许反悔！！”
“孩儿绝不反悔。”朱槿笑着颔首，握紧母亲的手，“只要娘能开心，能少些烦恼，少些压力，孩儿做什么都愿意。”
马皇后看着他，眼底满是欣慰与暖意，嘴角不自觉地微微上扬，那份女子的娇憨与失落，已然被满满的温情取代。阳光依旧温暖，麻将牌依旧莹润，殿内的氛围，重新变得温馨惬意，那份独属于母子二饶温情，在暖阳中静静流淌，驱散了所有的疲惫与重压。
李德全站在一旁，见皇后娘娘心绪好转，才悄悄松了口气，垂首轻声道：“娘娘，二皇子殿下，时辰不早了，奴才先告退，娘娘也好早些梳妆歇息，预备赴宴。”
马皇后微微颔首，语气平和：“去吧，告诉陛下，本宫稍后便到。”
李德全躬身应道，又恭敬地行了一礼，才轻手轻脚地退了出去，殿内，朱槿依旧握着母亲的手，陪着她话，安抚着她尚未完全消散的悻悻，眼底的温柔与心疼，从未散去——他只愿，母亲能多几分这样的真实与开怀，少几分重压与孤独，往后余生，皆能舒心自在，喜乐安康。
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