牡丹花会结束后，孟轩随凰音返回九幽宫。一路上，凰音依旧兴致勃勃地谈论着花会上的趣事，对几位皇兄间的暗流似乎浑然不觉。孟轩则沉默寡言，心中不断推演着今日所见所闻。
将孟轩送至住后，凰音回到自己的寝宫。夜色已深，她却毫无睡意，坐在梳妆台前，对镜卸妆，脑海中却不自觉地浮现出孟轩那双平静深邃的眼眸，以及他今日在花会上那份超然物外的气度。
“他……到底是什么人呢？”凰音轻抚着腕上那道早已消失的红痕，心神有些恍惚。
就在这时，寝宫内幽香浮动，空间泛起细微涟漪。一位身着暗紫色宫装、云鬓高耸、容貌与凰音有七分相似、却更显成熟雍容的美妇人，悄无声息地出现在镜郑
“音儿。”美妇人开口，声音温柔中带着一丝难以化开的忧郁。
“母妃！”凰音惊喜转身，扑入美妇人怀中，“您怎么来了？父皇他……还好吗？”
来人正是凰音的亲生母亲，幽妃。她虽地位尊贵，但因陛下闭关日久，又无强大母族支撑，在后宫之中实则如履薄冰。
幽妃爱怜地抚摸着女儿的秀发，眼中却闪过一丝沉重：“陛下仍在深宫闭关，不见任何人。母妃今日来，是有要事与你相商。”
她拉着凰音的手坐下，布下一道隔音结界，神色凝重：“音儿，你近日……是否与一位姓墨的先生走得颇近？”
凰音心中一紧，俏脸微红，支吾道：“母妃都知道了？墨先生他……学识渊博，于修行上对女儿多有指点……”
幽妃轻轻叹了口气，打断她：“音儿，你年纪不了，需知这深宫之中，人心叵测。那人来历不明，你需多加提防。”
她顿了顿，语气转为严肃：“今日母妃前来，是得了确凿消息。你大皇兄……已向镇狱王 ‘狱无涯’提亲，欲将你许配给其世子 ‘狱龙冥’！”
“什么？！”凰音如遭雷击，猛地站起身，俏脸瞬间煞白，“嫁给……狱龙冥？那个……那个传闻中残暴好色、修炼邪功的纨绔子弟？！大皇兄他……他怎么敢！”
狱龙冥，镇狱王独子，名声狼藉，仗着其父权势，在皇城内横行霸道，修炼的‘九幽噬魂诀’更是歹毒无比，不知残害了多少女子！凰音自幼便对此人厌恶至极！
幽妃眼中含泪，握住女儿冰凉的手：“母妃如何不知那狱龙冥是何等样人？可……可如今你父皇闭关，大皇子监国，权势滔。镇狱王执掌‘黑狱军’，麾下强者如云，是你大皇兄最重要的支持者。这门亲事，乃是他巩固权势、拉拢镇狱王的重要一环！他心意已决，只怕……无人能阻。”
“不！我绝不嫁！”凰音泪水夺眶而出，声音颤抖却带着决绝，“大不了……大不了我去找父皇！”
“傻孩子……”幽妃悲声道，“陛下闭关之处，连母妃都进不去。如今这皇城，已是你大皇兄了算。他若以皇命相压，你……你让母妃如何是好？”
凰音跌坐在地，失魂落魄。她自幼受尽宠爱，何曾想过有朝一日，自己的婚姻竟会成为皇兄争权夺利的筹码？要她嫁给狱龙冥那种人，还不如让她去死！
“难道……就真的没有办法了吗？”凰音抬起泪眼，绝望地看着母亲。
幽妃沉默片刻，压低声音：“或许……或许你可试着求助你其他几位皇兄？二皇子、三皇子他们，想必也不愿见大皇子势力进一步坐大……”
凰音茫然摇头。二皇兄笑里藏刀，三皇兄暴戾嗜杀，其他几位皇兄或势弱或心思难测，谁能真心帮她？不过是从一个火坑跳入另一个陷阱罢了。
绝望之际，她的脑海中，却不自觉地浮现出孟轩那双平静而深邃的眼眸。
“墨先生……”她下意识地喃喃道。
幽妃闻言，眉头微蹙：“音儿，莫非你想求助那位墨先生？他虽有些本事，但终究是一介散修，如何能与大皇子和镇狱王抗衡？切莫病急乱投医，反害了自身！”
凰音却仿佛抓住了最后一根救命稻草，眼神渐渐坚定起来：“不，母妃，墨先生他……绝非寻常散修！他一定能帮我！”
此时此刻，在她心中，那个神秘、强大、仿佛能看透一切的男人，成了她唯一的希望。
幽妃看着女儿倔强而绝望的眼神，心中酸楚，却也不再劝阻，只是暗暗垂泪。她深知，在这冰冷的深宫中，女儿这突如其来的信任，或许已是她最后的挣扎。
夜色深沉，九幽宫内，一对母女相对无言，唯有绝望与一丝微弱的希望在无声蔓延。
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