厚重的铁链随着车轮的颠簸发出低沉的碰撞声。
莉雅先睁开眼，头顶是粗糙的木板，几缕光线从缝隙里透进来，摇摇晃晃。
空气闷热，混杂着牲畜的气味和汗水的潮腥。
身边传来轻微的抽动，诺薇在木屑与稻草间翻了个身，迷迷糊糊地睁开眼。
她想开口，却被口腔里的干渴压得发不出声。
莉雅伸手去碰她，铁镣在手腕间绷得生疼。
车外是马蹄与鞭子的脆响，夹杂着男人们断断续续的笑。
每一次马蹄重踏，车身便一晃，木板摩擦着铁框，发出刺耳的嘎吱声。莉雅咬住牙，把妹妹扶起，让她靠在自己身上。
车厢狭窄，除她们之外，还有几名陌生人。
靠在角落的一名矮人满脸灰尘，眼神呆滞，嘴角挂着未干的血痕；另一侧，一名人类少年低着头，胸口起伏急促。
他们的手脚同样被铁链锁住，随着马车的颠簸不断拉扯。
诺薇靠在莉雅肩头，鼻尖贴着铁链，呼吸短促。
她声问：“姐姐……我们这是去哪？”
声音轻得几乎听不见，被车轮声掩盖。莉雅没有立刻回答，她的目光透过木缝，看见一片模糊的色和掠过的树影。
外头传来鞭子抽在空气中的脆响，伴随着一声喝骂：“快点，今晚得赶到港口！”
声音粗重，带着不耐烦。
另一人笑着应声：“怕什么，买家早安排好了，一对贵族血脉的姐妹花……这批货值不少钱。”
“嘿，要不是大的那只不在，凑成三姐妹，那才真是大赚一笔。不定，大的那只已经……我们也能先‘验验货’呢。”
“你子，大头被头牵着走了？她们的姐姐可不是什么好对付的。听还是个法师，要真的在家，没准还得折腾半。”
“哼，那又怎样？洛瑟恩的会所里，不缺那些寒酸出身的法师姐们吧？为了学几个咒语不都得低头？不定她跟那些人也差不多。”
“闭嘴吧，这段时间上面的日子不好过，老爷们可不想看到我们这些人闹出乱子来。”
“……唉，我就是随口。”
莉雅攥紧手，铁链在皮肤上勒出一圈红痕。
马车继续摇晃，轮子碾过石子，迸出尖锐的摩擦声。
尘土从缝隙钻进来，落在皮肤上，带着干涩的味道。矮人男子突然剧烈地咳嗽，声音沙哑，却很快压低，像是担心引起车外的注意。
车里的气氛变得更加沉闷，每个人都把呼吸压得极轻。
诺薇把头埋得更低，眼皮沉重，却努力保持清醒。
莉雅轻轻拍着她的背，尽量让她靠得舒服一些。她心里清楚，这辆车不会带她们去安全的地方，但她什么都做不了，只能让妹妹别被颠簸甩开。
马蹄声渐渐整齐，像是在加快速度。
远处传来海鸟的鸣叫，带着咸湿的风灌进来。莉雅听到这些动静，心头一紧，意识到他们正朝着海边去。
她闭上眼，靠在粗糙的木板上，感受铁链的冷意与车身的震动。外面的笑声不停回荡，车厢内的沉默像一层厚布，把所有人紧紧包裹住。
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海风带着湿冷扑上来，夜色里，几辆运奴车在港口外的沙地停下。车轮陷在潮湿的泥里，马匹打着响鼻，甩动鬃毛。几个奴隶贩子跳下车，提着油灯往远处张望。
不久，海边传来脚步声。
一个身披斗篷的人走近，带着两名随从。他停在车前，抬手示意，声音低沉：“货带到了？”
“都在车里。”为首的贩子拍了拍木栏，里面传来铁链碰撞的声响。
油灯的光照过去，可以隐约看到缩在角落的人影。
斗篷茹点头，伸手接过随从递来的册子，翻开看了几页。
里面写着买家清单和交付数量，他随口问：“这批是哪来的？”
“洛瑟恩。”
“洛瑟恩……你不怕引火上身？”
“门户，没什么靠山。”
贩子压低声音，像是在掩饰笑意，“正好便宜了瑟兰迪尔老爷。”
斗篷人没有抬头，继续翻页，淡淡地应了一句：“这事要干净。最近议会上风声紧，你们最好别留下尾巴。”
“明白。”贩子点头，忍不住多一句，“老爷的名头我们可不敢乱提，来，看看货。”
车夫点点头，拉开布帘：“瞧好了，一对贵族血脉的姐妹花，没撒谎吧。”
帘子晃动间，昏黄的光照在两个瘦的身影上，铁链随着她们细微的动作发出叮当声。
斗篷人扫了一眼帘子里的景象，没有多什么，只是抬手示意。随从上前，将链条上的铁环一一解开，再把两姐妹推到车外。莉雅几乎站不稳，铁镣在脚踝间碰撞作响，诺薇则紧紧抓住她的衣角。海风扑面而来，带着咸湿的凉意，让她们一阵发抖。
“走。”斗篷韧声道。
随从牵着铁链，把两人往海边的木栈桥带去。
港口的夜灯摇曳着，远处泊着一艘双桅的船，船体漆成黑色，与夜色几乎融为一体。
船板在海浪拍打下发出低沉的响动，奴隶贩子们站在岸边，确认交割无误后，很快就转身离去。
几辆空车在马蹄声中缓缓消失在黑暗里，只留下沙地上的车辙和一阵尘土味。
莉雅和诺薇被推上跳板，木板在脚下吱呀作响。她们踉跄着走到甲板上，眼前是陌生的船舱口。随从挥了挥手，驱使她们进去。
狭窄的通道里，空气闷得发苦，混杂着盐分、油渍和霉味。
她们被安置在船舱的一角，四周是钉死的木板。
墙边散落着几只铁桶，里面盛着浑浊的水，带着铁锈的味道。
粗糙的稻草铺在地上，既潮湿又硬。
莉雅抱着妹妹坐下，背紧贴着墙壁，努力让自己显得镇定。诺薇蜷缩在她怀里，眼睛圆睁着，却没有发出声音。
船体微微摇晃，铁链随着动作发出细碎的声响。远处传来水手的呼喊声，伴随着帆布被拉紧的摩擦声和木桅吱呀的颤动。
没过多久，船缓缓起航，港口的灯火一点点远去，只剩下海面上的黑暗和星光。
莉雅紧紧抓住妹妹的手，手心全是汗。
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