姜婉目光温和地落在祈安身上：“韵然可曾听过这京都的上甘节？”
徐蕙迫不及待地插话：“方才来的路上，我都同表姐细细过了呢！”她晃了晃姜婉的衣袖，眼中闪着雀跃的光。
祈安纤指轻拢袖口，臻首微点。
“既如此……”姜婉轻笑，转身从案几上取过两条裁剪整齐的红绸。那绸子用金线锁着边，一头挂着铃铛，一头带着金色钩子，“这个你们带回房去，”她将红绸分给二人，“写下心愿后，置于枕下安睡一夜。明日，再将它挂在寒烟寺的银杏枝头。”
姜婉指尖轻点红绸边缘，继续道：“挂是最稳妥的法子。不过，有些人也会选择往高处抛，“她拈起一根金线示意，“因为挂得愈高，神明才瞧得愈真牵”
外头传来管事嬷嬷指挥下人搬运供品的声响。
姜婉只看了一眼，又转身取出两个绣着莲花的香囊，叮嘱道：“这里头装着开过光的五色米，明日要随身佩戴。”香囊上的金线在阳光下忽明忽暗，“寺里还会分发甘露饼，记得用绢帕包三块回来……”
徐蕙突然“啊”了一声，扯了扯祈安的袖子：“表姐不知道，那饼子……”话未完就被姜婉用眼神止住。
徐蕙撇了撇嘴，姜婉继续道：“还迎…”
回到桔园，祈安独坐窗前，指尖轻轻展开那条红绸。
绸面在烛光下泛着细腻的光泽，金线锁边的祥云纹随着她的动作若隐若现。
她行至书案前，素手执起狼毫笔。墨锭在端砚上研磨出幽深的色泽，笔尖蘸墨时在砚边轻轻掭了掭。墨迹在红绸上徐徐铺展，两行清隽的字迹渐渐成形，收笔时墨色未干，一朵墨色海棠已绽放在绸角。
待墨迹干透，祈安将红绸对折三次，妥帖地置于绣枕之下。
随后，她取出徐蕙差人送来的河灯。
这次换了朱砂，殷红的颜料在瓷碟里化开，像一滴凝固的血。灯座上松香的气息幽幽散开，她再次提笔，朱砂在灯面上游走，重现那两行心事。
暮色四合，待灯罩上最后一笔朱砂干透，祈安仔细将河灯装入锦匣。
檐下铜铃轻响，恰是枝雪前来提醒的时辰……
前厅内，徐伟正扯着徐蕙的袖角来回摇晃：“姐姐~带我去嘛~”玉雪团子似的脸上满是央求，腰间挂着的银铃铛随着动作叮咚作响。
徐蕙捏了捏弟弟的鼻尖：“你这皮猴若跟去，姐姐还怎么放河灯？”
徐伟撇嘴，抬眼瞧见祈安的身影，眼睛一亮，刚要扑向祈安，就被徐蕙一把揪住后领。
徐蕙笑道，“表姐来了也不顶用。真要去，就找母亲带你去。”徐蕙朝刘妈妈使了个眼色，“再闹就把你上月打碎青瓷盏的事告诉父亲。”
刘妈妈忍笑上前：“老奴带少爷去寻夫人可好？”
趁这功夫，徐蕙拽着祈安快步踏上车辕。马车启动时，还听得见徐伟在后头跳脚。
祈安看着姐弟二饶玩闹，唇角不自觉勾起，眼底掠过一丝几不可察的艳羡……
马车在余溪畔缓缓停驻，还未掀帘，外头鼎沸的人声已如潮水般涌来。
祈安刚踏下车辕，碧竹便捧着锦匣迎上前：“表姐的河灯。”
祈安接过锦匣时，一阵夜风拂过，带来糖炒栗子的甜香与远处笙箫的袅袅余音。
徐蕙突然踮起脚尖，朝人群某处使劲挥手。她转身拽住祈安的袖角，“表姐，去那边。”
溪面上千百盏河灯顺流而下，映得祈安眸中星光点点。
祈安被拉着穿过熙攘人群，在一株垂柳下停住。柳影里立着位身着月白襦裙的姑娘，发间只簪了支素银杏叶钗，通身气度却如霜雪清冽。
“表姐，”徐蕙亲热地挽住祈安，“这是我闺中密友贺蓁蓁，贺学士家的千金。”又转向那姑娘，“蓁蓁，这就是我常提起的表姐孙韵然。”
贺蓁蓁执扇行礼：“上回赏菊宴本该拜会的，偏生染了风寒……“她声音如溪水击玉，带着恰到好处的歉意，“倒叫孙姐见笑了。”
祈安打量着面前的女子，唇角微扬，回了个标准的万福礼：“贺姑娘言重了，早听蕙儿提起贺姑娘精于琴艺，今日得见，方知还是位画中走出来的妙人。”
夜风忽起，吹得柳枝轻晃。
贺蓁蓁以扇掩唇轻笑：“孙姐这话，倒让我想起上月丢在蕙妹妹处的《仕女图》……”
徐蕙轻声笑着，扯了扯贺蓁蓁的月白广袖：“今日这般热闹，亏得你有先见之明，早早来占位置。“她晃了晃手中锦匣，“趁着吉时，我们先去放了河灯可好？”
……
祈安独自来到溪畔青石边，夜风拂过她的鬓角，带起几缕散落的发丝。
她缓缓打开锦匣，取出那盏河灯，朱砂写就的字迹在烛光映照下如血般殷红。
指尖抚过那几行字，祈安俯身将河灯轻推入水。随后她闭了闭眼，双手置于身前，长睫在眼下投出两弯阴影：望所盼成真，所愿皆得。
远处传来少女们放灯的欢笑声，而祈安只是静静凝视着那点渐行渐远的光亮。
直到它混入千百盏河灯中再难辨认，她才微微抿唇，随后起身。
徐蕙的河灯刚随波远去，转身便见祈安立在青石边。她提着裙摆跳过几块溪石：“表姐方才许了什么愿？”眼里盛满好奇的星光。
祈安还未出声，忽听得身后传来贺蓁蓁带笑的提醒：“蕙儿，愿望出来可就不灵了。”她执扇轻点徐蕙肩头。
祈安她望着徐蕙瞬间捂住嘴的俏皮模样，只是浅浅一笑，又看了眼那星星点点，眼底有了一丝温度。
徐蕙忽然拍手：“我们去前头瞧瞧！”她转身对随行的丫鬟们挥了挥绢帕，“你们也各自去玩会儿，半个时辰后在青柳车马处候着就好。”
枝雪与碧竹几人相视一笑，福身应道：“是。”几个丫头的身影很快消失在挂着琉璃灯的人海郑
人潮如织，徐蕙正拉着贺蓁蓁往皮影戏摊子挤去，祈安却刻意放缓了脚步，身影渐隐于人海。
祈安站在光影交错处，唇角微微扬起——这样独自隐在热闹中的时刻，反倒最是自在。
祈安驻足于石桥畔的巧艺摊前，指尖刚触到一只竹编的蜻蜓，忽闻身后传来一声迟疑的轻唤：“孙姑娘？”
那声音裹挟着夜风，带着几分不确定的试探……
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