太子銮驾抵达云州的消息，如同在滚沸的油锅中泼入冷水，整个云州官场与太医院系统瞬间高度紧张起来。城内主隔离区被紧急“整顿”，试图掩盖混乱与死亡的气息；流民区则被要求“肃清”，限制人员流动，以免“惊扰圣驾”。一种无形的、令人窒息的压力笼罩下来，连空气中弥漫的药味似乎都淡了几分，取而代之的是一种惶恐的寂静。
林婉清接到了明确的指令：暂停一切接种与诊疗事务，沐浴更衣，学习觐见礼仪，等候太子召见。她被暂时安置在城内一处相对整洁的官舍内，由两名面容刻板的老嬷嬷教导她如何跪拜、如何回话、如何进退，规矩繁琐苛刻。她像个提线木偶般被摆布着，心中却一片清明。她知道，真正的考验，不在于这些虚礼，而在于即将到来的、关乎她理念与生命的对答。
顾长渊忙于銮驾护卫与接驾事宜，只派人送来一套素雅得体的医官常服和一句简短的嘱咐：“持心正，言有物，即可。”这简单的六个字，却像定心丸，让她纷乱的心绪沉淀下来。
三日后，太子于临时行辕——原云州知府衙门正堂，召见巡按医队主要官员及“献痘苗法之医官林婉清”。
大堂之上，鎏金屏风前，太子端坐主位，年约弱冠，面容清俊，眉宇间带着与年龄不符的沉稳与一丝不易察觉的疲惫。他身着杏黄常服，并未穿戴全套朝服，但家威仪自然流露。刘院泞孙医正、顾长渊等官员按品级肃立两侧，气氛凝重。
林婉清低眉垂首，依礼跪拜，口称：“微臣林婉清，叩见太子殿下千岁。”声音不大，却清晰平稳。
“平身。”太子的声音温和，却带着审视，“抬起头来。”
林婉清依言抬头，目光谦恭地落在太子袍服下摆的云纹上，并未直视颜。她能感觉到数道目光落在自己身上，有好奇，有审视，更有孙医正等人毫不掩饰的冷意。
“林医官，”太子缓缓开口，直奔主题，“孤听闻你于疫区推挟人痘接种’之法，颇有成效，亦闻争议颇大。今日召你前来，欲亲闻其详。此法源流何在？机理如何？成效几许？风险几何？你需从实道来，不得虚言。”
这一刻终于到来。林婉清深吸一口气，将早已反复思量过的言辞，清晰、有条理地陈述出来。她并未引用任何玄奥理论，而是从疫区惨状起，讲到传统疗法之局限，再引出“以毒攻毒”的朴素医理，结合接种者的真实案例，阐述人痘法激发人体自御之力的原理。她坦然承认此法有风险，言明选苗、接种、护理各环节的要点与禁忌，并呈上自己详细记录的医案，包括那名剧烈反应后被成功救治的壮汉的完整病程记录。
她的陈述，数据翔实，逻辑清晰，既有医者的理性，又不乏对生命的悲悯。堂上一片寂静，只有她清越的声音在回荡。刘院判微微颔首，顾长渊目光沉静，孙医正则脸色铁青。
待林婉清陈述完毕，太子尚未开口，孙医正已迫不及待出列，躬身道：“殿下！林婉清所言，虽似有理，然实则凶险万分！人痘之法，古虽有闻，然皆视为险途，盖因痘毒莫测，稍有不慎，便是种疫传毒！岂能用于万千黎庶？此女擅用险法，视民如草芥，更兼其法来路不明，非正统传承，实为妖言惑众，请殿下明察！”
钱医士也连忙附和：“孙大人所言极是！林婉清一介女流，无师自通，焉知不是歪门邪道？此次疫情得控，焉知不是刘院泞孙大热恪尽职守、用药得当之功？岂可贪之功归于己身？”
面对诘难，林婉清并未慌乱，她再次躬身，声音依旧平稳：“回殿下，孙大人、钱大人所言，亦是为民担忧，其情可悯。然，医道之效，不在虚名，而在活人。云州疫情，前期如何，有目共睹。人痘之法，虽有风险，然与瘟疫十不存一之惨状相比，孰轻孰重？且此法并非妄用，选苗接种，皆有法度，婉清愿以性命担保其规程。至于师承，”她略顿一下，坦然道，“医道无穷，达者为先。婉清所学，博采众长，验于实践，但求能救人性命，无愧于心。若因婉清身份低微、师承不显而否定此法，致使万千生灵坐以待毙，岂非因噎废食？”
她的话，不卑不亢，既回应了质疑，又点出了问题的关键——是墨守成规重要，还是救命活人重要？
太子静静听着，手指轻轻敲击着扶手，目光深邃，看不出喜怒。他忽然转向顾长渊：“顾卿，你全程参与防疫，于此事有何看法？”
顾长渊出列，拱手道：“回殿下，臣以为，非常之时，当行非常之法。林医官之法，虽有争议，然于流民区实施以来，新增病患锐减，接种者照料病患而无恙者众，此乃臣亲眼所见之实绩。防疫如救火，有效之法，当予采纳。至于风险，任何疗法皆有风险，关键在于严控流程，明察利弊。林医官于此事，谨慎周全，有功于社稷。”
顾长渊的证言，分量极重。他不仅肯定了成效，更点出了“有效”与“风险管控”的核心。
太子微微颔首，目光再次落回林婉清身上，沉吟片刻，忽然问道：“林婉清，若孤准你推广此法，你可能保证万无一失？”
这是一个极其刁钻的问题。保证万无一失？医学史上，从未有谁敢做此承诺。
所有饶心都提了起来。孙医正等人眼中闪过一丝得意，等着林婉清无法回答而获罪。
林婉清却缓缓跪倒，以额触地，声音清晰而坚定：“回殿下，臣不能保证万无一失。”
堂上响起细微的抽气声。
她继续道：“医者，非神佛，只能尽人力而听命。人痘之法，臣只能保证竭尽所能，精益求精，将风险降至最低。然人体差异，病势变幻，臣不敢妄称万能。若殿下欲求万无一失之法，臣……唯有请罪。但若殿下问，此法能否救更多人于瘟疫之下，臣可坦然回答：能！且远胜束手无策！”
她抬起头，目光清澈地迎向太子的视线：“臣之愿，非为邀功，但求以微末之技，为殿下分忧，为黎民续命。生死大事，臣愿与接种百姓，共同承担！”
寂静，死一般的寂静。
太子凝视着跪在下方那个身形单薄却脊梁挺直的女子，看着她眼中那份属于医者的坦诚、担当与无畏。良久，他嘴角微微勾起一丝几不可察的弧度。
“好一个‘共同承担’。”太子轻轻吐出几个字，声音听不出情绪，“林婉清，你很好。起身吧。”
他转向刘院判与孙医正，语气平淡却不容置疑：“防疫之事，关乎国本，重在实效。人痘之法，既有成效，便当慎用、善用。着刘爱卿总责，顾卿协理，林婉清专司此法推广细则制定与人员训导，务求稳妥。若再有因循守旧、掣肘刁难者，严惩不贷。”
“臣等遵旨！”刘院泞顾长渊立刻领命。孙医正等人面色灰败，冷汗涔涔而下，再不敢多言。
“林婉清，”太子最后看向她，目光中带着一丝深意，“你好生去做。莫负孤望，亦莫负你今日之言。”
“微臣……领旨谢恩！”林婉清再次深深叩首。她知道，她闯过了最险的一关，也为这饱受瘟疫蹂躏的土地，争得了一线生机。
步出大堂时，午后的阳光有些刺眼。林婉清微微眯起眼，感受着那份劫后余生的虚脱与沉重的责任。顾长渊走到她身边，低声道：“做得很好。”
林婉清转头看他，想什么，却最终只是微微一笑。千言万语，尽在不言郑前方的路，依然漫长，但至少，她已赢得了继续走下去的资格。
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