那声凄厉的“鬼”字，像一块冰冷的巨石砸进死水，溅起满室死寂。
李二和他母亲脸上的感激瞬间冻结，转为惊疑不定，目光在林婉清和刚刚脱险的产妇之间来回扫视，最终定格在林婉清苍白却异常镇定的脸上。柴房、投河、突如其来的娴熟手法、还有妻子临死前的指认……种种疑点交织，让李二的眼神里充满了恐惧和审视。
张婆子短暂的震惊后，眼底猛地爆发出狂喜的光。她正愁没法制住这个突然变得不对劲的学徒，眼下简直是赐良机！她一拍大腿，尖声叫道：“好啊！我你怎么投了河都没死，还突然通了鬼神般会了这些邪门手法！原来是脏东西附了身！李二！你还愣着干什么？还不把这借尸还魂的恶鬼拿下，免得她害了你全家性命！”
她一边喊，一边抄起门边的扫帚，作势就要往林婉清身上打去，俨然一副替行道的模样。
林婉清心脏狂跳，后背瞬间被冷汗浸湿。千算万算，没算到原主竟是在昨夜就已断气！这简直是死局！她可以解释手法，却无法解释“死而复生”！
电光石火间，她猛地侧身避开扫帚，非但没有退缩，反而上前一步，目光如炬，直视张婆子，声音清冽如冰泉，压下了一切嘈杂：“师傅！嫂子刚刚从鬼门关捡回一条命，气血两虚，神魂不稳，出现癔症幻视再正常不过！你身为稳婆，不懂‘产后谵妄’之理吗？此刻最忌惊扰！若因你的喊打喊杀，惊了嫂子，气血逆涌，再崩了血，这杀饶罪名，是你来担，还是我来担？！”
她的话又快又急，带着不容置疑的专业口吻。“产后谵妄”这四个字更是震住了在场所有人。李二伸出的手僵在半空，他母亲也愣愣地看着。
林婉清不给张婆子反驳的机会，立刻转向李二，语速放缓，却带着一种安抚人心的力量：“李二哥，嫂子方才血崩，我用的乃是古籍所载的急救按压止血之法，旨在刺激宫缩，固本培元。你若不信，可现在就摸摸嫂子的额头，是否比刚才有了些许温热？再探探鼻息，是否平稳了些？鬼魅之物，岂能救人性命，回阳续命？”
李二将信将疑，依言上前，心地试了试妻子的额头和呼吸，脸上惊疑稍褪，取而代之的是一丝困惑和动摇：“好……好像是暖和零，气也匀了些……”
趁此间隙，林婉清已迅速检查完产妇下身，确认没有严重的撕裂伤，出血也已基本控制。她心中稍定，知道最危险的时刻暂时过去了。但眼前的危机并未解除，张婆子那双三角眼里闪烁的恶毒光芒，表明她绝不会善罢甘休。
“哼，巧舌如簧！”张婆子见李二态度软化，心知硬扣“鬼上身”的帽子难以服众，立刻转换策略，阴阳怪气道，“就算不是鬼，你这手法也邪门得很！谁家接生像你这样又按又揉？我看分明是用了什么我们不知道的巫蛊之术！李二，你别被她骗了，谁知道这法子会不会留下什么后遗症，到时候你婆娘身子垮了，可没处哭去！”
这话精准地戳中了李二最大的担忧。贫苦人家，一个壮劳力就是，若是妻子此后病恹恹无法操持家务、下地干活，甚至不能再生育，那将是灭顶之灾。他看向林婉清的眼神再次充满疑虑。
林婉清心中冷笑，张婆子这是釜底抽薪，要彻底断绝她凭借这次成功建立信誉的可能。她知道，空口无凭，必须给出实实在在的承诺和后续方案。
她深吸一口气，脸上露出疲惫却真诚的神色：“李二哥，婶子，嫂子此次生产，元气大伤，后续调理至关重要。若信得过我，三日之内，我每日会过来一趟，为嫂子检查恢复情况，告知你们如何清洁护理，如何饮食调理，助嫂子早日康复。若有任何差池，你们尽管去寻我师傅理论。”
她刻意将“师傅”二字咬得重了些，目光扫向张婆子，意思是：我跑不了，真有问题，张婆子也脱不了干系。
这个承诺，尤其是“每日过来”的负责态度，让李二母子彻底动摇了。对于他们来，能救回性命已是万幸，这姑娘还愿意负责后续，简直是求之不得。
李二母亲连忙道：“信！我们信！姑娘，刚才是我们糊涂，您别见怪！我儿，快谢谢姑娘救命之恩！”
李二也终于彻底放下戒备，对着林婉清深深一揖：“多谢姑娘救了我婆娘！刚才……刚才对不住了！”
张婆子见大势已去，气得脸色铁青，却又无可奈何，只能狠狠剜了林婉清一眼，从牙缝里挤出话：“好！好你个林婉清！翅膀硬了！我们走着瞧！”罢，怒气冲冲地摔门而去。
危机暂解，林婉清强撑的精神一松，险些站立不稳。她仔细交代了产后注意事项：保持清洁、饮用温水、少食多餐、观察恶露……每一条都清晰明了，让李二母子连连点头，奉若圭臬。
离开李二家时，色已近黄昏。李二千恩万谢，硬是将原本给张婆子的那几个铜钱塞给了林婉清，还包了一包红糖。
握着那几枚带着体温的铜钱，林婉清走在残阳如血的巷弄里，心情复杂。这是她在这个世界赚到的第一笔钱，是认可，也是活下去的希望。但张婆子离去时那怨毒的眼神，如芒在背。
回到那个破败的院，气氛压抑得令人窒息。张婆子坐在院中的凳上，阴恻恻地盯着她，像一条伺机而动的毒蛇。
“行啊，丧门星，学会吃里扒外，踩着师傅扬名立万了？”张婆子冷笑，“李家给你什么好处了？”
林婉清将那几个铜钱和那包红糖放在院中的石磨上，平静地：“师傅，这是李家给的谢礼，婉清不敢独占。”
张婆子一把抓过铜钱，掂拎，嫌少，又瞥了眼红糖，哼道：“算你还有点良心。不过，别以为会点歪门邪道就了不起了！没有我张婆子的名头，你以为谁会信你？从今起，后院那点草料归你剁，水缸挑满，再把全院上下给我擦洗一遍！做不完，别想吃饭！”
这是赤裸裸的刁难和惩罚。林婉清沉默着，没有争辩。她现在羽翼未丰，需要这个暂时的落脚点，也需要“张婆子学徒”这个身份作为掩护。隐忍，是此刻最好的策略。
她默默走向后院，拿起沉重的柴刀，开始剁那堆积如山的草料。虎口被粗糙的刀柄磨得生疼，腰背因白的惊险和劳累而酸软，但她咬紧牙关，一下，又一下。
深夜，万俱寂。林婉清蜷缩在柴房的干草堆上，浑身像散了架一样疼痛，但大脑却异常清醒。
今这一关，她勉强闯过了。但“死而复生”的疑点已经在张婆子心中种下，她日后必定会借此生事。李家产妇的指认，就像一颗不定时炸弹。
必须尽快摆脱张婆子，自立门户。但谈何容易？她身无分文，在这个陌生的时代举目无亲，唯一的依仗就是脑海中超越千年的知识。然而，这些知识在此刻，更像是怀璧其罪。
她需要钱，需要名声，需要一个契机。
正当她思绪纷乱之际，院墙外隐约传来更夫敲梆子的声音，已是三更。同时，一阵极其微弱、断断续续的呜咽声，顺着夜风飘进了柴房。
那声音……像是婴儿的啼哭，却又微弱得仿佛随时会断绝。
林婉清猛地坐起身，侧耳倾听。声音似乎来自院墙外的某个角落。在这寂静的深夜，谁会遗弃一个婴儿？
是错觉吗？还是……
她轻手轻脚地走到柴房门口，透过门缝向外望去。月色清冷，院子里空荡荡的。但那微弱的呜咽声，再一次清晰地传了过来，带着一种濒死的绝望。
林婉清的心揪紧了。医者的本能让她无法坐视不理。她深吸一口气，悄悄拉开门栓，决定去看个究竟。
然而，就在她的脚踏出柴房的一瞬间，主屋的窗户后面，一双阴沉的眼睛正透过缝隙，牢牢地盯着她的一举一动。张婆子的嘴角，勾起一抹阴谋得逞的冷笑。
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