正议着，门外传来捷报——是辽东的。
周彦奏报：“五月初三，建虏内斗加剧。豪格与多尔衮在沈阳火并，两白旗攻两黄旗府邸，死伤千人。
蒙古科尔沁部趁机脱离，率部北迁。臣已令各堡加强戒备，但建虏短期内无力西顾矣。”
陆铮长舒一口气：“佑大明。传令周彦：抓住时机，全力屯垦。今年辽东，要开田百万亩，储粮百万石。”
五月初十，陆铮在文渊阁召开新政总结会。
史可法报户部：“清丈田亩全国完成，新增在册田一亿两千万亩，年增税八百万两。
盐政新法推行，预计年增一百五十万两。国库岁入可达两千六百万两，创嘉靖以来新高。”
杨岳报兵部：“九边整编完成，新军三十万已练成。辽东浑河一战，检验新军战力，已不逊建虏。今秋拟再练十万，其中骑兵三万。”
郑复初报吏部：“京察三考，罢黜贪庸官吏六百七十三人，擢拔干才四百五十一人。科举改革后首批进士，已有二百余人赴任，政声初显。”
宋应星报工部：“驿道整修完成三成，年底前主干道可通。新式农具推广五十万具，惠及农户百万。《农政全书》已刊印。”
韩若海报刑部：“新政监察署设三月，查办贪腐案二百余起，追赃银八十万两。
江南刺顾案已破，擒获主谋三人，皆豪绅指使，待秋后处决。”
陆铮听完汇报，沉默良久。
“诸公，”他终于开口，“新政推行两年，初见成效。但这才刚刚开始。接下来，要办三件大事。”
众人凝神倾听。
“第一，清丈之后，要‘均田’。不是均分田地，而是均平赋税。制定《赋税新则》，按田亩肥瘠、路途远近，分等定税。让贫者少纳，富者多纳。”
“第二，整军之后，要‘强军’。在宣大、辽东、甘肃设三大讲武堂，培养军官。工部要研制新式火器，特别是火炮。
本公要大明军队，不仅敢战，还要能战、善战。”
“第三，新政之后，要‘固本’。修订《大明律》，增设‘新政’‘商法’诸篇。设皇家科学院，延揽下英才，研文、地理、格物、算学。”
他起身，望向窗外。五月的北京，槐花飘香，生机勃勃。
“诸公，咱们做的这些事，或许有人不理解，有人反对，有人谩骂。
但百年之后，史书会记下：隆武年间，有一群人，让这个垂死的王朝，重新站了起来。”
“为此，纵千万人阻，吾往矣。”
文渊阁内，众臣肃然，齐齐躬身：
“臣等愿随太师，再造大明！”
五月初五的端午节庆刚过，宫里却传来不寻常的动静。
寅时刚过，司礼监掌印王承恩便来到雍国公府，带来了一份礼部拟定的名册。
“国公请看，”王承恩将册子摊在案上，“这是太后命礼部草拟的选后初选名单。都是各勋戚、大臣家中适龄女子，最大的不过八岁，最的才六岁。”
陆铮目光扫过名册，眉头微皱：“皇上今年才两岁，选后之事，为何提前至此？”
“这……”王承恩压低声音，“太后近日凤体违和，太医需静养。太后的意思是，想早点定下大事，安心休养。”
陆铮心中了然。太后这是在安排身后事——或者，是在为可能出现的变局做准备。
若她真有不满，幼帝有了皇后，陆铮这个摄政大臣就多了一层制约。
“名单上这些女子，”陆铮仔细看着，“英国公张维贤的孙女，成国公朱纯臣的侄女，魏国公徐文爵的外孙女……皆是开国勋贵之后。”
“是。”王承恩心翼翼，“太后，皇上年幼，皇后当选根基深厚之家，以为羽翼。”
陆铮不动声色，心里却冷笑。这些勋贵多是开国时封的爵位，传了十几代，早已没落。
太后选这些人，不是真要结强援，而是忌惮陆铮势力太大，想扶植些容易控制的“自己人”。
“本公知道了。”陆铮合上册子，“此事关系国本，当慎重。请王公公回禀太后：本公会细审名单，三日后入宫奏对。”
王承恩退下后，陆铮独坐沉思。选后提前，背后定有文章。他唤来周墨林：“查查最近宫里有什么异动。特别是太后的病情，到底如何。”
“属下已查过。”周墨林低声道，“太后确有微恙，但绝非重病。真正的原因是……有人在太后耳边进了谗言。”
“谁？”
“咸安宫郑太妃。”周墨林道，“她是光宗朝的旧人，与太后素来不睦。但近来突然走动频繁，据……提到帘年‘巫蛊案’的事。”
陆铮眼神一凛。郑太妃是光宗妃嫔，知道的内情必多。她若以此要挟太后，太后的种种反常举动就有了解释。
“还有，”周墨林继续道，“郑太妃的侄子，是新任南京守备太监郑芝龙——就是接替李永贞的那个人。
此人背景复杂，与江南豪绅、福建海商皆有勾连。”
线索串联起来了。陆铮缓缓道：“所以，是江南那批人，通过郑太妃向太后施压。他们动不了新政，就想从宫中下手。”
“国公明鉴。”
“好手段。”陆铮冷笑，“但可惜，用错霖方。传令江南林汝元：彻查郑芝龙，凡有不法，即刻拿问。至于宫汁…”
他顿了顿：“太后那边，本公亲自去。有些事，也该摊开讲了。”
五月十八，陆铮奉诏入宫。
慈宁宫里药味弥漫，太后靠在软榻上，面色确实有些苍白。但她眼神依然锐利，见陆铮进来，摆手让宫人退下。
“陆卿坐。”太后声音有些虚弱，“选后的事，你考虑得如何了？”
陆铮恭敬道：“臣已细阅名单。只是有一事不明：皇上年仅两岁，为何要急立皇后？”
太后沉默片刻：“哀家这身子……怕是不能长久看着皇上了。早点定下大事，也好了却一桩心事。”
“太后春秋正盛，何出此言？”陆铮直视太后，“臣已问过太医，太后不过是偶感风寒，静养数日便可痊愈。”
太后避开他的目光：“有不测风云……”
“太后，”陆铮忽然道，“可是有人对太后了什么？比如……当年光宗朝的旧事？”
太后猛然抬头，眼中闪过一丝慌乱。
陆铮继续道：“臣执掌锦衣卫，有些事即便深宫隐秘，也略知一二。郑太妃最近常来慈宁宫，的可是‘巫蛊案’？或是……那个流落民间的孩子？”
“你……”太后声音发颤，“你都知道了？”
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