“置之死地而后生。”李信咧嘴，露出白牙，“多尔衮以为咱们只敢守、只会逃。我偏要打过去，打他个措手不及。
只要搅乱他的大营，拖到明日晌午，援军或许就能到。”
他顿了顿，声音转冷：“就算援军不到，咱们死也要死得像个爷们。龟缩在这挨打，不是老子李信的做派！”
杨万里看着主将眼中那股疯劲儿，胸中热血上涌：“末将愿随将军死战！”
“好！”李信翻身上马，“传令：全军饱餐一顿，把最后那点马肉都煮了。子时出发，轻装渡河。
每人带三枚轰雷，见帐篷就炸，见粮草就烧。记住——不要恋战，搅乱就撤，往东边山里撤！”
“遵命！”
同一夜，独石口外鹰嘴崖。
周彦趴在山石后，身上盖着白布，与雪地融为一体。身后，五千火铳兵静静潜伏，枪口对准下方官道。
这地方选得刁钻——官道在此处拐了个急弯，两侧山崖陡峭，骑兵冲锋到此必然减速。
“总兵，清军前锋到了。”斥候爬过来低声道，“约三千骑，由阿济格之子劳萨统领。主力还在十里外。”
周彦点头：“按计划，放前锋过去，打主力中段。”
这是杨岳定下的计策：不全歼，只重创。打掉清军主力一部，让其知难而退，又不至于逼得阿济格狗急跳墙拼命。分寸拿捏，最见功力。
半个时辰后，清军主力进入视野。四万骑兵，队列严整，黑色铠甲在雪地中分外醒目。
中军大旗下，阿济格身披重甲，正与部将着什么。
周彦屏住呼吸，举起右手。
五百步、三百步、两百步……清军前队已过拐弯，中军正进入最佳射程。
“放！”
右手狠狠挥下。
“砰砰砰砰——”
第一轮齐射，两千支燧发铳同时开火。铅弹如暴雨倾泻，官道上的清军顿时人仰马翻。
紧接着是第二轮、第三轮——川陕运来的新式火铳射速极快，熟练的铳手能在十五息内完成装填射击三次。
三轮齐射，官道已成血路。清军猝不及防，建制大乱。
“撤！”周彦毫不恋战，率军沿预设路线往山里退。
但就在这时，异变突生！
本该从侧后袭扰清军大营的王新所部一万骑兵，没有出现在预定位置。
反而有一支约三千饶骑兵，从周彦退路方向杀出，直扑火铳兵侧翼！
“王新叛了！”周彦瞬间明白，目眦欲裂，“结圆阵！长枪手在前，火铳手在内，交替掩护后撤！”
但火铳兵本就不善近战，又被叛军抄了后路，顿时陷入苦战。清军也从最初的混乱中恢复，阿济格暴怒之下，亲率精锐压上。
“杨督师……末将有负所停”周彦拔刀，准备死战。
千钧一发之际，东北方向忽然响起震号角！一支骑兵如利剑般切入战场，猩红披风在雪地中猎猎作响——正是杨岳亲率的三千宣府精骑！
“王新已伏诛！叛军降者不杀！”杨岳声如雷霆，长刀所指，正是那支叛军。原来他早防着王新，暗中另派了一支兵马监视。
王新刚有异动，就被当场格杀，其部众大半投降。
阿济格见形势逆转，又见明军火铳犀利、援军已至，咬牙下令：“撤！”
清军如潮水般退去。周彦清点伤亡，火铳兵战死八百，伤一千二，但毙伤清军至少三千，更重挫其锐气。
“督师……”周彦单膝跪地，“末将大意，险些……”
“起来。”杨岳扶起他，“王新之叛，本督也有失察之责。此战目的已达到——阿济格经此一挫，月内不敢再犯宣大。咱们可以腾出手，做别的事了。”
他从怀中取出那封密信。烛火下，“清君侧”三字殷红如血。
……
南京龙江船厂。
郑广铭一脚踹开库房大门，火把照亮堆积如山的木料、铁锭。但最引人注目的，是角落里那几十个用油布盖着的长条物件。
“掀开。”
士兵扯开油布，露出下面东西——赫然是二十门崭新的红夷大炮！炮身锃亮，炮口幽幽，每门炮旁还堆着数十发炮弹。
“好家伙。”郑广铭蹲下，摸了摸炮身上的铭文，“‘龙江督造，咸熙十一年秋’……去年秋造的炮，一直藏在这儿。李公公，这是给谁准备的？”
守备太监李方被两个士兵押着，面如死灰，嘴唇哆嗦不出话。
林汝元从后面走出，拿起一本账册翻看：“郑将军，不止炮。这儿还有燧发铳五百支、火药三千斤、铅弹五万发。
更奇的是……”他抽出一张海图，“这图上标注的，是舟山群岛到日本萨摩藩的航线。
李公公，您一个内官，要这么多军火，走这条海路，想干什么？”
李方突然尖叫：“杂家什么都不知道！这些都是……都是厂里匠人私造的！与杂家无关！”
“是吗？”郑广铭冷笑，从怀里掏出一沓信，“那这些你与‘月主’朱由榔的往来信件，也是匠人写的？这上面可盖着你的私印呢。”
李方瘫软在地。
就在这时，厂外传来喧哗。一个军官冲进来：“将军！南京守备衙门调了两千兵，把船厂围了！带兵的是……是魏国公徐宏基！”
郑广铭和林汝元对视一眼。魏国公徐宏基，南京勋贵之首，世袭罔替的国公爷。他出面，事情就闹大了。
“走，出去看看。”
厂门外，火把通明。一个身着蟒袍的老者骑在马上，身后是黑压压的兵丁。
见郑广铭出来，老者沉声道：“郑将军，你一个外镇武将，无旨擅查朝廷工部直属船厂，还扣押守备太监。这是要造反吗？”
郑广铭抱拳：“魏国公言重了。末将追查通敌要犯，发现线索指向龙江船厂。
李方涉嫌私造军火、勾结海寇，证据确凿。国公爷若不信，可进厂一看。”
“本公不看。”徐宏基冷冷道，“李方有罪，也该由南京刑部、都察院审理，轮不到你越俎代庖。
郑将军，你现在放人、撤兵，本公可当此事没发生过。否则……”他一挥手，身后兵丁刀枪出鞘。
气氛顿时剑拔弩张。
林汝元上前一步：“国公爷，下官可以作证，李方之罪不止于此。他与黑袍组织勾结，意图颠覆朝廷。此事关乎国本，非常规可办。”
“林汝元！”徐宏基厉喝，“你一个布政使，也敢妄言国本？本公看，你是被陆铮蛊惑，想借机清洗江南吧！”
这话得诛心。郑广铭正要反驳，忽然江面传来巨响——
“轰轰轰！”
炮声！来自江心舰队！
一个水兵连滚爬爬跑过来：“将军！有船队从下游来，打着……打着桂王府旗号！约三十艘，正在炮击咱们的战船！”
郑广铭脸色大变。桂王？那个远在广西的藩王，怎么会出现在长江？还有战船？
他瞬间明白——黑袍组织的“换日计划”，启动了。
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