陆铮又点了几个将领，分派任务。最后，他看向史可法：“宪之，陕西政务全交给你。清丈田亩、安置流民、保证粮饷，不能乱。”
史可法郑重拱手：“督师放心。”
安排完毕，众将散去准备。陆铮独坐堂中，韩千山悄无声息地出现。
“督师，京城密报。”韩千山递上信，“陛下已下旨，命您全权处理甘肃叛乱。
但……私下又密令锦衣卫，暗中调查您与杨岳的往来。”
陆铮接过信，扫了一眼，放在烛火上烧了。
“意料之郑”他淡淡道，“陛下既要用我，又要防我。韩千山，黑袍组织在江南那条线，查得怎么样了？”
“已有眉目。”韩千山低声道，“‘容’字线不止刘太妃一人。
宫中还有个刘太妃的侄孙女，现为才人，与南京守备太监是干亲。又与江南盐商、龙江船厂提督往来密牵”
陆铮眼神一冷：“所以黑袍在江南的势力，是太监、勋贵、商人勾结？”
“是。而且……”韩千山犹豫了一下，“林汝元大人可能……被盯上了。”
“什么？”
“昨日收到南京飞鸽传书，林大人府邸周围出现可疑人员。
他推行的盐政改革触动太多人利益，江南那些豪商，恐怕要狗急跳墙了。”
陆铮握紧拳头。甘肃战事、江南危局、朝中猜忌、黑袍潜伏……四面楚歌，不过如此。
但他不能乱。
“传令郑广铭，”陆铮沉声道，“舰队不必回川陕，直接开赴长江口。若江南有变，他可便宜行事。
另外……告诉林汝元，必要时可先斩后奏，一切后果，本督承担。”
“是！”
韩千山退下后，陆铮走到窗前。夜色深沉，星月无光。
山雨欲来风满楼。
这大明下，已到了最危险的时刻。而他，必须在这狂风暴雨中，杀出一条生路。
为了川陕，为了家人，也为了……这亿万百姓。
他想起离京前，王承恩私下对他的话：“陆督师，陛下其实明白，这大明的江山，现在全靠你们这些实心办事的臣子撑着。
但家无情，您……要好自为之。”
好自为之。
陆铮嘴角勾起一丝冷笑。
那就看看，这，到底会不会塌。
……
河套雪原。
李信勒住战马，身后两万骑兵如黑色潮水般停在坡顶。寒风卷着雪粒抽打在脸上，生疼。
他举起望远镜，七十里外的嘉峪关轮廓在暮色中若隐若现。
“将军，”副将杨国柱策马上前，胡须上结满冰霜，“探马回报，关内守军约五千，侯世禄的心腹副将马科坐镇。
清军主力已在三日前东进，留了两千镶白旗骑兵协防。”
李信放下望远镜，眼中寒光闪烁：“马科……当年在辽东，这人就贪生怕死，没想到投了侯世禄，还敢开城迎清军。”
“关防如何？”
“关墙去年刚修缮过，坚固。但马科大意，只在关前五里设了三处哨卡，每卡不过十人。”杨国柱顿了顿，“只是气太冷，咱们的燧发铳……”
“铳机用毡布裹好，火药随身保暖。”李信下令，“传令：全军下马休整一个时辰，吃干粮，饮烈酒。子时出发，丑时前必须抵达关下。”
“是！”
士兵们沉默地下马，从马鞍袋里取出冻硬的饼子，就着皮囊里的烈酒往下咽。
没人话，只有风雪呼啸。这些都是跟着李信转战多年的老卒，知道接下来要干什么——奔袭七十里，夺关。
李信走到一匹战马旁，摸了摸马颈。战马喷着白气，亲昵地蹭他的手。这些蒙古马耐寒，但连续数日奔袭，也已疲惫。
“再撑一晚。”他低声，“夺了关，就有热汤热饭了。”
一个时辰后，雪了些。李信翻身上马，长刀前指：“出发！”
两万骑兵如离弦之箭，冲下雪坡。马蹄裹着毡布，在雪地上只发出沉闷的声响。
李信用的是当年霍去病的战法：轻装疾进，出其不意。
一个半时辰后，嘉峪关已在眼前。
第一处哨卡毫无防备，十个守军蜷在窝棚里烤火，等发现时已被抹了脖子。
第二处、第三处同样如此。直到距离关墙不足一里，关上守军才察觉异常——但已经晚了。
“放箭！放箭！”关上有人嘶喊。
稀稀拉拉的箭矢落下。李信根本不理会，率前锋直扑关门。
关门前堆着拒马，但守军显然没想到会有人夜袭，拒马只有一道。
“炸开它！”
三名骑兵翻身下马，抱着轰雷冲向拒马。“轰——”巨响震碎夜空，木屑纷飞。
“冲！”
骑兵如潮水般涌过关门。关内守军刚从营房冲出来，迎面就是一轮燧发铳齐射。硝烟弥漫中，李信一马当先，长刀劈翻一个百户：“跪地不杀！”
“跪地不杀！”骑兵齐吼。
守军崩溃了。本就是惊弓之鸟，哪经得起这般冲杀？不过一刻钟，大半跪地投降。只有关楼上的守将还在顽抗。
李信抬头，看见关楼上那个肥胖的身影，正指挥亲兵放箭。
“杨万里！”
“末将在！”
“带一队人，从侧面绕上去，活捉此关守将。”
“遵命！”
半柱香后，守将被拖到李信马前，浑身是血，瑟瑟发抖。
“李……李将军饶命！末将是逼不得已，侯世禄那厮……”
“闭嘴。”李信俯视着他，“关内粮草多少？军械多少？清军留了多少人？”
守将一五一十交代。原来侯世禄降清后，把甘肃多年积存的粮草、军械大半献给了多尔衮，只留了十日粮草给守关部队。
两千镶白旗骑兵驻扎在关内校场，刚才已被全歼。
李信听完，冷笑：“十日粮草？侯世禄这是根本没打算守关，只把你们当弃子。”
他下令：“清点缴获，修补关防。派人传讯汉中：嘉峪关已复。另，告诉督师，我要继续西进。”
杨万里一惊：“将军，咱们只有两万骑兵，粮草只够五日。清军主力有八万……”
“我知道。”李信看向西方，“但多尔衮想不到咱们这么快夺关。他以为我会守关待援，我偏要打出去。
河西走廊地形狭窄，利于骑兵奔袭。咱们一路骚扰粮道，烧毁粮草，拖慢清军东进步伐，给孙应元和杨督师争取时间。”
“可太冒险了。”
“打仗哪有不冒险的？”李信咧嘴一笑，露出白牙，“当年霍去病八百骑就敢深入漠北，咱们两万铁骑，怕什么？传令：休整两个时辰，亮出发！”
……
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