一千六百万两白银的入库，如同给垂危的帝国注入了一剂强心针。北京城中，那股萦绕已久的绝望与压抑之气，似乎被这银钱的耀眼光芒驱散了几分。
然而，陆铮深知，这笔巨款若不能迅速转化为实实在在的国力，终究只是镜花水月。他的目光，第一时间投向鳞国最致命的伤口——武备。
京营
京郊，忠武军大营的规模再次急剧扩张。原本的校场已不敷使用，新的营区在冻土上被强行开辟出来。
招募新兵的告示贴遍了北直隶、山东、河南乃至山西的州府县城。这一次，应者云集。
不仅是因为陆铮开出了“足饷、厚恤”的实在条件，更因为“林青”江南抄家、巨款输送京师的消息早已传开，让许多还在观望的青壮看到了希望，看到了这个朝廷或许还有救，从军报国或许真有一条出路。
新兵的操练，依旧沿用着周遇吉、曹文诏等人结合陆铮理念制定的严苛操典，但氛围已大不相同。
老兵们，如赵黑塔，虽然依旧骂骂咧咧，脸上那道疤在寒风中显得更加狰狞，但眼神深处却多了几分底气。
他们知道，身后不再是空空如也的国库，而是实实在在的银山。
训练时，他们呵斥新兵的声音更加洪亮，示范动作更加一丝不苟，因为他们清楚，这些新兵蛋子将来是要和他们一起，用性命去扞卫这来之不易的转机。
“都给老子听好了！”赵黑塔站在队列前，声音沙哑却带着不容置疑的力量，“以前咱们是饿着肚子跟鞑子拼命！
现在，朝廷有了银子，林大人在江南替咱们抄来了饷银！
谁要是再他娘的偷奸耍滑，不好好练，对得起那些银子吗？对得起死在城墙下的弟兄吗？！”
新兵们听着，胸膛不由得挺起了几分。他们碗里的粥厚实了，身上的冬衣虽然依旧单薄，却也勉强御寒。更重要的是，他们感受到了一种久违的、名为“希望”的东西。
陆铮对京营的整顿远不止于扩充人数。他奏请朝廷，正式将“忠武军”建制固定下来，设前后左右中五军，每军设都督，由周遇芝、曹文诏等宿将及新提拔的忠勇军官担任。
同时，仿效近代军队雏形，设立了独立的辎重营、工兵营和炮营，尤其加强了火器的配备与操练，从澳门聘请的炮术教士（通过秘密渠道）和本土巧匠结合，试图改进火炮性能和射击战术。
边镇
相较于京营的系统性重建，九边残破镇戍的补充，则更像是一场与死亡赛跑的紧急输血。
宣府、大同、蓟镇……这些曾经让鞑虏望而生畏的名字，如今大多只剩空营残垒，将领或死或降，士卒十不存一。
陆铮与兵部、内阁连日会议，快马信使携带着新的任命和饷银，奔赴各地。
补充边镇，首要在于将领。陆铮摒弃了以往过于看重资历和出身的陋习，大力提拔那些在历次战斗中证明过勇毅与忠诚的中下层军官。
一些在松锦之战、京师保卫战中幸存下来的游击、守备，甚至表现突出的千总，被破格擢升为参将、副将，委以重整一镇或一协的重任。
比如，原大同镇游击马科，在总兵姜镶降清时，率亲兵血战突围，身被数创，如今被任命为大同镇副总兵，实际负责重整大同防务。
他带着陆铮拨付的二十万两饷银和一批忠武军抽调的老兵骨干，重返那片饱经蹂躏的土地，面对的却是空空如也的营房和遍地疮痍。
“兄弟们！”马科站在残破的大同城头，看着下方衣衫褴褛、面黄肌瘦的寥寥残兵，声音哽咽却坚定，“朝廷没忘了咱们！陆元辅没忘了咱们！
饷银，带来了！重建家园，恢复边防，就在今日！愿意跟着我马科干的，领饷，吃饱饭，重修堡垒，让鞑子看看，咱大同镇，还没死绝！”
同样的场景，在蓟镇、在山西镇不断上演。这些新任的边将，深知机会来之不易，也明白肩头重任，无不竭尽全力，招募流散士卒，修缮工事，整顿防务。
陆铮的银子和政策支持，成了他们最大的倚仗。
然而，重建边镇绝非易事。兵源不足，器械匮乏，尤其是合格的战马奇缺，而蒙古诸部在皇太极的威慑下，传统的马市几乎中断。
更有甚者，地方豪强趁乱占据军屯土地，抗拒清丈，给边镇恢复带来极大阻碍。这些问题，绝非一朝一夕能够解决。
尽管陆铮的军事整顿得到了内阁尤其是李标的全力支持，但朝堂之上，并非没有杂音。
一些保守派官员，看到忠武军急剧膨胀，边镇将领多由陆铮提拔，不禁忧心忡忡，私下议论：“陆铮此举，尽收下兵权于其手，恐非国家之福……”
“边将皆出其门，日后恐成藩镇之祸啊！”
甚至有人暗中串联，试图在粮饷、器械调拨上做些手脚，延缓陆铮的整军步伐。
这些声音，陆铮通过锦衣卫的渠道，听得一清二楚。
他心中冷笑，若非他力挽狂澜，这些人早已成为流寇或鞑虏的刀下之鬼，如今却来大谈什么“制衡”？
但他也明白，树大招风，此刻不宜再激化内部矛盾。他选择隐忍，只是更加注重对新任边将的忠诚考核和思想控制（通过派驻的锦衣卫人员），同时，也刻意保留了一些非嫡系但能力尚可的旧将，以平衡舆论。
帝国的军事机器，在银钱的润滑和强力的推动下，开始发出嘎吱作响、却明显有力起来的运转声。
京营在壮大，边镇在恢复生机。然而，所有人都知道，这仅仅是开始。李自成的大军依旧围困着潼关，皇太极在辽东虎视眈眈，内部的蛀虫也并未完全清除。重整山河之路，道阻且长。
但至少，陆铮和他的同仁们，已经握紧了手中的剑，看到了黑暗中那一线微弱的曙光，并决心沿着这微光，一直走下去，直到明。
……
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