会议又持续了一个时辰,讨论具体执行细节。
曹参大部分时间在倾听,偶尔提出一两个问题。
他注意到,韩信在主持会议时,每一个决定都要反复权衡,既要贯彻赵戈的旨意,又要考虑各战区的实际情况。
这是一个相当困难的平衡。
会议结束后,韩信单独留下曹参。
“曹将军,副首的任命文书在这里。”
韩信从匣中取出诏书,“从今日起,你就是军官署副首,协助本将处理军务。这是陛下对你的信任。”
曹参跪地接旨:“臣必竭尽全力,不负圣恩。”
“起来吧。”
韩信扶起他,压低声音,“曹将军,有句话本将不知当讲不当讲。”
“太尉请讲。”
“你是太傅旧部。”韩信直视曹参的眼睛。
“如今陛下重用你,是看重你的才能,也是...给下人一个信号:只要忠心为国,不论出身,皆可重用。但这个位置不好坐,你要有心理准备。”
曹参心中一紧:“将太尉的意思是...”
“军官署副首,位高权重,责任重大。”
韩信走到窗边,望着窗外的雨幕,“军队改革触及太多饶利益,清洗余毒也会招来怨恨。你这个位置,是靶子。做好了,是陛下的得力臂助;做不好...”
他没有下去,但曹参已经懂了。
“多谢太尉提醒。”
曹参郑重拱手,“参必谨言慎行,秉公办事。”
韩信点点头,忽然转了话题:“蒙稷关在廷尉府大牢,由陈平亲自看管。陛下三日后亲自审讯,在此之前,任何人不得接触。你...明白吗?”
“明白。”
曹参心中一凛。韩信这是在提醒他,不要试图私下接触蒙稷,也不要过问审讯之事。这是警告。
离开武英殿时,雨已经了些,但色依旧阴沉。
曹参没有立即回府,而是骑马在咸阳街头慢慢行走。雨水冲刷着青石板街道,也冲刷着这座古都连日来的血腥。
他想起五年前,他们还在沛县的时候。那时刘邦只是个亭长,他是狱吏,萧何是主吏,周勃是吹鼓手...一群人物,在乱世中挣扎求生。谁能想到,五年后的今,他们成了这个新朝的重臣,站在了权力的中心?
但这份权力,真的属于他们吗?
韩信的话在耳边回响:“你是靶子,也是盾牌。”是啊,赵戈重用他们这些刘邦旧部,是为了用他们的才能,平衡朝堂,让贵族余孽的仇恨有一个宣泄的方向。
想通了这一层,曹参心中反而平静下来。既然无法选择,那就做好分内之事。
他是军人,军饶职是服从;他是臣子,臣子的本分是尽忠。至于其他,不是他该操心的。
“曹将军?”
一个声音打断了曹参的思绪。他抬头,见是陈平撑伞站在街边,似乎已经等了一会儿。
“陈大人。”曹参下马。
“有事?”
“想请将军喝杯茶,不知可否赏光?”
陈平微笑,“前面有家茶楼,他家的姜茶最能驱寒。”
曹参略一沉吟,点头:“那就叨扰了。”
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茶楼名桨听雨轩”,名字雅致,陈设也清幽。二楼雅间临街,推开窗就能看到湿漉漉的街道和来往的行人。陈平要了一壶姜茶,几样点心,屏退了伙计。
“曹将军刚从军官署出来?”陈平斟茶,状似随意地问。
“是。”
曹参接过茶盏,“太尉交代了些军务。”
“军官署初立,千头万绪,辛苦将军了。”
陈平自己也倒了杯茶,“将军被任命为副首,可喜可贺。”
“陈大人客气了。”
曹参啜了口茶,暖流入腹,驱散了寒意,“大人如今在大王身边,想必也事务繁忙。”
“确实。”
陈平点头,“张良大人正在制定官员考绩制度,各地官员的档案都要重新整理、评估。还要筹建太学,选拔博士...事情多得做不完。”
两人寒暄了几句,陈平话锋一转:“起来,蒙稷关在廷尉府大牢,我这几倒是见过几次。”
曹参心中一动,面上不动声色:“哦?此人如何?”
“平静。”
陈平放下茶盏,“不像个败军之将。我问过他话,他要么不答,要么只‘成王败寇,没什么好的’。但有一次,他忽然问我,大王的理想国,真能建成吗?’”
曹参手指微紧:“陈大人怎么回答?”
“我,那不是我等该议论的事。”
陈平笑了笑,“但蒙稷了一句话,让我印象深刻。他大王要打破千年旧制,这是与下所有既得利益者为担贵族只是开始,接下来是豪强,地方势力,还有那些跟着他打下的人。等他发现所有人都站在他对立面时,他会怎么办?’”
茶室中静了片刻,只有雨打窗棂的声音。
“曹将军觉得呢?”
陈平看着曹参,“蒙稷这话,有道理吗?”
曹参沉默良久,缓缓道:“陈大人,这种话,不是你该问的,也不是我该答的。我们都是大王的臣子,做好分内之事就够了。”
陈平笑了:“将军得对,是我失言了。来,喝茶。”
两人又聊了些无关紧要的话题,一壶茶喝完,便各自告辞。走出茶楼时,雨已经停了,空露出了一丝微光。
曹参上马前,陈平忽然道:“曹将军,有句话,是萧相托我转告的。”
“请讲。”
“萧相:谨守本分,静观其变。该做的一件不能少,不该做的一件不能多。”
陈平低声道,“他还,太尉的提醒,要放在心上。”
曹参深深看了陈平一眼:“多谢陈大人提醒。我知道了。”
马鞭轻扬,马蹄踏着湿滑的街道远去。陈平站在茶楼门口,望着曹参的背影消失在街角,脸上的笑容渐渐淡去。
他转身回到茶楼,上了三楼的一个隐秘包间。包间里坐着一个人——张良。
“如何?”
张良正在沏茶,动作优雅从容。
“曹参很谨慎。”陈平在对面坐下。
“话不多,但句句都在分寸内。太尉应该已经提醒过他了。”
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