提到韩信，蒙放眼中流露出些许复杂神色。
韩信执掌军官署，要不羡慕，那是假的，但他有自知之明。他是后来追随赵戈的，不可能得到那么快的提拔。
“韩将军治军严明，有他在，咸阳无险。只是...”
他迟疑了一下，“臣上月与韩将军有过一晤。他似对朝中局势有所忧虑，曾问臣，大王清洗贵族，会不会动摇国本。”
赵戈眼神微动：“你怎么回答？”
“臣，大王行事，必有深意。为将者，当守土安民，不该过问朝政。”
“回答得好。”
赵戈拍了拍他的肩，“你是聪明人，知道什么该问，什么不该问。去吧，午膳时辰到了，留下来一起用膳。”
“谢大王，但臣还需赶赴长城，边防不敢懈怠。”
赵戈也不强留，亲自送蒙放出暖阁。走到门口时，蒙放忽然停步，低声道：“大王，还有一言，不知当讲不当讲。”
“但无妨。”
“臣听...刘邦近来与一些旧部走动频繁。”
蒙放得极轻，“虽只是寻常往来，但值此多事之秋，大王或可留意。”
赵戈面色不变：“我知道了。你去吧。”
目送蒙放的身影消失在宫道尽头，赵戈脸上的温和渐渐褪去，取而代之的是肃杀之色。
总管悄无声息地出现在他身后：“大王，午膳已备好。”
“先不用。”
赵戈摆手，“去把玄衣卫今日的密报取来。”
“喏。”
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吕雉回到自己在宫中的居所——永和殿侧院的一处偏殿。作为太傅刘邦之妻，她本无资格长居宫中，但因协理宫务之便，李姒特赐她此处置身。
殿内陈设简单，一床一榻，一桌两椅，书架上堆满账册文书。吕雉屏退侍女，坐在窗前，从袖中取出一方素帕。
帕上无字，但她取出一瓶药水，轻轻涂抹后，一行行细密的字迹显现出来。那是周勃从襄阳送来的密信，用他们约定的密语写成。
吕雉逐字读完，脸上依旧平静，但眼里已有精光闪烁。
她将素帕放在烛火上，看着它化为灰烬，然后提笔在一张普通信笺上写字——表面看是家书，问候沛县老家的亲戚，实则暗藏玄机。
写毕，她唤来贴身侍女：“这封信，明日一早送出宫，交给东十吕氏绸缎庄’的掌柜。”
“夫人放心。”巧云接过信，心收好。
吕雉望着未央宫层层叠叠的殿宇飞檐。夕阳下，整座宫殿染成金红色，美得惊心动魄，却也冷得令人心悸。
她想起今早在椒房殿，赵戈进来时那匆匆一瞥。大王的眼神锐利如鹰，却显然未将她这个“妇人”放在眼里。这很好，轻视往往是最好的掩护。
刘邦如今挂着太傅虚职，每日读书下棋，看似闲云野鹤，但她知道，丈夫心中那团火从未熄灭。
沛县起兵，也曾入关中，最终降赵戈...这一路走来，他们经历了太多。如今的蛰伏，不过是等待时机。
周勃的密信来得正是时候。蒙稷入网，贵族躁动，赵戈欲行肃清——这潭水越浑，他们摸鱼的机会就越大。
“夫人。”
巧云的声音打断她的思绪，“王后那边派人传话，晚膳后若得闲，可去椒房殿对账。”
吕雉转身，脸上已换上温婉笑容：“知道了。替我回话，妾身酉时三刻过去。”
李姒...这位王后也是个妙人。看似温婉贤淑，实则心如明镜。这半年来，吕雉能感觉到，李姒在有意无意地试探她。
今日那番“治理后宫如治国”的话，绝非随口。
也好。与聪明人周旋，总好过应付蠢货。
吕雉重新坐回书案前，开始整理今日的宫务记录。账簿上字迹工整，条目清晰，任谁看了都会称赞一声“干练”。但她知道，这些表面文章做得再好，也抵不过大势所趋。
赵戈要肃清贵族，刘邦要积蓄力量，而她吕雉，要在这夹缝中，为丈夫，也为自己的未来，铺一条路。
一条能走到最高处的路。
城东一处深宅大院内，密室中烛火通明。
七八个人围坐一堂，个个衣着华贵，气度不凡，但此刻面上都带着凝重之色。
坐在主位的是个白发老者，身着紫色深衣，腰佩玉玦，正是旧秦宗室嬴栎，秦亡后隐姓埋名，冯去疾被下狱后，他站出来，如今表面上是咸阳城中的富商，实则暗中联络旧秦势力。
“襄阳的消息，大家都知道了。”
嬴栎声音低沉，“蒙稷已至，周勃答应接济。这是个机会。”
下首一个中年文士皱眉：“嬴公，此事风险太大。赵戈不是庸主，他既然敢推行新政，必然有所准备。蒙稷区区三百人，能成何事？”
“成大事者，不在一时一地。”
嬴栎缓缓道，“蒙稷是饵，我们也是饵。但谁钓谁，还未可知。”
另一武将打扮的人冷哼：“要我，直接联络北境蒙放。他是蒙稷堂兄，手握重兵，若他肯呼应...”
“蒙放不会反。”
嬴栎打断他，“此人我已试探多次，对赵戈死心塌地。我们若贸然联络，反而会暴露。”
“那依嬴公之见？”
“等。”
嬴栎老谋深算，自视甚高，“等周勃送来咸阳联络名单，蒙稷与我们会面，等赵戈先动手。他要肃清我们，总要有个由头。我们就给他这个由头，然后...”
他做了个收网的手势，“让他知道，千年世家，不是那么容易撼动的。”
密室中陷入沉默，只有烛火噼啪作响。
良久，那中年文士幽幽道：“六国那边...能联合吗？”
嬴栎沉思片刻后开口，“这些人，哪个不是对赵戈新政恨之入骨？只是各自为政，难成合力。此次若能以‘复贵族之权’为名，或可结成同盟。”
“刘邦这个人要不要拉拢？”有人提出意见。
“刘邦这个人太复杂。”
嬴栎冷笑，“刘邦如今被赵戈重用，表面上不会违逆赵戈，但你们以为他真的甘心？”
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