沛县府衙内，刘邦把玩着手中的玉玦，听着张耳汇报周边郡县的归附情况。
烛光映照下，他眼中流露出难以捉摸的光芒。
“薛郡、东郡均已归附，如今我军兵力已达五万之众。”张耳语气中带着兴奋，“沛公，我们的实力已经不逊于项羽和赵戈了。”
刘邦轻轻放下玉玦，嘴角泛起若有若无的笑意：“还差得远。项羽有楚地根基，赵戈有起义旧部，我们这点实力，还不足以与他们平起平坐。”
曹参不解：“那沛公为何还要接受赵戈的结盟提议？”
“虚与委蛇，以待时机。”
刘邦站起身，走到悬挂的地图前，“项羽霸道，赵戈深沉，这两人都不是易与之辈。我们若想在这乱世中生存，就必须懂得借力打力。”
卢绾恍然大悟：“所以沛公之前故意放慢扩张速度，让项羽和赵戈以为我们实力不济？”
“正是。”
刘邦手指点在地图上，“现在赵戈派人来结盟，正中我下怀。我们可以借赵戈之力牵制项羽，同时暗中继续扩张。”
张耳担忧道：“但赵戈此人心思缜密，恐怕也在利用我们。”
刘邦轻笑：“乱世之中，本就是互相利用。重要的是，谁能笑到最后。”
他转身对众壤：“传令下去，接受赵戈的结盟。但同时要加强在咸阳的布局。我要知道咸阳城的每一处防御弱点。”
“是！”
黑石谷，赵戈也在与蒙放、韩信等人分析局势。
“刘邦同意结盟了。”
赵戈将刘邦的回信放在案上，“但他要求我们先行出兵牵制项羽。”
韩信冷笑：“刘邦这是想坐收渔利。”
蒙放沉吟道：“将军，刘邦此人心机深沉，不可不防。据我在咸阳的旧部回报，沛军在咸阳的暗中活动越来越频繁。”
赵戈点头：“我知道。但现在我们还需要利用刘邦来牵制项羽。传令，按计划出兵，但只做佯攻，不可与项羽主力硬拼。”
英布疑惑：“将军，我们既然已经摆脱项羽，为何还要去招惹他？”
赵戈与韩信对视一眼，韩信代为解释道：“因为我们还需要时间。咸阳城防坚固，赵高虽然无能，但守军仍有相当战力。我们需要项羽和刘邦先消耗实力，才能确保一举拿下咸阳。”
陈胥接话：“而且，如果我们完全按兵不动，项羽很可能会怀疑我们与刘邦有勾结，转而先来攻打我们。”
英布恍然大悟：“原来如此！”
军令传下，张楚军开始向项羽方向移动，但始终保持安全距离，做出要牵制楚军的姿态。
楚军大营中，项羽也收到了各方情报。
“赵戈出兵了？”
项羽看着地图上标注的张楚军动向，眼中闪过疑惑，“他这是要干什么？”
范增捋着胡须：“据探马来报，张楚军约两万人向我军方向移动，但行军速度缓慢，似乎在观望。”
“刘邦那边呢？”
“沛军也在调动，约三万人向巨鹿方向移动，看样子是要与我们争夺巨鹿周边的城池。”
项羽勃然大怒：“这两个叛徒！竟敢联手对付我！”
范增摇头：“项将军息怒。老朽以为，赵戈和刘邦未必真的联手。他们各怀鬼胎，都想要对方先与我们硬拼。”
项羽冷静下来，“亚父的意思是...”
“我们可以将计就计。”
范增指着地图，“假装中计，分兵应对赵戈和刘邦。然后集中主力，直取咸阳！”
项羽大喜：“好计！就依亚父之言！”
楚军开始调动，做出要同时应对张楚军和沛军的姿态。暗地里，项羽亲率五万精锐，悄悄向咸阳方向急行军。
这一动向很快被赵戈和刘邦的探马察觉。
“项羽要直取咸阳！”
韩信向赵戈急报，“我们的计策被他识破了！”
赵戈却并不意外：“项羽身边有范增，能看破我们的计策很正常。传令，全军转向，尾随项羽部队。”
“将军是要...”
“项羽想抢先攻下咸阳，我们岂能让他如愿？”
赵戈目光坚定，“传信给刘邦，告诉他项羽的动向，请他配合我们拦截楚军。”
沛县，刘邦也收到了消息。
“项羽直取咸阳？”
刘邦眼里放光，“好个项羽，果然不简单！”
张耳急道：“沛公，我们该怎么办？若让项羽先入咸阳，我们就再也没有机会了！”
曹参却道：“但若我们现在出兵拦截项羽，势必会损失惨重。届时赵戈若趁机...”
刘邦摆手制止众人，沉思片刻，忽然笑道：“传令，出兵拦截项羽。但记住，只拦截，不硬拼。我们要让赵戈和项羽先打起来。”
“沛公英明！”
下局势再次发生变化。项羽率楚军直扑咸阳，赵戈率张楚军尾随其后，刘邦率沛军从侧翼包抄。
三支大军犹如三条巨龙，在关中平原上展开了一场惊心动魄的追逐战。
咸阳宫内，赵高焦躁地踱步。各地的战报堆满案头，无一不是坏消息。
“项羽大军已至渑池，不日将兵临函谷关！”
“刘邦大肆扩军，连下十三城！”
“赵戈在黑石谷积蓄力量，动向不明！”
赵高感觉不安，自蒙毅“死后”，他派去接管军队的人都有去无回。
苏角那边也杳无音信，仿佛整个秦军主力都人间蒸发了一般。
“废物！都是一群废物！”
赵高一脚踢翻案几，竹简散落一地。
阎乐战战兢兢地拾起竹简，低声道：“相国，如今关中之路已无秦军阻拦，三路叛军不日将兵临城下。我们...我们该怎么办？”
赵高面色狰狞：“慌什么！咸阳城高池深，粮草充足，守上一年半载不成问题！只要拖到王离的北部军回援...”
阎乐欲言又止。谁都知道，王离的军队远在北疆，且正与匈奴激战，根本不可能回援。
赵高忽然想到什么：“公子婴那边有什么动静？”
“公子婴近日与一些老臣往来密切，恐怕...”
赵高眼中闪过杀机：“传令，加强望夷宫守卫，没有我的命令，任何人不得接近陛下！至于公子婴...找个机会除掉他！”
“是！”
阎乐离去后，赵高独自站在空荡的大殿中，望着那高高在上的龙椅，眼中充满贪婪与恐惧。
自己距离那张龙椅只有一步之遥，但这一步，却仿佛堑。
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