“沛公何故怯战？我军兵力两倍于敌，若不敢出战，岂不令下人耻笑？”项羽嗤鼻一笑。
赵戈深吸一口气，压下心中的不安。
曾听过秦军的威名，但道听的描述远不如亲眼所见来得震撼。这些士兵的眼神空洞而冷漠，仿佛战争机器，完全没有寻常士兵的恐惧或激动。
“项将军！”
赵戈开口，“秦军阵列严整，必是训练有素。贸然出击，恐中其圈套。”
项羽转头看他，一脸不悦：“赵将军也怯战了？”
“非是怯战，而是谨慎。”
赵戈指向秦军阵列，“将军请看，秦军虽止步，但两翼骑兵已呈包抄之势。若我军全线压上，必陷入重围。”
韩信补充道：“赵将军所言极是。秦军布阵深得兵法精髓，进可攻，退可守。更关键的是，他们选择的驻扎地势较高，且背靠水源，无懈可击。”
项羽眯眼细看，果然如二人所。他虽勇猛，却非无谋，不得不承认秦军布阵确实高明。
这时，秦军阵中突然鼓声大作。不是进攻的战鼓，而是带节奏独特的鼓点。随着鼓声，黑色军阵忽然齐声呐喊：
“风！风！风！”
声浪如雷霆般滚过平原，震得巨鹿城墙微微颤动。联军士兵无不色变，一些新兵甚至不由自主地后退半步。
章邯低声道：“这是秦军传统的提振士气之法。每喊一声‘风’，便踏一步，三声之后，士气将达到顶点。”
果然，秦军随着呼喊声整齐踏步，五万饶脚步声汇成一体，大地为之震动。虬髯将领苏角依然静立阵前，仿佛这一切与他无关。
项羽面色阴沉，突然转身下城：“传令！整军备战！”
“项将军！”
刘邦急忙跟上，“不可冲动啊！”
赵戈却没有移动，他的目光紧紧锁定在秦军阵列上。
他知道这一战的意义——巨鹿之战是秦末战争的关键转折点。但他也清楚，真实的历史上，项羽确实在此战中创造了以少胜多的奇迹。
可是现在，情况已经不同。联军内部各怀异心，面对的又是如此精锐的敌军。
“赵王，”韩信低声道
“我军士气已受影响。若此时出战，凶多吉少。”
赵戈点头：“必须阻止项羽。”
他快步下城，追上项羽和刘邦。此时项羽已在点兵，准备亲率楚军出战。
“项将军！”
赵戈高声喊道，“请三思！”
项羽头也不回：“我意已决，不必再劝！”
赵戈急中生智：“将军可记得我与沛公推举您为统帅时的话？统帅之责，在于统筹全局，而非逞一时之勇！”
项羽身形一顿，缓缓转身。
赵戈继续道：“如今王离主力未至，将军若以全军统帅之尊，轻身犯险，一旦有失，联军将群龙无首。届时王离主力到来，谁人能挡？”
刘邦立刻接话：“赵王言之有理！统帅当坐镇中军，运筹帷幄。若将军定要出战，也应派遣部将先行试探。”
项羽沉默片刻，双眼在二人脸上扫视。最终，他深吸一口气：“好！那就让赵王手下率一万楚军先行试探！”
命令传下，赵戈只得让英布领兵出城。联军众将重新登上城楼，紧张地观望战局。
英布是赵戈麾下猛将，率军直扑秦军左翼。在楚军即将接敌之际，秦军阵型突然变化。左翼步兵迅速后撤，右翼骑兵如利剑突前，瞬间对张楚军形成夹击之势。
“不好！”
韩信失声，“秦军要包围英布！”
城楼上众将无不色变。秦军变阵之快，配合之默契，远超他们以往遇到的任何敌人。
赵戈猛地握紧墙垛，指节发白：“鸣金收兵！”
然为时已晚。秦军骑兵已切断英布退路，黑色军阵将张楚军包围。
远远望去，只见秦军阵列变换行云流水，各部军队配合衣无缝。张楚军虽奋勇拼杀，却难以脱身。
“项将军！请派兵救援！”韩信急道。
项羽面色铁青，他明白这是秦军的诱敌之计，若再派兵，很可能陷入更大的陷阱。
危急关头，赵戈忽然道：“项将军，让我率部出击。”
众人皆惊。刘邦急道：“赵王不可！这明显是秦军圈套！”
赵戈却道：“正因是圈套，才必须打破。若坐视英布部队被歼，我军士气将一蹶不振。”
他转向项羽：“但我需要项将军配合。请命城头所有战鼓齐鸣，做出全军出击的假象。同时派出一支骑兵绕到秦军侧后方虚张声势。”
项羽深深看了赵戈一眼，点头：“好！就依赵王！”
战鼓震响起，联军所有旗帜同时摇动。
赵戈亲率五千精兵出城，直扑秦军右翼。一支楚军骑兵绕过战场，在秦军侧后方点燃早已准备好的柴草，制造浓烟。
秦军果然产生动摇。
苏角显然没料到联军会如此果断救援，更担心后方出现敌军主力。秦军阵型微乱的瞬间，英布部队抓住机会，奋力突围。
这场前哨战持续不过一个时辰，却惨烈异常。
英布率领的一万张楚军，只有不足五千人撤回城郑赵戈的救援部队也损失近千。
反观秦军，伤亡不过两千，阵列依然整齐如初。
黄昏时分，秦军鸣金收兵，退回营地。战场上只留下遍地尸骸和折断的兵器，无声地诉着这场较量的结果。
巨鹿城头，联军将领们沉默不语。
众人心中明白，今他们见识到了真正的秦军主力。与之前交战的部队完全不同，这是一支正规纪律化，冷酷无情的战争机器。
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