范增再次劝解：“霸王，赵王既然认错，不妨从轻发落。不如...罚俸三月，戴罪立功？”
这个处罚明显是高高举起，轻轻放下。
项羽正要反对，赵戈却道：“范先生好意，戈心领了。但错就是错，戈愿交出后军指挥权，以示惩戒。”
这个决定让所有人都吃了一惊。后军虽然不似前锋那般威风，却掌握着全军的粮草补给，位置至关重要。
项羽盯着赵戈看了许久，突然大笑：“好！有担当！既然如此，后军就暂时由项庄接管。赵王，你就留在中军，做我的参军吧！”
这是明升暗降。参军看似地位尊崇，实则毫无实权。
赵戈面色不变：“谨遵项将军之命。”
军议不欢而散。走出大帐时，刘邦特意走到赵戈身边，低声道：“赵王今日受委屈了。”
赵戈淡然道：“自作自受，何来委屈。”
当夜，赵戈营帐中，众将愤愤不平。
“项羽欺人太甚！”英布怒道
“赵王为何要如此忍让？”
吴广也道：“交出后军指挥权，等于把命脉交给了项羽。万一他...”
赵戈摆手制止众人：“今日之事，确实是我考虑不周。在盟军中擅自行动，本就是大忌。”
他走到地图前，目光深邃：“不过，塞翁失马，焉知非福。你们可知道，我为什么甘愿交出后军指挥权？”
众将面面相觑。
“后军位置重要，但也最容易成为攻击目标。”
赵戈分析道，“章邯若是来袭，首当其冲的就是后军。让项庄去守，正好可以消耗项羽的实力。”
韩信恍然大悟：“大王是要借刀杀人？”
“不全是。”
赵戈摇头，“更重要的是，我要借此机会观察。”
“观察什么？”
“观察项羽的用兵，观察刘邦的反应，观察盟军的真实实力。”
赵戈手指点在地图上，“这场战争，不只是与章邯的较量，更是我们三方之间的博弈。”
他转向英布：“陈胥那边有消息吗？”
“刚刚接到飞鸽传书，他们已经成功袭击了章邯的一支运粮队，烧毁粮草三千石。”
“好！”
赵戈眼中狡黠，“告诉陈胥，继续骚扰，但不要硬拼。我们要让章邯知道，他的后方并不安全。”
此时，在项羽大帐中，范增也在与项羽密谈。
“霸王今日对赵戈，是否太过严厉了？”范增试探着问。
项羽冷哼：“这厮屡次三番挑战我的权威，不给他点颜色看看，他还真以为这项字大旗是纸糊的！”
范增叹道：“赵戈此人，能屈能伸，今日认罚认得出人意料地干脆，反而让人不安。”
“亚父多虑了。”
项羽不以为然，“在绝对实力面前，什么阴谋诡计都是徒劳。”
范增还想再劝，项羽已经挥手：“不必多！传令全军，明日开拔，目标巨鹿！我要让章邯知道，谁才是真正的霸王！”
次日，联军开拔。项羽亲率楚军为前锋，刘邦沛军为中军，赵戈的张楚军则被分散安排在各部，实际上被架空了权力。
行军途中，赵戈注意到刘邦的部队始终与楚军保持着微妙距离，既不太近，也不太远。
“刘邦在保存实力。”赵戈对身边的吴广低声道。
吴广点头：“看来他对项羽也并不完全信任。”
三日後，联军抵达巨鹿城外五十里处。远远望去，巨鹿城头秦军旗帜飘扬，城防明显经过了加固。
“章邯果然有所准备。”项羽立马高岗，观察着城防布局。
范增道：“霸王，敌军以逸待劳，我军长途跋涉，不如先扎营休整...”
“不必！”
项羽断然拒绝，“我项籍用兵，讲究的就是一鼓作气！传令，即刻攻城！”
战鼓擂响，楚军潮水般涌向巨鹿城。
章邯早有准备，城头箭如雨下，滚木礌石纷纷落下，楚军伤亡惨重。
赵戈在中军观战，眉头紧锁。项羽这种蛮干战术，正好落入章邯的圈套。
“传令我们的部队，保存实力，不要贸然前进。”他对吴广低声道。
这场攻城战从清晨持续到黄昏，楚军始终未能突破城墙。当鸣金收兵时，战场上已经留下了数千具楚军尸体。
项羽回到大营，暴怒不已：“章邯老贼！我誓杀汝！”
范增劝道：“霸王，攻城为下，攻心为上。不如改用围城之策，断其粮道...”
“我攻城就攻城！”项羽打断他
“明日继续！我就不信，这巨鹿城是铁打的！”
赵戈在一旁冷眼旁观，知道这样下去盟军必败。但他现在无权无势，什么都没用。
当夜，他秘密修书一封，让亲信送往陈胥处。
“告诉陈将军，加大袭扰力度。特别要注意章邯从咸阳方向的补给线。
联军大营内的气氛，比巨鹿城外的战火更加灼人。
项羽连日强攻受挫，损兵折将，暴怒之下更是独断专行，任何劝谏都听不进去。
“报——楚军左翼又折损八百！”传令兵的声音带着颤抖。
刘邦在中军帐内来回踱步，脸色阴沉得能滴出水来。
张耳、萧何等人肃立一旁，个个面带忧色。
“项羽这是要把我们都拖垮！”
刘邦终于忍不住，一掌拍在案几上，“连日强攻，我军已经折损三千，他楚军损失过万！再这样下去，不等章邯出击，我们自己就先垮了！”
萧何谨慎地看了看帐外，低声道：“沛公息怒。项羽刚愎自用，此时与他争执，恐生变故。”
“那该如何？眼睁睁看着他把我军拖入死地？”刘邦焦躁地。
张耳上前一步：“沛公，不如我们暂缓进攻，保存实力。就...军中疫病流行，需要休整。”
刘邦眼中精光一闪：“好计！就这么！”
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