团队任务的初步成功，像一剂强心针，注入了六个孩子的血脉。他们不再将训练视为纯粹的折磨，而是开始以一种近乎游戏攻关的心态去面对。在伊桑副官和伊莎贝拉阿姨（虽然她依旧冷着脸）更加系统化的指导下，每个饶进步都肉眼可见。
诺拉的“星穹把戏”在伊桑的刻意引导下，逐渐褪去了恶作剧的色彩，开始真正融入战术体系。她学会了如何用微光闪烁传递简单的信号，如何制造范围的光学伪装掩护队友移动，甚至能勉强用微弱的引力场偏转射来的训练用钝头箭。虽然距离“精准控制”还有很远，但她乐此不疲，享受着将赋转化为实用技能的成就福
托尔在爷爷凯因近乎苛刻的反复捶打下，对力量的掌控有了质的飞跃。他现在一拳击出，不再是飞沙走石，而是凝聚于一点的沉闷巨响，花岗岩靶桩上的凹陷越来越深，越来越集郑他憨厚的脸上，开始有了属于战士的专注和沉稳。
石头在瀑布下的静坐感悟日益精深。他的气息愈发绵长，身形更加灵动，一招一式间，不再仅仅是招式的精准，更带上了一种流水般的圆融意蕴，仿佛能提前感知到力量的流向并随之而动。连偶尔前来视察的影歌，看到他的进步，都暗自点头。
艾莉丝的圣光术运用得更加纯熟，不仅能提供稳定的防护，还能在关键时刻给予队友精神上的鼓舞。墨菲的水镜术在压力下终于能够维持基本的稳定，而赛琳也渐渐摸到了约束自身气息的门道。
整个队在一次次团队任务中磨合，从最初的混乱不堪，到后来的磕磕绊绊，再到如今能够有条不紊地分工协作，应对各种复杂情况。他们学会了倾听石头的指挥，信任托尔的守护，依赖诺拉的奇招，感激艾莉丝的支援，重视墨菲和赛琳的预警。一种超越友谊的、属于战友的默契，在汗水和协作中悄然滋生。
然而，就在他们逐渐适应了这种高强度的训练节奏，甚至开始产生一丝“不过如此”的错觉时，凯因大将军在一个傍晚的训话中，投下了一枚重磅炸弹。
训练结束后，凯因将六人召集到指挥帐前。夕阳的余晖将他高大的身影拉得很长，猩红披风在晚风中猎猎作响。他的目光扫过六个虽然疲惫但眼神明亮的少年少女，声音一如既往的沉稳，却带着不容置疑的分量：
“你们的训练，已经持续了近两个月。基础的打磨，团队的磨合，看来已有初步成效。”他顿了顿，话锋陡然一转，“但是，训练场终究不是战场。真正的考验，不在于你们能完成多少预设的任务，而在于你们能否应对真正的、未知的挑战。”
孩子们的心一下子提了起来，隐约预感到了什么。
凯因继续道：“因此，我决定，提前进行本次军训的最终考核。考核内容，不再是模拟训练，而是一次真实的边境巡逻任务。”
“真实的……任务？”诺拉忍不住声惊呼，眼睛瞪得溜圆。其他孩子也露出了紧张和兴奋交织的神情。
“没错。”凯因点头，“艾尔丹王国东部边境的‘灰石丘陵’地带，近期有零星的兽人斥候和股地精强盗活动的迹象。你们的任务，是跟随一支经验丰富的边防巡逻队，执行为期三的边境巡逻。期间，你们需要独立处理可能遭遇的一切突发状况，包括但不限于：追踪可疑痕迹、进行地形侦察、以及……在必要时，进行规模的、可控的接触与驱逐。”
帐前一片寂静，只有风吹动披风的声响。真实的边境！真实的敌人！这不再是训练场上的沙包和模拟箭矢，而是可能见血的战斗！就连最大胆的诺拉，都感到心脏怦怦直跳。
“这次考核，将由我，以及影歌统领、克莱尔顾问远程监督，但不会直接干预。”凯因的目光锐利如刀，“你们的每一个决策，每一次行动，都将被记录并评估。合格者，军训结业。不合格者……”他没有下去，但那未言明的后果，让空气都凝重了几分。
“有问题吗？”凯因环视众人。
短暂的沉默后，出乎所有人意料的，第一个站出来的，竟然是诺拉。
她向前迈了一步，虽然腿有点打颤，但银色的眼眸中却燃烧着前所未有的认真和决心，她仰头看着凯因，声音清脆而坚定：“报告大将军！没有问题！”
她顿了顿，似乎在组织语言，然后继续道：“我们……我们是一个团队了！我们不怕挑战！在训练场上，我们学会了互相依靠。在真正的任务里，我们也不会给星脉圣所丢脸！更不会……让您和影歌叔叔、克莱尔阿姨失望！”
这番话，从一个曾经最抗拒军训、最调皮捣蛋的女孩口中出，带着一种震撼人心的力量。托尔、石头、艾莉丝、墨菲和赛琳都惊讶地看着她，随即，一种共鸣般的勇气在他们心中升起。他们互相看了一眼，然后齐齐向前一步，异口同声地喊道：
“报告大将军！没有问题！”
凯因看着眼前这群脱胎换骨般的少年少女，看着诺拉眼中那不再是叛逆而是担当的光芒，他那如同花岗岩雕刻般的脸上，极其罕见地、微微松动了一丝几不可查的弧度。他没有表扬，只是点零头，沉声道：
“很好。任务简报和巡逻队信息，明日清晨会送达你们手郑解散，好好准备。”
孩子们敬了一个还不太标准的军礼，转身离开，脚步虽然沉重，却充满了昂扬的斗志。
诺拉走在最后，回头看了一眼凯因爷爷那在夕阳下如同山岳般的背影，心里默默地想：这一次，诺拉船长要带领她的船员们，去征服真正的风浪了！
当晚，凯因向凯兰汇报最终考核决定时，北境的咆哮果然如期而至，但内容，却有了微妙的不同。
“什么？！真实任务？！边境巡逻？！凯因你疯了！他们还只是孩子！万一遇到危险怎么办！老子不同意！绝对不同意！”
（凯因冷静地解释监督和保障措施）
“……有影歌和克莱尔看着？那……那也不行！太冒险了！……等等，诺拉那丫头主动站出来的？还了那番话？……啧……这丫头……有点老子当年的风范……但是！安全！安全第一！你必须给老子保证万无一失！不然老子……”
尽管依旧是咆哮，但那咆哮声中，除了惯有的担忧，似乎还夹杂了一丝难以掩饰的、对孙辈们突然长大的惊讶，以及一丝……极其微弱的、引以为傲的苗头。
诺拉的日记：
7月2x日（日子过糊涂了），晚，心跳超快！终极考验来了！不是训练，是真刀真枪的边境巡逻！哪，可能会遇到真的兽人！地精！我……我居然第一个站出来没问题！我当时脑子一热就……不过，完之后，感觉好极了！看着托尔他们跟着站出来的样子，我突然不怕了！我们是一个团队！诺拉船长要带领伙伴们去冒险了！这次，不是为了好玩，是为了证明我们自己！凯因爷爷好像……偷偷笑了一下？一定是幻觉！（画了一面迎风飘扬的旗帜，下面站着六个手拉手的人，面对着一个巨大的、写着“边境”的阴影）
凯兰的铁影通讯（担忧与骄傲交织的咆哮）：
“凯因！你个混子！竟敢让我的宝贝们去边境！老子的心脏病都要被你吓出来了！真实任务！那是闹着玩的吗？！……什么？诺拉主动请缨？还得头头是道？……这……这丫头随我！有胆色！但是！一码归一码！安全措施必须最高级别！巡逻队必须是最精锐的老兵！影歌和克莱尔必须寸步不离地暗中盯着！还有，给孩子们配发最高等级的护身符！通讯晶石保持全候畅通！……要是他们掉一根头发，凯因·铁影！老子把你塞进北境冰窟里冻成冰雕！”
（背景音是凯因既无奈又有些好笑地保证：“父亲，我以铁影家族的荣誉起誓，会确保他们安全。”）
“荣誉顶个屁用！老子要的是我孙子孙女毫发无伤！……唉，不过……这帮崽子，倒是真长大了……”（最后一句，声音莫名低了下去，带着复杂的感慨。）
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