在所有课程中，克莱尔老师的“亡灵魔法基础认知”课，是气氛最……独特的一门。课程地点在一间被称为“静谧回廊”的地下教室，温度常年偏低，光线昏暗，只有几盏散发着幽蓝色光芒的魔法灯。墙壁的书架上摆满了各种骨骼标本、密封的罐子（里面浸泡着不明物体）以及用古老文字写就的厚重典籍。
三年级的孩子们坐在下面，除了赛琳依旧一脸平静，就连最大胆的诺拉和最好动的托尔，都不自觉地挺直了背，多了几分拘谨。墨菲更是几乎要缩到赛琳身后去了。只有艾莉丝，依旧带着研究者的严谨态度，认真地看着讲台上那位气质幽然的女老师。
克莱尔老师穿着传统的黑色亡灵法师袍，脸色有些苍白，但五官精致，一双深紫色的眼眸如同古井，深不见底。她的声音平缓、清晰，没有太多起伏，讲述着灵魂能量的基本形态、负能量的温和应用（比如防腐和考古）等理论知识。内容其实并不可怕，但配合这环境和她自身的气质，总让人觉得后颈发凉。
石头听得却很认真，他对这种涉及“生与死”、“存在与消逝”的知识充满了好奇，这和他从接受的、带有轮回观和自然观的东方哲学似乎有某种奇妙的联系。
理论部分结束后，克莱尔惯例地拿出了她的教学工具——几副造型精美的棋盘。“理论知识需要沉淀。现在，是实践思维的时间。两人一组，进挟战略棋’对弈。规则照旧。”
这是克莱尔课上的特色环节，她认为下棋能锻炼逻辑、预判和冷静的头脑——这些都是优秀法师（包括亡灵法师）必备的素质。
诺拉和艾莉丝一组，托尔缠着要和“厉害”的石头一组，墨菲自然和赛琳一组。
石头看着棋盘上造型各异的棋子（虽然经过卡通化处理，但依然能看出骑士、法师、骷髅兵等区别），以及复杂的格子，有点茫然。托尔已经开始大大咧咧地移动他的“骑士”往前冲了。
“石头，这个棋，是要把对方的棋子都‘吃掉’吗？”石头观察了一会儿，问道。他看托尔的动作，很像这个意思。
“对啊！”托尔兴奋地，“把我的棋子走到你的棋子的格子上，你的就被吃掉啦！就像打仗一样！”
石头拿起一个代表“农民”的棋子，看了看，又放下，声嘀咕：“可是……打仗会死很多人。把这些棋子都吃掉，它们不就……‘死’了吗？”
他的声音不大，但在安静的教室里颇为清晰。正准备巡视对局的克莱尔脚步一顿，深紫色的眼眸转向石头，闪过一丝极淡的兴味。她走到石头和托尔的棋盘边，声音平缓地问：“石头同学，你认为，‘吃掉’棋子，意味着‘死亡’？”
石头抬起头，看着克莱尔那双仿佛能看透灵魂的眼睛，点零头：“嗯……在我们那里，师父，草木枯荣，生死轮回，都是自然的一部分。要敬畏生命，不管是大的还是的。这些棋子，虽然只是木头或者石头做的，但它们现在在棋盘上，好像就有了‘生命’，在模拟一场战争。把它们都‘杀’光，感觉……有点可惜。”
托尔张大了嘴巴，完全没想过下棋还能思考这么深奥的问题。
克莱尔静静地看了石头几秒，苍白的嘴角似乎勾起了一个几乎看不见的弧度，那笑容不像贝拉那样热情，也不像莉维娅那样冰冷，更像是一种……找到了有趣话题的学者式的微笑。
“很有趣的观点。”克莱尔，“在我的领域，‘死亡’并非终结，而是另一种形态的‘存在’。骷髅可以是劳工，幽灵可以是信使。棋局亦然。”她伸出纤细的手指，点了一下棋盘，“战略棋的目的，并非‘杀光’对方。真正的胜利，是‘将死’对方的王——即摧毁其指挥核心，使其抵抗意志崩溃。在这个过程中，如何以最的‘牺牲’，达成战略目标，才是关键。有时，保留一些棋子，比吃掉它们，更能构筑胜利的‘势’。”
石头眼睛一亮：“就像下围棋！有时候放弃几个子，是为了争取更大的地盘！或者像师父教我们打理药园，不能把杂草全都拔光，有些草留着，反而对其他的草药好！要的是平衡，是‘活’的局，而不是一片死地？”
克莱尔眼中的兴味更浓了：“平衡……活的局。很妙的比喻。看来，东方的哲学，在某些方面与亡灵法术的终极追求——理解并维系生死之间的平衡——有异曲同工之妙。”她难得地多了几句，“那么，石头，要不要试试看，不专注于‘吃子’，而是如何布阵，如何引导你的棋子，形成一个让我无法破解的‘活局’？”
接下来的对弈，画风突变。托尔依旧在喊打喊杀，但石头却开始模仿记忆中师父下围棋的样子，不再激进进攻，而是开始占据棋盘上的关键点，棋子之间遥相呼应，构筑起一道道看似松散、实则坚韧的防线。他下的棋，毫无章法（指西洋战略棋的章法），却带着一种奇特的整体感和……“黏性”，让习惯直线进攻的托尔打得异常别扭，虽然吃了石头几个子，却感觉自己好像陷入了一张无形的大网。
克莱尔站在一旁，看得津津有味，甚至偶尔会出声点拨托尔一两句，告诉他如何破解这种“东方式”的纠缠。一堂本该阴森森的亡灵魔法课，竟然变成了奇特的战略棋教学与东西方哲学的型研讨会。
而一直站在回廊阴影处，默默关注着课堂（尤其是担心石头会对亡灵法术产生恐惧）的石磐，看着石头和克莱尔老师之间那平和甚至带着点学术探讨意味的互动，再次陷入了沉默。
这孩子，怎么连在亡灵法师的课上，都能找到共同语言？而且聊的还是“生死平衡”这种深奥的话题？石磐突然觉得，自己对这个从看着长大的师弟的了解，似乎还是不够深。他的胃，已经开始为未来可能出现的、更复杂的“哲学性麻烦”而感到隐隐作痛了。
诺拉的日记结尾：
克莱尔老师的亡灵魔法课。教室里还是那么冷飕飕的！不过，最冷的好像是托尔的棋艺——他被石头用一种奇怪的下法困住了！
石头居然在下棋的时候思考‘生死’！他觉得把棋子都吃掉太残忍了，想下一种‘活’的棋局！哪，这种问题大概只有他和克莱尔老师会想吧？
但更神奇的是，克莱尔老师居然没生气，还和他讨论起来了！什么‘生死平衡’、‘活的局’！而且她好像……笑了？虽然笑得有点让人起鸡皮疙瘩，但那绝对是笑！
石头真是话题终结者……也是话题开启者？他总能用他那些东方道理，把老师们带到奇怪的讨论方向去。不过，看起来克莱尔老师很吃这一套？石磐叔叔今的表情倒是没那么胃痛了，就是有点……茫然？好像在想‘我是谁，我在哪，我师弟为什么在和亡灵法师讨论哲学’？
好吧，至少这节课没人被吓哭，也没东西爆炸，算是……成功？”
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