“喂！听了吗？东伯侯世子姜桓楚和南伯侯世子鄂崇禹，已经在‘风雨楼’设下擂台了！是要‘以文会友’，广邀莅临有莘的帝国人杰切磋技艺呢！”
“嗨！这谁不知道？白了不就是变着法儿想引起太姒公主殿下的注意嘛！这……摆明了就是孔雀开屏，卖弄风骚嘛！”
在街头用早餐，是最好不过的收听最新讯息的方式。果不其然，我不费吹灰之力便得到了有莘最新鲜”出炉”的劲爆消息。
“可不止他们！昨晚北伯侯世子崇侯虎……那才叫一个狠！直接带人砸了戎族蛮子聚集的酒楼，听把好几个正准备要向公主殿下求亲的戎族王子都当闹事的给逮了，一股脑儿要轰出城去了呢！”
“啊？真有此事？那崇世子也太……雷厉风行了吧！”
“啧，还不是一个套路？动静闹得越大，越显得他威风，好让公主殿下高看一眼呗！”
街头的议论如同风一般钻进我们的耳朵。姬叔原本正兴致勃勃地啃着我刚买的“有莘风味”炸糕，此刻却如同被踩了尾巴的猫，瞬间蹦了起来！三大世子各显神通，一个比一个动静大，而我们兄弟仨呢？还在悠哉悠哉地逛街、吃点心、看风景……这怎么撩啊！？我看着弟兄那越发变得凝重的脸色，反倒觉得好笑。
“兄长！快别吃了！”姬叔急吼吼地一把夺过我手中剩下的半块炸糕，胡乱塞进自己嘴里，鼓着腮帮子含糊不清地嚷道，“火烧眉毛了！人家都开屏的开屏……砸场的砸场了！我们还在这儿当闲云野鹤！快想想办法，也得弄出点动静来，吸引一下公主殿下的注意啊！”
“开屏？”
我被弟弟夸张的动作和用词逗乐了，忍俊不禁地揶揄道：“怎么，叔弟也想学那孔雀，当街展翅不成？”我慢条斯理地从姬叔手里“抢救”回剩下的油纸包，继续优雅地细嚼慢咽，仿佛塌下来也不耽误他品尝美食。
“孔雀开屏？”姬叔一脸茫然，显然没听懂这文绉绉的比喻，只顾着抓耳挠腮，在原地转圈，“哎呀！到底该怎么办呢？文斗？武斗？还是……也去砸个场子？”他越想越离谱……
见弟急得团团转，我也收起了玩笑的心思，吃完最后一口点心，用素帕仔细擦了擦手，眼神恢复了平日的沉静，微笑道：“急也无用。知己知彼，方能百战不殆。不如，我们先去那‘风雨楼’瞧瞧热闹，看看东、南伯侯的这两位世子，究竟摆下了何等阵仗，如何？”
“好！就这么办！”姬叔眼睛一亮，立刻来了精神，“看看他们葫芦里卖的什么药！走！”
这有莘王城中心区规模宏大，仅环绕最核心内城一圈的护城河堤岸，就足以让徒步者望而却步。因此，第一道巍峨的城门之外，停靠着不少装饰朴实的马车，专供租用。河岸边亦有舟待租，可泛舟水上，别有一番风味。
“兄长，簇距风雨楼尚远，不如租辆马车代步，亦可沿途熟悉王城格局与风物。”姬仲稳重地提议道。
“正合我意。”我颔首赞许，随即看向姬叔，“叔弟，去与那马夫谈妥价钱。出门在外，这些与人交道之事，你需多历练。”他语气温和，却带着长兄引导弟弟的责任福
姬叔应了一声，跑着过去，很快便与一位面相憨厚的老车夫谈妥了车资。三惹上马车，车辕轻响，向着“风雨楼”的方向驶去。我特意选择坐在靠外的位置，以便更清晰地观察这座千年古都的脉搏。
马车沿着宽阔的内城护城河岸缓缓行进。河堤两旁，早已被密密麻麻的摊贩占据，形成了一条繁华而充满烟火气的长龙。叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉笑声不绝于耳。竹编的筐篓里堆满了新鲜的瓜果蔬菜，陶罐中盛着飘香的酱料，木架上悬挂着风干的肉条和色彩斑斓的布匹，还有精巧的手工木器、打磨光滑的石器……琳琅满目，令人目不暇接。
“你们看，”我的目光扫过这充满生机的景象，声音温和却带着洞察，“这护城河两岸，俨然已自成市集。王城中心聚居着众多达官显贵，购买力雄厚。城外四乡八野的百姓，便会将自家出产或手工制作的货物运至簇售卖，以求个好价钱。”我顿了顿，看向两位弟弟，语重心长，这是我再好不过教导弟弟们的时机了。
“欲知黎民冷暖，社稷根基，便需常到这般市井之中走走看看，与贩夫走卒、乡野老农攀谈。闭门造车，终是空谈。”
“兄长体察民情，素来躬行，弟等自当效仿学习。”姬仲肃然拱手，态度恭敬。
我微微点头，神色转为严肃。身负黎民之责，我岂能懈怠？统治者若无能无仁，则百姓遭殃。所以，不仅仅是我，包括我身边的人也得与我一同成长。这样……方才能实现我的“清平之世”的愿景。
“此非虚言。待他日你二人肩负起治理之责，这便是必修之功课。公事面前，容不得半分私情懈怠。身为‘公族’，一言一行皆系民生，更当时刻谨记于心。”
“姬仲谨记兄长教诲，定不负所望！”
“叔弟……叔弟也记住了！”姬叔虽不如二哥沉稳，但见我神色郑重，也连忙收起嬉闹，认真应道。
马车绕行过内城，驶入了更为广阔的外城区域。这里的建筑虽不如内城那般古朴厚重，却也井然有序，街道宽阔，商铺林立，行人如织，车马喧嚣，一派欣欣向荣的景象。
“此乃外城，”我的声音再次响起，继续着身为兄长的教导之责。“居住于此者，多为商贾之流。按古制，‘士农工商’，商居其末，地位看似不高。”他话锋一转，目光变得深邃，“然，商贾往来四方，消息最为灵通，头脑最为活络，亦往往是民间最为富庶的一群人。其能量，不可觑。”
“为何要特别注意他们？”姬叔忍不住插嘴，一脸困惑，“既然他们地位最低，按规矩管束起来不就好了吗？”
我没有直接回答，而是看向姬仲：“仲弟，你可知其中缘由？”
姬仲皱眉思索片刻，摇了摇头：“弟愚钝，还请兄长明示。”
“其一，”姬昌伸出食指，“商贾走南闯北，见多识广，心思机敏，最是难以用常法规矩轻易约束。其二……”我伸出二指，语气加重，“商人性逐利，趋利之心若不加引导，极易滋生奸猾，为求利润，有时甚至罔估德信义。此为本性使然，非尽然是恶，却需时刻警惕。”
姬叔听得更糊涂了：“既然如此，我们更应该疏远他们才是啊？何必打交道？”
“错矣！”我摇头叹道：“我‘注意’，非是要与之深交，亦非是要疏远排斥。而是要‘学会如何管理’他们！如何引导其利国利民，如何防范其奸猾害民，如何利用其流通之能，繁荣市井，互通有无。这……才是为政者面对商贾之道！”
看到姬仲眼中露出恍然与敬佩之色，我知他已然理解了。
“原来如此！兄长高见，弟受教了！” 姬叔也似懂非懂地点着头，似乎感觉到我的话虽然深奥，但听起来很有道理的样子。
我看着弟弟们领悟的神情，语气也就缓和了下来。“过些时日，及笄礼临近，王城中各方诸侯、世子、大夫云集，少不得诸多宴饮酬酢。届时，你二人需随我一同拜会，这也是历练的一部分。”
“宴饮？！”姬叔一听这两个字，头皮瞬间发麻，苦着脸哀嚎，“长兄，我……我能不去吗？那些繁文缛节，觥筹交错，听着就头疼！”
“不能！”姬仲抢在我开口前，斩钉截铁地驳斥道，语气带着兄长的严厉，“长兄已对你百般包容，此事断无商量！你已非总角孩童，若连基本的宴饮礼仪都避之不及，不通人情世故，日后如何独当一面？如何担得起公子之责？”
这一次，我没有像往常那样为弟话。而是平静地看向姬叔，眼神温和却带着不容置疑的威严。他野惯了，但我却不能再继续由着他的性子了。再过两年就是他的加冠礼了。无论如何，他都该长大成人了。
“仲弟所言极是。叔弟，身为西岐公子，享万民供奉，有些责任，是你必须肩负的。出席宴饮，周旋应对，非为享乐，亦是职责所在。逃避，绝非君子所为。”
姬叔望着我那既熟悉又带着几分陌生的严肃神情，估计知道此事再无转圜余地。他像霜打的茄子般蔫了下去，低着头，闷闷地应了一声：“知……知道了。” 声音里没了往日的跳脱，只剩下认命般的顺从。我知道他并非不懂事，只是性不喜束缚。然而，在他心底深处，对我的仰慕与信赖，早已根深蒂固。我一直都是他的依靠，是他心中最明亮的方向标。他总是：“只要跟随长兄的脚步，听从长兄的指引，就绝不会行差踏错。长兄待人接物，那份恰到好处的分寸感，那份洞察人心的智慧，那份举重若轻的从容，都是他望尘莫及却又心向往之的。”所以，这份信赖，足以压下他所有的不情愿。
马车在喧嚣的市声中继续前行，载着我们心思各异的三兄弟，驶向那即将上演一场“孔雀开屏”好戏的风雨楼……
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