寰宇中心地下实验室的惊一战，如同一块巨石投入平静的湖面，在江海市的地下世界掀起了滔巨浪。特管局虽然及时介入，封锁了现场，但“深渊之门”的异动和那场超越常人理解的能量碰撞，终究留下了一些难以完全掩盖的痕迹。道消息和都市传开始悄然流传，只是被官方以“大型地下然气管道泄漏引发特殊地质现象”的公告勉强压下。
苏然团队在冰芸预先安排的另一处隐秘安全点——一处位于老城区、由“隐流”控制的废弃图书馆地下密室——暂时安顿下来。此战代价惨重：苏然强行引动星核本源，经脉受损，灵力透支，需要长时间静养；秦岳和叶暖在断后和掩护中也受了不轻的伤；黎俏和花虞精神消耗巨大，尤其是黎俏，眉心的星痕因为过度使用而变得极不稳定，时明时暗，仿佛随时可能熄灭或爆发。整个团队元气大伤。
密室内，气氛压抑。空气中弥漫着草药和消毒水的气味。叶暖正心翼翼地为苏然施针，疏导他体内紊乱的灵力。秦岳靠在墙边，默默擦拭着手中的武器，脸色阴沉。黎俏蜷缩在角落的毯子里，昏昏沉沉，花虞守在一旁，握着她的手，脸上满是担忧。冰芸则坐在唯一的计算机终端前，屏幕上的数据流飞快滚动，她正在全力清除团队可能留下的所有电子痕迹，并监控着外界的风声。
“特管局内部通报，将此次事件定性为‘极端组织利用高科技手段进行的恐怖活动’，‘星灵会’被列为最高危险等级目标。”冰芸头也不回地道，声音带着疲惫，“赵刚传来密讯，郑维国副局长顶住了压力，为我们争取了‘隐蔽观察期’，但要求我们绝对静默，不得再引发任何事端。否则，总局的‘保守派’很可能借此发难，采取强制措施。”
“静默？”秦岳冷哼一声，“我们现在想动也动不了。星灵会那边损失如何？”
“根据截获的零星信息和能量残留分析，实验室核心设施被毁，深渊之门暂时封闭，星灵会至少损失了三分之一的精锐力量，那个灰袍尊者也受了伤。”冰芸顿了顿，语气凝重，“但是，他们的核心成员，包括‘博士’和大部分研究资料，似乎提前转移了。而且，有迹象表明，他们在境外还有其他据点，正在重新集结力量。”
“百足之虫，死而不僵。”叶暖轻叹一声，收起银针，“苏然的情况暂时稳定了，但本源之伤，需要时间和珍贵的药材才能慢慢恢复。”
苏然缓缓睁开眼，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了清明和锐利。“我们打断了他们的仪式，重创了其势力，争取到了宝贵的时间。这笔买卖，不亏。”他的声音有些沙哑，却带着不容置疑的坚定，“现在，我们的首要任务是恢复实力，消化这次战斗的经验和收获。”
他看向黎俏，眼中闪过一丝心疼和决然：“尤其是俏俏，她的星痕异变是福是祸还未可知，必须尽快找到控制甚至利用它的方法。叶医生，这方面需要你多费心。”
叶暖点头：“我会尽力。俏俏的体质特殊，或许可以从古籍和星核传承中寻找线索。”
“冰芸，”苏然继续部署，“利用静默期，全力搜集三方面情报：第一，星灵会残部的动向和潜在新据点；第二，‘普罗米修斯基金会’的后续反应，他们与星灵会的关系绝不止合作那么简单；第三，也是最重要的，查找一切与‘星痕’、‘深渊之门’以及上古‘星枢守护者’相关的记载和传。我们需要更多的知识来应对未来的挑战。”
“明白。‘隐流’的数据库和地下情报网络会全力运转。”冰芸应道。
“秦队，你负责安全点的绝对安全，制定应急预案，并指导大家进行恢复性训练。”苏然看向秦岳。
“交给我。”秦岳重重点头。
安排妥当，苏然重新闭上双眼，内视己身。与灰袍尊者的生死之战和最后那超越极限的“星枢镇魔”，虽然让他身受重伤，但也让他对混沌星海诀和星辰之力的理解达到了一个全新的高度。魂核深处的金丹雏形在破碎的边缘徘徊，却又隐隐孕育着更强大的生机，仿佛破而后立。那块星核碎片也与他的融合更深，传递出更多模糊的传承记忆碎片，关于远古的战争，关于星枢的陨落，关于“虚无暗潮”的可怕……
他知道，一旦伤势恢复，他的实力必将迎来一次质的飞跃。但前提是，他们能平安度过这段最虚弱的时期。
就在苏然团队蛰伏疗伤之际，江海市的暗流并未停歇。
特管局内部，郑维国与“保守派”的博弈更加激烈。关于如何对待苏然团队以及处理“超自然事件”的争论，从幕后走向了台前。赵刚作为直接联系人，承受着巨大的压力。
而城市的另一个角落，一栋不起眼的私人疗养院内，脸色苍白的“博士”看着屏幕上关于寰宇中心事件的报告，推了推金丝眼镜，眼中闪烁着冰冷而兴奋的光芒：“‘钥匙’的力量……比预想的还要完美。虽然仪式失败了，但数据……宝贵的实验数据已经到手。‘星灵会’那些蠢货，不过是我们打开真理之门的垫脚石。下一步……该启动‘方舟计划’的b方案了。”他按下通讯器，“通知‘清道夫’，目标变更，优先获取‘星辰之子’的基因样本和……那块碎片。”
更遥远的大洋彼岸，某个守卫森严的古堡内，几个身影围坐在一张古老的圆桌旁。圆桌中央，悬浮着一块散发着柔和星光的碎片虚影，与苏然手中的玉佩遥相呼应。一个苍老的声音缓缓响起：“东方传来的波动……‘启明星’的传承者已经现身，并触及了‘禁忌之门’。古老的预言正在应验。‘星灵会’的失败是注定的，他们不懂星辰的真冢但我们……需要那个孩子，她是引导‘星火’重燃的关键。找到她，在她被‘暗潮’彻底吞噬之前……”
多方势力的目光，依旧或明或暗地聚焦在这座繁华的都市，聚焦在那支暂时蛰伏、却如星火般不屈的队伍身上。
废弃图书馆地下，密室昏暗的灯光下，苏然指尖无意识地摩挲着怀中温热的玉佩，黎俏眉心的星痕在沉睡中微微闪烁，花虞的画板上，新的一幅画渐渐成型——画中，一颗微的星辰在无边的黑暗中倔强地燃烧着，虽然光芒微弱，却仿佛能照亮前路。
风暴之后的宁静，只是下一次巨浪来临前的喘息。但只要星火不灭，希望便永存。
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