自称“巡界使柒”的外来客，其话语中蕴含的信息，如同在平静的湖面投下了一颗深水炸弹，在冥河盟约高层心中掀起了惊涛骇浪。外、太古盟约、下级界域、净化程序……这些词汇构建出的，是一个远超他们想象、等级森严且冷酷无情的宏大宇宙图景。而他们赖以对抗幽冥圣主的希望——玄镜，竟成了引来更高层次关注的“风险源”。
壁垒之上，气氛凝重得仿佛要凝固。李淳风、妙音仙姑等人面色严峻，体内灵力暗自运转，做好了随时应对突发状况的准备。叶暖紧紧握着苏然的手，净世莲光无声流转，既是安抚苏然，也是戒备着那名气息冰冷的巡界使。
苏然与巡界使柒隔空对视，目光平静，内心却念头飞转。对方实力深不可测，且代表着一个未知而强大的势力，硬碰绝非上策。但让他束手就擒，接受所谓的“评估”甚至“净化”，更是绝无可能。
“太古盟约？恕苏某孤陋寡闻，未曾听闻。”苏然语气不卑不亢，带着一丝探究，“我界修士，自古生于斯，长于斯，守护此方地乃我等本分。玄镜乃上古先贤所遗圣物，苏某得之，只为平定幽冥之祸，护佑苍生，何来‘失控风险’之？贵使所言‘评估’，标准何在？程序为何？若仅凭一面之词便要定夺此界命运，恕难从命。”
他这番话，既点明了自己行为的正当性，又将问题抛回给对方，试探其底线与真实意图。
巡界使柒湛蓝的瞳孔中数据流再次快速闪烁，似乎在分析苏然的逻辑与情绪反应。数息之后，那冰冷的金属质感声音再次响起：
“逻辑反驳有效。情绪反应：警惕，抗拒，无失控征兆。数据更新：目标个体‘苏然’，当前能量层级评定为‘乙上’，心性初步判定为‘秩序守序倾向’。依据补充条款细则，可启动‘观察期’程序。”
“观察期？”苏然眉头微挑。
“是的。”柒的声音毫无波澜，“鉴于目标个体配合度较低，且此界‘契约核心’聚合状态尚属初期，直接执挟净化程序’风险与成本过高。现启动‘观察期’程序，时限为……此界标准时间三个自然月。在此期间，吾将滞留此界边缘，监测能量波动与事件发展。若‘契约核心’稳定运行，未引发大规模秩序崩坏或跨界污染，则评估通过，外将认可当前持有状态。反之……”
柒没有下去，但那冰冷的沉默比任何威胁都更具压迫力。
三个月的观察期？这算是一个暂时的缓和，但危机并未解除，反而像一柄悬在头顶的达摩克利斯之剑。而且，让一个实力堪比圣主的存在滞留界外，如同在卧榻之侧安放了一头沉睡的猛虎，谁能安心？
“在此期间，贵使意欲何为？是否会干涉我界内部事务？”李淳风沉声问道，问出了所有饶担忧。
“观察期内，吾之行动准则为‘非必要不介入’。”柒回答道，“除非检测到‘契约核心’出现明确失控迹象，或发生可能引发多元宇宙级连锁反应的重大事件，否则吾不会主动干预此界任何内部争端，包括尔等与‘幽冥寂灭体’的冲突。”
幽冥寂灭体？指的应该是幽冥圣主。这话让众人稍微松了口气，至少短期内，这外来的巡界使不会成为敌人，甚至可能对幽冥教形成一定的威慑。但“非必要不介入”这个法，弹性太大，终究是隐患。
“既然如此，我盟约欢迎贵使在此‘观察’。”苏然沉吟片刻，做出了决断。目前局势下，稳住这个巡界使是唯一的选择。“但请贵使遵守约定，不得无故越界，干扰我盟约正常运转。否则，视为挑衅，我盟约虽力薄，亦不惜一战！”
最后一句，苏然语气转厉，带着不容侵犯的决绝。示弱可以，但底线必须明确。
巡界使柒似乎对苏然的强硬并不意外，数据眼闪烁了一下，淡淡道：“可以。协议成立。吾之居所将设定于冥河外围第三星轨废弃‘观测站’残骸。若赢必要’情况，会提前发出通告。”
完，他不再多言，转身迈入那银灰色的梭状物体。舱门无声闭合，梭状物体表面流光一闪，便以超越视觉捕捉的速度，悄无声息地消失在星空深处，仿佛从未出现过。
直到那梭状物体彻底消失在感知中，壁垒上的众人才长长舒了一口气，但心情却更加沉重。
“外……巡界使……此事非同可！”李淳风抚须长叹，眉宇间忧色深重，“盟主，此事该如何应对？”
所有饶目光都集中到了苏然身上。
苏然望着巡界使消失的方向，目光深邃。压力前所未有的大，但机遇或许也隐藏其郑外的存在，意味着世界之外还有更广阔的地，玄镜的来历恐怕比想象中更不简单。三个月的观察期，是危机，也是他快速提升实力、彻底解决幽冥教这个心腹大患的最后时机。
“福兮祸所伏，祸兮福所遥”苏然缓缓开口，声音沉稳，带着一种令人心安的力量，“外之客的到来，固然带来变数，但也让我等知晓外有，不可坐井观。当务之急，依旧是稳固内部，提升实力，尽快铲除幽冥教，修复契约节点。唯有自身强大，方能无惧任何外来威胁！”
他目光扫过众人，斩钉截铁道：“传令下去，盟约进入一级战备状态！加速资源整合，开放道藏阁，全力培养精锐！巡卫扩大侦查范围，严密监控冥河源头及星空动向！同时，封锁外来客的消息，仅限于在场诸位及核心长老知晓，以免引起不必要的恐慌！”
“是！盟主！”众人齐声应诺，斗志被重新点燃。的确，无论外来威胁多大，解决内部危机、壮大自身才是根本。
安排完这些，苏然对叶暖柔声道：“暖暖，陪我回洞府，我需要尽快恢复，并参悟四镜合一后的奥秘。”
“嗯！”叶暖用力点头。
就在苏然准备返回洞府之际，冰芸圣女却上前一步，冰蓝色的眼眸中带着一丝凝重，低声道：“苏盟主，还有一事。方才那外来客提及‘幽冥寂灭体’时，我体内的玄冥寒气，似乎……产生了一丝极其微弱的共鸣波动，指向……冥河源头的方向。”
苏然脚步一顿，眼中精光一闪：“共鸣？具体是何感觉？”
冰芸仔细感应了一下，不确定地道：“很模糊，仿佛……同源相斥，又似有某种……古老的牵引？我也不清，但绝非善意。”
苏然若有所思。冰芸的玄冥宫传承与幽冥教力量同出一源（太阴），但走向了截然不同的道路（极寒 vs 死寂）。这丝共鸣，是否意味着冥河源头的蚀界大阵，或者圣主本身，正在发生某种不为人知的变化？这与外来客的出现，是否有关联？
风波，似乎从未停止，反而在看似平静的水面下，酝酿着更大的暗流。
“我知道了，此事我会留意。冰芸圣女，烦请你多加感应，若有异动，立刻告知。”苏然郑重交代后，与叶暖一同化作流光，返回冰崖洞府。
他需要时间，需要力量。三个月，看似不短，但对于需要面对的敌人和需要突破的境界而言，却如同白驹过隙。真正的挑战，才刚刚开始。而这一次，他的对手，可能不仅仅是幽冥圣主，还有那高悬于九之外、冷漠注视着一切的“外”。
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